Vodnik za računalniško podprto poročanje

Razlogov je več, ponujam pa vam le tri, od katerih bi lahko vsak upravičil stroške.

Prvi: CAR nam omogoča objavljanje zgodb, ki si jih naši bralci želijo in jih ne morejo dobiti nikjer drugje. Sredi vsega pritiskanja in prerivanja za mesto za mizo z novicami je tukaj banket čudovitih zgodb, rezerviranih za novinarje, ki lahko uporabljajo računalnik za analizo podatkov. Brez teh veščin tekmovalci niti ne morejo priti v igro. V času ravne ali upadajoče naklade si želimo ekskluzive – želimo ločitev od množice.

Drugo: CAR nam pomaga zaposliti in zadržati dobre novinarje. Po vsej državi so bili poročevalci, ki želijo svoje delo dvigniti na višjo raven, gonilna sila računalniško podprtega poročanja. Vedo, da bodo novinarji, ki znajo uporabljati računalnik, ob drugih enakih pogojih premagali tiste, ki ne morejo. In ne samo premagati jih - premagali jih bodo kot kad. Založniki in uredniki, ki zgrabijo zastavo CAR in vodijo to bitko, bodo svojim novinarjem poslali sporočilo: Pridite sem, ostanite tukaj in pomagali vam bomo, da boste najboljši.

Tretjič: CAR nam bo pomagal ustvariti ali izboljšati kulturo čuvaja v naših časopisih. Baza podatkov, preglednica, nam pomaga pridobiti nekaj zgodb, ki jih preprosto ni mogoče pridobiti na noben drug način. Pomagajo nam tudi dodati globino in podrobnosti, ki očarajo bralce.

Najprej bi rad govoril z vami o tem, kako je CAR obogatil nekatere naše zgodbe, začenši s serijo, ki smo jo poimenovali ' Boss Hog, revolucija svinjine v Severni Karolini ” in nato nadaljujte s prejšnjim vikendom.

Za zgodbo »Boss Hog« smo pridobili evidenco skoraj vseh klicev, opravljenih z državnimi telefoni ali državnimi telefonskimi kreditnimi karticami za obdobje dveh let – približno 40 milijonov zapisov. In prišli smo do zanimivih odkritij.

Murphy Family Farms, največja prašičja farma v Združenih državah v tistem času, se je nahajala v majhnem mestu Rose Hill v vzhodni Severni Karolini. Vodil jo je nekdanji državni senator Wendell H. Murphy - sam 'Boss Hog'. Ugotovili smo, da je nekdo v državni vladi v povprečju poklical Murphy Farms enkrat na vsako delovno uro vsakega delovnega dne v teh dveh letih. Murphy Farms je bil kot satelit državne vlade. Ali pa je bilo morda ravno obratno.

Eden od teh klicev je bil iz zakonodajnega urada Vernona G. Jamesa, kmeta Pasquotanka, ki je bil predsednik odbora za kmetijstvo Parlamenta. Prej istega dne je Jamesov odbor glasoval za uničenje zakona, ki bi uvedel stroge predpise o odstranjevanju odplak na prašičjih farmah.

Če bi pristopil k Jamesu, tako rekoč s klobukom v roki, in ga vprašal, ali se je pogovarjal z Murphyjem o tem računu, kaj mislite, da bi rekel? Ali bi mi povedal? Ampak tega nisem storil. Ko sem govoril z Jamesom, sem se pozanimal o posebnem klicu, opravljenem na določen dan ob določenem času iz njegove pisarne v družinske kmetije Murphy. Jamesa sem vprašal, ali je poklical Murphyja glede zakona o kanalizaciji, in odgovoril je: »Ne bi bil presenečen, če bi to storil. Wendell je prišel k meni in ta račun mu ni bil prav nič všeč.

Po izidu “Boss Hog” smo pisali o veterinarju, ki je prvi pritegnil našo pozornost in nas na koncu pritegnil k zgodbi o svinjski revoluciji. Bil je zadolžen za državni program za izkoreninjenje psevdotekotine. Pseudorabies je bolezen, ki ubija prašiče in zavira rast prašičev. Program izkoreninjenja je financiran iz zveznih držav. To je pomenilo, da ljudje, ki ga vodijo, niso mogli sprejeti darila, niti hrenovke, od svinjske industrije, pravi državni tožilec.

