Kako sem postal 'pinhead' nekdanjemu voditelju Fox News Billu O'Reillyju - lekcija o novičarski pismenosti

Dvosekundni posnetek, ki so ga izbrali producenti, je pripeljal do obtožb o 'napadu', serije telefonskih klicev in opravičila - a morda ne pravega.

Bill O'Reilly na slovesnosti polaganja vencev v New Yorku, 11. novembra 2019. (AP Photo/Andrew Harnik)

Pravkar je bil predvajan odsek »PBS NewsHour« o projektu News Literacy.

'Kako je bilo?' me je vprašal kolega.

'Odlično za nas,' sem odgovoril. 'Ampak mislim, da bo imel PBS težave s Foxom.'

Nisem vedel, da bo to, kar se bo zgodilo, sama po sebi odmevna lekcija o pismenosti v novicah.

13. decembra 2011 je 'NewsHour' predvajal skoraj sedemminutni poročilo o projektu novičarske pismenosti , višji dopisnik Jeffrey Brown, ki je vključeval intervju z mano.

V enem od zvočnih posnetkov sem rekel, da »v tej hiperpovezani informacijski dobi ... je tukaj toliko možnosti za napačne informacije, za propagando, za vrtenje, za vse nešteto virov informacij tam zunaj«.

Ko sem izgovoril besede »nešteto virov informacij tam zunaj«, se je na zaslonu pojavila dvosekundna vizualna ilustracija (»naslov«, v jeziku oddaje) – posnetek zaslona Billa O'Reillyja iz Fox News, odkritega konservativca in voditelja od »The O'Reilly Factor«, najbolj priljubljenega kabelskega informativnega programa v državi. Producenti »NewsHour« bi zlahka primerjali O'Reillyjevo sliko z uravnovešenim posnetkom levo usmerjenega gostitelja MSNBC - a iz kakršnega koli razloga tega niso storili.

Seveda, naslednji dan mi je zazvonil telefon. Bila je Juliet Huddy, dopisnica Fox Newsa. Rekla je, da je bil O'Reilly jezen, ker ga je PBS napadel, in je želela, da komentiram.

Po posvetovanju s člani odbora News Literacy Project sem zavrnil in predlagal, da Huddy poišče komentar pri PBS, saj je njegov program ustvaril prispevek. Prav tako sem zavrnil odgovor na veliko bolj vztrajno sporočilo, ki je ostalo na moji glasovni pošti pozneje istega popoldneva.

Tisti večer je O'Reilly v svoji enourni oddaji pozival gledalce, naj spremljajo, kako je PBS 'napadel' 'Faktor O'Reilly'.

Njegov komad se je odprl z mojim zvokom. O’Reilly se je odzval na hudo.

»Se hecaš? Ali se hecaš?' rekel je. »PBS prikazuje mojo sliko, ko govorim o propagandi in dezinformacijah? Dobra žalost. Kje lahko tožim?'

Nato je pripeljal Huddyja. Opisala je projekt novičarske pismenosti in dejala, da ima 'odlično sporočilo.' Dodala je, da sem ji rekel: 'Poglej, nisem sodeloval pri montaži,' in jo napotil na PBS. Povedala je, da je govorila tudi s producenti 'NewsHour'.

'Niso se opravičili, kajne?' O'Reilly je rekel, pri čemer se je skliceval na mene, producente »NewsHour« in PBS. 'V redu, zdaj jih bom lovil.'

Nato me je izpostavil z najljubšo pejorativnostjo, izrazom, ki ga je rezerviral za »tiste, ki delajo grozne, neumne ali zlobne stvari«.

'Za trenutek ne verjamem temu pinheadu, ki pravi, da izdelka ni videl, preden se je začel,' je rekel, ko je bila moja fotografija prikazana na zaslonu. »Vse, kar se dogaja na nacionalki, gledaš, preden se nadaljuje. V redu? Če je vaše ime priloženo, ga glejte.'

Pravzaprav, kot je O'Reilly zagotovo vedel, subjekti televizijskih poročil običajno ne vidijo prispevka vnaprej in, kot je Huddy želel povedati v mojem imenu (čeprav neuspešno), tudi jaz nisem.

Hitro sem ugotovil, kateri prijatelji in družinski člani so oboževalci »The O'Reilly Factor«.

Takoj, ko se je oddaja končala, mi je zazvonil telefon. To je bil dolgoletni prijatelj. Njegove prve besede: 'Alan, ti pinhead!'

Potem je poklicala mama. Njen brat, moj stric Melvin, jo je poklical, da bi vprašal, ali sem v težavah. 'Bill O'Reilly je jezen na Alana,' ji je rekel.

Mislil sem, da se bom morda slišal tudi s Huddyjem. Namesto tega sem dva dni pozneje prejel klic Michael Getler , varuh človekovih pravic (javni urednik) PBS.

Vprašal je, ali sem videl segment 'NewsHour', preden je bil predvajan. Ko sem rekel, da nisem, mi je rekel, da piše članek, v katerem kritizira program zaradi ravnanja z O'Reillyjevo fotografijo in da se bo 'NewsHour' O'Reillyju opravičil.

V predmet ki ga je Getler objavil tisto popoldne, je citiral Anne Bell, tiskovno predstavnico »NewsHour«, ki je dejala, da je segment o News Literacy Project vključeval »več primerov širokega nabora novic,« vključno s Fox News, MSNBC in BBC. 'V nobenem trenutku,' je Bell povedal Getlerju, ''NewsHour' ne presoja kakovosti katerega koli prikazanega prodajnega mesta.'

Toda, je zapisal Getler, 'razen če niste bili kriptograf z laserskim vidom, je bila edina prepoznavna podoba O'Reillyja.'

'Miller, ki ni imel nič z montažo ali tem, kar je bilo izbrano za ilustracijo, in Brown sta odlična in zelo spoštovana novinarja,' je dodal Getler. 'Toda slika O'Reillyja, ki jo uporabljajo proizvajalci segmentov, je odvrnila pozornost od sicer odlične vsebine.'

Na koncu je Getler zapisal, da so mu povedali, ker je bil O'Reilly 'edini vidno prepoznaven novinar v zaporedju,' se je 'NewsHour' opravičil za 'nenamerne posledice', ki jih je O'Reilly vpletel v 'vrtenje'.

Predstavljajte si.

Ta saga ponuja dve prepričljivi lekciji o novičarski pismenosti. Prvi: novinarji morajo biti vedno previdni in pošteni pri nečem, kar je tako navidez manjše, kot je dvosekundni vizualni prikaz. Drugi: imenovanje varuha človekovih pravic s strani PBS, ki je neodvisen, da kritizira njeno programiranje (in sproži opravičilo), potrjuje njeno odgovornost do svojih uredniških standardov in praks .

V svoji oddaji 19. decembra je O'Reilly veselo sporočil, da se mu je PBS opravičil. 'Sprejemamo opravičilo PBS,' je dejal.

Jaz še vedno čakam svojega od njega.

The Projekt za opismenjevanje novic , nepristranska nacionalna izobraževalna neprofitna organizacija, zagotavlja programe in vire za učitelje in javnost, da poučujejo, se učijo in delijo sposobnosti, ki so potrebne, da so pametni, aktivni potrošniki novic in informacij ter enakopravni in angažirani udeleženci v demokraciji.