V zvezi s svojimi manjkajočimi bonusi upokojeni vodstveni delavci McClatchyja čakajo, da vidijo prvi peni

Kompleksna formula, povezana s prihodnjimi vračili davkov lastniku McClatchyjevega hedge sklada, stoji med nekdanjimi vodilnimi in milijoni dolarjev pokojnin.

McClatchyjev logotip

Morda se spomnite, da je McClatchyjev pohod proti bankrotu v začetku leta 2020. Podjetje je leto začelo z nenadnim preklicem dodatnih pokojninskih bonusov, ki jih je izplačevalo upokojencem na najvišji ravni.

Seveda prizadeti nekdanji direktorji niso bili zadovoljni. Najeli so odvetnike in se uprli. Dobili so sedež v upniškem odboru, ko se je stečajna reorganizacija prebila skozi zvezno sodišče.

Stečajni postopek je bil zaključen. Podjetje je bilo avgusta prodali hedge skladu Chatham Asset Management, ki je prehitela vseprisotnega Alden Global Capital. Upokojeni vodje so bili razporejeni v dolgo vrsto prodajalcev, ki so jim obljubili vsaj nekaj nazaj.

Šest mesecev pozneje, kako jim je to delovalo?

En stari urednik, ki je še vedno aktiven v podjetju in je prosil, naj ga ne citirajo po imenu, je to v e-poštnem sporočilu izrazil tako:

»Ta teden sta me moja žena in hči spraševali o milijardah dolarjev, ki jih pričakujemo. Nič nisem slišal. Kolikor razumem, bi denar, če sploh obstaja, prišel iz velikega davčnega izplačevanja, ki bi ga Chatham morda prejel kot rezultat nakupa. Zadnje, kar sem prebral, bi ta nepričakovani dobiček znašal štiri cente na dolar, če to. Ženi in hčerki sem rekel, naj ne porabita teh štirih centov.

Nenavadnosti so poskočile, ko so se plačila ustavila 1. januarja 2020. Brez obvestila, brez pojasnila. Nekateri šokirani upokojenci so celo povedali, da je eno od rednih plačil, ki je več let prihajalo kot po maslu, udarilo na njihove bančne račune, nato pa so jih skrivnostno potegnili nazaj.

Kot je bilo mogoče sklepati, se je McClatchy pred vložitvijo vloge za stečajno reorganizacijo odločil, da ta nezajamčena izplačila ne bodo veljala kot nadaljnji strošek poslovanja, zlasti proti drugim stalnim stroškom, kot je plačilo trenutnih zaposlenih.

Nekateri, vključno z mano, so se norčevali iz hude stiske, kot sta nekdanji izvršni direktor Knight-Ridderja Tony Ridder ali nekdanji izvršni direktor McClatchyja Gary Pruitt, ki se je leta 2012 preselil na drugo sedemmestno službo, ki vodi The Associated Press. (Načrt Knight-Ridderja se je združil z McClatchyjem, ko je slednji leta 2006 kupil prvega.)

Ridder, zdaj 79, stal, da bi se vrnil ocenjenih 5,3 milijona dolarjev do konca življenja; Pruitt, precej mlajši pri 64 letih, 14,5 milijona dolarjev.

Ridder se je pojavil kot vodja skupine približno 600 ljudi, ki so poskušali obnoviti plačila. Opozoril me je na drugo plat zgodbe. Med odrezane so bile nekatere vdove v 80-ih letih.

Vodstvo McClatchyja je za vdove morda vedelo ali pa tudi ne. V praksi jim je bilo vseeno. Finance so postale kralj, Chatham in drugi posojilodajalci pa so želeli zmanjšati vse nepotrebne obveznosti.

Drugi mlajši upokojenci so priznali, da bi lahko prevzeli finančni udarec, in jih komajda označili za primere stiske. Izguba velikih dodatnih bonusov je kljub temu povzročila opustošenje, so dejali pri njihovem finančnem načrtovanju za upokojitev.

Tom Fiedler, nekdanji urednik Miami Heralda in dekan novinarske šole Bostonske univerze, je pojasnil:

»Za mnoge od nas te ugodnosti gredo neposredno v našo sposobnost, da ohranimo upokojitev, ki bi veljala za skromno za upokojence v skoraj vseh drugih panogah. Če govorim zase, je obljuba upokojitvenega dohodka, ki je vključevala to dodatno pokojninsko nadomestilo, prišla po 35 letih v Miami Heraldu in zadnjih osmih letih kot dokaj plačan višji urednik ob koncu tako imenovane zlate dobe.

»Do leta 2000 so velikodušni bonusi šli ali izginili, ravno takrat, ko sem se preselil v starejše vrste. Cenim McClatchyjeva iskrena prizadevanja, da bi rešila svoje časopise, in mi je zlomljeno srce, ko vidim hudo situacijo, s katero se sooča (in večina drugih tiskovnih organizacij). Vem, da je treba narediti reze in se ne izvzamem iz delitve žrtve. Toda deliti žrtvovanje in biti žrtev sta zelo različni stvari …

»Lahko vam zagotovim, da je zelo streznivo, ko pri mojih letih (74) nenadoma ugotovim, da se je dohodek ob upokojitvi, na katerega računava z ženo, zmanjšan za skoraj tretjino. In da bi tej poškodbi dodal žalitev, McClatchy zdaj mene in druge v mojem položaju zavrača kot 'visoko plačane posameznike.' Jasna implikacija je, da si predstavljamo, da smo pospravili kupe odvečnega denarja, ki ga komaj potrebujemo, ne glede na to, ali smo trdo delali za ali ne.

»Po mnenju McClatchyjevih aktuarjev v tem primeru pričakujem, da bom živel še 13 let in bi po prejšnjem 'velikodušnem' načrtu zbral približno 500.000 $ oziroma okoli 36.000 $ vsako leto. Da, ta znesek denarja je naši družini omogočil, da uživa v nekaterih lepih stvareh, ki jih sicer ne bi imeli. Toda zdaj - spet brez kakršnega koli obvestila - se soočamo z zmanjšanjem gospodinjskega proračuna za isti znesek in to je bilo naporno.'

Prosil sem McClatchyja za komentar. Urednik, ki je zahteval, da ga ne citiramo po imenu, je imel prav, so potrdili. Nič še ni plačano. Prav tako ni določeno, koliko bo. Odvisno je od zapletene formule, povezane s prihodnjimi vračili davka Chatham.

Tiskovni predstavnik McClatchyja me je pod pritiskom za podrobnejši odgovor napotil na 288-stransko prijavo Komisije za vrednostne papirje in borzo. To je bilo vse, kar je podjetje želelo povedati, je rekla.

Pokazala me je na razdelek z oznako Splošne nezavarovane terjatve. Kar se zdi ustrezen odstavek, se glasi takole:

»V skladu s pravilom o stečaju 9019, v zadoščenje in v zameno za dovoljene terjatve razreda 5, na datum začetka veljavnosti vsak imetnik dovoljenega zahtevka razreda 5 prejme svoj sorazmerni delež v interesu GUC za izterjavo skrbniških deležev (ki daje takemu imetniku pravico do 20-10418 -mew Doc 867 Vloženo 21. 9. 2020 Vneseno 21. 9. 20 21:22:54 Glavni dokument Pg 39 od 268 32 sorazmerni delež sredstev GUC Recovery Trust v skladu s pogodbo o skladu za izterjavo GUC.

Odgovor urednika:

'Pogovorite se o tem, kako znati obrniti besedno zvezo.'