Veterinar je letel na službena potovanja z letali v lasti Murphy Family Farms ali Prestage Farms v Clintonu, drugem velikem proizvajalcu prašičev. Včasih je šel na lov na golobice kot gost svinjskega barona. Zaupni vir nam je tudi povedal, da je veterinar preživel noč v koči na jezeru Phelps v vzhodni Severni Karolini, ki je v lasti Tyson Foods, takrat četrtega največjega proizvajalca prašičev v državi.

Razen v najbolj izjemnih okoliščinah, The News & Observer v zgodbah ne uporablja anonimnih virov. To smo nehali početi leta 1978. Če smo torej želeli uporabiti nasvet Tyson Foods, smo to morali dokazati. Telefonska baza podatkov in nekaj dobrih poročil Jobyja Warricka, mojega takratnega partnerja, sta nam omogočila to.

Za spremljanje gibanja veterinarja smo uporabili telefonske zapise. Ko je uslužbenec državne vlade v Severni Karolini opravil klic z državno kreditno kartico, je bila zabeležena številka, s katere je klical, ter številka, ki jo je poklical, čas in datum klica. Vir nam je posredoval datum prenočitve, telefonska baza pa nam je dala številke, s katerih je veterinar klical pozno zvečer in zgodaj naslednje jutro.

Zdaj je moral Joby samo poiskati kabino in dokazati, da je notri telefon s to številko. Sprva ga ni mogel najti. Na svojem drugem potovanju na jezero Phelps je Joby prekrižal pesti in poklical Tyson Foods. Rekel je, da išče kočo v bližini koče Tyson Foods in ali bi mu lahko dali navodila do njihove koče. Zmogli so in so.

Ko jo je končno našel, je Joby stopil iz svojega avtomobila, stopil na verando, uporabil mobilni telefon, da je poklical številko, in slišal zvonjenje telefona. Pozneje mi je povedal, da je bil tako živčen zaradi možnosti naključja, da je odložil slušalko in ponovno poklical. Spet je zazvonilo.

Pri N&O imamo tudi zbirko prispevkov za kampanjo, ki jo imenujemo »The Money Machine«. Ko smo posneli zgodbo 'Boss Hog', je vsebovala približno 250.000 prispevkov politikom Severne Karoline. Ugotovili smo in poročali, da so vodje prašičev dali približno pol milijona dolarjev kandidatom.

Izstopala pa je ena skupina daril.

Tri tedne preden je bil guverner Jim Hunt izvoljen v svoj tretji mandat, mu je Murphys poslal še 20.000 $ - 2.000 $ od Wendella Murphyja in 2.000 $ vsak od njegove žene, matere, brata, svakinje, sestre, hčerke, sina, hčerke. -zakon in pastorka.
Brez 'Money Machine' ne bi mogli poročati o ničemer od tega.

Preteklo nedeljo smo začeli z štiridelna serija o težkih tovornjakih in škodo, ki jo povzročajo cestam v Severni Karolini. Zakonodajalec je pustil odprta vrata in izpustil krave. V zadnjih 12 letih so sprejeli 10 zakonov, ki dovoljujejo težje tovornjake na naših avtocestah. In državna cestna patrulja, ki naj bi uveljavljala zakone, ki so ostali, dela ni opravila. Ni mogel zapolniti prostih mest med svojimi uradniki za uveljavljanje teže.

Uporabili smo Money Machine za identifikacijo političnih prispevkov združenja NC Home Builders Association, ki ima zakon o oslabitvi zakona o teži, ki je trenutno v predstavništvu. Uporabili smo majhno bazo podatkov, ki smo jo dobili od Ministrstva za promet, da bi ugotovili, koliko cest v državi je bilo »objavljenih« za lahek promet in koliko od teh kilometrov je v okrožju Wake, našem domačem okrožju. Uporabili smo podatke iz državne baze podatkov o davku na gorivo, da bi pokazali, koliko so se navedbe s prekomerno težo in globe zmanjšale v zadnjih nekaj letih. Ta navedba in fini podatki - skupaj s spremembami zakona - so bili temelj serije.

