Ker imajo druge lokalne novice težave, podružnice NPR rastejo - in to hitro

Raziskovalni poročevalec KyCIR Jake Ryan. (Fotografija J. Tylerja Franklina/z dovoljenjem Louisville Public Media)

V mojem prvem intervjuju z Nancy Barnes, potem ko je prevzela mesto višje podpredsednice NPR za novice, sem mislil, da se je zmotila.

'Mislim, da lahko v naslednjih nekaj letih dodamo 1000 lokalnih novic, morda 2000,' je dejala avgusta.

A zagotovo sem v svoji raziskavi lokalnega novinca NPR ugotovil, da to ni bila tako divja ambicija, kot se je slišalo.

Med letoma 2011 in 2018 je 264 neodvisnih lokalnih postaj NPR (plus 150 nepovezanih) dodalo 1000 novinarjev s polnim in skrajšanim delovnim časom, ki so začeli ta časovni okvir z nekaj več kot 2000 novinarji. Hkrati so se časopisne redakcije skrčile na polovico svoje največje velikosti, lokalni digitalni startupi pa se z nekaj izjemami zadovoljijo z dobro osredotočenimi, a majhnimi kadri.

Številka 1000 prihaja od Toma Thomasa, sopredsednika Station Resource Group, trgovskega združenja, ki ga podpira fundacija. Vprašal sem, kako točna je ocena.

'To je precej popis,' je odgovoril. 'Postaje morajo predložiti svoje številke (Korporaciji za javno radiodifuzijo), preden dobijo svoj denar.'

Pri načrtovanju na začetku desetletja, mi je povedal Thomas, so si postaje postavile cilj dodati 1000 novinarjev. To jim je uspelo v sedmih letih.

Javni mediji ignorirani

K Thomasu me je usmeril Jon McTaggart, izvršni direktor ene največjih regionalnih postaj, in še nisem slišal za Station Resource Group.

Kot lokalne novice so trenutna prizadevanja podružnic NPR in njihov potencial rasti v veliki meri zdrsnila pod radar.

»Fundacija Knight je imela enega od teh konference o prihodnosti novinarstva v začetku tega leta,« je dejal McTaggart, »in veliko nas je bilo vznemirjeno, da javni mediji komaj sedijo za mizo.«

Podobno je za javno radijsko skupnost moteče, da ker fundacije (in morda tudi vlade) želijo oživiti lokalne novice z vlaganjem v novoustanovljena podjetja in neprofitne organizacije, se zdi, da gledajo na prazen list in ignorirajo javno medijsko infrastrukturo, ki je že na mestu.

Z izjemo največjih trgov in nekaj drugih lokalna prizadevanja pri NPR pred desetletjem res niso bila nič posebnega.

Številne postaje so bile v lasti univerz in skrite v kotiček v kampusih, razen načrtov za širitev šol in prednostnih nalog zbiranja sredstev. (Na seznamu so tudi nenavadni lastniki licenc, kot je sistem javnih šol v Miamiju, vlada zvezne države Georgia ali katoliška škofija Brownsville v Teksasu.)

Poleg tega je bil poslovni model, ki je zadostoval dolga leta, vodenje priljubljenih nacionalnih oddaj – »Morning Edition«, »All Things Considered«, Diane Rehm – z nekaj lokalnimi novicami in zasedbo, dopolnjeno s klasično glasbo in jazzom. .

Ta model je postal tresoč. Seznam predvajanja vaše najljubše glasbe je na voljo na mnogih drugih mestih. Najboljše nacionalne oddaje je lažje in lažje najti v formatih digitalnega pretakanja, vključno z lastnim omrežjem NPR One.

Zdaj predanost lokalnim novicam ne le zapolni vrzeli v poročanju o določeni skupnosti, državi ali regiji, ampak gradi zvestobo za donacije članstva in podporo fundacije.

Sprejemanje sodelovanja

Barnes in drugi vodstveni delavci NPR-ja so prav tako opredelili dvig sodelovanja kot ključno strategijo rasti. To lahko pomeni izmenjavo zgodb med postajami ali drugimi neprofitnimi neprofitnimi organizacijami – ProPublica za največje zgodbe, lokalni raziskovalni start-up za druge. Ko se redakcije zaposlujejo, sodelovanje ustvarja multiplikacijski učinek. NPR vlaga veliko denarja (vendar ne bo navedel zneska) za subvencioniranje gradnje.

