Moja pot v duševnem zdravju: kako mi je PTSD dal moč, da delim svojo zgodbo

Pokrivanje travmatičnih zgodb in soočanje s težavnimi okoliščinami prizadeneta novinarje. Redakcije se morajo ukvarjati s tem, vendar tabuji ovirajo.

Avtorica je predstavila panel, ki ga je moderirala na News Xchange na temo spolnega nadlegovanja na spletu. (@photosantucci, ️STEFANO SANTUCCI)

Konec lanskega leta so mi zaradi številnih travmatičnih izkušenj v moji novinarski karieri in osebnem življenju diagnosticirali posttravmatsko stresno motnjo ali PTSD.

Sumim, da bi moje izkušnje morda odmevale pri nekaterih kolegih, ki še vedno trpijo v tišini.

Spodbudno je videti, da nekatere novičarske organizacije ustvarjajo varne prostore za bolj odprte pogovore o duševnem zdravju in zagotavljanje čustvene varnosti, ki je prav tako del kulture kot fizična varnost. Kam vodijo, upam, da bodo drugi začeli slediti. Na žalost za zdaj ostajajo tabuji.

Prvič javno delim svojo pot, da se poskušam spopasti z nekaterimi tabuji in stigmo glede duševnega zdravja, ki novinarje še vedno utiša.

Priznanje ranljivosti lahko vpliva na poklicne možnosti. Posamezniki, ki so v naši panogi tradicionalno marginalizirani, vključno z barvnimi novinarji, se manj verjetno počutijo varne, ko govorijo o svojem trpljenju, in še bolj verjetno, da bodo izpostavljeni duševnemu stresu.

Kot poklic moramo videti, da strukture, ki ohranjajo neenakost v naši industriji, pogosto preprečujejo tistim, ki so manj privilegirani, da bi se počutili varne, ko bi govorili o bremenah, ki jih nosijo.

Zadnja leta so povzročila popolno nevihto dejavnikov, ki vplivajo na duševno zdravje novinarjev.

Neusmiljene zlomne zgodbe, naraščanje napadov na tisk, kriza zaupanja, odpuščanja delovnih mest, upad prihodkov od oglasov, ki povzročajo stres, izgorelost, druge travme, moralne poškodbe in izčrpanost, so vplivali na duševno zdravje posameznikov ter kulturno in ekonomsko zdravje naše industrije. Če nismo dobro, ne moremo narediti najboljšega dela.

Še pred svetovno pandemijo sem slišal številne anekdote kolegov na robu. Mnoge med njimi so bile ženske, na katere je vplivala industrija, kjer so bile izpostavljene spolnim napadom na terenu, v redakciji in na spletu. Drugi so bili samostojni delavci, ki jih je prizadela negotovost zaposlitve.

Vse več študij, ki so preučevale novinarje, kaže, da imajo PTSD pogosteje kot pri splošni populaciji, je dejal klinični psiholog in specialist za travme Kevin Becker. V ZDA je življenjska razširjenost PTSD 8%. Študije novinarjev, ki kažejo PTSD, se gibljejo od 4 % do najvišjih 59 % (za fotoreporterje, ki delajo na konfliktnih območjih), odvisno od pogojev, lokacij in delovnih dolžnosti.

V zadnjem času je nesorazmeren vpliv COVID-19 na črnske skupnosti, ki so mu sledili protesti, ki jih je sprožil umor Georgea Floyda, poudaril edinstveno breme, ki ga nosijo temnopolti novinarji.

'Ko nosite s seboj stalno kolektivno travmo, ki jo počnejo temnopolti novinarji in barvni novinarji, nikoli ne gre kot običajno,' je dejala Kari Cobham, višja izredna direktorica Rosalynn Carter Fellowships za novinarstvo na področju duševnega zdravja v centru Carter. »In obstoj v delovnih prostorih in redakcijah, kjer tega vodstvo ne priznava, je še težje. Črni novinarji so izčrpani.'

