Iskanje novega izvršnega urednika Los Angeles Timesa je v zelo zgodnji fazi, pravi lastnik Patrick Soon-Shiong

Medtem Tribune Publishing navaja, da se bo prodaja Aldenu zaključila v tem četrtletju, Soon-Shiong pa bo do poletja dobil 150 milijonov dolarjev gotovine.

Lastnik Los Angeles Timesa dr. Patrick Soon-Shiong (AP Photo/Evan Vucci, datoteka)

Odprto je delovno mesto izvršnega urednika Los Angeles Timesa odkar je Norman Pearlstine decembra odšel , lastnik dr. Patrick Soon-Shiong pravi, da še ni blizu izbire naslednika.

Ta razpored je prišel v e-poštnem sporočilu, ki sem ga v petek prejel od Soon-Shionga, potem ko sem prosil za komentar za še en Poynterjev članek.

Ta članek je navajal finančne pritiske zaradi tega bi lahko Soon-Shiong dal časopis na prodajo in poročal, da sta dva kandidata za delovno mesto izvršnega urednika umaknila iz obravnave.

Soon-Shiong je odgovoril, da ni imel sestankov z nobenim. 'Zelo zgodaj smo v postopku izbire najboljšega kandidata in prepričan sem, da bomo to storili.'

The Wall Street Journal je poročal 19. februarja da je Soon-Shiong po manj kot treh letih kot lastnik raziskal prodajo Timesa, svojega domačega metroja.

Zgodba Journal pravi, da njeni viri kažejo, da se Soon-Shiong usmerja pozornost in finančno podporo na svoja primarna podjetja, biotehnološka podjetja, ki poskušajo razviti zdravljenje raka in COVID-19.

Kmalu-Shiong je takrat tvitnil zanikanje . Tiskovna predstavnica Los Angeles Timesa Hillary Manning je tistega petka ponovila: »Dr. Soon-Shiong in njegova družina še naprej vlagajo in načrtujejo prihodnost California Timesa, ki vključuje L.A. Times in San Diego Union-Tribune, in ne nameravajo prodati.

Da ne pretiravamo z možnimi scenariji, vendar jih je več:

• Pričakuje se, da bo kmalu-Shiong glasoval za prevzemno ponudbo za Tribune Publishing od Alden Global Capitala. To bi mu osebno prineslo približno 150 milijonov dolarjev, še več, če bi on in drugi dvignili ceno.
• Izkupiček bi lahko uporabil za svoja biotehnološka podjetja ali pa del ali vse vložil v ponovni zagon Timesa, ki je utrpel finančne in upravljavske okvare v času, ko je bil lastnik.
• Morda bo poskušal tudi prodati The San Diego Union-Tribune, ki je prišel kot del posel, ko je kupil Los Angeles Times iz založbe Tribune Publishing junija 2018. Če bi našel kupca, bi ta denar lahko vložil nazaj v dokapitalizacijo Timesa, saj se ta hitreje spopada z rastjo plačljivih digitalnih naročnin in se uravnava na uredniško vodstvo.
• Kmalu bi lahko Shiong pritegnil druge premožne poslovne voditelje iz Los Angelesa kot manjšinske vlagatelje - ali celo preklopil na neprofitni model lastništva, s čimer bi povabili filantropsko podporo.

Medtem je založba Tribune Publishing v četrtek zvečer vlagateljem objavila četrtletno finančno poročilo, v katerem je kot vodilo ponudila, da pričakuje, da bo svoj poskusni posel za prodajo Aldenu zaključila do konca junija. To bi zahtevalo vložitev pooblastila in načrtovanje posebne skupščine delničarjev v naslednjih nekaj tednih.

Kot sem pojasnil v prejšnji objavi, se lahko posel nadaljuje samo če Soon-Shiong glasuje za svoj 24-odstotni delež. Povedano drugače, pravila sta tako napisala kupec Alden in prodajalec Tribune Soon-Shiong ima absolutno pravico veta . Lahko se odloči, da bo transakcijo blokiral za nedoločen čas.

Nič ni dokončno, dokler ni dokončno v bodočih prodajnih transakcijah. Kljub negotovostim želim ponuditi svoj pogled, ko se zaplet zgosti:

• Zdi se zelo malo verjetno, da bo Soon-Shiong vzdržal svoj glas in zavrgel prodajni proces založbe Tribune Publishing. Njegove lastne delnice bi hitro padle v vrednosti.
• Alden je trd kupec in tudi neusmiljen zniževalec stroškov, potem ko je pridobil časopisne nepremičnine. Zdi se, da ima hedge sklad precejšen finančni vzvod, tako da lahko Soon-Shiong dobi denar, kot je načrtovano, do sredine leta 2021.
• Če bi Los Angeles Times in njegovo sestrsko Union-Tribune dali na prodajo, bi bil Alden, ki je že lastnik The Orange County Register, logičen ponudnik – ki bi prevzel nadzor nad vsemi tremi velikimi okrožji južne Kalifornije.

Tudi če je denar pravi, bi se Soon-Shiong prodal podjetju, ki bi verjetno razveljavilo naložbe v odličnost, ki jih je vložil v časopis Los Angeles? (Spomnite se, da je družina Graham pazila, da je našla primernega kupca – Jeffa Bezosa – za The Washington Post, namesto da bi dražila tistega, ki je ponudil najvišjo ponudbo).

Zavedam se, da imajo takšne špekulacije pridih jutrišnjega dne. ostal bom na tekočem. Vložki so ogromni za tiste, ki delajo v Timesu in Union-Tribune, pa tudi za skupnosti, ki jim služijo. In rezultati na nacionalni ravni ne bodo nič manj pomembni za prihodnost lokalnih časopisov kot vira lokalnih novic.