Kako so se črnske cerkve prilagodile koronavirusu

Pandemija je prinesla različne pristope k cerkvenim službam, a skupne cilje za njihove skupnosti.

Škof Manuel L. Sykes ima 16. avgusta 2020 pridigo pred zunanjim vhodom v baptistično cerkev skupnosti Bethel v Sankt Peterburgu. Cerkev opravlja bogoslužje na prostem od velikonočne nedelje. Ob vse bolj vročem vremenu se je občina preselila s parkirišča v senco. Avtomobilske hupe se med servisi slišijo kot krik odobravanja. (Foto: Boyzell Hosey)

SV. PETERSBURG – Addie Williams – gospodična Addie, kot jo poznajo skoraj vsi v njeni pretežno temnopolti soseski južno od uspešnega središča mesta – pogreša svojo cerkveno družino.

93-letnik je od marca le nekajkrat molil v baptistični cerkvi New Pleasant Grove. Zaradi socialne distanciranja, ki je potrebna za omejevanje širjenja koronavirusa, ni mogla sedeti spredaj, kot že leta.

»Sedeži imajo tako daleč narazen, samo ne slišim,« je povedala gospodična Addie, ki je šivala maske za svoje sosede in se zadovoljila z biblijskim preučevanjem v ponedeljek zvečer po telefonu. »Pogrešam kongregacijo.''

Cerkve so pogosto središča državljanskega življenja v pretežno temnopoltih skupnostih, te soseske pa je pandemija še posebej močno prizadela. Po vsej državi črnci umirajo zaradi COVID-19 po 2,4-kratni stopnji belih ljudi. Tampa Bay Times je poročal, da imajo temnopolti prebivalci v okrožju Pinellas 2,5-krat večjo verjetnost, da bodo zboleli za virusom kot belci, kar je ena največjih razlik na Floridi. In te okužbe so osredotočeni v več soseskah južno od centra mesta, kjer živi večina črnih prebivalcev Sankt Peterburga.

Cerkve so se na nesorazmeren vpliv virusa v svojih soseskah odzvale na različne načine. Imajo nekaj skupnih pristopov, kot so zagotavljanje hrane, mask in razkužil za roke prebivalcem, oddajanje storitev na spletu in zagotavljanje drugih metod za desetino poleg podajanja zbirne plošče. Toda glede osebnih nedeljskih bogoslužij so ubrali svoje poti.

Nekatere cerkve še vedno niso ponovno odprle svojih svetišč več kot pet mesecev po tem, ko je Florida začela zapirati šole in podjetja. Progresivna misijonarska baptistična cerkev Mount Zion, ki je pred pandemijo pritegnila od 1500 do 2000 vernikov na nedeljske bogoslužje, še vedno ponuja storitve samo na spletu. Pastor Louis Murphy je dejal, da cerkev pozorno spremlja vladne smernice in nasvete zdravnikov in drugih medicinskih strokovnjakov v kongregaciji. Dejal je, da je cerkev še vedno osredotočena na svoja prizadevanja za reševanje rasnih neenakosti, kot je zmanjševanje revščine z ustvarjanjem delovnih mest in zavzemanje za boljše plače.

'Želel bi, da bi imela cerkev večji vpliv v skupnostih, kjer je odstotek okužb višji,' je dejal Murphy, čigar ekipa za evangelizacijo se z osebno zaščitno opremo odpravi v sosesko. 'Sovpada z našo vizijo, da bi dosegli učinkovito spremembo v polmeru dveh milj od cerkve.'

Druge cerkve so preizkušale različne pristope k opravljanju osebnih služb zunaj svojih svetišč.

Župljani v travnikih se udeležujejo nedeljske jutranje cerkvene službe pod naravnimi senčnimi krošnjami dreves v baptistični cerkvi skupnosti Bethel v Sankt Peterburgu 16. avgusta 2020. Cerkev opravlja bogoslužje na prostem od velikonočne nedelje. Ob vse bolj vročem vremenu se je občina preselila s parkirišča v senco. Avtomobile, parkirane tudi ob obodu, je mogoče slišati, kako trobijo v znak odobravanja med službami.
(Foto: Boyzell Hosey)

Časnik Manuel Sykes, višji pastor v baptistični cerkvi skupnosti Bethel, je sprva nameraval dodeliti določene skupine za čaščenje v cerkvi ob določenem času. Ko pa je na Floridi prišlo do zmede glede tega, koliko ljudi je lahko dovoljeno v zgradbah za velika zbiranja, je cerkev začela opravljati bogoslužje zunaj pod krošnjami dreves. Sykes in njegovi pomočniki ministrov ohranjajo stike s člani svoje velike kongregacije prek skupin, razdeljenih po starosti, sistema, vzpostavljenega pred zaustavitvijo koronavirusa.