Primer je regionalna skupina v Teksasu , beži iz Dallasa. Podpredsednik za novice Rick Holter mi je povedal, da štiri mestne postaje – njegove in kolege v Houstonu, San Antoniu in Austinu – zagotavljajo urednike in nekaj specializiranih novinarjev za združeno poročanje.

Delo sega na 12 postaj po vsej državi in ​​se predvaja na 30 frekvencah, vključno s tistimi v majhnih mestih.

'Stvar, ki nas je presenetila, je (kako) se zdi, da ljudje gledajo na vsebino po vsej državi kot na lokalno,' je dejal Holter.

Usklajeno prizadevanje ima dodatne koristi. Novice sredi nacionalnih oddaj požrejo čas in trud majhnega lokalnega osebja. Priključitev zgodb iz državnega omrežja v te reže osvobodi novinarje lokalne postaje, da naredijo bolj vsebinske zgodbe domačega kraja.

Struktura je tudi zgladila tisto, kar bi sicer lahko predstavljalo neprijetne luknje v pokritosti. Postaja El Paso ima majhno osebje za novice, postaja na območju Rio Grande pa je prenehala z novicami v začetku tega leta, ko se je lastnik katoliške škofije oddaljil od NPR in se vrnil k verskim programom.

Toda KERA in mreža sta dodali poročevalca za priseljence s polnim delovnim časom, ki je lahko hodil po meji, kot je narekoval tok novic, ali pa je lahko poslal ekipo po streljanju v nakupovalnem središču v El Pasu. Mreža je začela s šestimi dnevnimi informativnimi oddajami v živo na vrhu 4-letne dnevne uro dolge revije KUT-Austin, »Texas Standard«.

Ni vsaka priložnost tako velika kot Teksas, a podobno strukturo sestavljajo v Ohiu, tretja pa je v delu za države zalivske obale. V septembrskem sporočilu za javnost o začetku teksaške redakcije je Barnes izrazil upanje, da je javni radio lahko »najmočnejša mreža poročanja v državi in ​​zapolni vrzeli v zbiranju novic, ki se vsak dan povečujejo«.

NPR gradi tudi nacionalno mrežo sodelovanja, je dejal Bruce Auster, ki usmerja prizadevanja. Novinarji na postajah po vsej državi prispevajo zgodbe na 10 taktov. Tako kot v omrežju USA Today, to ustvarja sistem od lokalnega do nacionalnega in nacionalnega do lokalnega za ustvarjanje globlje pokritosti.

Je upravljanje ključ do uspeha?

Prvič sem bil izpostavljen ekspanzivni viziji lokalnega javnega radia pred devetimi leti v pogovoru z Billom Klingom, ustanovnim očetom in dolgoletnim izvršnim direktorjem javnega radia Minnesota. Ko je svoj lastni imperij povečal na lestvico Paula Bunyana, je Kling z nekaj strasti trdil, da so številne druge postaje slabše v lokalnih novicah in bi lahko naredile veliko več.

Upokojen, a ni izgubil zanimanja, mi je Kling po telefonu povedal: »Še vedno imamo isti problem, ki smo ga imeli vedno, in sega nazaj v vodstveno strukturo. Potrebujete neodvisen upravni odbor, ki ve, kaj pričakuje, in zbere denar za to.'

Klingov naslednik kot izvršni direktor družbe MPR in njenega matičnega ameriškega javnega medija, McTaggart, je okrepil bistveno naravo neodvisnega angažiranega upravnega odbora. Šibkejši svetovalni odbor, vgrajen v univerzo ali drug subjekt, ne spodbuja kakovosti in rasti tako učinkovito.

Dva druga elementa zdrave samozadostnosti sta po njegovih besedah ​​'popolna vodstvena ekipa, ki jo vodi glavni izvršni direktor' in 'vizija, povezana s tem, kar njihovo občinstvo potrebuje.'

Javni radio Minnesota ima 85-90 zaposlenih za novice, je dejal McTaggart. Prav tako ima v lasti American Public Media, producenta 'Marketplace' in Southern California Public Radio. Skupaj je to okoli 200 novinarjev.

