10 najboljših nasvetov za pridobitev javnih evidenc

Andrew Lewin/Flickr

So vam kdaj zavrnili javni zapis? Ali še huje, je bila vaša zahteva prezrta?

Študentski novinarji na univerzi Indiana so se spomladi spoprijeli s temi frustracijami, ko so na preizkušnjo postavili 90 okrožnih agencij zahteva digitalni dostop do javnih evidenc . Študentje so ugotovili, da več kot polovica agencij ni izpolnila osnovnih zahtev. Ena tretjina se sploh ni odzvala.

Profesor Gerry Lanosga, poslana fotografija

Docent Gerry Lanosga je študentom mentor in povedal projekt pokazala, s kakšnimi izzivi se srečujejo številni novinarji, ko prosijo za zapise.

Lanosga dobro pozna boj. V skoraj dveh desetletjih kot novinar se je boril za javne evidence in za svoje poročanje prejel številne nagrade, vključno z medaljo za svobodo obveščanja preiskovalnih novinarjev in urednikov. Je tudi predsednik koalicije Indiana za odprto vlado.

Lanosga sem vprašal, kakšen nasvet ima za novinarje, in delil je svojih najboljših 10 nasvetov za pridobivanje javnih zapisov:

1. Poznajte zakon

   Najpomembneje je poznati zakon, poglavje in verz. Redno bi morali prebrati zakon o javnih evidencah vaše države in poudariti posebej pomembne dele. Bistveno je, da poznate te zakone tako dobro ali bolje od javnih uradnikov, s katerimi boste imeli opravka. In ne prezrite preambul ali izjav o zakonodajnem namenu. Te so lahko močnejše od posebnih določb. V Indiani, na primer, Zakon o dostopu do javnih evidenc navaja, da je treba zakon brati in razlagati svobodno. To je močan argument za uradnike, da storijo vse, kar je v njihovi moči, da informacije objavijo, namesto da bi jih skrivali.

2. Ne začnite z gorečimi pištolami

   Čeprav morda dovolj dobro poznate zakon, da ga lahko uporabite kot palico, ne začnite z žarečim orožjem. Preprosto zahtevajte zapis; obstajajo uradniki, ki poznajo svoje obveznosti in jih bodo zlahka izpolnili. Zato ne izvlecite takoj izvoda zakona in z njim premagajte uradnika po glavi. Poskusite to: namesto da bi poslali e-pošto z zahtevo za zapis, pojdite v pisarne agencije in prosite, da si ga ogledate. Osebni obisk je pogosto učinkovitejši od virtualne zahteve.

3. Naj opravijo delo

   Skoraj vsak košček papirja – tudi samolepilni list ali prtiček, ki ga je uradnik načečkal in shranil – je zapis, ki bi ga morali upoštevati kot pošteno igro. Ne predstavljajte si razlogov, zakaj uradniki morda ne izdajo plošče – ​​naj opravijo delo in vam povejte, zakaj mislijo, da jih smejo zadržati. Številni državni zakoni zahtevajo, da uradniki zagotovijo posebne zakonske utemeljitve za svoje odločitve, da zavrnejo zahteve za evidenco.

4. Najprej preverite na spletu

   Ne pozabite najprej preveriti na spletu, da ne boste motili agencije s prošnjo za nekaj, kar je že na voljo. Vendar ne pozabite tudi, da je to, kar je na spletu, le del informacij, ki jih ustvarijo vladne agencije. Čeprav se to področje nenehno izboljšuje, so spletni zapisi skrbno izbrani in pogosto nepopolni. Dobra veščina je razmišljati o tem, česar ni.