Psihiatrinja dr. Sarah Vinson je breme opisala takole: »Črni novinarji so najprej temnopolti ljudje. Pomembno je razumeti, da travma temnopolte osebe v Ameriki ni akutna ali trenutna, je kroničen del črnske izkušnje. Pozornost našega naroda do te travme je epizodna.'

Kot belka na relativno višji ravni imam privilegij, ki ga mnogi nimajo. Kljub temu tega ni bilo lahko napisati. Upam, da spodbudim menedžerje, da dajejo zgled, poslušajo, kažejo empatijo in komunicirajo. Soočanje s stresom, travmami in duševnimi boleznimi je lahko izolacijska izkušnja. Upam, da bom drugim pokazal, da niso sami in da je ranljivost lahko pravzaprav moč.

Jezika duševnega zdravja sem se naučil po 20 letih v novinarstvu. Vendar sem bil dolgo časa v temnem prostoru in skrival svojo bolečino. Navzven sem dajal vtis, da se spopadam. Konec koncev sem vodil Mednarodni inštitut za varnost novic , dobrodelna ustanova za varnost medijev, ki je služila nekaterim vodilnim svetovnim novičarskim organizacijam.

Vendar sem doživljal prebliske, depresijo, tesnobo, nihanje razpoloženja, nočne more in težave s spanjem. Vsi simptomi PTSD.

Moji spomini niso vedno enaki, bodisi zaradi vzroka bodisi kot odziva. Sčasoma so postali manj pogosti, a ko se pojavijo, moje telo verjame, da podoživlja eno od mojih travm. Znojim se, srce mi utripa, hitreje diham, stisnejo me v prsih, noge mi hočejo popustiti. Pogosto dobim nujno potrebo na stranišče. Nato se počutim popolnoma izčrpano.

Nobena stvar ne sproži mojih preblisk. Lahko me vznemirijo nenadni glasni zvoki: ognjemet, vrtanje, povratni udar avtomobilov, težki predmeti, ki padajo na tla; tudi vonji: surovo meso, prezrelo sadje, odtoki, telesni vonj, določena sredstva za po britju.

V najslabšem primeru sem imel grozde nočnih mor, v katere sem bil običajno ujet. Sanjal sem o svojih zlorabljah. Videl sem obraze obupanih in umirajočih ljudi, posameznikov, ki jih nisem mogel rešiti, o katerih zgodbah sem poročal kot novinar. Včasih sem sanjal, da je bil nekdo, ki sem ga imel rad, nasilno napaden. V trenutkih, ko me je bilo preveč strah zaspati, sem se samozdravila z antihistaminiki. Zmanjšali so nekatere fizične simptome, kot sta srbenje in napihnjenost, ki sem jih utrpela, saj je moje duševno zdravje opustošilo tudi moje telo. Zbudila bi se v rjuhah, namočenih od znoja: izsušenih, odklopljenih, meglenih možganov. Težko sem se osredotočil ali si zapomnil preprosta navodila. Počutil sem se neskladno, kot da bi se svet in jaz vrtela na različnih oseh.

Čeprav me je ves čas bolelo in sem se večino časa počutil utrujeno, mi je tek omogočil pobeg. Včasih sem telovadila do skrajnosti. Izgubil sem svoj libido. Doma, kjer sem bil najbolj varen, sem bil prepotenten in vsaj v enem delu življenja iskal nadzor. To je vplivalo na tiste, ki sem jih imel najraje. Katastrofirala sem preproste situacije – bila sem prestrašena, da bi moja družina imela prometno nesrečo, da bom izgubil enega od svojih otrok. Bil sem zaskrbljen, jok in jezen. Nekaj ​​dni sem se spraševal, ali bi bil svet boljši brez mene.

V službi sem se držal skupaj, a sem se počutil kot prevarant.

V mojem primeru so mi diagnosticirali kompleksni PTSD. Svetovna zdravstvena organizacija je leta 2019 priznala C-PTSD, čeprav ni uradno diagnosticiran v ZDA. Domneva se, da izhaja iz več travm, kot so priča ali poročanje o več nesrečah ali nevarnostih ali preživljanje trajne travmatične izkušnje, kot je nasilni odnos. Naredil sem oboje.

