Volilni dan je tukaj. Kaj lahko pričakujemo od poročanja?

Previdnost, za eno stvar. Ker bodo rezultati verjetno prišli pozneje zaradi povečanega glasovanja po pošti, morajo novice iti počasneje ... in pojasniti, zakaj.

Norah O'Donnell iz CBS News na snemanju na dan volitev v omrežju. (z dovoljenjem: CBS News)

Torek je dan volitev in novice se pripravljajo, ko se pripravljajo na vsako veliko zgodbo – tako, da pričakujejo nepričakovano.

Ena težava: Nihče ne ve, kaj bi lahko bilo nepričakovano, ker nimamo pojma, kaj se pričakuje.

Bo Joe Biden prepričljivo zmagal? Bo Donald Trump izpeljal še en volilni dan razburjen? Bomo zmagovalca poznali v torek zvečer ali v sredo zgodaj zjutraj? Bodo tožbe? Bi to lahko trajalo teden ali mesec? Bodo volivci odločali o volitvah ali vrhovno sodišče?

Ankete pravijo, da bo Biden zlahka zmagal, vendar so bile ankete že prej napačne - lekcija, ki so se omrežji naučila leta 2016 in bodo imela v mislih, da gredo v torkovo poročanje.

'Pripravljeni smo na vse,' NBC News' Lester Holt mi je povedal . “Vse in karkoli.”

Veliko vprašanje, ki ga imajo vsi, je, kdaj bomo vedeli, kdo je zmagal na volitvah? Kdaj bo razglašen zmagovalec? Odgovor je seveda ta, da nihče ne more zagotovo vedeti, dokler ne vidimo, kako se bo odvijala noč. Toda omrežja gledajo pozneje kot prej.

'Odkrito povedano, blaginja države je odvisna od tega, da smo previdni, disciplinirani in nepremagljivo korektni,' Noah Oppenheim, predsednik NBC News, je za The New York Times povedal Michaelu M. Grynbaumu . 'Zavezani smo temu, da bo to pravilno.'

Za pravilno izvedbo bo morda potreben čas. zakaj? Glasovanje po pošti, za eno stvar.

Nekatere države - kot sta Florida in Arizona ter najverjetneje Severna Karolina - bi morale svoje glasovnice po pošti prešteti dovolj zgodaj, da bi lahko vedeli, kateri kandidat je zmagal v teh zveznih državah v torek zvečer, zlasti če kandidat zmaga z veliko razliko. Rezultati Wisconsina bi lahko bili znani na volilni večer, a morda šele v sredo. Druge države - Pennsylvania in Michigan - bi lahko trajale do konca tedna. Glede na to, kako poteka vsaka od teh držav, bi lahko klic opravili v torek zvečer ali ne do srede, četrtka ali celo petka.

Kot mi je rekel Holt, 's seboj prinesem preobleko in dodatno obleko.'

Medtem ko Trump kar naprej trdi, da je treba zmagovalca razglasiti v torek zvečer, in grozi s pravnim postopkom, če bi rezultati zamujali, je zamuda zelo možna in ne pomeni, da obstajajo težave.

'Samo zato, ker lahko štetje traja dlje, ne pomeni, da je nekaj nujno narobe,' je za Grynbaum povedal Sam Feist, vodja urada CNN v Washingtonu. »Morda niti ne pomeni, da gre za tesno dirko. Gledalca moramo nenehno opominjati, da bo potrebna potrpežljivost in da to lahko traja nekaj časa v kritičnih stanjih, kar pa ne pomeni, da je kaj nesprejemljivo.'

Tukaj je vprašanje, s katerim se morajo mreže ne le ukvarjati, ampak morajo tudi razložiti svojim gledalcem: glasovnice, poslane po pošti, bi lahko res zanihale nihalo od enega kandidata do drugega. Arnon Mishkin, ki vodi odločanje pri Fox News, je povedal Sarah Ellison in Jeremyju Barru iz Washington Posta. da obstajata dve državi, ki bosta najverjetneje spodbudili gledalce k »neustreznim sklepom« zaradi načina štetja glasov po pošti. Ti dve državi sta Florida in Pensilvanija.

