Margaret Sullivan iz Washington Posta ima mračno opozorilo glede 'ghosting the News'

'Rešiti moramo novinarstvo v kakršni koli obliki, ki morda nima nobene zveze s tiskano stranjo ali tako, kot smo to počeli v devetdesetih letih.'

(z vljudnostjo)

Članek je bil prvotno objavljen na Spletno mesto pobude za lokalne novice Medill University Northwestern in je ponovno objavljen tukaj z dovoljenjem.

Margaret Sullivan, medijska kolumnistka za The Washington Post, je izdala novo knjigo »Ghosting the News: Local Journalism and the Crisis of American Democracy«, ki jo je izdala založba The Washington Post. Columbia Global Reports na univerzi Columbia.

Sullivan, diplomant Medill School of Journalism, Media, Integrated Market Communications, Medill University Northwestern, se je pogovarjal z Iniciativo za lokalne novice Medill o krizi v lokalnem novinarstvu in o tem, kako vpliva na občutek skupnosti državljanov. To je urejen prepis.

Mark Jacob: V svoji knjigi pišete, da lahko zaskrbljujoč upad poročanja v lokalnih časopisih omogoči razcvet vladne korupcije. Lahko govoriš o tem?

Margaret Sullivan: Ena od stvari, ki so jo lokalni časopisi na splošno naredili dobro v mnogih desetletjih, je, da so pripravili nekakšno podrobno poročanje o vladi, ki je ne vidimo v drugih vrstah medijev.

To ne pomeni, da lokalni radijski poročevalec ne opravi dobro dela ali da lokalna televizija ne more opraviti zelo dobrega preiskovalnega dela. Toda lokalni časopisi so se v preteklosti pojavljali na vsaki seji upravnega odbora, morda celo na sestankih odbora, obdelovali te vire skozi čas in lahko s tem podrobnim utripom in lokalnim poročanjem ugotovili, kako se porabljajo davčni dolarji ljudi.

Zato začnem s takšno majhno zgodbo v knjigi o novinarki The Buffalo News, Barbari O'Brien, in o tem drobnem delu, ki ga je opravila, ko je opazila nekaj v proračunu in pomislila, hah, to je smešno, kaj je to? In izkazalo se je, da gre za nepojasnjeno izplačilo 100.000 $ šerifu, ki se upokoji.

Zdaj to ne bo prineslo Pulitzerja in morda ne bo najhujša korupcija na svetu. Toda poglobila se je v to, pripravila Zakon o svobodi obveščanja, da bi lahko razumela, kaj se je zgodilo, in postavila vprašanje. Ne vem, ali želim temu reči korupcija, vendar vlada dela svoje na način, ki ga lahko ovirajo časopisi. In tako me je zanimalo videti, da so mestni svet Orchard Parka ob koncu tega majhnega cikla najstniških novic nekako 'pripovedovali in govorili, da smo zamočili in cenimo medije - in mislim, da to pomeni The Buffalo Večinoma novice — ker so nas na to opozorili. Zame je to nekakšna bistvo marsičesa tega.

Zdaj so lahko tudi velike, pomembne preiskave - delo, ki ga je Julie Brown opravila pri Miami Heraldu o Jeffreyju Epsteinu. Obstajajo takšni, ki jih poznamo, ker so se res dvignili na nacionalno raven in so deležni velike pozornosti. Zgodi pa se tudi veliko majhnih stvari, na katere moramo biti pozorni.

Jacob: V knjigi poudarjate, da je novinarstvo čuvaja izredno pomembno, vendar obstaja veliko drugih vrst novinarstva, ki morda izginjajo in so prav tako pomembne, ker ustvarjajo občutek skupnosti.

Sullivan: Mislim, da je razlog, zaradi katerega se tako močno počutim, ker sem bil osem let, dolgo časa, urednik revij The Buffalo News. Pomagal sem ustanoviti novo rubriko v časopisu, imenovano Življenje in umetnost. Tako sem nadziral umetnostne kritike in igrane pisce. In to je bilo delo, ki smo ga opravljali iz dneva v dan, pisati o strukturi skupnosti, zlasti umetnosti.

