Ali so tožbe v zvezi z avtorskimi pravicami v časopisih pravično izvrševanje ali 'pravno izsiljevanje'?

Dean Mostofi je, milo rečeno, manjši igralec v blogosferi. Samozaposleni revizor posojil v Rockvilleu, Md., Mostofi vzdržuje a primitivno spletno mesto kjer objavlja sporočila za javnost in časopisne članke o finančni industriji, zakonodaji in drugih stvareh, ki ga zanimajo.

'Od tega nisem zaslužil niti dolarja,' je dejal Mostofi. 'Dobim morda dvajset zadetkov na dan.'

Na žalost Mostofija je eden od teh zadetkov prišel iz podjetja Righthaven, ki ga je najel založnik časopisa iz Nevade, da bi odkril kršitve avtorskih pravic na spletu.

Righthaven je odkril, da je Mostofi ponovno objavil članek iz revije Las Vegas Review-Journal – devet odstavkov novica o odločitvi vrhovnega sodišča v Nevadi . S trditvijo, da je kršitev avtorskih pravic povzročila 'nepopravljivo škodo', je Righthaven presenetil Mostofi s tožbo, ki želi zapreti deanmostofi.com in zahteva nedoločeno denarno odškodnino.

'To je zakonito izsiljevanje,' je dejal Mostofi, ki se boji, da bo morda prisiljen plačati denarno poravnavo, da bi se izognil stroškom sodnega boja. 'Hočejo za majhnimi blogerji, ki si ne morejo privoščiti zastopanja.'

Mostofi je med desetinami lastnikov spletnih mest, ki sta jih letos tožila Righthaven in njegov partner, Stephens Media Group . Stephens je lastnik revije Review-Journal in več kot 40 manjših časopisov, večinoma v Nevadi in Arkansasu.

Medtem ko med glavnimi novinarskimi organizacijami in blogerji, ki ponovno objavljajo članke, že dolgo vrejo napetosti, je Stephensova agresivna pravna strategija brez primere v novičarski industriji. Drugi založniki ga pozorno spremljajo, medtem ko ga v blogosferi močno obsojajo.

'To je klasična bitka med starimi in novimi mediji, internet pa je ogrožen,' je dejal odvetnik New Hampshire. Jeffrey Newman , ki zastopa še enega blogerja, ki je zadel s tožbo. Ta blog, emtcity.com , ki skrbi za nujno medicinsko osebje, je bil tožen, potem ko je obiskovalec objavil članek v reviji Review-Journal na forumu za razpravo.

'Mijarde kršitev'

Od zgodnje pomladi ima Righthaven vložil okoli sto tožb na zveznem sodišču, ki očita kršitev Stephensovih avtorskih pravic. Medtem ko mnogi ciljajo na majhne blogerje, kot je ženska iz Bostona, ki piše o svoji mački, so drugi usmerjeni na profitna podjetja, kot je spletno mesto za igre na srečo. Majorwager.com , ali zagovorniške skupine, kot je Nacionalna organizacija za reformo zakonodaje o marihuani . Tožbe se vložijo brez opozorila; Lastniki spletnih mest nimajo možnosti, da odstranijo žaljivo gradivo, preden jih začne sodni postopek.

'Naš cilj je zagotoviti spoštovanje naših pravic intelektualne lastnine,' je v telefonskem intervjuju dejal generalni svetovalec Stephens Media Mark Hinueber. 'V nekaterih zgodbah smo videli, da je naš celoten delovni izdelek samo kliknjen z desno tipko miške, izrezan in prilepljen v bloge, kjer so ljudje prodajali Googlove oglase okoli sebe in služili denar.'

Pravna strategija je prizadevanje za omejitev kršitev in uveljavljanje avtorskih pravic v profitno središče. V objava na blogu, ki pojasnjuje tožbe , založnik revije Review-Journal Sherman Frederick je dejal, da je Stephens Media »pognala« Righthaven, kar pomeni, da je zagotovila tvegani kapital v zameno za delež denarja, ki ga prinese novo podjetje.

Righthaven išče po spletu članke, ki izvirajo iz revije Review-Journal ali drugih Stephensovih dokumentov. Podjetje pridobi avtorske pravice za članke, kar mu omogoča, da uveljavlja tožbe zaradi kršitve, ne da bi se časopis neposredno vključil v pravdo.

Righthaven običajno ponuja obtožencem možnost, da zadeve rešijo izven sodišča, da se izognejo znatnim stroškom sojenja. Čeprav so podrobnosti takih naselbin zaupne, Las Vegas Sun poročali, da je bilo 22 tožb Righthaven rešenih od 18. avg., z znanimi naselbinami od 2.185 $ do 5000 $ .

