Z Brentom Musburgerjem bi dvig v 10.000 $ lahko spremenil zgodovino športnega novinarstva

Generalni poslovodni partner Los Angeles Raiders Al Davis, levo, prejme pokal Super Bowla od komisarja NFL Petea Rozellea, desno, medtem ko Brent Musburger s CBS-TV gleda v slačilnici na stadionu Tampa v Tampi, Florida, 23. januarja 1984. (AP Photo/stf)

Maja je Brent Musburger prejel nagrado za življenjsko delo na letni podelitvi športnih emmyjev v New Yorku. To je bila zaslužena čast glede na obseg njegove kariere.

In če pomislim, Musburgerjeva legendarna oddajna kariera se morda ne bi zgodila, če bi mu bil čikaški ameriški športni urednik pripravljen dati povišico za 10.000 dolarjev.

Imel sem priložnost govoriti z Musburgerjem za profil, ki se je pojavil v programu Sports Emmy. Kot nekdo, ki je odraščal ob spremljanju, kako je v zgodnjih 70. letih posredoval športne novice v lokalni podružnici CBS v Chicagu, sem se zavedal, da je njegovo zgodnje delo v 60. letih dejansko bilo v časopisih. Vendar sem med najinim pogovorom izvedel, kako globoko so segale korenine teh odtisov in kako je ta izkušnja imela velik vpliv na njega kot na televizijskega voditelja.

To je dobra zgodba, ki vključuje Musburgerja kot del ene od ikoničnih fotografij vseh časov: Joe Namath se pogovarja z novinarji na bazenu pred Super Bowlom III. Več o tem kasneje.

Na začetku se je Musburger že kot mlad fant, ki je odraščal v Montani, zgodaj srečal s časopisnimi družinami. Ko je bil v prvem razredu, je na tekmi Harlem Globetrotters sedel poleg Arch Warda, slovitega športnega urednika Chicago Tribune. Ward je med drugim zaslužen za ustvarjanje baseball All-Star Game. Musburger je bil navdušen.

'Od takrat naprej je bila moja življenjska ambicija postati časopisni mož,' je dejal Musburger.

Musburger je na koncu odšel na Northwestern študirat novinarstvo. Nato je pristal pri Chicago American, popoldanskem časopisu, ki je na koncu ugasnil v 70. letih. Sprva je pokrival srednješolski šport. Spomnil se je, da si je na košarkarskem turnirju delal zapiske in 'mislil, da sem drugi prihod Arch Warda.'

22-letnik je moral imeti nekaj talenta, saj ga je Američan leta 1962 dodelil v beat White Soxa. To je bila zelo velika naloga, saj so se Soxi vsako sezono borili z Yankeesi za zastavico ameriške lige.

To je bilo prvič, da je Musburger pokrival profesionalne športnike. Pravi, da je bila dinamika drugačna, saj so novinarji in igralci tvorili tesno vez.

'Z Daveom DeBusschereom (nekoč igralec Soxa, ki je nadaljeval v karieri v dvorani NBA) sva bila mlada fanta in veliko sva se družila,' je dejal Musburger. »Imeli smo nekaj poznih noči. Spoznali ste pritiske in negotovost športnika ter kaj preživljajo njihove družine. Mislil sem, da vem, a nisem. Mislim, da se ti odnosi danes ne zgodijo.'

Musburger je imel nepozabno srečanje konec tedna po atentatu na Johna Kennedyja. Bil je jezen, da NFL tisto nedeljo ni odpovedala svojih iger. Njegova jeza se je povečala, ko je bil v srhljivo tihi novinarski loži v Pittsburghu pred tekmo Bears-Steelers.

»Res sem res odšel. 'Kdo na svetu bi danes pomislil na igranje nogometa?' je dejal Musburger. »Slišal me je starejši moški v nadlaku in segel po steklenici Jack Danielsa. Rekel je: 'Mladi človek, morda se boš zaradi tega počutil bolje.' Res me je sprostilo.