Simptomi PTSD se lahko pojavijo leta. Moj je. Dolgo po tem, ko so se simptomi prvič pojavili, je bil moj instinkt kriv sebe kot pomanjkljivega ali šibkega. To ni presenetljivo, saj je sram tudi pogost simptom.

Strune C-PTSD je lahko težko razvozlati. Po mnenju dr. Kevina Beckerja, kliničnega psihologa in specialista za travmo, lahko ločeni dogodki ustvarijo medsebojno povezan učinek.

Kot mlada novinarka sem bila dvakrat spolno napadena. Oba incidenta sta bila povezana z mojim delom. Prvi je bil na predvečer mojega prvega obiska Haitija leta 2004, kamor sem večkrat potoval, da bi poročal o travmatičnih zgodbah, vključno z državljanskimi nemiri, spolnim nasiljem, krizo zaradi aidsa in nazadnje potresom leta 2010.

Vsaka od teh izkušenj, zaradi katerih sem se počutil resno ogrožene, ali v kateri sem videl druge v veliki nevarnosti, bi lahko povzročila moj PTSD. Druga oseba je morda preživela ali bila priča enaki travmi brez enake reakcije. Dr. Becker je poudaril, da so mi morda moje izkušnje dale tudi stopnjo odpornosti za preživetje in celo napredovanje.

Ne glede na to, ali je posledica našega poklicnega ali osebnega življenja, bo PTSD vplival na naše delovno in domače življenje. Eden od drugih vzrokov za moj C-PTSD je bila dolgotrajna nasilna zveza, ki sem jo prestala z nekom, ki sem ga spoznal pri svojem delu. Čustvena zloraba je trajala še dolgo po tem, ko sem fizično pobegnil.

To je bil tudi eden od razlogov, da nisem dobil diagnoze, dokler nisem okreval. V mnogih letih je moj nasilnik manipuliral, me jel in še naprej dvomil v mojo stabilnost in mojo materinsko kompetenco. Bil sem ujet, bal sem se posledic priznanja diagnoze. Zdaj vem, da je bila njegova zloraba eden od vzrokov za moj PTSD. Žal se posledice duševnega zdravja redko prepoznajo kot dediščina nasilja v družini.

Skrbelo me je tudi, kaj bi priznanje ranljivosti vplivalo na moje poklicne možnosti in moj ugled.

Pomembno je spoznati, da sram in strah pred posledicami v njihovem poklicnem in osebnem življenju lahko prispevata k zmožnosti novinarjev, da poiščejo pomoč ali diagnozo. Potem se lahko zdijo vložki za dobro počutje previsoki. V našem poklicu moramo ustvariti prostor, da se bodo ljudje počutili varne, da spregovorijo o svojih izkušnjah.

Videl sem kolege, kako so se samozdravili s pijačo ali drogami, se samosabotirali z zadevami, ustrahovali druge in zlorabljali svojo moč ali se silili do takšnih skrajnosti, da je bila njihova uredniška presoja oslabljena.

'Vemo, da lahko travma prodre v vsako področje delovanja, biološko, psihološko, socialno in duhovno,' je dejal dr. Becker. »Koncentracija, čustvena disregulacija, spomin, zaupanje, odnosi in pogled na svet so vsi podvrženi vplivom nenehne travmatične izpostavljenosti, ki jo doživlja vaš povprečen novinar.

»Ljudje pogosto najdejo kratkoročne rešitve za obvladovanje svoje travmatične stiske. Ti popravki, uporaba drog ali alkohola, prevzemanje tveganja, obnašanje, kmalu postanejo same težave. Niso več popravki, so dodatne težave. Tako imajo ljudje na koncu tako PTSD kot nezdrave strategije, na katere so se zanašali, da bi ga nekoč obvladali.'

Na nekaterih mojih prejšnjih delovnih mestih so bili ti mehanizmi obvladovanja skorajda obravnavani kot častne značke in ne kot nesprejemljivo vedenje, ki ima posledice onstran posameznika. In če se menedžerji tega vedenja niso ustavili in sankcionirali, so ga dejansko licencirali.