(Med obravnavo zveznega sodišča prejšnji teden v primeru bostonskega mačjega blogerja, Righthaven je ocenil, da so njegovi stroški za vložitev tožbe znašali približno 1500 dolarjev , medtem ko se je zdelo, da je sodnik zahteval poravnavo v višini manj kot 1000 $. Primer ostaja nerešen.)

'Verjetno obstaja na milijarde kršitev, ki jih je treba obravnavati,' je dejal izvršni direktor Righthaven Steve Gibson, ki vidi delo svojega podjetja kot pomoč pri ohranjanju časopisne industrije in napredovanju prve spremembe.

'Če ljudje vzamejo lastnino drugih v obliki njihovih avtorskih pravic in preusmerijo promet in če je ljudem na internetu dovoljeno, da se še naprej tako obnašajo, lahko mnoge naše ustanove za lepe tiskovine doletijo še težji časi,' Gibson je rekel.

Gibson, odvetnik za intelektualno lastnino, do svojega dela pristopa brez neumnosti in malo razkrije o delovanju Righthavena. V telefonskem intervjuju ne bi razpravljal o finančni ureditvi podjetja s Stephens Media niti razkril, katera merila Righthaven uporablja za oceno utemeljenosti morebitnih tožb. Povedal je, da so poslovni načrt njegovega podjetja - in celo njegova izjava o poslanstvu - 'konkurenčne informacije.'

Jeza na spletu

Nekaj ​​Gibsonove zadržanosti, da bi podrobno govoril o svojem podjetju, je lahko posledica ostrega pretepanja, ki ga je Righthaven prevzel od kritikov v osrednjih medijih in na blogih.

Zunaj enega brezplačen stolpec v razvedrilnem tedniku v Las Vegasu je bila reakcija na dejanja Righthavena izjemno negativna. En bloger, profesor prava Univerze v Severni Dakoti Eric Johnson, družbo označil kot 'talošča .” TO Facebook stran za nasprotnike Righthaven napada tožbe kot 'lov na čarovnice'. Revija Wired je primerjala Righthaven s 'patentnimi troli ” — podjetja, ki kupujejo patente za izdelke, ki jih nikoli ne nameravajo proizvajati, samo zato, da lahko tožijo proizvajalce podobnih izdelkov.

'Zdi se, da v resnici ne gre za tradicionalno kršenje avtorskih pravic, ampak je v resnici sodni mlin,' je dejala Cindy Cohn iz Electronic Frontier Foundation , neprofitna pravna organizacija, ki brani pravice spletnih uporabnikov.

Fundacija je pomagala obtožencem v podobnih množičnih tožbah proti ljudem, ki so delili filme ali glasbo na spletu. Zdaj Cohn pravi, da bo verjetno skočil v nekatere primere Righthaven. 'Vedno me je skrbelo, da je bil to poslovni model, ki se ga bo odločil kakšen odvetnik,' je dejala.

Cohn pravi, da je še posebej zoprno, da Righthaven vloži svoje tožbe, ne da bi prej od lastnikov spletnih mest zahteval, naj odstranijo avtorsko zaščiteno gradivo. Običajno medijske organizacije pošiljajo tako imenovana 'obvestila o odstranitvi' - preproste zahteve za izbris članka - ljudem, ki ponovno objavijo članke brez dovoljenja.

'Dejstvo, da najprej tožijo in ne dajo obvestila, da bi stvar odstranili, se mi zdi to, kar narediš, ko iščeš denar,' je dejal Cohn.

Vodstveni delavci v drugih časopisih pravijo, da lahko obvestila o odstranitvi zlahka rešijo večino sporov o avtorskih pravicah brez sodnega postopka. 'Na splošno tega ne počnemo niti prek odvetnikov,' je dejal izvršni urednik Seattle Timesa David Boardman, ki je uradnik Ameriškega združenja urednikov novic. »Običajno je potreben le klic, obvestilo, e-pošta ali pismo nekomu, ki samo reče: »Hej, kršiš naše avtorske pravice. Prosim, spustite ga.’ Pogosteje kot ne.«

V določenih situacijah, zvezni zakon dejansko zahteva obvestila o odstranitvi pred vložitvijo tožb , na primer, ko se je lastnik spletnega mesta registriral pri Uradu za avtorske pravice ZDA in je gradivo, ki krši avtorske pravice, objavil obiskovalec spletnega mesta brez vednosti lastnika. (To je tisto, kar ščiti YouTube, na primer, če nekdo objavi videoposnetek avtorsko zaščitene športne oddaje.)