Pozneje sem nekoga vprašal: 'Kdo je ta stari?' Rekel je: 'Brent, to je Art Rooney.'

Musburger je dejal, da je to bil začetek njegovega prijateljstva z legendarnim lastnikom Pittsburgh Steelers.

Musburger je kmalu spoznal še eno legendo lige NFL, Georgea Halasa, ko je začel pokrivati ​​Bears. Nikoli ne bo pozabil svojega prvega pogovora z dolgoletnim lastnikom in trenerjem Medvedov.

'Bili smo na treningu in on ne bi mogel biti bolj prijazen,' je dejal Musburger. 'Nenadoma sem zaslišal nekaj strelov. Rekel sem: 'Kaj je to?' On reče: 'To je Doug Atkins (končni obrambni igralec Hall of Fame). Ima slab hrbet. Zato je namesto vadbe vprašal, ali je v redu, če gre lovit golobe.'

Ja, trening tabori NFL so bili takrat drugačni.

Musburger se je učil nogometa pri Georgeu Allenu, ki je bil obrambni trener Medvedov, in igralcu dvorane slavnih Billu Georgeu. Ponovno je dejal, da gre za drugačno vrsto poročanja v primerjavi s tem, kar se dogaja danes.

'Zdaj gre za pogovor z agenti in pridobivanje notranjih informacij,' je dejal Musburger. »In to je v redu. Obstaja veliko različnih načinov pristopa k stvarem. Zame se je bilo ogromno naučiti o nogometu. Nisem imel pojma, kako zapletena bi lahko bila igra.'

Musburger je dejal, da je njegovo delo pri pokrivanju Medvedov postavilo temelje za njegovo značilno vlogo voditelja CBS-jevega 'NFL Today' v 70. letih.

'Nikoli ne bi bil tako samozavesten na televiziji, če ne bi bilo poročanja o medvedih in ligi NFL,' je dejal Musburger. »Ko sem šel na televizijo, nisem bil samo govoreča glava. Bil sem okoli igralcev in trenerjev. Ta povezava je bila povezana z učenjem igre.'

Musburger je sčasoma postal kolumnist pri Chicago American. Ni se bal biti kontroverzen. Johna Carlosa in Tommieja Smitha je močno prizadel za njihov pozdrav Black Power med olimpijskimi igrami leta 1968 v Mexico Cityju.

Musburger je mislil, da je njegova prihodnost v časopisih. Nato so mu leta 1969 ponudili službo za šport za radijsko postajo CBS v Chicagu.

'S časopisom sem bil zelo zadovoljen,' je dejal Musburger. »Ampak zaslužil sem le 13.500 $, ponudili pa so mi 28.000 $. (Njegova žena) Z Arlene sva si ustvarila družino in morala sva plačati račune. Mislil sem, da mi bo športni urednik ponudil povišico. Če bi ponudil več 10.000 $ več, bi ostal.'

Namesto tega, je dejal Musburger, mu je športni urednik predaval o drznosti, da se odreče tako velikemu časopisnemu nastopu. Takrat so imeli športni kolumnisti največ glasov v medijih.

'Rekel sem, 'Naredi matematiko.' Bil bi nor, da bi ostal,' je dejal Musburger.

Za razliko 10.000 $ je bil torej spremenjen potek zgodovine športnih prenosov. Musburger je bil kmalu na hitri poti, da postane superzvezda na CBS.

Toda preden je odšel, je imel Musburger še zadnji neizbrisni spomin kot časopis. V prvih dneh Super Bowla so bile stvari približno milijonkrat bolj skromne. Ko je torej skupina novinarjev videla Namath v ležalniku ob bazenu, so se zbrali na intervjuju.

Mladi Musburger v črnem puloverju in belih telovadnicah gleda na branilca Jetsa kot slavna slika je za Sports Illustrated prevzel Walter Iooss Jr.

'Športnika sem prosil samo za eno sliko,' je dejal Musburger. 'To je bil tisti.'