Po šestih desetletjih se CBS-jev 'Face the Nation' preoblikuje v svojo največjo zgodbo doslej in si prisluži najboljšo gledanost v zadnjih letih

Moderatorka Margaret Brennan in izvršna producentka Mary Hager govorita o tem, kako je ikonična nedeljska oddaja pokrivala koronavirus

Moderatorka »Face the Nation« Margaret Brennan in snemalec med oddajo 8. marca 2020. (Chris Usher/CB)

Častitljivi nedeljski jutranji politični informativni program CBS 'Face the Nation' je gledalcem pomagal pri krmarjenju po najbolj aktualnih trenutkih od leta 1954 - od atentata na Kennedyja do Watergatea do 11. septembra do finančnega zloma leta 2008.

Toda predstava še nikoli ni bila tako pomembna kot zdaj.

'To je enourno javno obvestilo,' je povedala Mary Hager, izvršna producentka oddaje. 'To je največja zgodba našega življenja.'

'Nikoli še nismo videli česa takega,' je dejala moderatorka Margaret Brennan.

Prejšnji teden sem se po telefonu pogovarjal s Hagerjem in Brennan, da bi govoril o misiji »Fooči narod« v tem trenutku, njeni odgovornosti in kako se je oddaja spremenila od koronavirusa. In ja, spremenilo se je.

'Svet se je spremenil,' je dejal Brennan. 'Vesolje je zunaj svoje osi.'

Pred koronavirusom se je oddaja – tako kot njeni kolegi na NBC (»Spoznajte novinarje«) in ABC (»Ta teden«) razvijala in se osredotočala na najnovejše novice tedna. Nedolgo nazaj je bila to Rusija, impeachment, Trump, volitve. Bilo je zanesljivo in pomembno, če ne vedno kritično.

Potem je koronavirus spremenil vse, tudi oddajo.

Za začetek je bila dejanska mehanika predstave – kako je sestavljena – močno spremenjena, od produkcije do načrtovanja do osebja, ki dela na daljavo, do nošenja mask na snemanju. Gostje so prenehali prihajati v studio. Brennan še vedno dela iz nabora 'Face the Nation' z zmanjšano ekipo v studiu CBS v Washingtonu, D.C., vendar ima v svojem domu rezervni studio, če je to potrebno.

Spremenila se je tudi uredniška oddaja.

'Zgodaj smo se odločili ... da moramo izpolniti to vlogo oddaje za javne zadeve,' je dejal Brennan. »In izpolnjevanje potreb javnosti, ki želi vedeti, kaj se dogaja v najbolj osnovnem smislu njihovega zdravja in dobrega počutja. Ugotovil sem, da imajo ljudje resnično lakoto po dejstvih na način, ki je nekoliko presenetljiv. Za nekatere politike v zvezi s tem je zelo malo apetita.'

Hager je to povedal takole: »Ljudje hočejo novice; nočejo hrupa.'

Brennan z Garyjem Cohnom, nekdanjim direktorjem Nacionalnega gospodarskega sveta med intervjujem 17. januarja 2020. (Chris Usher/CBS)

Številke gledanosti to dokazujejo. Vse nedeljske oddaje doživljajo velik preporod, prednjači pa 'Face the Nation'. Oddaja ima v povprečju 4,4 milijona gledalcev na teden od koronavirusa in je zabeležila nekaj najboljših številk gledanosti v 28 letih.

A večja kot je gledanost, večja je odgovornost.

'To je res trenutek takšne resnosti in takšne odgovornosti,' je dejal Brennan. »To je eden tistih trenutkov, ko govorite o življenju in smrti ljudi ter njihovem počutju in njihovih družinah. Ne postaneš bolj oseben od tega. In ne prejmete več odgovornosti od tistega, kar je s tem, in poskrbite, da je kakovost informacij, ki jih posredujete, točna in ažurna.'

To ni bilo lahko. Zaradi nenehno spreminjajočih se novic in najnovejših posodobitev se je moral »Face the Nation« nenehno spreminjati sproti – spreminjati teme in goste, pogosto v zadnjem trenutku.

To pomeni, da ne bodite pozorni le na dogajanje na državni ravni, ampak na dogajanje na državni in lokalni ravni. Brennan je opozoril, da občasno morda imajo guvernerji in župani velikih mest tiskovne konference, medtem ko je na sporedu 'Face the Nation'. In kar se v petek morda zdi veliko, v nedeljo zjutraj ni več pomembno.

'Zagotoviti se moramo, da vemo, da se dogaja, da je vse skupaj z našim celotnim osebjem,' je dejal Brennan. 'Nenehno poskušamo prebrati vse to, da bi se lahko odločili, da se bodo v programu najbolje razpravljali o drobcih.'

Otežitev te odgovornosti pomeni, da poskušamo zagotoviti verodostojne informacije o virusu, ko je o tem virusu še toliko neznanega. Oddaja se močno zanaša na svoje medicinske strokovnjake, kot je dr. Scott Gottlieb, nekdanji vodja Uprave za hrano in zdravila. Kljub temu, kako je lahko kdo prepričan, na primer, kako varno je iti v restavracijo ali dovoliti našim otrokom, da se vrnejo v šolo?