Potem ko smo imeli te informacije pri roki, potem ko smo vedeli, da poslujemo, smo želeli ugotoviti – in povedati našim bralcem –, kolikšen odstotek tovornjakov ima prekomerno težo. Toda kje bi lahko dobili takšne informacije? Ne morete ga dobiti iz podatkov tehtalne postaje. Le norec, pravijo policisti, zavestno zapelje tovornjak s prekomerno težo v postajo za tehtnico. Ne morete ga dobiti tudi iz podatkov prenosne tehtnice, ker policisti, ki patruljirajo na zalednih cestah, ne tehtajo vseh - tehtajo tovornjake z debelimi pnevmatikami. Kako bi torej lahko prišli do tega vprašanja?

Izkazalo se je, da že leta Severna Karolina in druge države izvajajo študije pločnikov. Ministrstvo za promet Severne Karoline je namestilo senzorje za tehtanje v gibanju v pločnik na 16 lokacijah v 12 okrožjih in tiho tehtalo na stotine tisoč tovornjakov. Pridobili smo te podatke – ki jih organi pregona niso posredovali – in pregledali evidenco o skoraj pol milijona traktorskih prikolic, težkih v letu 2003, v zadnjem celotnem letu, ki je na voljo. Ugotovili smo, da je bilo približno 8,5 odstotka več kot 80.000 funtov, kar je zakonski maksimum brez dovoljenja na meddržavni cesti.

Baza podatkov je vsebovala uro dneva – in noč – tovornjaki so bili stehtani in z razvrščanjem po uri smo ugotovili še nekaj zanimivega. Odstotek tovornjakov, ki so imeli prekomerno telesno težo v zgodnjih jutranjih urah, ko je najmanj verjetno, da bodo policisti patruljirali, je bil trikrat večji od odstotka tovornjakov, ki so imeli čezmerno težo popoldne.

In ko je prišel čas, da sledimo policistu, da ga intervjuvamo in fotografiramo v službi, se nismo pogovarjali z nobenim policistom. Uporabili smo bazo podatkov, ki prikazuje delo vsakega policista, da bi našli Rickyja Phillipsa, patruljnega Top Guna. Lani je navedel več kilogramov prekomerne teže kot kdorkoli.

Skoraj vse zgodbe o čuvajih je mogoče izboljšati z računalniškimi podatki. In nekaterih zgodb preprosto ne gre brez tega. Naj vam dam nekaj primerov:

• Pridobili smo bazo državnih pregledov avtomobilov, v kateri so polja za znamko, model, letnik in, kar je najpomembneje, kilometrino. Ugotovili smo, da je bilo približno 290.000 lastnikov vozil v našem prometnem območju – približno eden od treh – upravičenih do odloga za veliko prevoženih kilometrov na mestne in okrožne davke na nepremičnine, ki so bili obračunani za njihova vozila.


• Pridobili smo bazo podatkov o čekih, ki jih je napisala majhna javna agencija, zadolžena za gradnjo inovativnega letalskega tovornega kompleksa. Izdatki so znašali 15 milijonov dolarjev v petletnem obdobju in marsikomu je bilo treba videti, da bi verjeli. Moj najljubši izdatek: plačilo 350 $ podjetju za odnose z javnostmi za pisanje pisma uredniku.


• Uporabili smo navedbo vojaka, da bi pokazali, da je enota za prepoved mamil z 12 ljudmi profilirala temnopolte. Ko so policisti v enoti ustavili temnopoltega moškega, a niso našli mamil, bi ga ovadili zaradi kršitve varnostnega pasu ali kakšnega drugega manjšega prekrška. Primerjali smo spol in raso voznikov, ki so jih navedli za prometne prekrške, s citati, ki so jih napisali drugi policisti, in ugotovili, da je bila enota za droge skoraj dvakrat bolj verjetno, da bo temnopoltega obtožila manjšega prekrška. En član enote je zaračunal 27 manjšinam zapored, enega belca in nato še osem manjšinskih voznikov.