Florida bo najprej preštela svoje predčasne glasove, zaradi česar bo verjetno videti, kot da tam nadzoruje Biden. Pennsylvania najprej šteje svoje glasove na dan volitev in zaradi tega se bo verjetno zdelo, kot da je Trump tam na poti do zmage. Toda te države bi se lahko na koncu spremenile - ali vsaj postale tesnejše - z vsako uro.

Zato bodo omrežja obotavljala pri zgodnjih klicah - ali celo zakaj bi lahko poklicala državo za enega kandidata, čeprav odbor kaže nekaj drugega. Preglednost bo ključnega pomena.

Sally Buzbee, višja podpredsednica in izvršna urednica za The Associated Press, je povedal David Bauder iz AP , »Splošna javnost ima intenzivnejšo željo, da bi to razumela na drobni ravni. Nočemo biti temna, skrivnostna črna skrinjica »Razglasili bomo zmagovalca in ne bomo vam povedali, kako to storimo.« Mislim, da nam to ne koristi, in jaz ne mislite, da to koristi demokraciji.'

Bauder piše, da bo AP-jev urad za odločanje sklical približno 7000 dirk, od lokalnih dirk pa vse do predsedniških.

'Veliko ljudi ve, da je AP pravi strelec, vendar menim, da ne moremo več dovoliti, da nam ljudje verjamejo na besedo,' je Buzbee povedal Bauderju. 'Smiselno je pokazati ljudem našo metodologijo in biti pregledni glede tega, kako imenujemo dirke, ker to ljudem daje večjo sposobnost, da ocenijo, kaj počnemo.'

Seveda AP ni edina organizacija, ki bo klicala dirke. Ko gre za velike dirke, zlasti za predsednika, lahko vsa omrežja imenujejo katero koli dirko. Sara Fischer iz Axiosa poroča da je Twitter imenoval sedem mest za objavo rezultatov volitev: ABC News, AP, CNN, CBS News, Decision Desk HQ, Fox News in NBC News.

Toda če boste poklicali, je bolje, da imate prav. Nič ni hujšega, kot če pokličete, da se morate vrniti. Zato je za te organizacije ključnega pomena, da preprosto poročajo o tem, kar vedo, ko to vedo, hkrati pa se ne bojijo priznati, česar ne vedo.

'Razlaganje gledalcem, kaj vemo in ne vemo, bo zelo pomemben del volilne noči in morda dni po njej,' je Feist povedal Bauderju.

Predsednica CBS News Susan Zirinsky je dejala: 'Zavezani smo k preglednosti - gledalcem v realnem času povemo, kaj vemo, kdaj to vemo in kako vemo.'

The kako je enako pomemben kot kaj in kdaj .

Čeprav želi celotna država čim prej izvedeti, kdo je zmagal, je najboljše, kar lahko storijo novice, da poročajo o tem, kar vedo, in nadaljujejo previdno.

'Ko pride ura in se volišča zaprejo, bomo označili vsako državo, ki se je zaprla: verjetno, nagnjeno žrebanje, klic pozno v noč,' je za Post povedal Zirinsky. »Ampak tisto, kar moramo zelo jasno povedati občinstvu, je tisto, kar vemo, kako vemo. Javnost izobražujemo o tem, kako izvajamo to oceno. Občinstvo moramo pripraviti: tiste noči morda še ni konec, lahko traja dneve.

Tom Jones je Poynterjev višji medijski pisec. Za najnovejše medijske novice in analize, ki so brezplačno dostavljene v vaš nabiralnik vsako jutro v tednu, se prijavite na njegovo glasilo Poynter Report.