Ptičja krila: predstavnik John Lewis in njegov pogled na ameriški tisk

'Tiskanje potrebujemo, da je žaromet in ne zadnja luč,' je Lewis nekoč dejal občinstvu Pulitzerjevih nagrajencev.

Ameriški predstavnik John Lewis je nagovoril množico na praznovanju stoletnice Poynterjeve Pulitzerjeve nagrade v St. Petersburgu na Floridi. (Fotografija Octavio Jones za Poynter)

V času, ko so bili ameriški tiskovni mediji napadeni kot »sovražniki ljudstva«, je predstavnik John Lewis povedal Mikeu Prideu, takratnemu direktorju Pulitzerjevih nagrad: »Brez tiska bi gibanje za državljanske pravice bil ptica brez kril.'

Ponos je tvitnil ta spomin v poklon Lewisu, ki je prejšnji teden umrl v starosti 80 let. Pogovor z Lewisom se je zgodil 31. marca 2016 med večerno proslavo v St. Petersburgu na Floridi, kjer je Poynter gostil dogodek v spomin na stoletnico Pulitzerjeve nagrade. Nagrade. Osredotočili smo se na nagrade, ki so bile podeljene na teme, povezane z raso in socialno pravičnostjo.

John Lewis, ikona gibanja za državljanske pravice, zagovornik glasovalnih pravic, junak Selmine »Krvave nedelje«, se je strinjal, da bo osrednji nagovor .

Štirinajst let prej, ob predstavitvi knjige o novinarstvu in državljanskih pravicah v 60. letih prejšnjega stoletja, ki je gostovala v časopisu Atlanta Journal-Constitution, sem prvič srečal predstavnika Johna Lewisa. Naglas sem bral iz znamenite kolumne, ki jo je napisal Eugene Patterson leta 1963, ko je bil Patterson urednik ustave. Pisal je kot strasten odziv na bombni napad na baptistično cerkev v Birminghamu v Alabami, ki je povzročil smrt štirih mladih temnopoltih deklet.

'Vaše branje mi je privabilo solze v oči,' je pozneje dejal predstavnik Lewis. »Jokal sem, ko sem takrat prvič prebral Geneovo kolumno. In spet me je spravilo v jok.'

Patterson, ki je umrl leta 2013, je postal urednik časopisa St. Petersburg Times (zdaj Tampa Bay Times v lasti Poynterja) in ključni vodja pri oblikovanju inštituta. Med svojim časom v Atlanti je razvil vseživljenjska prijateljstva z voditelji državljanskih pravic, kot so John Lewis, dr. Martin Luther King Jr. in Andrew Young.

Zastopnik Lewis in njegovi kolegi so jasno razumeli zgodovinske neuspehe ameriškega tiska – ne le na jugu –, da bi narod popeljal iz svoje zlobne različice apartheida. Toda na jugu so bili beli uredniki - kot sta Patterson in njegov mentor Ralph McGill -, ki so jih na svoj napačen način navdihnili temnopolti protestniki, da so poskušali narediti pravo stvar. Več teh urednikov - ki so jih bojkotirali, jim grozili, celo bombardirali - je prejelo Pulitzerjevo nagrado za svoje pogumno delo.

Marca 2016 se jih je skoraj tisoč udeležilo Poynterjeve prireditve v veličastnem gledališču Palladium, da bi proslavili stoletje novinarstva v podporo socialni pravičnosti. John Lewis bi bil glavna atrakcija.

Več kot 20 novinarjev, nagrajenih s Pulitzerjevo nagrado, je sedelo blizu odra. Stali so drug za drugim, občinstvo pa je držalo aplavz. Ob zaključku je na stotine začelo navijati za ustvarjalce velikega novinarstva v javnem interesu. Aplavz je bil več kot vse, kar so si novinarji in uredniki lahko zamislili.

Lewis je ujel razpoloženje večera in izročil približno 15 minut osebne zgodovine in spodbude . Povedal je nekaj svojih najljubših zgodb, kako je kot deček pridigal kokoši na družinski kmetiji, ko jih je hranil, in posnemal velike župnike tistega časa.

Navdihovali bi ga pridige dr. Kinga. Leta 1963 se je pri 23 letih pridružil dr. Kingu na stopnicah Lincolnovega spomenika na zgodovinskem Maršu na Washington. (Postal bi zadnji živi govornik.)

Eden od voditeljev na dogodku Poynter je bil Colbert I. King, veteran kolumnist in Pulitzerjev nagrajenec iz Washington Posta. V poklon Lewisu , on je pisal:

Z mojim sinom Robom Kingom iz ESPN sva bila soudeleženca programa »Glasovi socialne pravičnosti in enakosti«, kjer je Lewis imel svoj osrednji nagovor. Nenavadno je, da sem imel ob vseh srečanjih v Washingtonu, kjer je bil Lewis v preteklih letih, Sankt Peterburg prvič priložnost osebno komunicirati z njim.

Kot vedno pri govoru Johna Lewisa v rezervoarju ni ostalo nič.

'Nocoj prihajam sem, da bi se zahvalil članom te odlične ustanove, da so našli način, da bi ovirali,' nam je povedal Lewis. 'Najti način, da prideš v težave, dobre težave, nujne težave' je tisto, kar bi morali početi novinarji, je dejal.

'Potrebujemo tisk,' je dejal, 'da bo žaromet in ne zadnja luč.'

Lewis nas je z veliko strastjo zapustil s temi besedami: »Ne smeš obupati. Moraš vztrajati. Povej resnico. Poročaj resnico. Moti vrstni red stvari. Poiščite način, da vas ovirate in naredite malo hrupa s svojimi peresi, svinčniki, fotoaparati.«

Ob koncu večera je zbor začel z znamenito himno gibanja »Premagali bomo«. Po tradiciji protestnega pohoda so člani pevskega zbora, nato pa celotno občinstvo, prekrižali roke, da bi ustvarili povezavo do tistih ob sebi. Ko sem se pripravljal na branje, so bile moje roke priklenjene na govornico.

Toda ko sem gledal v občinstvo, ki je zdaj stal, sem videl, koliko jih je bilo navdihnjenih, koliko jih je imelo zaprte oči, solze so jim tekle po obrazih. Moški in ženske. Črno in belo. Staro in mlado. Nekdo je segel in me prijel za roko. Pogledala sem gor. Bil je John Lewis.

Oglejte si posnetek celotnega dogodka Pulitzerjeve stoletnice tukaj ali si oglejte govor Johna Lewisa iz noči tukaj .

Roy Peter Clark poučuje pisanje pri Poynterju. Dosegljiv je po elektronski pošti ali na Twitterju na naslovu @RoyPeterClark.