Tako kot MPR, so postaje na največjih trgih – New Yorku, Bostonu, Chicagu in Washingtonu, DC – ponavadi velike na začetku, še naprej rastejo in imajo moč za nastope na nacionalni ravni, kot je '1-A' Joshue Johnsona. WAMU v Washingtonu, DC

Primeri iz resničnega življenja

Vzorčil sem pol ducata srednje velikih trgov. Njihove zgodbe so bile izjemne doslednosti – od začetka desetletja so se podvojili ali več osebja za novice in sodelovali v državi, da bi sledili večjim zgodbam, kot jih je leta 2010 lahko obravnavala ena sama postaja.

Nekaj ​​primerov:

WFPL v Louisvilleu, Kentucky , je del dveh regionalnih kolaborativov in si po trenutnem premoru želi še več rasti. 'Menimo, da je v filantropiji priložnost,' je dejal Stephen George, predsednik in generalni direktor Louisville Public Media, 'in lahko tudi povečamo članstvo.'

Pri izbiri tem za poročanje je nadaljeval: »Na to ne gledamo kot na zamašitev lukenj (ostale zaradi krčenja časopisov); namesto da smo del (novic) ekosistema, ki uspeva.'

Kljub temu pa se pojavljajo nove priložnosti za poročanje, ki so bile v starih časih morda osnovo za časopise, je dejal George, kot so gospodarski razvoj in poslovanje v Louisvillu ter tradicionalni utripi odgovornosti, kot sta mestna hiša in izobraževanje.

Postaja je pokazala svoj preiskovalni duh lani, ko je njen center za preiskovalno poročanje v Kentuckyju prejel nagrado Peabody za svojo serijo, 'Papeževa dolga prevara' razkrivanje moči in številnih lažnih trditev državnega zakonodajalca.

Vermont Public Radio ima podobno mešanico v Kentucky's. Postaje po vsej državi so omrežne. Časopisi so upadli, a radijska skupina sodeluje z močnim raziskovalnim digitalnim startupom ( Vermont Digger ) in dobro uveljavljen nadomestni tedenski ( Sedem dni ). Vermont PBS je neodvisen, a tudi pogost partner.

Združite skupine in obstaja možnost za izvedbo projektov, ki temeljijo na naboru tehnik poročanja, vključno z analizo podatkov, ki jih je nato mogoče predstaviti v več oblikah – avdio, tiskani in video.

Kakšno pokritost? Projekt to jesen raziskuje, kako se kriza na podeželju v Ameriki uporablja v majhni državi, ki je daleč od premogovniške države ali središča srednjega zahoda.

'Ugotavljamo, da nismo imuni,' pred opioidi, stagnirajoči dohodek in ostalo , mi je povedal izvršni direktor Scott Finn.

Podpora fundacije bi bila dobrodošla, je dejal Finn, vendar se skupina nanjo ne zanaša. Kljub temu ima Vermont Public Radio seznam želja.

'Želeli bi imeti novinarja v vsaki občini ... Želimo tradicionalno oddajo, pa tudi pogovorno oddajo ... in narediti moramo več z digitalno in na zahtevo.'

Javni radio Wisconsin s sedežem v glavnem mestu države Madison , sodeluje tudi z močnim neprofitnim start-upom, Centrom za raziskovalno novinarstvo Wisconsin.

Iznajdljivo je ustvaril ohlapen sistem, ki različnim postajam dodeli različne specialitete - na primer kmetijstvo La Crosseju v zahodnem delu države na meji z Minnesoto.

Direktor novic Noah Ovshinsky mi je v začetku tega leta povedal 'zelo velik projekt', 'visoka toleranca,' raziskal 'zapleten odnos Wisconsina z alkoholom.'

Imel je tudi premišljen odgovor, ko sem vprašal, v kolikšni meri lahko omrežje po vsej državi nadoknadi upad poročanja v časopisih. 'Skeptičen sem, da lahko zapolnimo ta vakuum,' je dejal Ovshinsky. 'To bi bilo precej veliko vprašanje.' Država ni polna fundacije in bogatih ljudi, je dodal, a postaja kljub temu raziskuje, ali je mogoče pripraviti večja darila in načrtovane zapuščine.

