Tampa Bay Times se pridruži paradi tiskanja metro papirjev zunanjega izvajalca in bo zaprl svojo tovarno

150 proizvodnih delavcev bo izgubilo službo, drugi zaposleni s polnim delovnim časom pa bodo za šest mesecev znižali plačo za 10 %, da bi še dodatno prihranili pri stroških

Stavba Tampa Bay Times v središču St. Petersburga na Floridi. (z vljudnostjo)

60 let stara tiskarna Tampa Bay Timesa, ki je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja prejela mednarodne nagrade za svojo zgodnjo uporabo barv v industriji, se zapira marca. Tiskanje bo oddano Gannettu v obratu Lakeland Ledger, 60 milj od sedeža časopisa v Sankt Peterburgu.

Sprememba, ki je bila objavljena v sredo, bo odpravila 150 delovnih mest, od tega 90 za polni delovni čas. Z drugo varčevalno potezo bo Times (v lasti Poynterja) v naslednjih šestih mesecih znižal plačilo preostalemu redno zaposlenemu osebju za 10 %.

Lani aprila, ko se je zaradi pandemije koronavirusa soočil z upadljivimi prihodki od oglaševanja, je Times za svoje tiskane izdaje začasno izločil pet dni v tednu in je dostavljal papirje le ob sredah in nedeljah. Vodstvo Timesa je dejalo, da prihodki ostajajo nižji in da bo zmanjšanje na dvakrat tedensko dostavo tiska verjetno trajno. Neučinkovita uporaba prostornega objekta tako redko je bila dejavnik pri odločitvi za njegovo zaprtje.

To dejanje je na koncu povzročila nenehna šibkost tiskanega oglaševanja, je v intervjuju dejal Conan Gallaty, predsednik Timesa. 'Nekateri naši oglaševalci imajo težave pri ohranjanju odprtih vrat,' je dejal in pandemija leta 2020 je 'pospešila že vzpostavljene trende', saj se proračuni za trženje in oglaševanje premikajo s tiska na različne digitalne alternative.

Dejansko delovanje Timesa sledi dvema industrijskima trendoma, ki se že leta krepita in se leta 2020 pospešujeta – opustitev lastnega tiskanja ter prodajo pisarn in zemljišč za zbiranje denarja.

Kansas City Star je prodal svoje 15 let stare, 200 milijonov dolarjev vredne, najsodobnejše tiskovne prostore in sosednje 'paviljone', pisarne ter novembra objavil, da natisnjen bo v Gannettovem registru Des Moines . Druge metroje, ki so se v zadnjem letu preusmerili na zunanje tiskanje, so Miami Herald, The Philadelphia Inquirer, San Antonio Express-News in The Hartford Courant.

Verige, kot sta Gannett in McClatchy, so bile še posebej agresivne pri utrjevanju tiska, saj imajo pogosto v lasti bližnje papirje, katerih proizvodne zmogljivosti bi sicer delovale premalo zmogljivosti.

Hkrati je v zadnjem desetletju veliko verižnih in neodvisnih časopisov razprodalo centralno locirane zgradbe sedeža; zmanjšano osebje ne potrebuje več toliko prostora. Leta 2020 so se nekateri odločili, da sploh ne bodo poslovali s pisarnami, vsaj ob tem, ko so poročali na daljavo.

Tiskarna Times leži na 27 hektarjih na glavni arteriji blizu hitre ceste. Moral bi biti privlačen za industrijsko uporabo ali večdružinska stanovanja, je dejal Gallaty. Izkupiček od prodaje in del prihrankov zaradi znižanja plač bodo namenjeni odplačilu dolga in morda financiranju pokojnin, je dejal.

Poslovni obeti za časopisno družbo, vsaj v prvem delu leta 2021, so še naprej napeti. Akcije, ki so bile objavljene v sredo, bodo prihranile okoli 7 odstotkov stroškov za leto, je dodal. Podjetje je v letu 2020 poslovalo dobičkonosno, je dejal Gallaty, vendar mora izboljšati finančno uspešnost letos in pozneje, da ostane na tekočem s svojimi posojilodajalci.

Tako kot drugi časopisi tudi Times spodbuja plačljive digitalne naročnine in poskuša ustvariti druge tokove prihodkov.

'Razvili smo petletni načrt z začetkom leta 2019,' je dejal Gallaty. Ob močnem pritisku na odhodke in prihodke so pričakovane spremembe »prišle v veliko krajšem časovnem obdobju«.

Med novimi viri prihodkov je Times začel iskati donacije in prispevke posameznikov za podporo preiskovalnemu in odgovornemu poročanju, pristop, ki ga je uvedel The Seattle Times. Dva neprofitna sklada (ki ju upravlja Poynter) sta lani zbrala več kot milijon dolarjev, je dejal Gallaty, podjetje pa pričakuje, da bo to izboljšalo leta 2021.

Lakeland je od Sankt Peterburga oddaljen približno uro in četrt vožnje, zato bodo roki za nekaj pomaknjeni. Vendar je to blaženo, ker se Timesov odtis razprostira na Tampo in njena vzhodna predmestja, vključno z območji, ki so bližja Lakelandu kot St. Pete.

The Times je z odpravo petih dni tiska močno promoviral izdajo e-replike, ki je bila razporejena in krmarjena kot tiskani papir. E-izdaja, kot tudi redno digitalno spletno mesto Timesa, je mogoče posodobiti tako, da vključuje pozne športne rezultate ali druge poznonočne novice.

Gallaty je dejal, da približno 50.000 bralcev tiskanih bralcev dostopa do e-izdaje na določen dan in približno 100.000 v enem tednu, plačljivih digitalnih naročnin pa je približno 22.000. To je manj kot pri drugih vodilnih metrojih, vendar predstavlja hitro rast od približno 4000 v letu 2019, je dejal Gallaty.

Znižanje plače ni enako neplačanim dopustom, ki so jih lani uvedli Gannett in številne druge verige. Ima podobno funkcijo - osebje lahko vzame enoekstra dan v mesecu prost, če želijo in delajo na drugih projektih.

The Times ni edini pri zmanjševanju tiskanih dni. To so storili skoraj vsi papirji v verigi Advance; McClatchyjevi časopisi ne tiskajo več ob sobotah; in The Arkansas Democrat-Gazette tiska samo ob nedeljah in poziva naročnike, naj preostanek tedna preberejo repliko izdaje na iPadu.

Vodstvo Timesa je dejalo, da zmanjšani stroški tiskanja in distribucije pomagajo zmanjšati zmanjševanje osebja v novicah in potrebo po krčenju novic.

V Timesova lastna zgodba o zaprtju tovarne , predsednik in izvršni direktor Paul Tash je povzel: »Posel z novicami se je že preusmeril v digitalno dostavo, pandemija pa je to spremembo prehudila. … To je težka odločitev in jo močno čutimo. Vendar pomaga Timesu za prihodnost umestiti živahno novičarsko družbo.