Dolgo časa se nisem počutil varnega, da bi govoril o svojih izkušnjah. Prepoznam ironijo tega, ker sem vodil organizacijo za varnost medijev.

Ko sem ugotovil, da je nekaj res narobe, sem že razpadal. Bil sem na mednarodnem festivalu novinarstva v italijanskem mestu Perugia, da sem moderiral ločene panele o #MeToo in moralni poškodbi. Obe sta bili temi, pri katerih sem doživela izkušnjo, pa vendar nisem odkrito razpravljala o tem, zakaj mi tako veliko pomenita.

Kolega me je na poti do panela opozorila, da se boji, da sem na poti v nesrečo. Ima bogate izkušnje s podporo drugim na področju duševnega zdravja in vedela sem, da ima prav. Nagovarjala me je, naj poiščem pomoč. Kasneje, na konferenčni večerji, ki je bila sklicana glede vprašanja duševnega zdravja, sva s kolegom začela razpravljati o naših spominih na smrt in katastrofo. Besede so tekle kot vino, a do takrat nisem bil sposoben zamenjati zamaška v steklenici.

Tisto noč sem imel grozljive nočne more. Naslednje jutro sem komaj funkcioniral. Na srečo sem se povezal s svojim prijateljem klinikom, ki me je spodbudil, naj poiščem terapevta in se osredotočim na izboljšanje.

Dva meseca pozneje sem sprejel, da moram biti odpisan z dela. Nekaj ​​tednov stran od moje mize je omogočilo nekaj oddiha, vendar nikakor ni blizu tistega, kar sem potreboval. Vendar mi je dalo priložnost, da sem spoznal, da moram spremeniti marsikaj, nenazadnje tudi službo. Toda kot hranilec družine si nisem mogel privoščiti, da bi preprosto odnehal. Trajalo je nekaj mesecev, da sem našel nekaj drugega z rednim dohodkom in manj izpostavljenosti travmam in stresu.

V teh nekaj mesecih sem za Poynterja našel besede, s katerimi bi spregovoril o svojih spolnih napadih, in začel sem videti, kako so moje življenjske izkušnje motivirale moje delo. Začel sem pisati leposlovje in ustvarjalno dokumentarno literaturo, da bi obdelal svoje izkušnje, našel vrednost in katarzo pri ustvarjanju pripovedi o svoji osebni travmi.

Zaradi zaupanja majhnemu številu zaupanja vrednih prijateljev in družinskih članov sem ugotovil, da nisem sam, zlasti ko sem govoril s kolegi, ki so doživeli lastne travme in so me poslušali brez obsojanja. Terapija je bila pomemben del mojega okrevanja, čeprav je vplivala na naše družinske finance, zagotovila pa sem tudi, da sem se redno pregledovala pri svojem zdravniku. Podprl je mojo odločitev, da ne jemljem antidepresivov, potem ko sem se zaradi kratkega preskušanja počutila grozno. Tek je bil alternativno zdravilo, čeprav so bili dnevi, ko sem težko postavil eno nogo pred drugo.

Lani teden pred božičem sem se počutil pripravljeno sprejeti diagnozo. Takrat sem vedel, da moja duševna bolezen ni moja krivda. Vedel sem tudi, da bom postal boljši, tudi če moja pot ne bo vedno linearna.

Še vedno se borim – zlasti v trenutkih akutnega stresa, kot bi pričakovali za vsakogar, ki je preživel to, kar sem doživel jaz. Sčasoma sem veliko bolje poslušal svoje telo, prepoznaval stresorje in sprožilce ter vedel, kaj storiti, ko se stvari začnejo vrteti.

Od pandemije sem spoznal, da me preveč časa na spletu vrne nazaj. Čeprav to verjetno velja za večino ljudi, bi to lahko obravnavali kot odgovornost za novinarja. Vendar pa sem od začetka te svetovne zdravstvene krize slišal, da veliko kolegov pravi isto, zaskrbljeni zaradi posledic za svojo kariero, če se celo na kratko umaknejo, in ne za svoje duševno zdravje, če tega ne storijo.

