Ali so založniki zastareli?

Jann Wenner, soustanovitelj revije Rolling Stone, govori na uvodni slovesnosti v dvorano slavnih rokenrola v soboto, 18. aprila 2015, v Clevelandu. (AP Photo/Mark Duncan)

Februarja, ko je Tronc še bila založba Tribune, je novi predsednik Michael Ferro v enem dnevu vse urednike svojih časopisov naredil za urednike-založnike. Dva od založnikov, katerih mesta so bila izločena, sta dobila nova delovna mesta v podjetjih; ostali so zapustili podjetje.

Sporočilo za javnost je namigovalo, da naj bi ta poteza okrepila primat uredniške odličnosti pri Tribune (ki bo kmalu preimenovan v Tronc). Toda če povežemo pike, se je zdelo, da je ikonoklastični Ferro ugotovil, da tradicionalni založniki niso več potrebni.

Hitro naprej do konca julija. Old-line Time Inc. je sledil zgledu, v enodnevna čistka, ki se je znebila založnikov v vsaki od svojih revij in reorganizacijo prodajnih prizadevanj glede na linijo izdelkov – kot so lepotne ali finančne storitve – s temi ekipami, ki prodajajo umestitve več naslovom in svojim spletnim mestom.

To se ujema s spreminjajočo se medijsko pokrajino, je pojasnil Mark Ellis, vodja prodaje in trženja Time:

Vloga založnika se je res razvila v vodjo prodaje blagovne znamke in to še vedno imamo, vendar je ime založnika nekoliko zastarelo za današnjo vlogo.

Zaradi teh potez se sprašujem, ali sta naziv založnika in njegove tipične delovne funkcije na poti v digitalno dobo.

Zdi se, da je to, kar se dogaja, bolj evolucija kot revolucija. Ampak ja in ja.

Vodstvo Tronc je prek tiskovne predstavnice Dane Meyer zavrnilo intervju za ta članek. Toda nadaljnji dogodki so pokazali, da bo Ferrova ključna strategija za podjetje vlaganje v digitalne ponudbe z videom kot temelj.

V sredo so bili časopisi odmaknjeni v ločeno divizijo (TroncM), kar je bolje označiti prihajajočo preusmeritev na digitalno (TroncX).

Gannett je v začetku tega leta brez slovesnosti preimenoval vodje na svojih več kot 100 lokalnih trgih iz založnika v predsednika. 'To bolj kaže na vlogo, ki jo imajo pri vodenju lokalnega podjetja,' mi je napisala tiskovna predstavnica Chrissy Terrell.

Naloge zdaj vključujejo nadzor več spletnih mest na več platformah, druge nove pobude za prihodke in usklajevanje regionalnega sodelovanja med naslovi in ​​izgradnjo mreže USA Today.

Podobno je razmišljal Advance Local, ko se je leta 2012 zavezal k strategiji digitalnega založništva. Predsednik podjetja Randy Siegel mi je povedal, da je predsednik postal prednosten za najvišjo poslovno službo.

Zdelo se nam je, da je naslov založnika preveč vezan na simboliko zapuščene časopisne družbe, ki smo jo želeli spremeniti v prihodnje.

V časopisih sem se pojavil v času, ko je bil tipičen založnik čist 60-letnik (bili so večinoma moški ) v lepi obleki, ki je tudi vedel svoje stvari. Nekateri so se pojavili prek novic, a naloga je bila koordinirati sicer zaprte časopisne oddelke, upravljati proračune, pustiti, da redakcije delujejo neodvisno – in morda ob strani voditi mestno kampanjo United Way.

Pasma ni izginila. V tem eksperimentu The Washington Post je bil dolgoletni vodilni poslovni direktor Stephen Hills (ki je imel naslove predsednika in generalnega direktorja, saj so bili člani družine Graham založniki).

Ko se je Hill konec lanskega leta upokojil, nov založnik , Frederick J. Ryan Jr., je bil že na mestu. Ryan je imel poslovno vlogo pri Politicu, vendar je znan predvsem po tem, da je povezan v lokalne politične in družbene kroge mesta. Profil New York Timesa vodil z opisom njegove vedno natančne poslovne obleke.