• Koliko vas ve, kaj je »nesreča« v zvezi s smrtjo? Tudi jaz nisem vedel, ko sem prvič videl to besedo v bazi podatkov medicinskega presojevalca. Tako imenujejo, ko zdravnik ali medicinska sestra nekoga pomotoma ubije, to je 'nesreča'. To je nacionalni, morda celo mednarodni izraz. Primerjali smo nesreče v bazi podatkov zdravstvenega presojevalca z nesrečami v državni bazi podatkov o smrti in našli številne nesrečne primere, ki niso bili prijavljeni v smrtnem listu ali prijavljeni zdravstvenim preiskovalcem, kot zahteva državna zakonodaja. Nobeden od teh podatkov ni bil posredovan zdravniškemu odboru N.C., ki je odgovoren za izločanje nesposobnih zdravnikov.


• Naša zgodba o »High Raises in Hard Time« je izšla iz baze osebja Univerze v Severni Karolini. Zgodba je govorila, da visoko plačani zaposleni niso dobivali le višjih povišanj, kar je pričakovano, ampak so dobili tudi precej višje odstotne povišice. Navedli smo profesorja angleščine, ki je delal arašide, ki je dobil 1 odstotek. In zdravnik, ki je delal snop, ki je dobil 15 odstotkov.


• Za zgodbo o otrocih na Sawyer Roadu, ki živijo s prelivanjem krvi, smo uporabili policijsko bazo podatkov o incidentih. Policijo Raleigha so v obdobju enega leta poklicali 1996-krat na območje s štirimi kvadratnimi bloki.


• Košarkarji N.C. State so sprva zanikali, da bi prodali vstopnice za svoje tekme, kar bi bila kršitev NCAA. Ekipni zapisi gostov niso bili računalniško podprti, zato smo ustvarili bazo podatkov in jo vnesli v te zapise. ACC vstopnice so kot zlate, le boljše, zato smo preverili njihov seznam gostov za tekme rednega dela sezone glede na njihov seznam gostov na turnirju. Več igralcev je na turnir povabilo 'goste', ki se vse leto niso udeležili nobene druge tekme. Osredotočili smo se na 'strica Ralpha' in igralca smo vprašali, kdo je stric Ralph? In rekel nam je, da nimam strica Ralpha. In rekli smo, zagotovo. Bil je vaš gost na ACC turnirju. In igralec je rekel, prodal sem to vstopnico.

Obstajata dve razširjeni zmoti o AVTOMOBILU: traja večno. To je samo za projekte.

CAR je smrtonosno preiskovalno orožje. Je pa tudi čudovit vir funkcij. Je dragoceno orodje za novinarje o zdravju in okolju. In posel. In policisti. In šport.

Kako lahko pokrivamo politiko, ne da bi sledili denarju? In kako lahko sledimo denarju brez računalnika?

CAR nam daje tudi zgodbe, ki jih počnemo samo zato, ker bodo ljudje iz njih prebrali norca. Dajem ti tri primere:

• Odgovorili smo na vprašanje, kako hitro lahko greš, ne da bi te ujeli? Državna cestna patrulja nam seveda ni povedala. Patrulja pravi: 'Zaračunavamo jasne in bistvene kršitve.' In ko jih prosite, naj opredelijo 'jasno in bistveno', pravijo, da je odvisno od vremena. Ne glede na to, kako zastavite vprašanje, vaša avtocestna patrulja verjetno ne bo povedala, koliko kilometrov presega omejitev, ki jo dovoljuje. Toda njihova baza podatkov o vozovnicah vam lahko pove. Naša baza podatkov o navedbah vojakov ima polja za omejitev hitrosti in zaračunano hitrost in ko imate računalnik, odštejte eno od drugega, dobite odgovor, ki ga želi vedeti skoraj vsak voznik.

Torej, kako hitro lahko greš v Severni Karolini, ne da bi te ujeli?

Devet milj čez mejo. Več kot 99 odstotkov vseh pristojbin za prekoračitev hitrosti, ki jih naredi SHP, je za 10 milj na uro ali več nad mejo.

• Uporabili smo bazo podatkov državnega sodnega sodnika, da smo našli poročila o obdukciji na desetine neznanih trupel, ki so bila najdena tukaj, tam in tam. Namesto imena je bila v polju za ime ena sama beseda: »NEIDENTIFICIRANI«. Joby je napisal vodilno vlogo: »Kdor je ubil žensko v temi, je moral Levi's verjetno zbrisati vsako sled za njo. Celo njeno ime.'


