V Memphisu se bo začela neprofitna stran s 25 zaposlenimi in ogromno vojno skrinjico

Digitalne lokalne novice zagonskih podjetij zdaj šteje na stotine, vendar ena se oblikuje za jesensko lansiranje v Memphisu je drugačen - in preprosto večji - na več načinov.

The Daily Memphian bo začel življenje s 25-odstotnim novinarjem in 6,5 milijona dolarjev začetnega denarja v banki. Tako kot mnogi drugi je tudi The Memphian oportunistični odgovor na krčenje tradicionalnih novic – Gannettov komercialni poziv –, vendar tudi gradi na obstoječi publikaciji in ima založnika s 15-letnimi lokalnimi izkušnjami.

Ustanovni predsednik in izvršni urednik Eric Barnes bo premestil 10 zaposlenih iz svoje poslovne, politične in pravne oglaševalske publikacije Daily News. Pred kratkim je najel tudi tri lokalno ugledne novinarje Commercial Appeal: športnega kolumnista Geoff Calkins , pisatelj hrane Jennifer Biggs in lokalni kolumnist Chris Herrington . Spletna stran naj bi zaživela z vsebino to jesen.

'Računamo nanje zaradi odlične uredniške vsebine,' je dejal Barnes v telefonskem intervjuju, 'vendar so tudi (med) največjimi imeni v tiskanem novinarstvu tukaj.' Povedal je, da upa, da bodo trije pripeljali občinstvo s seboj v nov podvig.

POVEZANI ČLANEK: Digitalno zagonsko podjetje Colorado Sun namerava poglobiti celotno državo

Po mesecu brezplačno, bo The Daily Memphian stal 7 $ na mesec, zaščiten za tem, kar je Barnes opisal kot 'precej trdi plačljivi zid'. Zato bo potreboval prodajne točke, kot so zvezdniški pisci, in popolno dnevno poročilo, ki prihaja iz vrat. Bolj tipična taktika je bila začeti z majhnim, ostati svoboden na začetku ali za nedoločen čas, medtem ko upamo, da se bosta pozornost in vpliv postopoma povečala.

Barnes in finančni podpornik Andy Cates že leta premlevata ideje in iščeta nasvete od uspešnih kolegov po vsej državi.

Projekt se je pred kratkim popolnoma zagnal. 'Obstajata dve stvari, ki sta Gannettu to omogočili,' je dejal Barnes.

Prvi je bil spomladi 2017 poglobljeno število zaposlenih v redakciji z izločenimi 20 do 30 delovnimi mesti. Od takrat je Gannett združil nekatere funkcije urejanja in poročanja za svojih šest časopisov v Tennesseeju, ki vključujejo Tennessean v Nashvillu in Knoxville News Sentinel.

Barnes meni, da je mesto, ki je na stotine milj od osrednjega in vzhodnega dela države in je občutljivo na to, da je v razcvetu Nashvillea občutljivo na to, da gre za naknadno razmišljanje o tem, da je v Memphisu nekaj manjšega osredotočenosti na lokalno pozornost.

'Slišimo obupane klice po bolj kakovostnih lokalnih novicah in menimo, da lahko to potrebo izpolnimo,' je dodal.

Številna zagonska spletna mesta z novicami, ki so samo digitalna, so namenjena samo preiskovalnemu ali političnemu delu, vendar ima The Daily Memphian v mislih širši nabor tem – šport in življenjski slog, zagotovo. „Pokrili bomo vse, razen sinočnjega umora; o tem lahko izveste na televiziji,« je dejal Barnes, čeprav je poročevalec kazenskega pravosodja del načrta.

Če je bil The Daily Memphian zasnovan v borbenem duhu, se Gannett ne odzove enako.

'Želimo jim uspeh,' mi je povedal Randy Lovely, podpredsednik/novice skupnosti Gannett's USA Today Network. 'Na koncu bi lahko bila odlična stvar, ki govori o tem, kakšna vitalna skupnost je Memphis. Imeti več igralcev v igri je dobro.'

Kar zadeva Memphianove odmevne zaposlene, je Lovely dejala: 'Ni nam všeč ideja, da izgubimo dobre ljudi. Toda novinarji pridejo in odidejo – tako to deluje.'

Zmanjšanje števila zaposlenih v letu 2017 je prišlo, ko je Gannett končal integracijo dokumentov E.W. Scripps, kot je Commercial Appeal, z drugimi lastnostmi v Tennesseeju. Preostale številke osebja za novice Commercial Appeal v sredini 40-ih, je dejal Lovely; nekatere funkcije postavitve in druge funkcije urejanja so bile premaknjene v centre za produkcijo novic drugje.