Frustrira me, da je zadnja stvar, ki jo gre pri teh novičarskih organizacijah, športno poročanje. In pogosto je ena od prvih stvari, na primer, pokritost knjig, umetnost. Če ni novice, ki bi to storila, skupnosti manjka to jedro, okoli katerega deluje.

Jacob: Druga točka, ki jo poudarjate, je, da je zaradi krize v lokalnih novicah manj vstopnih mest za nadobudne novinarje.

Sullivan: Pravkar sem se včeraj slišal od svojega prijatelja Davida Shribmana. David in jaz se nisva križala pri The Buffalo News, on pa je začel tam. Potem pa je v dolgi in impresivni karieri postal izvršni urednik Pittsburgh Post-Gazette in vodil prispevek, ki je po pokolu v sinagogi Tree of Life prejel Pulitzerjevo nagrado. Izjemno pomembno novinarstvo. In David je prišel skozi ta sistem, ki v mnogih pogledih ne obstaja več ali pa izginja.

In dajem primer Martyja Barona, izvršnega urednika The Washington Posta, ki je začel v Stuartovem uradu Miami Heralda. In on je eden izmed velikih urednikov našega časa, če ne že velik urednik našega časa.

In dajem primer Davida Halberstama, ki je začel na teh majhnih mestih. Skrbi me, da je ta poligon izgubljen, ker se zdi, da ta sistem izgine.

Jacob: Navdušil me je del knjige, kjer govorite o državljanskem novinarju East Lansing, Michigan. V kolikšni meri je to celo delna rešitev problema?

Sullivan: vprašal sem (državljanska novinarka) Alice Dreger o tem in rekel sem, da v vsaki skupnosti ni nihče od vas, ki bi to lahko storil. In rekla je, da je to verjetno res, vendar obstajajo ljudje, ki imajo drugačne prednosti. In morda bodo lahko pripravili svoje edinstvene rešitve.

To ni sistem, ki bi popravil stvari. Vendar upam, da bo, ko obstaja praznina, novičarska puščava, nekaj vrednega, da bi jo zapolnilo. In morda je na nek način, o katerem še nikoli nismo razmišljali.

Jacob: Govorite o vzponu neprofitnih tiskovnih organizacij, vendar citirate nekoga, ki je rekel, da »nič ne raste tako kot kapitalizem«, kar kaže, da je najboljši način za spodbujanje množičnih medijev motiv za dobiček.

Sullivan: No, v vsakem primeru je bilo to res do sedaj. Tega nikoli ne želim podcenjevati: tam je veliko pomembnih, dragocenih in občudovanja vrednih povsem digitalnih spletnih mest, od katerih so mnoga neprofitna in so najboljše upanje za prihodnost. Toda glede na to mislim, da ne bo vsaka majhna skupnost, ki je izgubila cenjen tednik, sposobna podpreti takšno organizacijo, in obstaja resnična težava obsega. Ne vem, kako to premagati.

Jacob: Kaj pa ti hedge skladi v novinarstvu? Ali obstaja kakšna možnost za premik nazaj k novinarstvu, ki je bolj družinsko lastništvo, ali celo verigam, ki dejansko verjamejo v novinarstvo in ne le v dobiček?

Sullivan: No, za to ni veliko upanja, ker se je ekonomija tako zelo spremenila in tudi tam, kjer je bilo družinsko lastništvo, to ni nujno zdravilo.

Youngstown (Ohio) Vindicator je bil v lasti družine Brown približno 130 let ali več, skoraj celotno zgodovino, lani pa so se popolnoma zaprli. V bistvu jim je preprosto zmanjkalo denarja in zmanjkalo je možnosti, da bi podprli neprofitno organizacijo.

Čeprav sovražim, da hedge skladi vodijo časopise - to je zame popolnoma grozno - razumem, kaj se je tukaj zgodilo. Želim si, da bi imeli več občutka za vrednost organizacij, ki jih vodijo, in bi morda lahko omejili pričakovani znesek dobička, ki ga iščejo.

