Trajne pravice študentov do svobode govora in tiska

Mary Beth Tinker je bila stara komaj 16 let, ko je njeno ime postalo sinonim za svobodo govora študentov. Desetletja pozneje se morajo študenti še vedno boriti v teh bitkah.

Na tej fotografiji, posneti v torek, 27. avgusta 2013, 61-letna Mary Beth Tinker drži staro fotografijo sebe z bratom. Tinker je imela komaj 13 let, ko je leta 1965 na svoji šoli v Iowi nastopila proti vietnamski vojni tako, da je nosila črni trak. Ko jo je šola suspendirala, je svojo zadevo svobode govora podala vse do ameriškega vrhovnega sodišča in zmagala. Njeno sporočilo: Učenci bi morali ukrepati pri vprašanjih, ki so zanje pomembna. 'Za našo celotno družbo je bolje, če imajo otroci glas,' pravi. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Mary Beth Tinker je bila stara komaj 16 let, ko je leta 1969 njeno ime postalo sinonim za svobodo govora za študente.

Bil sem tudi najstnik, ko sem se prvič srečal s svobodo tiska in svobodo govora. Za državo niso bili niti približno tako pomembni, a so name zagotovo pustili trajen vtis.

Desetletja pozneje se morajo študenti še vedno boriti v teh bitkah. In saj je jutri Dan svobode študentskega tiska , je primeren čas za razmislek o teh izkušnjah, tako Tinkerjevih kot mojih.

16. in 17. decembra 1965 je več študentov v Des Moinesu v Iowi nosilo črne trakove v šoli v znak protesta proti vietnamski vojni. Šolski upravitelji so nekaj dni prej izvedeli za njihove načrte in izdali odlok o prepovedi narokov, saj so bili zaskrbljeni, da bi njihovo nošenje lahko motilo učenje. Pet študentov, vključno s takrat 13-letno Mary Beth Tinker in njenim bratom Johnom, 15, je bilo suspendiranih.

Ko so se zimski odmori končali, so se vrnili v šolo - a namesto da bi nosili naramnice, so do konca šolskega leta nosili črna oblačila. Vložili so tudi tožbo za prvi amandma.

Zastopa ga Ameriška zveza za državljanske svoboščine , so se študentje in njihove družine vključili v pravni boj, ki je trajal več kot tri leta in je dosegel vrhunec z znamenito odločitvijo vrhovnega sodišča. Dne 24. februarja 1969 je v Tinker et al. v. menihi Neodvisno šolsko okrožje skupnosti, je sodišče razsodilo 7-2, da učenci ne 'odvržejo svojih ustavnih pravic do svobode govora ali izražanja pred šolskimi vrati' in da šolski uradniki ne morejo omejiti ali prepovedati govora ali izražanja le zaradi suma, da bi učenje lahko biti moten. Z razsodbo so učencem ugotovljene pravice do svobode govora v šolah.

Za Tinker je bila to življenjska izkušnja – spominja se takrat kot »majhna deklica iz Iowe s čudovito frizuro v laseh« –, ki jo še vedno animira 52 let pozneje. Svojo kariero je posvetila zdravstveni negi, vendar je pogosto govorila o svojem primeru in njegovem sodobnem pomenu – v šolah, na kampusih, na konferencah in celo na vrhovnem sodišču.

»Primer predstavljam kot primer mladih, ki zagovarjajo svoje interese,« mi je povedala v nedavnem intervjuju. »To je aktivizem. In zato je prvi amandma tako močan.'

Pet let po primeru Tinker, Jack Nelson , novinarka Los Angeles Timesa, ki je prejela Pulitzerjevo nagrado, je napisala knjigo, ki dokumentira široko cenzuro študentskih časopisov, zlasti ko pokriva vprašanja, ki jih šolski uradniki štejejo za občutljiva. 'Captive Voices: Poročilo preiskovalne komisije o srednješolskem novinarstvu v Ameriki' vodilo do ustvarjanja od Pravni center študentskega tiska zagotoviti brezplačne pravne storitve in druge vire za študente novinarje po vsej državi. (Nelson je bil vodja urada, ko sem se leta 1989 pridružil Washingtonskemu uradu Los Angeles Timesa; ostal je tesen prijatelj do svoje smrti leta 2009.)

Eno od področij, ki danes pritegne pozornost centra, se nanaša na primer vrhovnega sodišča iz leta 1988, Šolsko okrožje Hazelwood et al. v. Kuhlmeier et al. , kar je povzročilo pomembno izjemo od sodbe Tinker.

Maja 1983 je ravnatelj srednje šole v St. Louisu pred objavo odstranil dve strani iz šolskega časopisa, ne da bi o tem obvestil študente v razredu novinarstva, ki je izdal časopis. Povedal je, da ga skrbijo vprašanja zasebnosti in neprimernost člankov na teh straneh (enega o najstniški nosečnosti, drugega o učinkih ločitve) za mlajše študente. S pomočjo ACLU so tožili Cathy Kuhlmeier, urednica postavitve časopisa, in dva druga študenta novinarja, ki trdita, da je ravnateljev ukrep kršil njihove pravice iz prvega amandmaja.