• Pogledali smo v državni Escheats Fund in dobili seznam ljudi, katerih denar ali premoženje je bilo predano državi, potem ko so ga zapustili. In potem smo jih šli iskat. Nekaj ​​smo jih našli in jim kupili dobro novico: Pokličite državnega blagajnika. On drži nekaj denarja za vas. Toda zgodba, ki smo jo zasledovali, se je nepričakovano obrnila, ko smo naleteli na načelno starko. Uboga stara ženska. Njeno zemljišče je bilo obsojeno, napačno je mislila, in ne bo vzela plačila. Vodstvo Bena Stockinga: 'Marie Louise Lewis ne želi 45.075 dolarjev, ki jih država drži zanjo, niti centa od tega.'

Oh, še eno:

• Ogledali smo si poročno bazo podatkov in ugotovili, da marsikdo ne bo tvegal nesreče v ljubezni: vsak mesec, 13., se število poročnih obredov, izvedenih v Severni Karolini, zmanjša za 40 odstotkov.

Izgradnja programa CAR zahteva malo denarja in veliko odločnosti. Praviloma sta samo dva zagovornika: poročevalci, ki želijo pisati zgodbe o vožnji. Razumejo moč tega orodja. In vrhunski menedžerji, ki si želijo izjemnega dela v svojih časopisih in verjamejo, da jim bo CAR pomagal do tega.

Najti morate način, kako obiti svoje srednje menedžerje. Lahko rečejo, da so zagovorniki avtomobilov, ker vedo, da to želite slišati. Ampak niso, večina od njih, in povedal vam bom, zakaj. Pod velikim pritiskom so, da napolnijo časopis z dobrimi zgodbami. Ne velike zgodbe. Dobre zgodbe. In ko je vse povedano in narejeno, se niso pripravljeni odreči nekaj ali trem dobrim zgodbam o možnosti, morda celo verjetnosti, da bi dobili odlično. Srednji menedžer, ki potiska svoje novinarje, da se učijo CAR, je redka ptica.

Res je, da so nekateri projekti CAR tvegani, ker lahko traja nekaj časa, da ugotovite, da lajate na napačnem drevesu. Torej kaj je novega? To je vedno veljalo za projektno delo, veliko preden smo začeli uporabljati baze podatkov.

Obstaja pa veliko zgodb, kjer lahko dobite enodnevni preobrat.

Okrožje nam vsako leto plača, da natisnemo seznam davčnih prestopnikov - več strani ahata. Nekega dne sem se pogovarjal z našim okrožnim poročevalcem o tem, da bi naredil zgodbo o 10 najboljših davčnih zasmehovalcih in rekel je, s toliko besedami, bi, a vidite, imam pravo službo. Ne morem se zapletati z nečim takim po cele dneve.

To delo ni zahtevalo več dni. Podatki so bili že v hiši, v tajnem. Lahko bi mu dal poročilo v dveh urah, in sem ga. In naslednji dan je zapisal: »Eden največjih davčnih dolžnikov v okrožju Wake redno zbira na tisoče dolarjev stanovanjskih subvencij od okrožja.«

Državna baza podatkov o smrti vsebuje polje, ki opisuje vrsto pokopa. Ena od možnosti je upepelitev, za katero baza podatkov pravi, da v Severni Karolini začenja cveteti. Delo na računalniku je bilo kakšno uro otroške igre. Dobro poročanje in dobro pisanje sta to spremenila v poslovno zgodbo. In morda bi želeli vedeti, da imajo ljudje, ki so kremirani, v povprečju tri leta več izobrazbe kot ljudje, ki so pokopani.

Pri gradnji ali obnovi programa CAR na vašem papirju je tukaj nekaj pravil, za katere menim, da jih lahko prenesete na banko.

Oborožite vse, ki znajo streljati. S tem mislim, za kakršen koli program usposabljanja se odločite, ga odprite vsem. In ne skrbite, imeli boste prostor. Novinarji, ki pri svojem delu rutinsko ne uporabljajo javnih evidenc – in teh je veliko –, ne vidijo smisla v pridobivanju milijonske zbirke podatkov.

