Digitalni startupi z močno finančno podporo Daily Memphian in Lookout Local dosegata ključne cilje

Dva digitalna časopisa sta prejšnji teden označila mejnike, ko preizkušata, ali lahko izpodbijata zapuščene tiskane publikacije, ki se krčijo.

Logotipi za publikacijo Santa Cruz podjetja Lookout Local in The Daily Memphian

Prejšnji teden sta dva obsežna izdaja časopisa v digitalni obliki označila mejnike, ko preizkušata, ali lahko postane velik izziv za krčenje starega tiskanega naslova.

The Daily Memphian v Tennesseeju, s 35-milijonskim tiskovnim osebjem in 7 milijoni dolarjev financiranja zagona, je praznoval svoj drugi rojstni dan.

Analitik Ken Doctor's Lokalni razglednik v Santa Cruzu v Kaliforniji najel odmevnega izvršnega urednika – Chrisa Fusca, ki zapušča podobno službo pri Chicago Sun-Timesu. Spletno mesto, ki bo začelo delovati novembra, je dodalo še štiri druge uslužbence za novice in več zaposlenih na poslovnem področju.

Daily Memphian je podpisal tudi izvršnega urednika, ki je decembra zapustil metro - Ronnie Ramos iz Gannett's Indianapolis Star , katerega mandat je vključeval poročanje o spolnih zlorabah v ameriškem gimnastičnem programu.

Eric Barnes, ustanovitelj in izvršni direktor The Daily Memphian, je za dveletno priložnost zbral informativni list s temi poudarki:

• Ima 13.900 plačanih digitalnih naročnikov, ki v povprečju plačujejo 9,25 $ na mesec.
• Njeno osebje v redakciji, ki je bilo ob lansiranju jeseni 2018 25, je naraslo na 35 z dodatnimi 20 rednimi samostojnimi sodelavci. Na dan objavijo približno 20 zgodb.
• Poleg tega, da se izogiba visokim uvodnim cenam s popusti, spletno mesto zmanjšuje odliv in po šestih mesecih izgubi le 10 % naročnikov.
• Izdala je 20 glasil in zajela 45.000 e-poštnih naslovov, kar je standardna strategija teh dni za dvorjenje uporabnikom, ki se lahko sčasoma naročijo.

Barnes mi je povedal, da je The Daily Memphian na pravi poti, da doseže svoj petletni cilj 25.000 plačanih naročnikov in dosega rentabilnost.

Barnes je že od začetka izrecno izpodbijal zapuščeni časopis v mestu, Gannett's Commercial Appeal, in trdil, da lastništvo verige vodi do 'ogromnih rezov in izgube lokalne pozornosti'.

The Commercial Appeal je v svojem najnovejšem poročilu Alliance of Audited Media poročal o plačani plus digitalni nedeljski nakladi 44.000 in dnevno 23.000. Navaja 2500 uporabnikov svojih digitalnih izdaj, izvršni urednik Mark Russell pa mi je povedal, da je še 9900 digitalno plačanih naročnikov, ki v izjavi niso prijavljeni. Obe redakciji sta približno enake velikosti.

Barnes je dejal, da meni, da je The Daily Memphian največja neprofitna organizacija v enem mestu in nenavadna, ker ponuja celotno pokritost (v nasprotju z manjšimi spletnimi mesti, ki se osredotočajo izključno na posamezne teme, preiskave ali novinarstvo o odgovornosti).

Všeč mu je, kjer je Memphian konkurenčno pozicioniran kot podjetje, je dejal Barnes, ko sem vprašal, ali kombinacija dolga in imperativa dobička obremenjuje verižne naslove.

»Da, absolutno. … Digitalno oglaševanje je doseglo plato; zatekajo se k velikim popustom in odtekanju, da bi povečali plačan digitalni obseg. Vsi smo deležni velikega oglaševalskega udarca zaradi upada COVID-19, zlasti tiskanega oglaševanja.'

Glede osebja in zmogljivosti za novice je Barnes dejal: 'Sovražim, ko kateri koli novinar izgubi službo, tudi če je to v The Commercial Appeal.' Vendar pa meni, da je pri njegovem tekmecu iz mesta verjetno nadaljevanje zmanjševanja redakcij, skupaj z odvisnostjo od novic iz drugih časopisov Gannett v Tennesseeju.

Po mojem mnenju je slabost v profilu The Daily Memphian, da je vir financiranja manj kot popolnoma pregleden. Poslovnež Andy Cates je vodil prizadevanja za lansiranje in je predsednik upravnega odbora in verjetno velik prispevek.

Večina začetnega financiranja je stekla prek Fundacije Skupnosti iz Memphisa. Fundacija sama daje donacije, vendar je tudi prehod za namenske donacije. Tako ni mogoče ugotoviti, kdo so največji financerji (čeprav po pravici povedano, to ni nenavadno za neprofitna spletna mesta).

Doktor se je, tako kot Barnes, odločil, da je smiselno skrbno načrtovati in ne lansirati, preden pripelje dobro plačano osebje 17 ali več. Z Lookout Local Doctor poskuša uresničiti tisto, kar se je naučil po dolgem času kot svetovalec in analitik novičarskega poslovanja.

Če bo šlo vse dobro v Santa Cruzu, okrožju, ki meji na Silicijevo dolino, upa, da bo imel ponovljiv model za zagonska podjetja samo z digitalnimi novicami, ki bi deloval v drugih skupnostih.

Doctor je že najel Jeda Williamsa, poslovnega stratega za lokalno medijsko združenje, kot svojega glavnega direktorja za prihodke. Trenutna serija dodatkov vključuje direktorja za ozaveščanje skupnosti, še dva urednika in dva redno zaposlena novinarja.

Fusco je pojasnil prehod iz dnevnega mesta v velikih mestih v naključni startup daljša opomba osebju Sun-Timesa prejšnji teden. Na kratko mi je poslal e-pošto: »To je priložnost v pritličju, da izkoristim vse, kar sem se naučil v novinarstvu – dobrega in slabega – in to uporabim v uredniškem in poslovnem modelu, ki ga je Ken očitno premislil. Vsak vidik naše industrije je trenutno tvegan in koristi biti del nečesa, kar lahko raste in uspeva, veliko odtehtajo tveganje, da bi poskusili nekaj novega.

Lookout Local je zbral 2,5 milijona dolarjev fundacije za začetek, mi je Doktor povedal prej, in šteje The Daily Memphian kot enega od svojih modelov. Publikacija je profitna družba v javno korist, ki omogoča brezplačno podporo. Tako kot The Memphian bo tudi Lookout Local iskal plačljive naročnike kot glavni vir prihodka.

Doktor je v e-poštnem sporočilu dejal, da bi moral biti projekt pripravljen za začetek do konca oktobra, vendar je izstrelitev prestavil na sredino novembra.

'Mislili smo, da bi bilo predrzno, da bi nova lokalna novičarska družba začela objavljati tik pred volitvami, zato se odločimo kmalu zatem in kažemo na robustno leto 2021.'

Rick Edmonds je Poynterjev medijski poslovni analitik. Dosegljiv je po e-pošti.

Popravek: Lookout Local tehnično ni neprofitna organizacija, ampak namesto tega profitna družba v javno korist. Posodobljene so bile tudi naročniške številke za The Commercial Appeal.