McClatchy ima založnike za vseh svojih 29 naslovov. Nekateri, kot pri Gannettu in Advance, nadzorujejo več nepremičnin. Spremembe pa brbotajo pod površjem.

Izvršni podpredsednik Mark Zieman (sam dolgoletni urednik, nato založnik Kansas City Star) mi je napisal:

Še vedno verjamemo v založnike, ki vodijo naša lokalna medijska podjetja ... (Ampak) McClatchy je centraliziral številna zapuščena področja, ki so jih nekoč nadzorovali založniki, kot so občinstvo, produkcija in finance. To nam je zagotovo pomagalo odpraviti stroške. Vendar pa našim založnikom omogoča tudi, da se osredotočijo na tisto, za kar menimo, da je njihova najpomembnejša odgovornost – rast prihodkov, zavzemanje pomena našega novinarstva v njihovih lokalnih skupnostih in vodenje naših zaposlenih skozi našo digitalno preobrazbo.

Novičarski posel se hitro spreminja, prav tako pa tudi McClatchy. Vendar ostajamo vodilno medijsko podjetje na vsakem od naših lokalnih trgov in menimo, da nam naša močna skupina založnikov pomaga ohraniti ta položaj.

Zdi se, da pri poslovanju z revijami varčevanje z odpravo podvajanja in iskanjem donosnih digitalnih izdelkov prav tako spodbuja spremembe.

V obeh vrstah medijev so zdaj vrhunski uredniki zadolženi za intimno sodelovanje s poslovnimi pobudami. Opažam tudi povečanje števila urednikov revij, ki poosebljajo blagovno znamko s televizijskimi nastopi ali vidnimi kolumnami.

Posamezni naslovi so lahko poseben primer. Naslov založnika nosijo tudi šefi družinskih podjetij, kot sta Arthur Sulzberger iz New York Timesa ali Jim Moroney pri Dallas Morning News A.H. Bela. Tampa Bay Times je le redko imel založnika in ga zdaj nima.

V revijah se je 90-letni Hugh Hefner po korakih umaknil pri Playboyu, ki ga je ustvaril v 50. letih prejšnjega stoletja. Toda soustanovitelj Rolling Stone Jann Wenner bo naslednje leto obeležil svojo 50. obletnico založništva.

Če so založniki stare garde videti kot vrnitev v preteklost 20. stoletja, je poletje prineslo tudi eno omembe vredno izjemo.

Melissa Bell (članica Poynterjevega nacionalnega svetovalnega odbora) se je njena odgovornost pri Vox Media nenehno povečevala, odkar se je pridružila podjetju v začetku leta 2014. Založnik je bila imenovana 28. julija. Kot izvršni direktor Jim Bankoff pojasnil za The New York Times, 'Melissino delo bo osredotočeno na nadaljnjo rast naših blagovnih znamk.'

Posamezna spletna mesta bodo še naprej imela svoje glavne urednike, ki bodo poročali uredniškemu direktorju – digitalni približek slavne ločitve 'cerkve in države' Time Inc.

The Times je to potezo ocenil kot enega od več korakov, ki jih Vox izvaja za prehod iz start-upa v 'zrelo' medijsko podjetje.

V digitalno izvirnem podjetju je vsaj še en založnik. Leta 2014 BuzzFeed imenovani guru podatkov Dao Nguyen založnik; naslov je prišel s portfeljem, ki vključuje »tehnologijo, izdelek, podatke in vse, kar je povezano z našim založništvom«, v skladu z beležko ustanovitelja Jonaha Perettija.

Potrebujemo še nekaj podatkovnih točk, morda pa je v teku dinamika srečanja na sredini. Zapuščeni mediji si prizadevajo pokazati, da niso obtičali v preteklosti. Digitalna podjetja, ko rastejo v zrelosti, bodo morda želela tudi signalizirati kontinuiteto.