Kako so se samostojni novinarji prilagodili, da bi preživeli do leta 2020

Profesionalni preobrati, novi projekti, manj potovanj, nove priložnosti: pet samostojnih delavcev deli, kako so obvladali vzpone in padce kaotičnega leta

(Shutterstock)

Številni samostojni delavci so veliko upali na leto 2020.

V leto smo vstopili oboroženi s strateškimi načrti, prodajnimi mesti, ki smo jih želeli osvojiti, nepovratnimi sredstvi, ki so v vrsti za eksotično poročanje v tujini, in novimi stranskimi projekti, ki se šele krepijo.

Nato je udarila pandemija.

Za tiste, ki smo nameravali preživeti mesece v tujini, ali pa so jim življenjske razmere nenadoma spremenile prepovedi potovanj in karantena, je leto prineslo ne le poklicne izzive, ampak tudi osebne. Številni samostojni starši, ki so nenadoma morali postati polni učitelji, trenerji, IT podpora in mentorji za svoje otroke, so ugotovili, da so zahteve po ohranjanju nihajočih delovnih obremenitev pretežke za žongliranje, in so se popolnoma umaknili z dela.

Z uradno diagnozo ali ne, več nas je imelo tisto, za kar mi in naši zdravniki sumimo, da je COVID-19 – kar je povzročilo še več izzivov, ko smo krmarili po karieri, ki ne zagotavlja plačanega dopusta ali zdravstvenega zavarovanja ali rokov, ki jih je mogoče odložiti, dokler ne bomo okreval. In ko so medijske hiše odpuščale osebje, njihov proračun za samostojne delavce se je zmanjšal in se je več novinarjev potegovalo za manj nalog, medtem ko so žonglirali z osebnimi, poklicnimi ter fizičnimi in duševnimi zdravstvenimi izzivi, smo vsi občutili davek.

Mythili Sampathkumar , samostojni novinar, urednik, tekstopisec in svetovalec s sedežem v New Yorku, je vešč preživetja kot samostojni delavec v New Yorku. V leto je vstopila s poročanjem o potovanjih in dogovorjenem delu ter je bila optimistična glede prihodnjega leta.

V 10 dneh je Sampathkumar zaradi zmanjšanja proračuna zaradi pandemije izgubila približno 70 % svojega dohodka za leto. Imela je tudi blag primer, za kar meni, da je COVID-19. S pomočjo ene stalne stranke in pomoči novinarskih organizacij ji je uspelo preživeti najhujše.

»Ko sem se fizično in psihično postavil na noge in smo ugotovili, da se bo ta pandemija zavlekla, sem moral spremeniti strategijo. Veliko več sem se ukvarjal s pisanjem besedil in postavil višje cene, ne da bi bil nerealni,« je dejal Sampathkumar. »Povzel sem tudi raziskovalno in administrativno delo; avtorske vrstice zame niso tako pomembne kot prispevanje k dobremu delu.

»Vsekakor nimam težav z dohodkom, toda na koncu me je leto spodbudilo, da se prijavim za redne zaposlitve v novinarstvu in sosednjem novinarstvu. Negotovost glede tega, kaj bo po letu 2020, je bila preveč.'

Ta negotovost je bila nekaj, kar Tatjana Walk-Morris , neodvisni novinar in pisec vsebin s sedežem v Chicagu, je čutil tudi. Čeprav ji ni bilo treba potopiti v svoje prihranke, je v prvih mesecih pandemije, ko se je industrija krčila, porabila veliko časa za kuhanje in obveščanje strank. Zaradi COVID-19 je izgubila družinskega člana, imela pa je še enega družinskega člana, ki je imel zdravstvene težave.

'Težko je bilo uravnotežiti in ostati produktiven, upravljati različne projekte, ko se je toliko dogajalo tudi osebno,' je dejala. 'Nekako mi je uspelo ohraniti svoj posel in se rešiti.'