Toda ozko napisana zakonodaja verjetno ne bo veljala v mnogih primerih Righthaven, kjer so lastniki spletnih mest sami objavili časopisne članke. 'Ne verjamemo, da v nobeni od zadev, ki jih obravnavamo, obstaja razumna obramba,' je dejal Gibson, izvršni direktor Righthavena.

In ne opravičuje se glede vložitve tožb, ne da bi prej poslal obvestila o odstranitvi, saj trdi, da je izdajanje obvestil drago za časopise in le malo pomaga preprečiti krajo avtorskih pravic. 'Če so ljudje kršitelji avtorskih pravic in se morajo soočiti samo s pismom o odstranitvi, imajo ljudje malo ali nič odvračanja od tega vedenja,' je dejal Gibson.

'To je nekakšna igra Whac-A-Mole,' dodaja Hinueber, odvetnik Stephens Media. 'Poslal sem pisma o prenehanju in potem oseba zapiše zgodbo in teden kasneje ali mesec pozneje se stvari spet pojavijo.'

Pravna zmaga, a PR poraz?

Celo pravni strokovnjaki, ki kritizirajo taktiko Righthavena, priznavajo, da je črka zakona v številnih tožbah na strani podjetja, zlasti ko so bili celotni časopisni članki izrezani in prilepljeni besedo za besedo. V takih primerih ni pomembno, ali je obtoženec velika korporacija ali mali bloger, ali je ponovno objavljeno gradivo videlo na milijone ljudi ali le peščica, ali je bilo objavljeno z zlonamernim namenom.

'Večina situacij bi pomenila kršitev avtorskih pravic,' je dejal Kimberly Isbell , odvetnik na univerzi Harvard Berkmanov center za internet in družbo . Čeprav pravi, da pravna strategija Righthavena 'verjetno slabo diši', to verjetno ne bo pomagalo večini obtoženih, da bi se odvrnili od tožb.

Kljub temu, tudi če bo Righthavenu uspelo zmagati v večini primerov ali se pogajati o ugodni poravnavi, je učinek na časopise Stephens Media nejasen. Tožbe so v Nevadi pritegnile val negativne javnosti ( velik del iz Las Vegas Sun , konkurent revije Review-Journal), in peščica primerov je še posebej ogrozila ugled revije Review-Journal.

Obleke proti Demokratični stranki Nevade in a skupina za napredno zagovorništvo privedlo do obtožb, da je trdno konservativen časopis je skušal utišati svoje politične nasprotnike , medtem ko toži proti konzervativnim spletnim mestom, vključno z Svobodna republika in stran o pravicah do orožja Oboroženi državljan , pripeljalo do internetnih insinuacij da je bil časopis nekako v dogovarjanju z Belo hišo .

Medtem je vsaj eden od primerov pomenil, da je Review-Journal tožil lastnega poročevalskega vira. Podjetnik iz Las Vegasa Anthony Curtis je bil tožen zaradi objave na svojem blogu a časopisni stolpec ki je sestavljena izključno iz rezultatov ekonomske raziskave, ki jo je izvedel Curtis sam in jo delil s kolumnistom.

'Preprosto se zdijo žaljivi,' je dejal profesor novinarstva Univerze v Nevadi v Las Vegasu. Stephen Bates . 'Mislim, da so to grozni odnosi z javnostjo.'

Medtem ko uradniki Stephens Media odločno zanikajo politične obtožbe (“ Paranoja ,« je na svojem blogu odgovoril založnik revije Review-Journal), priznavajo nekaj napačnih korakov v navalu tožb. Hinueber, odvetnik podjetja, na primer pravi, da je Righthaven zdaj 'veliko bolj občutljiv' na vprašanje toženja lastnih virov časopisov. 'Righthaven je razvijajoč se poslovni model,' je dejal in opozoril, da podjetje natančneje preučuje posamezne primere, preden vloži tožbo.

Toda Hinueber je poudaril, da se bo agresivna strategija sodnih sporov nadaljevala. Prejšnji teden, WEHCO povprečje je to napovedal namerava sodelovati z družbo Righthaven . (WEHCO ima v lasti Arkansas Democrat-Gazette in Chattanooga Times Free Press ter je solastnik več manjših časopisov v severozahodnem Arkansasu s Stephens Media.)

In Righthaven ni skrival svojih prizadevanj, da bi pritegnil druge medijske organizacije kot stranke za svoje storitve uveljavljanja avtorskih pravic.

'Če delujete v internetnem prostoru,' je dejal Hinueber, 'se morate zavedati obstoječih zakonov.'