Okrevanje me je naučilo, da moram strukturirati svoje življenje, prepoznati, kje se začnejo in končajo moje novinarske odgovornosti, da se lahko odklopim od dela in se ponovno povežem s svojo neposredno okolico. To lahko pomeni, da se preprosto osredotočim na svoje dihanje, hodim na prostem, tečem, preživljam čas z možem in otroki ali izklopim naprave.

Včasih me skrbi vpliv nalepke. To je predvsem zaradi zapuščine moje zlorabe - potem pa se spomnim, da nisem kriva za travme, ki sem jih doživela, tako kot ne bi bila kriva, če bi me kdo fizično poškodoval.

V mojem notranjem svetu je bilo dolga leta veliko teme. Vendar je to zgodba upanja. Medtem ko sem krožil okoli svojih težav, sem se intenzivno ukvarjal z varnostnimi vprašanji v stroki. Bil sem soavtor poročil o ugrabitvah, nadlegovanju novinark in o tem, kako je begunska kriza leta 2015 vplivala na novinarje.

Celoten ta proces mi je pomagal bolje prepoznati, kdaj imajo drugi težave. Izboljšala je mojo sposobnost, da obvladujem svoja pričakovanja do sebe in pričakovanja drugih do mene. Bolje sem reči ne, če bi rekel da bi bil škodljiv. Vedno sem bil strasten zagovornik varnosti v novinarstvu, duševnega zdravja in upam, da bo odkritost o svojih življenjskih izkušnjah poudarila strokovnost in strast, ki jo še naprej vnašam v ta pogovor.

Nisem se odločil za C-PTSD in ga ne bom imel za vedno. Vendar se odločam, da bom nekaj naredil s svojimi izkušnjami. Upam, da bom s tem, ko bom delil svojo pot, spodbudil druge, da vedo, da niso sami, in pomagal redakcijam razmisliti o različnih načinih podpore svojim kolegom in sebi.

Ker tudi voditelji in strokovnjaki niso imuni. Voditi moramo z empatijo in biti vzorniki – postavljati ton, da bodo drugi sledili, vendar to ni mogoče, razen če sami upravljamo svoje duševno zdravje.

Narediti moramo vse, kar je v naši moči, da bodo naše redakcije mesta, kjer se ljudje počutijo varne, slišane in priznane, kjer jim ni treba skrbeti, da bo govorjenje vplivalo na njihovo prihodnost. Ko nam bo to uspelo, bo naša industrija bolj zdravo mesto, kjer bomo novinarji uspevali in se ne bomo trudili za preživetje.

Hannah Storm je izvršna direktorica mreže za etično novinarstvo in medijska svetovalka, specializirana za spol, duševno zdravje in varnost. Lahko jo dosežete na Twitterju na @hannahstorm6

Ta članek je bil prvotno objavljen 22. julija 2020.

Poynter zdaj usposablja novinarje, da prepoznajo in se odzovejo na vpliv izpostavljenosti travmi. Te delavnice po meri so bile razvite na zahtevo The Washington Post.

Novinarji so v številnih okoljih izpostavljeni travmam. Novinarji, fotografi in snemalci na terenu so priča travmatičnim dogodkom iz prve roke in preživijo veliko časa z viri, na katere je travma neposredno vplivala. Toda izpostavljenost travmam iz druge roke lahko vpliva tudi na vaše delo in domače življenje, je dejal Kevin Becker, klinični psiholog in strokovnjak za travme, ki se je združil s fakulteto Poynter pri oblikovanju usposabljanja. Uredniki, ki nadzorujejo osebje na prvi liniji, uredniki videov in strokovnjaki za družbena omrežja, prav tako doživljajo nadomestne travme pri svojem delu.

Usposabljanje uči novinarje tehnik, da čim bolj zmanjšajo neposredno in posredno izpostavljenost travmi, kadar je to mogoče, prepoznajo simptome stresa, povezanega s travmo, in zgradijo odpornost. Če želite to usposabljanje prenesti v svojo redakcijo, pošljite e-pošto E-naslov .