Medtem ko je pritožbeno sodišče potrdilo njihovo stališče, se vrhovno sodišče s tem ni strinjalo in razsodilo 5-3, da lahko učitelji prevzamejo »uredniški nadzor« nad govorom in izražanjem učencev v dejavnostih, ki jih sponzorira šola, »če so njihova dejanja razumno povezana z legitimnimi pedagoškimi pomisleki«. Z drugimi besedami, ker je bil šolski časopis del učnega načrta pri pouku novinarstva in ga je sponzorirala in financirala šola, je imel ravnatelj zakonsko pravico posredovati.

V praksi to daje šolam široko svobodo pri izvajanju predhodne zadržanosti. Šolski uradniki pogosto poskušajo upravičiti takšno dejanje s tem, da učenci ne bi smeli poročati o »odraslih« ali kontroverznih temah. Leta 2020 so te teme vključevale COVID-19 in rasno pravičnost 'Študentski novinarji v letu 2020: novinarstvo proti vsem' novo poročilo SPLC o cenzuri in ustrahovanju študentskih novinarjev.

V odgovor na Hazelwooda je 14 držav sprejelo zakone, ki vzpostavljajo zaščito, ki je bližje sodbi Tinker. Hadar Harris , izvršni direktor SPLC, pravi, da center podpira Računi »Novi glasovi«. to bi razširilo zaščito v 12 drugih državah.

V srednji šoli in srednji šoli sem se ukvarjal s temi vprašanji – preden je obstajal pravni center za študente.

Leta 1967 sem začel izdajati srednješolski časopis v svojem rojstnem mestu Ridgewood v New Jerseyju. Natipkala jo je ravnateljeva tajnica, ki jo je nato mimeografirala za distribucijo.

Ta sistem je dobro deloval do jutra, ko so me izvlekli iz pouka španščine in poslali k ravnatelju. Tam sem našel ravnatelja Williama Cobba, rdečega in besnega. Poleg tega, da sem bil urednik časopisa, sem bil član dijaškega sveta in napisal uvodnik, ki je predlagal načine za izboljšanje šole. Med njimi: gospod Cobb bi lahko bil bolj odprt za nove ideje.

Zahteval je primere. Delil sem jih. Ni bil pomirjen. Pravzaprav je njegova tirada trajala 45 minut. Končalo se je tako, da mi je naročil, naj izbrišem odstavke o njem.

S kolegi uredniki sva se odločila, da časopis objavimo s praznim prostorom, kjer bi se pojavili žaljivi odstavki. To je spodbudilo veliko več zanimanja za underground različico mojega uvodnika, ki smo ga na skrivaj razkrojili, kot bi ga bilo, če bi bil v celoti natisnjen v časopisu.

(Šestnajst let pozneje, ko sem bil poročevalec v New Jerseyju, sem naletel na Cobba, ko sem raziskoval projekt, ki je vključeval šole Ridgewood. Spomnil sem ga na ta dogodek in mu, ko sem zdaj govoril kot delujoči novinar, povedal, kako se je motil da me cenzurira. V čast mu je rekel, da je bil sredi pretresov v poznih šestdesetih letih pod velikim pritiskom — in se opravičil.)

Moje srednješolske izkušnje so bile bližje Tinkerjevi. 4. maja 1970, na vrhuncu vietnamske vojne, so bili štirje neoboroženi študenti ubiti in devet drugih ranjenih, ko je nacionalna garda Ohia odprl ogenj na množico med mirnim protestom na državni univerzi Kent. Naslednji dan sem se odločil, da se udeležim protesta z nekaterimi sošolci iz srednje šole Ridgewood.

Vedel sem, da bom označen kot odsoten iz šole. Šele naslednji dan sem se naučil, da se je moja učiteljica biologije odločila narediti nenapovedan kviz in tiste, ki smo bili odsotni, kaznovati z ničlo. Tokrat je bila moja besna mama tista, ki se je soočila z ravnateljem. Posredoval je, da je tistim, ki smo zamudili kviz, dal priložnost, da to nadoknadimo.

Po teh zgodnjih izkušnjah mi je mojih 29 let kot časopisnega poročevalca dalo globoko spoštovanje do ustavne zaščite svobode govora in tiska. Projekt novičarske pismenosti Virtualna učilnica za kontrolo vključuje temeljno lekcijo o prvem amandmaju, ki vključuje tako sodbi Tinker kot Hazelwood kot študije primerov.

Kar se tiče Mary Beth Tinker, je še vedno deli svojo zgodbo in spodbujanje mladih, da se sliši njihov glas.

'To,' mi je rekla, 'je vseživljenjski izziv - ugotoviti, kako lahko uporabiš svoj talent, svojo strast, svoje darove, da narediš razliko.'