Jacob: V knjigi govorite o tem, kako sta Facebook in Google posrkala toliko dolarjev za oglaševanje in zdaj delata nekaj dobrodelnih sredstev za novinarstvo. Temu pravite metanje 'zamenjave kavča' na problem. Ali menite, da obstaja način, da bi ta velika tehnološka podjetja naredila več, da bi pomagala finančno vzdrževati novinarstvo?

Sullivan: Če se to zgodi, jih bo treba prisiliti v to. Želim povedati, da je bila pobuda Google News dejansko zelo koristna, tudi v Buffalu, saj je podjetju pomagala ugotoviti, kako pridobiti več digitalnih naročnin. Pomoč ni nič.

Vendar se ne morete izogniti dejstvu, da sta Google in Facebook prevladovala na trgu digitalnih oglasov na način, zaradi katerega bi novičarske organizacije, kot so časopisi, skoraj nemogoče delovale z digitalnim oglaševanjem. In to je bil eden od velikih nesporazumov v zadnjih 20 letih – digitalno oglaševanje bo nekako rešilo dan. Nikoli ni.

Jacob: Pobuda za lokalne novice Medill je veliko delala na ohranjanju naročnikov in razumevanju, zakaj ljudje plačujejo za novice, pa tudi kako se novice spreminjajo iz modela, ki je odvisen od oglasov, v model prihodkov bralcev. Ali menite, da se zavedanje javnosti o tem, da je treba plačati za zanesljive novice, narašča, in ali bo to industriji pomagalo v prihodnosti?

Sullivan: No, trenutno pomaga določenim elementom industrije. To zelo pomaga Washington Postu in New York Timesu. Razlika je v tem, da lahko črpajo iz nacionalnega in celo svetovnega občinstva. Ko ste v manjši skupnosti, postane bolj zahtevno. Potencialnih naročnikov je toliko manj. Vendar moramo narediti boljše delo pri pripovedovanju naše zgodbe in ustvarjanju povpraševanja po kakovostnem novinarstvu.

pravkar sem prebral del Alana Millerja , ki je vodja projekta za opismenjevanje z novicami s sedežem v Bethesdi (Maryland), in njegova poanta je, da moramo pomagati ustvariti to povpraševanje s prizadevanji za opismenjevanje novic, da ljudem sporočimo, da je drago dajati usposobljene novinarje na sestanke. Obstaja razlika med govoricami vaših sosedov in dejansko prijavljenim delom, ki je predmet preverjanja in popravka, če je napačen.

Jacob: To je stvar državljanskega novinarstva. Očitno je dobronamerno. Toda ali vedo, kako ustvariti velikansko preglednico z uporabo informacij, ki so jih pridobili iz javnih evidenc, potem ko so se njihovi odvetniki več mesecev borili, da bi jo dobili?

Sullivan: Strinjam se, mislim, da je to ena od velikih razlik, in ja, tudi pravni del je težaven. Ampak spet vidim stvari, ki upajo. The Odbor novinarjev za svobodo tiska zdaj ima program za tiskovne organizacije, ki nimajo lastnih pravnih virov. Mogoče so imeli nekoč odvetnika doma. Zdaj jih ne. Pri tem nudijo pomoč.

Jacob: Nedavne raziskave kažejo, da nova lokalna digitalna startupa ne nadomeščajo pokritosti, ki so jo izgubili zaradi zapiranja in zmanjšanja starih novic. Ali lahko digitalni startupi pomagajo rešiti skupnosti, da ne postanejo »puščave novic«?

Sullivan: Kadar koli lahko pripravite pravo poročanje, je to pozitivno. Morda ne zapolni vrzeli v celoti, vendar je razlika.

Želim biti jasen, da moje sporočilo ni samo: Reševati moramo časopise. Res je: rešiti moramo novinarstvo v kakršni koli obliki, ki morda nima nobene zveze s tiskano stranjo ali načinom, na katerega smo to počeli v devetdesetih letih.

Mark Jacob je urednik pobude za lokalne novice Medill Spletna stran na univerzi Northwestern.