Beli vitez na pomoč založbi Tribune? Ali bo kupec Baltimore Sun Stewart Bainum šel all in?

Možno je, vendar ni verjetno. Če bi Tribune ponovno premislil o svojem dogovoru o prodaji, bi skoraj zagotovo sprejel trdno ponudbo z veliko premijo.

Stewart W. Bainum Jr. (fotografija Richarda Anderson Productions kot delo za najem za hotele Choice, licenco CC BY-SA 4.0)

TO New York Times poroča v nedeljo zvečer verjetno zbuja upanje v redakcijah Tribune Publishing, da je mogoče preprečiti skorajšnji prevzem hedge sklada Alden Global Capital.

V anonimni zgodbi Times namiguje, da bi Stewart Bainum Jr., ki se je strinjal z nakupom The Baltimore Sun za 65 milijonov dolarjev, morda pripravil ponudbo za vseh 10 dokumentov podjetja.

To je mogoče, vendar po mojem mnenju ni vse tako verjetno.

Za začetek bi moral Bainum, čigar družina ima v lasti hotele Choice Hotels s sedežem v Marylandu, priskrbeti vsaj 10-krat večji znesek, kot ga je doslej namenil. Aldenova ponudba je ocenjena na 630 milijonov dolarjev. Če bi Tribune ponovno preučil svoj načelni dogovor o prodaji, bi skoraj zagotovo sprejelo trdno ponudbo z veliko premijo.

Po poročanju Timesa namerava Bainum poiskati kupce v Chicagu in drugih trgih Tribune, da bi rešili svoje domače papirje, kot jih ima v Baltimoru.

To je visok podvig. Upoštevajte, da je par raziskovalnih novinarjev pri Chicago Tribune pred enim letom potrkal na vrata in poskušal najti kupca za vodilno verigo in prišel prazen. Da bi razpad deloval v celotni verigi, bi moral Bainum poiskati tudi kupce za papirje v Orlandu, Norfolku, Hartfordu in na drugih trgih Tribune.

Časopis Times namiguje na drugo možnost: da se predhodni sporazum Bainuma z Aldenom morda razpade zaradi podrobnosti, zlasti 'operativnih sporazumov, ki bi veljali, ko bi dokumenti v Marylandu prešli z enega lastnika na drugega.'

Ko je časopis, kot je The Sun, kupljen iz verige, mora ponovno zgraditi tehnološke sisteme, mize za oblikovanje redakcij in funkcije zalednih pisarn, ki so bile združene. V praksi kupec običajno plača podizvajalcu za te funkcije od prodajalca za leto ali dve.

Dokument Komisije za vrednostne papirje in borzo z dne 17. februarja opisuje te dogovore za kontinuiteto pri The Sun v 'nezavezujočem listu' med Aldenom in Bainumom. Če do te prodaje ne bo prišlo, bi Alden lahko dokončal nakup založbe Tribune Publishing, če bo sama zagotovila 65 milijonov dolarjev.

Predstavnike Bainum, Alden in Tribune Publishing sem prosil za komentar in bom dodal k tej zgodbi, če se oglasim.

NewsGuild ima poglavja v večini časopisov Tribune in je bil oster kritik Aldena, ki je znan po zniževanju stroškov pri 60 dnevnikih, ki jih ima v lasti MediaNews Group.

Predsednik ceha Jon Schleuss mi je po elektronski pošti poslal, da bi bil prevzem družbe Alden »uničujoč za delavce, publikacije in skupnosti (Tribune papers). … Alden predstavlja grožnjo naši demokraciji s tem, da reže osebje in zapre redakcije po vsej državi. Potrebujemo več ljudi, kot je Bainum, da bi okrepili in podprli lokalno lastništvo ameriških redakcij.'

Založba Tribune je sporočila, da pričakuje, da bo prodajo Aldenu zaključila do konca drugega četrtletja. Posel zahteva odobritev dveh tretjin lastnikov delnic, ki jih Alden še ne obvladuje.

Dr. Patrick Soon-Shiong, čigar družina je lastnik Los Angeles Timesa, obvladuje tudi 24 % delnic Tribune Publishing. To mu daje dejansko moč veta na dogovor z Aldenom kot sem pojasnil v objavi prejšnji mesec .

Vendar se zdi verjetnost, da bo Soon-Shiong glasoval za in namenil prihodke v višini približno 150 milijonov dolarjev za razvoj Timesa ali njegovih biotehnoloških podjetij.