»Ko se je virus pojavil,« je dejal Sykes, »je bil izziv, kako imamo storitve osebno, ker veliko ljudi potrebuje štipendijo ... (Storitev na prostem) nam je res dobro obnesla ... Tam je še vedno veliko ljudi, ki ne pridejo ven, ki so zelo previdni in ne bodo prišli ven pod nobenim pogojem.”

Primitivna baptistična cerkev Mount Zion, ki je svoje storitve prenašala v živo pred pandemijo, je po zaprtju prešla na zunanje storitve. Toda pastor G. Gregg Murray je dejal, da je kongregacija zdaj nazaj v svetišču. Pauline Richmond, ki ima lupus, je pogosto tam, socialno distancirana in nosi rokavice in potrebno masko.

'Ljudje z lupusom morajo biti zelo previdni pri skoraj vsem, kar počnete,' je dejala. 'Pandemija je bila zame izziv, a hvala bogu, odlično grem skozi.'

Baptistična cerkev New Pleasant Grove je v času pandemije v notranjosti izvajala cerkvene službe. Pastor L. Don Middleton je dejal, da sprva ni vedel, kaj bi storil, a se je nazadnje odločil, da bo obdržal storitve v notranjosti, saj so šole in druge ustanove zaprte. Dejal je, da cerkev upošteva socialno distanciranje in druge smernice centrov za nadzor in preprečevanje bolezni ter razkuži svetišče po vsaki uporabi. Povedal je, da nihče v občini ni okužil virusa.

'Gospod mi ni nikoli naložil bremena, da bi zaprl cerkev,' je dejal Middleton. »Seveda je to povzročilo nekaj polemik. Ne poskušam zmanjšati resnosti ljudi, ki izgubijo svoje družinske člane. Kot na novo rojeni vernik zaupam v Gospoda.”

Middleton je dejal, da je cerkev svojim članom naročila, naj naredijo najboljše zase, in prosila ranljive, naj ostanejo doma. Watson Haynes, predsednik in izvršni direktor mestne lige okrožja Pinellas in pridruženi pastor, sledi tem nasvetom in se ne udeležuje služb. Je v starejši starostni skupini, za katero CDC pravi, da je bolj ranljiva za hude posledice COVID-19.

'Tudi glede na položaj, ki ga imam (v cerkvi), se moram ujemati s tem, kar priporoča generalni kirurg,' je dejal Haynes, ki sodeluje pri cerkvenih službah na spletu in je član koronavirusa župana Sankt Peterburga Ricka Krisemana. svetovalni odbor.

'Tisti ministri, ki se odločijo, da bodo imeli cerkev, je to njihova izbira,' je dejal. »Vem, da obstajajo pastorji, ki pravijo, da jim Bog varuje hrbet. Toda Bog mi daje to, čemur pravim zdrava pamet.'

Middleton je dejal, da njegova cerkev med pandemijo žalujočim družinam ponuja še eno storitev, ki se ji nekatere druge cerkve izogibajo. Opravila je pogrebne storitve za najmanj 10 stanovalcev, ki niso bili člani New Pleasant Grove. Nobena ni bila žrtev koronavirusa.

'Zgodovinsko gledano v skupnosti temnopoltih, ko nekdo izgubi ljubljeno osebo, to ni samo čas za razmislek in praznovanje življenja tega posameznika, to je tudi čas, ko lahko družinski člani in prijatelji pridejo ven in se poklonijo,' je dejal Middleton. . »Če tega ne moreš narediti, to ne pomeni zaključka. To, da si lahko v cerkvi in ​​opraviš cerkveno bogoslužje ter gredo na pokopališče in položijo svoje ljubljene k počitku, se začne proces zdravljenja.'

