Ko je prizadel orkan Katrina, so novinarji naredili resne napake. Tukaj je, čemu se tokrat izogibati

Hiše so obkrožene s poplavnimi vodami iz tropske nevihte Harvey v torek, 29. avgusta 2017, v Springu v Teksasu. (AP Photo/David J. Phillip)

Preden je orkan Harvey odvrgel čevlje vode na Teksas, a množico nacionalnih poročevalcev se spustil na državo, da bi poročal o uničujočem neurju, ki je od takrat prisililo lokalne novinarje v Houstonu, da so evakuirali svoj studio, in še naprej zasipava regijo z rekordnimi deževji.

Uničujoče škode zaradi poplav v Houstonu narisane primerjave do orkana Katrina, ki je leta 2005 dosegel kopno in povzročil najvišji nevihtni naval, kar so jih kdaj videli na tleh ZDA.

Vendar obstajajo razlike med načini, kako novinarji tokrat poročajo o orkanu. Orkan Katrina je bil pozneje obravnavan kot 'prava črna pika na novinarstvu,' pravi Kathleen Bartzen Culver , docent in katedra za novinarsko etiko James E. Burgess in direktor Centra za novinarsko etiko na Univerzi Wisconsin Madison.

Med Katrino, pravi Culver, so novinarji poročali o neutemeljenih govoricah, kot so napihnjeno število trupel in pretirana poročila o nasilnih zločinih. A široko razširjena fotografija črnca je opisal kot 'plepanje'; podobna fotografija belega človeka ga je opisala, da je »iskal kruh in sodo«.

S Culverjem sem se pogovarjal o tem, kaj se je spremenilo od orkana Katrina in kako lahko nacionalni in lokalni poročevalci etično poročajo o kriznih situacijah. Najin pogovor je spodaj.

Prebral sem kar nekaj o tem, kako so novinarji pokrivali orkan Katrina (in etični ognjeni vihar ki je izbruhnilo pozneje), in zanima me, kaj ste opazili, da se je od tega poročanja spremenilo.

Mislim, da je orkan Katrina dober začetek, ker je dragoceno pogledati, kaj smo naredili prav in kaj narobe, in se naučiti iz načina, kako smo pokrivali orkane v preteklosti. S Katrino smo šli precej narobe in ne vidim, da bi prodajalne tokrat v Houstonu naredile enake napake.

S Katrino so stvari začele postajati dlakave, ko smo se začeli zavedati, kako velika katastrofa je to, in ni bilo veliko dobrih informacij in smo začeli slediti govoricam za govoricami.

Osupljivo je bilo imeti stvari, kot so poročila o več deset tisočih vrečah s trupli, dostavljenih v New Orleans. Izkazalo se je, da to ni niti približno res.

Mislim, da je župan New Orleansa v nekem trenutku rekel nekaj, kot bi lahko iskali pri 10.000 mrtvih . Številne tiskovne organizacije so poročale o tem, ker ko župan velikega ameriškega mesta pride ven in reče kaj takega, običajno to osebo obravnavate kot zanesljiv vir. Prekinili so skepticizem in niso postavljali vprašanj.

Obstajali so tudi ljudje, ki so se oglasili po Katrini, ki so pokakali prvo poročilo in rekli: 'No, število smrtnih žrtev je bilo le približno desetino tistega, kar je rekel.' Toda to je še vedno 1500 ljudi (v Louisiani), ki so umrli. V kriznih situacijah, ko kritiziramo sami sebe, moramo poskrbeti, da ne izgubimo izpred oči človeškega davka. Lahko smo tako osredotočeni na lastne prakse, da lahko izgubimo iz vida širšo situacijo – to se zgodi, ko novinarji stvari obravnavajo kot dogodke in ne kot trende.

Kakšna so vprašanja, ki bi jih morali zastaviti novinarji, ki pokrivajo Harveyja?

Ena od res pomembnih zgodb je 'Zakaj ravno Houston?' To je bilo zelo, zelo močno pozidano mesto in mislim, da bo eno od vprašanj, ki se bo pojavilo zaradi tega orkana, 'Ali je to preveč razvito mesto?' Drugo vprašanje, ki bi si ga morali novinarji zastaviti, je: 'Ali obstajajo konkretni znanstveni dokazi, da so ta orkan in podobni dogodki povezani s podnebnimi spremembami.' Zdaj smo imeli Katrina, Sandy, Harvey - Katrina in Sandy sta se imenovala 100-letna nevihta, Harvey pa 500-letna nevihta. Vse tri so se zgodile v 12 letih. To bi moralo novinarske organizacije spodbuditi, da se vprašajo, zakaj.

Opažam, da veliko nacionalnih tiskovnih organizacij prihaja in poroča o katastrofalnih novicah. Kakšna je etična odgovornost pokrivanja takšne krize?

Vidite, da omrežja pošiljajo šest ljudi v Houston in izvajajo svoje nastope v živo in čustveno nabito – no, v redu, to lahko ocenimo kot poročanje o izjemnih novicah – vendar je najpomembnejše vprašanje: »Ali bodo tam čez šest mesecev? , postavljati vprašanja?'