Institucionalizirajte svoje dobičke. Kljub temu je v večini časopisov v redakciji novinar, pogosto samo eden, ki zna zapeljati računalnik. Njegova miza je polna podatkov in dokumentacije. Pri delu za druge novinarje so do komolcev. In ko te zapustijo, ko odstopijo, gre z njimi tudi tvoj program CAR. Temu bi se lahko in bi se morali izogniti z institucionalizacijo vaših dobičkov. Pri N&O , je odgovornost za vsak vidik programa CAR dodeljena našemu oddelku za raziskave novic. News Research vzdržuje naše podatke in podatkovno dokumentacijo. Nalaga podatke in izvaja analize za novinarje, ki ne morejo opravljati svojega dela. Vodi program CAR Fellowship Program in poučuje novinarje. In vse pogosteje se je začela ukvarjati s prepiri glede dostopa do podatkov. Moj časopis bi nas lahko izgubil veliko in bi se še naprej vrtel.

Odločite se za zmago. V filmu 'Mesta v srcu' je Sally Field svoji najemnici povedala, da bo bombaž nekako pobral. 'Ni mi mar, če me to ubije,' je rekla. 'Ne zanima me, če te ubije.' S takšno odločnostjo bi lahko zgradila računalniško podprte programe poročanja v naših časopisih. Tudi mi lahko.

Pridobivanje računalniških podatkov se ne razlikuje veliko od pridobivanja papirne evidence - nekatere agencije zlahka spoštujejo zakon, nekatere pa ne ali pa poskušajo ne. Če vaši novinarji nimajo težav pri pridobivanju javnih zapisov, je to zato, ker jih ne sprašujejo. Ali zato, ker odnehajo brez boja.

Najpomembnejša stvar, ki jo lahko storite za izgradnjo Watchdog Culture v svojih redakcij, je, da se borite v imenu svojih novinarjev – vaših bralcev – glede vprašanj javnih zapisov. To ne pomeni vedno tožbe. Smo v založniškem poslu, ne v pravdnem poslu. Morate pa biti pripravljeni prevzeti slabe fante - to so, slabi fantje - na sodišču.

[Ko je McClatchy kupil The News & Observer , so prišli Gregory Favre in nekateri drugi vodilni iz Kalifornije N&O naj pomiri živce, menda, in se predstavi. Ko se je srečal z novinarji, sem mu povedal N&O je imel dolgo zgodovino boja za dostop do javnih evidenc in je vprašal, kaj je McClatchy storil, ko je bil dostop zavrnjen. Povedal nam je, da jih včasih McClatchy toži samo zaradi zabave. Tega nisem jemal dobesedno, vendar sem mislil, da lahko živimo s temi fanti.]

Upam, da se boste odločili, da se boste osebno vključili v pretepe za rekorde, vključno z občasno dvigovanjem telefona in razlaganjem stvari kakšnemu birokratu.

Priporočam vam politiko, ki jo imamo pri The News & Observer mislim, da bi moral sprejeti vsak dokument v državi. Tukaj je: ko je novinarju zavrnjeno zapis, za katerega meni, da je javen, mora obvestiti svojega nadrejenega. Če nadzornik konflikta ne more zadovoljivo rešiti, mora o tem obvestiti svojega nadrejenega. In tako naprej po lestvici, dokler težava ne pristane v nakupovalnem centru za upravljanje. Dobrim novinarjem je ta politika všeč, ker v boj pripelje vodstvo, ki ima veliko več moči kot mi. To bi moralo biti všeč tudi vodstvu, ker ne želite, da bi novinarji oblikovali politiko v vaših časopisih. In v bistvu to počnejo, ko dovolijo vladi, da jih pretrese glede javne evidence.

Obstajajo še druge stvari, ki jih je treba narediti.

Najel bi poročevalskega trenerja veliko preden bi najel trenerja pisanja. Vložil bi v svoj oddelek za raziskave novic. Raziskovalci vam ne pomagajo pridobiti več zgodb, ampak vam pomagajo do boljših zgodb.

Toda če ne odgovorite na zvonec, ko vlada vašim novinarjem zavrne dostop do javnih evidenc, v svojih redakcij ne boste imeli kulture čuvaja. Vaša odločenost, da prisilite vlado, da objavi javne evidence, je temelj, na katerem temelji vse ostalo.