Gannettovo vodstvo: Ko izvršni direktor Bob Dickey odhaja, je podjetje na razpotju

Ker sem Gannetta spremljal že 15 let, saj je bil vodilni konj časopisne industrije, imam dve kratki misli o bližajoče se upokojitve generalnega direktorja Roberta Dickeyja maja 2019.

Dickeyjev štiriletni mandat se razdeli na različne dele. Ko se je Gannett junija 2015 pojavil kot neodvisno podjetje, ki se je odcepil od svojega bolj donosnega oddelka za oddajanje, je Dickey obljubil, da bo svoj ogromen odtis toliko povečal.

Sledile so pridobitve dokumentov E.W. Scripps in Journal Media Group. Rekord okrožja Bergen (New Jersey) je bil kasneje zložen. Nato je bil od aprila 2016 in v naslednjih sedmih mesecih glavni dogodek za Gannetta poskus ujeti veliko večjo ribo: Tribune Publishing (ali Tronc, če hočete ).

Posli z živosrebrnim predsednikom Tronca in glavnim delničarjem Michaelom Ferrom so hitro postali nasprotni. Ni bilo jasno, ali je Ferro samo dražil ceno ali si je dejansko v rednih časovnih presledkih premislil. Navsezadnje je Gannett s spodbudo svojih bankirjev, ki so pokvarili posel, odšel .

Zdelo se je, da je od takrat naprej Gannett opustil iskanje več časopisov. Previsoke cene? Obeti so preveč omejeni? Namesto tega so Dickey in njegova vodstvena ekipa porabili za pridobitev in nato razširitev Reach Local, prizadevanja za digitalno trženje steroidov. Z nekaterimi dodatki je ta poslovna linija zabeležila zdravo rastoče prihodke, saj prihodki od tiskanega oglaševanja (in zdaj tiskane naklade) zbledijo.

Nisem tisti, ki bi ugibal, ali je dana upokojitev ali odstop prostovoljna ali prisilna. Dickey, 61, je nekoliko mlajši od tradicionalne upokojitvene starosti. Poleg tega je v zapisu o njegovi odločitvi, ki jo je zapisal USA Today, navedeno, da je bila 'narejena v posvetovanju z odborom'.

Toda Dickey, 40-letni veteran podjetja, ni puhal, da bi rekel, da je njegovo delo večinoma opravljeno in da je to pravi čas, da se naslednja generacija vodstva obrne. Prevzemanje pridobljenih drugih papirjev (vseh zdaj jih je 109) je trajalo, a je potekalo brez težav; tako je vzpostavil Reach Local, ki je bil več kot eno leto onemogočen, da bi služil Gannettovim lastnim dokumentom, dokler niso potekle druge pogodbe.

Dickey je bil prvi zagovornik tega, da so časopisi skupnosti USA Today postali nacionalno novičarsko omrežje. To se je uresničilo na njegovi uri pod vodstvom urednikov Dava Callawaya, Joanne Lipman in Nicole Carroll.

USA Today je aprila letos osvojil svojega prvega Pulitzerja za združeno poročanje 'Zid' ob meji štirih držav z Mehiko .

Finančno je Gannett izgubil vodilni položaj pri tržnem vrednotenju zaradi družbe New York Times. Njena delnica se v zadnjem letu ni posebej dobro poslovala. Vendar se je izognila dolžniški stiski McClatchyja ali motnji upravljanja Tribune Publishing, podobnih javnih podjetij.

Ta mesec se zaključujejo ozki proračuni za leto 2019, v teku pa so novi krogi rezov v redakcij in drugod.

Kdo je torej naslednji na mestu izvršnega direktorja Gannetta in kaj je naslednje za podjetje?

Teoretično bi upravni odbor Gannetta lahko šel izven podjetja za naslednika, a do danes se to še nikoli ni zgodilo. Odkar se je dvomljiv Al Neuharth leta 1986 dvignil na mesto predsednika, je pet zaporednih izvršnih direktorjev interno napredovalo.

Obe očitni notranji kandidatki sta ženski - Maribel Perez Wadsworth in Sharon Rowlands. Wadsworth, nekdanji novinar, se je povzpel do predsednika mreže USA Today. Izvršna direktorica poslovnih storitev Rowlands je leta 2014 postala izvršna direktorica Reach Local, njena zvezda pa se vzpenja, saj ta del podjetja dobi levji delež notranjih naložb za širitev.

Niti ne bi bila Gannettova prva ženska direktorica. To je bila specialistka za finance/investitorje Gracia Martore, ki se je ob ločitvi leta 2015 preselila v oddajanje TEGNA. Vendar je Perez Wadsworth Španec in bi bila prva na Gannettovem vrhu.

Dickey izstopa z različico družbene digitalne preobrazbe, ki je v teku, po besedah ​​zgodbe USA Today. Toda Dickey je tudi opazil, da tiskano oglaševanje še naprej zagotavlja skoraj polovico prihodkov podjetja in ga je treba ohraniti čim bolj močno za financiranje nadaljnje digitalne preobrazbe.

Njegov naslednik bo moral ugotoviti, kako uravnotežiti obe polovici - in najverjetneje kmalu razviti tokove prihodkov C in D.

Povezano usposabljanje

• 

  Bistvene veščine za naraščajoče vodje redakcij

  Vodstvo

• 

  Producentski projekt Poynter