Verjetno ne - prišlo bo do nove krize in ni nujno ekonomsko izvedljiva.

Ko je poslovni model novinarstva tako poln, kot je tisti, s katerim se soočamo danes, lahko etika postane težavna, ker ni nujno dovolj ljudi na terenu, ki opravljajo delo, preden se lahko začnemo spraševati, ali ga opravljajo odgovorno.

Med Katrino so prihajali ljudje izven New Orleansa, da bi delali številne zgodbe in okus lokalnega novinarstva je bil precej drugačen od nacionalnih novinarskih centrov, ki niso imeli nujno konteksta.

Veliko razmišljam o tem, kako pokrivamo dirko, in s tega zornega kota je Katrina prava črna točka v novinarstvu. O revnejših temnopoltih prebivalcih New Orleansa smo bili nagnjeni k temu, da smo preveč poročali, ker so ljudje srednjega in višjega razreda – belci, temnopolti, latinoamerikanci, Azijci – veliko bolj verjetno odšli iz mesta. Pokritost je bila torej nagnjena k vprašanju rase in razreda. Zdaj imamo v novinarstvu še manj delovnih mest in pomanjkanje ljudi na terenu lahko povzroči napačno sliko na splošno, ko pridejo nacionalne tiskovne organizacije.

To ni nekaj, kar bi lahko nadzorovali pri poročanju med kriznimi dogodki – je bolj strukturno.

O etiki med poročanjem ponavadi razmišljam na dva načina. Obstajajo mikro težave - to so odločitve, ki jih sprejmete v svojem individualnem poročanju. Če ste lokalni poročevalec CBS-a in vidite fanta, ki izgleda, kot da se bo utopil, se odločite: Ali se bom vpletel?

In potem so vprašanja na makro ravni bolj strukturna ali institucionalna in včasih kot posamezniki nad tem nimamo vpliva. Če na območju ni zadostnega števila lokalnih novinarjev, ki spremljajo lokalni razvoj, ne morete pričakovati, da bosta CBS ali The Washington Post takoj prišla in razumela to vprašanje. In ne bodo pripravljali trajnega poročanja, ki bi skozi čas preučevali razvojne težave, ker tam nimajo sedeža.

Kaj mislite, ko novinarji sami postanejo del zgodbe - na primer poročevalska ekipa v Houstonu pomagal rešiti tovornjakarja pred utopitvijo . Očitno so delovali zelo človeško, vendar sem se spraševal, ali bi sploh morali biti tam zunaj.

Etika ne gre za žig. Ne rečemo: no, to je prav in to je narobe. V primeru, ki ste ga omenili, ste videli lokalno novinarko in ni bila na območju, kjer bi jo odneslo, in na to želimo biti zelo previdni.

Pri poročanju se ne želimo spraviti v škodo, ker ne želimo črpati sredstev proti sebi. Pri pokrivanju krize je ne želimo poslabšati.

Toda lokalni novinarji morajo iti ven in pokazati, kaj se dogaja. Lokalni novinarji morajo obvestiti ljudi – če nekdo sliši prenos na radiu ali če njegova televizija še deluje, so slišali, da je bilo več kot 10.000 klicev v centre 911 in da je zunaj zelo nevarno. Takšno poročanje je pomembno.

Težje imam z nacionalnimi mediji, ki prihajajo s 5-10 novinarji in snemalci. Takrat se zalotim, da se sprašujem: ali je to res potrebno? Danes zjutraj sem gledal poročanje o nevihtah s svojo 14-letno hčerko in vedno se sprašuje: 'Zakaj pokrivajo to in ne ono.'

In danes zjutraj, ko vstopamo v spodnjo polovico nacionalne novice in še vedno poročajo o orkanu, je rekla: 'Ali je to res potrebno?'

To je pomemben razmislek: ali to počnejo zato, ker je pomembno ali ker je vznemirljivo? Če nacionalne tiskovne hiše šest novinarjev posvečajo hitrim novicam, koliko bodo namenili temu, kako se porabljajo sredstva za pomoč ob nesrečah in ali igrajo vlogo podnebne spremembe?

Preprosto je loviti veliko, prelomno zgodbo o orkanu, veliko težje pa je poročati, ki prikazuje, kako orkan vpliva na življenja ljudi v naslednjih nekaj letih.

Kaj mislite, komu to zdaj dobro uspe?

Washington Post na nacionalni ravni opravlja dobro delo. The Post [in nekatere druge nacionalne redakcije] so začasno prekinile svoj paywall zaradi poročanja o nevihtah. To je tudi etično odločanje – kako zagotoviti, da lahko ljudje dostopajo do njihove pokritosti med nevihto.

Povezano usposabljanje

• 

  Uporaba podatkov za iskanje zgodbe: pokrivanje rase, politike in več v Chicagu

  Nasveti za pripovedovanje zgodb/usposabljanje

• 

  Vrh za novinarje in urednike v večplatformskih redakcijah

  Pripovedovanje zgodb