Dajte lokalnemu novinarstvu priložnost za boj, tako da ustvarite povpraševanje po njem

Potrebujemo nove modele in naslednje generacije moramo izobraževati o tem, kako novinarji opravljajo svoje delo, da bi svoje delo ločili od drugih virov informacij.

Moški hodi mimo časopisne škatle s kopijami Seattle Timesa za prodajo. (AP Photo/Ted S. Warren)

Novinarji lokalnih časopisov, ki se vztrajno udeležujejo sestankov šolskega sveta, komisije za načrtovanje in mestnega sveta ter pregledujejo policijske zapiske in prebirajo proračune in pogodbe, so bistveni zobniki v naših skupnostih. Služijo kot oči in ušesa javnosti in igrajo ključno vlogo kot nadzorni psi za odpadke, goljufije in zlorabe ter zahtevajo odgovornost uradnikov.

To vem iz prve roke: začel sem skoraj tri desetletno novinarsko kariero s to vlogo v Colonieju v New Yorku in pozneje v okrožju Bergen v New Jerseyju.

Pri tem pomagajo tudi močne lokalne novice okrepiti državljansko življenje , ki spodbuja ljudi, da se vključijo v svoje skupnosti in služijo kot virtualni mestni trgi. Dejansko, ko se kriza COVID-19 nadaljuje, nova raziskava Pew Research Američani verjamejo, da so lokalne novice bolj verodostojni viri informacij o pandemiji kot mediji na splošno.

Vendar se te vitalne institucije izgubljajo v eni skupnosti za drugo, saj finančne izgube prisilijo lokalne časopise, da zaprejo svoja vrata ali redčijo svoje vrste.

Zaradi propada poslovnega modela časopisov, ki temelji na oglaševanju, vsaj 1800 skupnosti po ZDA, ki so imele lokalne novice leta 2004, tega do začetka tega leta po novem ni več storilo. poročilo avtorice Penelope Muse Abernathy, viteške katedre za novinarstvo in digitalno medijsko ekonomijo na Univerzi Severne Karoline, in njene raziskovalne skupine. Poročilo – »News Deserts in Ghost Newspapers: Ali bodo lokalne novice preživele?« — ugotovili, da je v zadnjih 15 letih propadlo 2100 časopisov, vključno s 70 dnevnimi in več kot 2000 tedniki ali nednevniki. Številne skupnosti brez novic so izolirane ali v gospodarskih težavah.

Rast teh novičarskih puščav je resna grožnja demokraciji. Ko ima javnost malo ali nič dostopa do verodostojnih virov novic, se lahko neresnice, potegavščine in teorije zarote nenadzorovano širijo. Škodljive vsebine izkoriščajo naše vrednote, sejejo razdor in spodkopavajo zaupanje v naše institucije in kakovost našega javnega življenja.

Zaprtje lokalnega časopisa ima lahko druge negativne posledice učinke na skupnost , kar ima za posledico nižjo volilno udeležbo in manj državljanov, ki so pripravljeni kandidirati. po vsej državi, stroški državnega zadolževanja so se povečale v okrožjih, ki so izgubile časopis in so imele manj opazovanja lokalnih javnih uradnikov.

Tudi v skupnostih, kjer ostajajo časopisi, ostane manj novinarjev v ritmu. Med letoma 2008 in 2019 je časopisi so izgubili polovico zaposlenih v redakciji . V zadnjih dveh desetletjih so se časopisna delovna mesta padel bolj dramatično kot zaposlenost v propadajočih panogah, kot sta premogovništvo in ribištvo.

Gospodarska kriza, ki jo je sprožil COVID-19, je še en telesni udarec novinarstvu. Ocenjeno 36.000 zaposlenih v medijih so bili od začetka pandemije odpuščeni, odpuščeni ali jim je bila znižana plača. To se dogaja, čeprav so lokalne novice pomembnejše kot kdaj koli prej. Novinarji tvegajo svoja življenja, da bi poročali o vplivu pandemije na svoje skupnosti in na zagotoviti zanesljive informacije tako da lahko javnost najde pomoč, ki jo potrebuje, in ostane varna.

Kako zaustavimo to plimo? Ena od rešitev so novi neprofitni modeli za lokalno in nadzorno novinarstvo, kot je npr ProPublica in Texas Tribune , ki so zelo uspešni pionirji. Organizacije, kot sta Inštitut za neprofitne novice in neprofitne lokalne neodvisne spletne založbe novic, zagotavljajo napotke o tem, kako lahko novinarji podprejo ali ustanovijo lastna spletna mesta z lokalnimi novicami. Fundacije, pa tudi Google, eksperimentirajo z načini zagotavljanja prihodkov za novoustanovljena podjetja in lokalne založnike.

Drug pomemben korak je izobraževanje naslednje generacije o tem, kako novinarji opravljajo svoje delo in kako ga standardi, preglednost in odgovornost kakovostnega novinarstva ločujejo od mnogih drugih virov informacij – in dezinformacij.

Leta 2008 sem končala svojo novinarsko kariero in ustanovila Projekt za opismenjevanje novic s ciljem, da bi srednješolcem in srednješolcem ponudili orodja, da vedo, katerim novicam in drugim informacijam naj zaupajo, ter ceniti ključno vlogo prvega amandmaja in svobodnega tiska v demokraciji. Upal sem, da bo to spodbudilo spoštovanje in povpraševanje po kakovostnem novinarstvu, ki bi ga pomagalo vzdrževati v vse bolj zapleteni informacijski pokrajini.

V zadnjem desetletju nas je spodbudilo, da to deluje v učilnicah po vsej državi. Ko je proces zbiranja novic demistificiran in mladi razumejo vrednost vsebine, ki jih želi informirati na natančen, neodvisen in kontekstualen način, je večja verjetnost, da jo bodo prepoznali in poiskali. Poleg tega niso bolj nagnjeni k uživanju novic, temveč tudi k bolj informiranim in angažiranim interakcijam s svojimi skupnostmi in širšim svetom.

Ker se novice puščajo in izdolbene redakcije množijo, so vložki za naše skupnosti in našo državo visoki.

Pokojni John Carroll, eden najbolj cenjenih urednikov časopisov svoje generacije in ustanovni član odbora News Literacy Project, povedal program PBS »Frontline« iz leta 2007: »Poročanje je absolutno bistvena stvar za demokratično samoupravo. Kdo bo to naredil? Kdo bo plačal za novice? Če bodo časopisi padli na stran, kaj bomo vedeli?'

Alan C. Miller je ustanovitelj in izvršni direktor Projekt za opismenjevanje novic , nacionalna nestrankarska neprofitna izobraževalna organizacija. Leta 2003 je prejel Pulitzerjevo nagrado za nacionalno poročanje kot poročevalec pri Los Angeles Timesu.