Medtem ko se je pristop k cerkvenim službam v črnih soseskah v Sankt Peterburgu razlikoval, so cerkveni voditelji enotni v svoji zavezanosti reševanju tako kratkoročnih kot dolgoročnih izzivov. Da bi zadostili takojšnjim potrebam, je to pomenilo povečanje donacij hrane, razdeljevanje mask in razkužil za roke, zagotavljanje finančne pomoči za ljudi, ki običajno ne bi bili upravičeni do pomoči, oddajanje živil do doma in zagotavljanje vožnje na brezplačno testiranje na virus.

'Ljudi poskušamo čim bolj obveščati,' je dejal Murray iz primitivne baptistične cerkve Mount Zion. 'Veliko ljudi se boji, da pandemije še ni konec.'

Dolgoročne potrebe so celo večje od takojšnjih.

Kot mnogi, Murphy krivi revščino za nesorazmeren učinek koronavirusa med temnopolti prebivalci. Dejal je, da je dostop do zdrave hrane, cenovno dostopnih stanovanj in zdravstvene oskrbe v teh večinoma črnih soseskah Sankt Peterburga neustrezen.

'Preživel sem to in ljudem, ki tega niso preživeli, je težko razumeti,' je dejal Murphy, ki je odraščal v DeLandu na osrednji Floridi. »Imate generacijsko revščino in pomanjkanje izobrazbe, ki vplivata na poštne številke na območju, kjer vidimo te visoke stopnje okužb. Imate ljudi, ki se borijo in so v revščini, vendar delajo. Imate sistem, ki je zgrajen na tem, da jim ne izplačujete plače, ki je primerna za življenje. Ti ljudje nimajo izobrazbe, imajo pa svojo službo, v restavracijah, hotelih, nizkocenovnih storitvah, živijo pod pragom revščine, a se trudijo. Ne morejo sedeti na prenosnik in delati od doma.''

Murphyjeva cerkev, ki že dolgo deli hrano tistim, ki jo potrebujejo, med pandemijo krepi svoja prizadevanja. Enako velja za Gospel Ministries v soseski Childs Park. Pastor Fareedah Humphries, ki s svojim možem, višjim pastorjem Alanom Humphriesom, vodi majhno nedenominacijsko kongregacijo, je dejala, da je cerkvena veja za sodelovanje v skupnosti odvisna od donacij za zagotavljanje hrane, toaletnih potrebščin in gospodinjskih predmetov, ki jih podarja. Pred kratkim je razdelil podarjene komplete za COVID-19 in orkan.

'Blagoslov je doseči, preseči štiri stene,' je dejal Humphries. »Tradicionalna cerkev je odlična. Vendar, kaj cerkev počne za skupnost?«

Waveney Ann Moore

Časnik Stephan Brown iz katoliške cerkve svetega Jožefa, ene od dveh pretežno črnokatoliških župnij na območju Tampa Baya, gre še korak dlje pri iskanju dolgoročnih rešitev. Brown, eden redkih temnopoltih duhovnikov katoliške škofije v Sankt Peterburgu, se je prostovoljno prijavil za sodelovanje v preskušanju cepiva proti koronavirusu. Ima sladkorno bolezen, eno od osnovnih stanj, ki povečuje tveganje za hudo bolezen zaradi koronavirusa in kronično stanje med temnopolti.

'Menim, da moramo kot voditelji v skupnosti spodbujati in poskušati biti del zdravila,' je dejal Brown.

Do takrat, so dejali duhovni voditelji, bodo črnske cerkve še naprej segale onkraj svojih zidov, da bi služile svojim skupnostim – in oznanjevale svojim kongregacijam, da ohranijo vero.

'Vedno smo govorili o dveh stvareh, veri in modrosti,' je dejal Murray iz Mount Zion Primitive Baptist. »Da, Bog bo pazil na nas, vendar želi tudi, da bi imeli modrost in sledili smernicam CDC. … Bog je dovolil ta virus. V božjem času nam bo Bog dal cepivo. Verjamemo, da čeprav (virus) prihaja od Boga, skušamo biti čim bolj varni in če to pomeni, da vzamemo cepivo, ko to izide, potem bi morali.'

Waveney Ann Moore se je pred kratkim upokojila kot osebna pisateljica za Tampa Bay Times, kjer je desetletja poročala o soseskah Sankt Peterburga in o veri. To je del serije, financirane z nepovratnimi sredstvi Fundacija Rita Allen poročati in predstaviti zgodbe o nesorazmernem vplivu virusa na barvne ljudi, Američane, ki živijo v revščini, in druge ranljive skupine.