5. Pridobite obrazce in baze podatkov

   Smiselno je podati ozko zahtevo za zapis, ko veste, kaj iščete, vendar so tudi ribolovne odprave v redu, saj nihče ni nikoli ujel ribe, ne da bi šel prej na ribolov. Zapletanje široke mreže nekatere uradnike razjezi, vendar vam ni treba vedeti, kaj je v zapisniku, da bi to zahtevali. Profesionalni nasvet: prosite za seznam obrazcev in baz podatkov agencije – to je javna evidenca! Nato prosite za celoten nabor tistega, ki se sliši zanimivo, vendar še nikoli ni bil zahtevan. Morda ne boste našli ničesar vrednega novic. Ali pa boste morda naleteli na največjo zgodbo svoje kariere.

6. Vseeno prosi za to

   Tudi če menite, da je zapis morda izvzet iz razkritja v skladu s statutom, prosite zanj. Včasih imajo uradniki diskrecijsko pravico, da izdajo ploščo, in morda jo preprosto dobite. Če obstaja zakonska določba za diskrecijsko sprostitev, navedite močan argument, ki temelji na javni pomembnosti informacij.

7. Ne jemljite 'ne' za odgovor

   Če vam agencija noče dati zapisa, ne jemljite samo ne kot odgovor. Prizadevajte si za posebno pravno utemeljitev zavrnitve. In potem se ne bojte iti nekomu čez glavo. Prvi korak bi lahko bil na primer neformalni pristop do vodje agencije ali župana. Poleg tega zakoni o evidencah običajno določajo postopek za uradno pritožbo na prvotno zavrnitev, zato se prepričajte, da poznate pravila in jih nato uporabite, ko je to upravičeno.

8. Bodite skeptični

   Bodite še posebej skeptični do splošnih zanikanj – ko agencije trdijo o zaupnosti, ko zavračajo objavo zapisov. Številni državni zakoni o evidencah (kot tudi zvezni zakon o svobodi informacij) agencijam prepovedujejo, da zadržijo celotne dokumente samo zato, ker je del dokumenta zaupen. Namesto tega morajo odstraniti ali urediti zaupne dele (ob upoštevanju materiala, ki je bil redigiran, in zakonskega razloga za to) in nato sprostiti preostali del dokumenta. Redakcija je lahko moteča, a včasih jo lahko uporabite v svojo korist. Primer: šolska disciplinska evidenca. S sklicevanjem na zakon o družinskih izobraževalnih pravicah in zasebnosti (FERPA) bodo številne šole preprosto zavrnile kakršno koli evidenco, ki se nanaša na disciplinske primere študentov. Ne boste zmagali v prepiru, da bi dobili popolne zapise, lahko pa zahtevate, da se odstranijo identifikacijski podatki študenta, tako da si lahko na primer vsaj ogledate pripovedi.

9. Pišite o tem

   V novinarskem pripovedovanju je moč; ne bojte se ga uporabiti za pritisk na nekooperativnega uradnika ali vsaj osvetliti neupravičeno vladno tajnost. Upoštevajte, da je pomanjkanje odprtosti agencije glede teme tako osrednje v vaši zgodbi kot glavna tema. Objavljanje zavrnitve objave javnih evidenc včasih predstavlja ravno pravo spodbudo za neposlušno agencijo. In če ne, je pomembno, da ljudje vedo o prizadevanjih vlade, da jih zadrži v temi.

10. Prositi za pomoč

    Uporabite moč množice za pomoč. Organizacije kot npr Društvo profesionalnih novinarjev , Odbor novinarjev za svobodo tiska in Nacionalna koalicija za svobodo informacij (kot tudi njegove številne državne podružnice) zagotavljajo odlične vire na področju odprte vlade. Številni novinarji, odvetniki in drugi, ki jih zanima dostop, redno prispevajo k NFOIC-jevi listi FOI-L, ki jo vodi Univerza Syracuse; navodila za pridružitev listservu najdete tukaj: http://www.nfoic.org/foi-listserv .

—-

Kaj bi dodali na ta seznam? Delite svoje nasvete o javnih evidencah z mano na Twitterju @RecordsGeek . Če želite izvedeti več o Lanosginem projektu javnih evidenc z njegovimi študenti, obiščite Spletna stran univerze Indiana .