'Mislim, da je nedeljska jutranja oddaja zdaj pomembnejša kot kdaj koli prej,' je dejal Hager. »Imamo veliko odgovornost do gledalcev, do Američanov, do vseh, ki jih lahko gledamo oddajo. Imamo ta dar ene ure in odločitve in razprave, ki jih imamo, ki gredo v smeri odločitev, ki jih sprejemamo glede tega, koga rezerviramo za oddajo, so zdaj pomembnejše kot kdaj koli prej.'

Predstava ni bila popolnoma prenovljena, vendar je bila zaenkrat prenovljena. Gostje so zdaj na prvem mestu oddaje. Tako zelo, da je »Face the Nation« sprejel pogumno odločitev, da začasno prekine tisto, kar je glavna nedeljska jutranja oddaja novic: panel.

'Ko se je to res zgodilo, je bila zelo preprosta odločitev,' je dejal Hager. 'Obožujemo plošče. Vsi imajo radi plošče. To je odličen način, da prežvečite, kaj se je zgodilo med tednom, vendar je postalo vprašanje časa. Le bolj pomembno nam je bilo, da smo našli več novinarjev, zdravnikov, znanstvenikov, ekonomistov, ljudi, ki so bili novinarji, ki so res poznali vsebino, ki bi jo lahko delili z gledalci.

Pravzaprav, je dejal Hager, oddaja sploh ni razpravljala o tem, kdaj in ali se bodo plošče vrnile. Poleg tega se člani panela, ki se pojavljajo prek računalnikov, namesto da bi bili v studiu, počutijo ločeno in nerodno. Izhajajo bolj kot ločeni intervjuji v nasprotju s prostimi razpravami. Zato Brennan več kot z veseljem izkoristi uro za goste.

'Dobesedno smo želeli iztisniti čim več informacij in jih stlačiti v uro, ki jo imamo,' je dejal Brennan. »Če kaj, poplava novic zdaj, bi lahko presegli uro z gosti. … Zdi se mi, da je trenutno najpomembnejša stvar slišati odločevalce in oblikovalce politik, saj je to tako resno.”

Hager je pri 'Face the Nation' že 10 let in je dejal, da oddaja še nikoli ni jemala rezervacije gostov bolj resno. Težko je izpostaviti kateri koli značilen trenutek poročanja »Face the Nation's« v zadnjih dveh mesecih. Številni izstopajo, vključno z intervjuji z dr. Anthonyjem Faucijem, jordanskim kraljem in, v redkih primerih, kitajskim veleposlanikom v Združenih državah, Cuijem Tiankaijem.

Brennan s kitajskim veleposlanikom v ZDA Cui Tiankaijem med intervjujem 9. februarja 2020.
(Chris Usher/CBS)

Oddaja je bila tudi v ospredju ekonomskega vidika zgodbe, saj je imela goste, kot so izvršni direktorji FedExa in Southwest Airlines, medijski mogotec Barry Diller in izvršni direktor Bank of America Brian Moynihan.

'Poskušamo povedati zgodbo o tem, kaj se trenutno dogaja v Ameriki,' je dejal Brennan. »Zelo zgodaj je bilo jasno, da bo ta zgodba imela gospodarski del. Mislim, da si nihče ni predstavljal, da bomo v globinah, kot smo zdaj.'

Skozi vse to sije 'Face the Nation' in veliko zaslug za to gre Brennan. Februarja 2018 je Brennan postala deseta moderatorka filma 'Face the Nation' in šele druga ženska v tej vlogi za Lesley Stahl (1983-1991). Pred koronavirusom je imel Brennan zaslužen sloves postavljanja težkih, a poštenih vprašanj v slogu, ki ni bil konfrontacijski, vendar brez neumnosti.

Njeno delo v času koronavirusa je bilo izjemno.

'Odkar sem postal moderator, sem rekel, da čutim veliko odgovornost, ki jo prinaša ta posebna vloga,' je dejal Brennan. 'Mislim, da je teža te odgovornosti trenutno še večja.'

Nagrajuje se, da se gledalci odzivajo nanjo in predvsem na oddajo.

'Mislim, da so ljudje lačni dejstev,' je dejal Brennan. »Mislim, da so ljudje lačni konteksta in informacij. Zato zagotovo slišim. Čutim, da je to poslanstvo, za katerega menimo, da imamo in ki ga poskušamo služiti v nedeljo. Navdušen sem, da to odmeva, a menim, da obstaja razlog, da moramo to storiti in biti v tem trenutku na vrhu naše igre.'

Tom Jones je Poynterjev višji medijski pisec. Za najnovejše medijske novice in analize, ki so brezplačno dostavljene v vaš nabiralnik vsako jutro v tednu, se prijavite na njegovo glasilo Poynter Report.