Drugi premisleki

Dostop do filantropije je vprašanje po vsej državi. Barnes mi je povedala, da se je že po nekaj mesecih vse bolj zavedala, da imajo velika mesta tudi velik denar - San Francisco, na primer, bo v redu.

Čeprav je moč modela neodvisne lokalne postaje, da denar teče iz članstva, večjih donacij, sponzorstev in lokalnih fundacij, je vse to lahko formula za bogatenje bogatih, je priznal Barnes.

In zagotovo še vedno obstajajo postaje, ki šele začenjajo širiti svoje novice ali pa sploh ne objavljajo lokalnih novic.

Poleg zaustavitve Rio Grande, KHSU na severozahodnem koncu Kalifornije zaprto v začetku tega leta . Oba sta geografsko izolirana in z relativno revnim prebivalstvom - skoraj popolno gojišče za puščavo novic.

V New Orleansu je WWNO pozno prišel do novice in ima še vedno okostje novinarjev, polno samostojnih delavcev. Patrick Madden, ki se je to pomlad preselil s producentskega mesta pri Washingtonskem WAMU, da bi postal regionalni direktor novic, mi je povedal, da je začel skromno s povezovanjem s postajo Baton Rouge za poročanje o državni hiši.

V bližini doma sem bil v začetku tega leta na WUSF v Tampi kot gost oddaje '1A.' Direktorica novic Mary Shedden in preostali del redakcije so praznovali dodatek 16. člana osebja.

Skozi leta je postajo hranila Univerza Južne Floride, vendar ni bila velikodušno financirana. Kdaj USF je leta 2017 prodal svojo licenco za oddajanje za 18,7 milijona dolarjev , izkupiček je šel za »podporo univerzitetnim pobudam« in ne za ponovno vlaganje v novice.

NPR ni ravnodušen do neenakosti virov. Nova pobuda za javno radiodifuzijo bo na primer namenjena podpori podeželskih postaj.

In vsaj nekaj omrežij je bilo pred krivuljo pri združevanju virov in regionalni perspektivi. svetovalec Quentin Hope (ki poučuje v programu Table Stakes pri Poynterju) je bil ustanovitelj štirih držav Javni radio High Plains mreže leta 1977 in ima tam še vedno vlogo direktorja strateških projektov.

Z vidika upravljanja je Hope dejal, da vidi velik potencial lokalnih novic za postaje NPR, pa tudi nekaj osnovnih strukturnih izzivov. 'So lokalni in zato odgovorni lokalnemu občinstvu,' mi je povedala Hope. Dolgo so vadili 'model prihodkov občinstva', ki si ga zdaj prizadevajo zgraditi časopisi in revije.

Po drugi strani pa je profil občinstva starejši, visoko izobražen in premožen, je dejal Hope, tako da so najboljši potencialni člani/donatorji že vključeni. Poglobitev v druge demografske skupine bo zahtevala veliko dela.

Želel sem se poglobiti v obseg lokalnih novic NPR kot možne nasprotne pripovedi o gorju, konsolidaciji hedge skladov, krčenju prihodkov, zgodbam o odpuščanju po odpuščanju časopisne industrije.

Ker je NPR v zadnjem desetletju naraščal, je nejavni neprofitni sektor ustvaril tudi nova novinarska delovna mesta - po ocenah 1600 po raziskavi, ki jo je jeseni izvedel Inštitut za neprofitne novice.

Čeprav nisem več v jarkih, tudi jaz žalujem za erozijo tiskanih časopisov in posledično izgubo delovnih mest v novinarstvu. Če bi bil še vedno v jarkih, bi morda skočil v razcvet podcastov ali kako drugače poskusil izpopolniti glasovno pripovedovanje in se pripravil na morebitno premik od mesta, kjer se priložnosti približujejo, k temu, kjer rastejo.

Popravki: Ta zgodba je bila posodobljena, da bi popravili naslednje napake: To je Wisconsin Center za raziskovalno novinarstvo, ne poročanje; Center za preiskovalno poročanje Kentucky je del javne radijske skupine in ne ločena enota; KERA ima sedež v Dallasu, ne v Marfi v Teksasu; postaja je KUT-Austin, ne KURA-Austin; in to so ameriški javni mediji, ne ameriški javni radio.

Rick Edmonds je Poynterjev medijski poslovni analitik. Dosegljiv je na E-naslov .