Poleg tega, da smo zbrali približno toliko začetnega denarja kot je imel vodilni v industriji Texas Tribune Ko je bil objavljen leta 2009, je The Daily Memphian do teh začetnih donatorjev ubral nenavaden pristop. Denar poteka prek Fundacije Memphis Community Foundation v subjekt, ki ga vodi Cates, znan kot Memphis Fourth Estate Inc.

Donatorji listine so anonimni. Cates, katerega posel so kampi za rekreacijska vozila in čigar civilni življenjepis je dolg, je dejal, da upa, da se bo s tem dogovorom izognilo videzu, da so lokalni high-rollers v zgodbah o Memphianu obravnavani spoštljivo.

'Ne poznam vseh,' je dejal Barnes, 'vendar so mi zagotovili, da ni nobenih obveznosti.'

Druga spletna mesta so se namesto tega odločila za financiranje preglednosti že od začetka in The Daily Memphian bi lahko pozneje izbral to pot.

POVEZANI ČLANEK: Salem, Oregon dobiva novo spletno stran z novicami. 'Pretvarjam se, da tam ni nobenega drugega medija.'

Daily Memphian s 7 dolarji na mesec ne bo kmalu pokvaril. Vendar pa ustanovitelji upajo, da bo z mešanico sponzorstev, dogodkov in članskih prispevkov vzdržen v štirih ali petih letih. Če ne, se bodo vrnili za druga sredstva za pokritje izgub.

Memphis Fourth Estate ima devetčlansko upravo, ki se razlikuje od donatorjev, ki zagotavljajo zagonski 'filantropski tvegani kapital', je dejal Cates. Vključuje ugledne lokalne poslovneže in pedagoge ter nekatere od bolj oddaljenih, kot je urednik Time Edward Felsenthal, ki se je rodil in odraščal v mestu.

Kar zadeva vsebino, je Barnes, ki je v prostem času objavil tri romane in 40 kratkih zgodb, dejal, da bo poročanje 'temeljno utemeljeno na tradicijah tiskanega novinarstva', čeprav tiskane izdaje ne bo. Daily Memphian bo izvajal podcaste in video ter ima sklenjene pogodbe o sodelovanju z dvema drugim spletnima mestoma za digitalne novice: Chalkbeat Tennessee in High Ground News.

Memphis je na robu velikega mesta. Tako kot Orlando in Oklahoma City ima eno samo veliko športno ekipo - franšizo NBA.

'To je veliko mesto/majhno mesto,' je dejal Cates, 'ki ceni povezljivost in potrebuje več tega. In to je civilno angažirano prebivalstvo.'

Če bodo uspešni, je Cates dejal: 'Upamo, da bodo drugi pogledali naš zgled.'

Memphis ima nenavadno veliko afroameriško populacijo: dve tretjini v samem mestu in približno polovica v metroju. To je mesto atentata Martina Luthra Kinga in Nacionalni muzej državljanskih pravic , kot tudi eno od več mest, ki trdijo, da so rojstni kraj bluesa.

Zaposlovanje manjšin je torej nuja in izziv za dokončanje publikacij.

V letni raziskavi o raznolikosti American Society of News Editors 2017 je Commercial Appeal poročal, da je 23 odstotkov svojega novičarskega osebja Afroameričanov (med njimi tudi izvršni urednik Mark Russell). Barnes in Cates sta zavrnila podati odstotek za začetnih 25, vendar sta dejala, da se zelo dobro zavedata tega vprašanja in upata, da lahko partnerstva z lokalnimi univerzami pomagajo pri usposabljanju in zaposlovanju mladih novinarjev manjšin.

Ker prve digitalne izdaje še ni, ne morem napovedati možnosti za uspeh The Daily Memphiana. To je tretje takšno spletno mesto (po The Colorado Sun in Salem Reporter), ki je predstavljeno na Poynter.org v zadnjih treh dneh.

Vendar pa bom z gotovostjo napovedal, da bo trend lokalnih digitalnih zagonov pridobil še večjo moč, ko bodo stari časopisi še bolj pojenjali. Morda smo že na mestu, kjer je bolje, da se vprašamo, kako zbirka virov novic služi določeni skupnosti, kot pa samo stiskati roke nad zadnjim krogom izrezov redakcij.