Za Walk-Morris jo je leto pandemije in rasnih nemirov spomnilo na pomen dela – in potrebo po počitku. Načrtuje si vzeti nekaj časa med počitnicami in vstopiti v leto 2021 z imperativnostjo, ki jo je pognala skozi leto 2020.

»Ampak leto 2020 me je spomnilo na moj občutek nujnosti. Pomembno je, da prispevam k pogovorom, ki jih vodimo na smiseln način,« je dejal Walk-Morris. 'Smo zgodovinarji prvega osnutka in letošnje leto me je spomnilo na pomen, da pridemo ven in pripovedujemo zgodbe, ki jih je treba povedati.'

Leto Wudana Yana se je začelo z nastajajočim trenerskim poslom in novim podcastom, The Writers’ Co-op , ki ga je začela s kolegom svobodnjakom Jenni Gritters . Novinarka iz Seattla je že imela precej raznovrsten dohodek, ki je vključeval pisanje besedil, institucionalno pisanje in novinarstvo, in ji je pomagal krmariti po plimi leta 2020, celo podvojila svoj samostojni dohodek čez leto. Čeprav je imela na vrsti več terenskih nalog, ki so bile preklicane, ko se je pandemija ukoreninila, je Yan odkrila nekaj nepričakovanega.

»Leto 2020 me je naučilo, kako veliko bolj donosno je lahko ne potovati, temveč ves dan sedeti za mizo in opravljati več opravil,« pravi. 'Ko opravljate terensko delo, delate samo na tem projektu.'

Obstanek na mestu je prinesel novinarja iz Los Angelesa Lucy Sherriff tudi nekaj nove perspektive. Začela je iskati bližje domu, ko je bilo odpovedanih več njenih mednarodnih poročevalskih potovanj. 'Ker ne morem potovati, sem našla neverjetne lokalne zgodbe, ki jih drugače ne bi imela,' je dejala.

Sherriff je v ZDA z vizumom in njena upravičenost do zavarovanja za primer brezposelnosti je bila 'siva cona', je dejala. Ko je urednica, ki jo je poznala, posegla v službo, kar je bila poteza, ki so jo odzvali mnogi od nas, je preiskovalna novinarka dolge forme brez obotavljanja začela izdajati hitre, hitre novice, čeprav jo je to na koncu opeklo. 'To je bilo naporno delo, a v bistvu me je rešilo,' je dejala. 'Moral sem narediti vse, kar sem moral, da sem ostal na površini.'

Ker je naredila vse, kar je morala, je Sherriff ob koncu leta postavila na zdrave temelje. Tako zelo, je opozorila: 'Letos sem kot samostojna delavka zaslužila več denarja kot kot urednica pri Huff Postu po šestih letih.'

V 2020 sem vstopil doma v Kaliforniji, v sredi več preiskav za štipendijo, zaradi katere sem prepotoval celotno dolžino meje med ZDA in Mehiko. Po letu osebnih, poklicnih in zdravstvenih izzivov ga zaključujem na drugi strani države, od koder sem začel, v Washingtonu, DC, kamor sem prispel julija po sredi pandemije, potovanju čez državo, z enim kovčkom in dvomesečnim načrtom.

V 2021 vstopam z novo knjigo , nekaj predlogov, ki čakajo na uredniških mizah, pogodba za drugo knjigo, ki čaka na mojo, in nova ocena, da se lahko uresniči kar koli ali vse ali nič od tega. Ne vem, kakšen bo svet ob tem času naslednje leto, ali kje bom, ali kaj nam bo naša industrija vrgla. Ne vem, ali bom čez 12 mesecev sploh še novinar.

Nihče od nas ne more zagotovo reči. Toda tako ali drugače je leto 2020 vsakega od nas opomnilo, da bomo to ugotovili. prilagodili se bomo. Ko bo treba, bomo upočasnili in se po potrebi še bolj pognali. Prihajali bomo z novimi idejami, našli nove priložnosti ali jih ustvarili, se naslanjali drug na drugega ter se vrteli in vračali.

Ker če bi samostojni delavci uspeli preživeti leto 2020, bomo lahko obvladali vse, kar pride.