Zakaj je delovalo: retorična analiza Obamovega govora o rasi

Poročanje In Urejanje

Nacionalna konferenca učiteljev angleščine (NCTE) je danes razglasila nacionalni dan pisanja. Jaz praznujem tak dan. Uvod moje knjige »Orodja za pisanje« predstavlja, kako bi Amerika izgledala in zvenela, če bi se razglasili za »narod pisateljev«. Konec koncev, kaj koristi svoboda izražanja, če nimamo sredstev za izražanje?

Za obeležitev tega dne – in v čast učiteljem jezikovne umetnosti povsod – Poynter ponovno objavlja esej, ki sem ga napisal pred skoraj desetletjem. Se spomniš? Bilo je spomladi 2008 in Barack Obama je kandidiral za predsednika. Mnogi od nas so se spraševali, ali je Amerika pripravljena izvoliti afroameriškega predsednika (moškega s srednjim imenom Hussein).

Da bi razblinil strah nekaterih belih Američanov in povečal svoje možnosti za izvolitev, je Obama imel velik nagovor o rasi v Ameriki, govor, ki so ga pohvalili celo nekateri njegovi nasprotniki. Obama je imel/ima dar za jezik. Je izkušen govornik. Da bi nevtralizirali to prednost, bi njegovi nasprotniki – vključno s Hillary Clinton v nekem trenutku – Obamove besede označili za prazno »retoriko« – dodelan jezikovni trik.

Pomlad 2008 se zdi tako dolgo nazaj. Čas tik pred veliko recesijo. Čas tik pred vzponom družbenih omrežij in trolov, ki jih poskušajo zastrupiti. Čas, preden je bilo rečeno, da so življenja temnopoltih pomembna na bolj odločen način. Čas pred lažnimi novicami je bil vse bolj nevaren kot kos satire v Čebuli. Preden je Colin Kaepernick pokleknil - razen takrat, ko je bil utrujen. Nekaj ​​časa, preden so v Charlottesvillu v Virginiji skozi noč marširali beli nadvladniki z baklami.

Zdi se, da je pravi čas za ponovni začetek pogovora o dirki. Da se pripravimo, poglejmo še enkrat besede Baracka Obame, preden je bil predsednik. Poglejmo, kaj je rekel, in, kar je še pomembneje, kako in zakaj je to rekel. Moja rentgenska analiza tega govora ni mišljena kot zadnja beseda o tem zgodovinskem trenutku, ampak kot povabilo, vrata v sobo, kjer lahko vsi razmišljamo o ameriški zgodovini in ameriškem jeziku.

Lep dan državnosti pisanja.

* * *

Pred več kot stoletjem je znanstvenik in novinar W.E.B. DuBois je napisal en sam odstavek o tem, kako se rasa doživlja v Ameriki. Iz teh 112 besed sem se naučil več kot iz večine knjižnih študij o tej temi:

Za Egipčanom in Indijcem, Grkom in Rimljanom, Tevtoncem in Mongolcem je Črnec nekakšen sedmi sin, rojen s tančico in nadarjen z drugovidnostjo v tem ameriškem svetu, svetu, ki mu ne daje pravega sebe. zavest, ampak mu dovoli, da vidi samo sebe skozi razodetje drugega sveta. To je svojevrsten občutek, ta dvojna zavest, ta občutek, da vedno gledaš samega sebe skozi oči drugih, da meriš svojo dušo s trakom sveta, ki gleda nanj z zabavo prezirljivo in usmiljeno. Človek vedno začuti svojo dvojnost, — Američan, Črnec; dve duši, dve misli, dve neusklajeni stremljenji; dva nasprotujoča si ideala v enem temnem telesu, katerega vztrajna moč sama preprečuje, da bi ga raztrgali.'

Veliko je bilo povedanega o moči in sijaju Govor Baracka Obame 18. marca na dirko, tudi s strani nekaterih njegovih nasprotnikov. Poudarek je bil na govornikovi pripravljenosti, da javno pove stvari o rasi, o katerih se le redko govori, tudi zasebno, in njegova izražena želja po preselitvi države na nov in boljši kraj. Pozornost je bila tudi na neposrednem namenu govora, ki je bil prepričati bele volivce, da se nimajo česa bati vernika ognjevitega afroameriškega pastorja, prev. Jeremiaha Wrighta.

Med vsemi komentarji še nisem videl rentgenskega branja besedila, ki bi pokazalo retorične strategije, ki so jih tako učinkovito uporabljali govornik in avtorji. Ko jih prejmemo v uho, nas ti učinki zavijejo kot harmonična pesem. Ko jih pregledamo z očesom, postanejo te poteze bolj očitne, kot je branje notnega dela za težko pesem in končno prepoznavanje sprememb akordov.

Takšna analiza, čeprav zanimiva sama po sebi, bi lahko bila le malo več kot znanstvena radovednost, če se ne bi tako ukvarjali z jezikovnimi vprašanji političnega diskurza. Ljudsko mnenje je, da je naš sedanji predsednik, čeprav preprosto govori, neroden z jezikom. Pošteno ali ne, to dojemanje je vzbujalo upanje, da bo naš naslednji predsednik močnejši komunikator, morda Kennedy ali Reagan, ki bo lahko uporabljal jezik manj kot način za signalizacijo ideologije in bolj kot sredstvo za približevanje različnih delov sveta. narod skupaj. Novinarji morajo biti bolj pozorni na politični jezik kot kdaj koli prej.

Kot večina nepozabnih oratorijskih del, tudi Obamov govor zveni bolje, kot se bere. Ne moremo vedeti, ali je to res za Lincolnov Gettysburški nagovor, vsekakor pa velja za govor dr. Kinga 'I Have a Dream'. Če dvomite v to trditev, jo preizkusite. Preberite govor in potem doživite v izvirnem okolju recitira njegov dušni glas.

Učinkovitost Obamovega govora temelji na štirih povezanih retoričnih strategijah:

1. Moč aluzije in njenih domoljubnih združenj.
2. Govorniška resonanca vzporednih konstrukcij.
3. 'Dvojnost' teksture, če uporabimo DuBoisov uporaben izraz.
4. Njegova sposobnost, da se vključi kot lik v pripoved o rasi.

Namig
Del tega, zaradi česar je bil govor dr. Kinga odmeven, ne le za črnce, ampak za nekatere bele, je bilo njegovo oblikovanje rasne enakosti v znanih domoljubnih izrazih: »To bo dan, ko bodo vsi Božji otroci lahko peli z novimi kar pomeni: 'Moja dežela je od tebe, sladka dežela svobode o tebi pojem. Dežela, kjer so umrli moji očetje, dežela romarjevega ponosa, z vsakega pobočja, naj svoboda zazvoni.'' Sledi seveda Kingova velika litanija ikonične topografije, ki poslušalce popelje po ameriški pokrajini: 'Naj svoboda zvoni iz zasneženih Skalni gorovi Kolorada!…'

V tej tradiciji Obama začne z 'Mi ljudje, da bi oblikovali popolnejšo zvezo,' citat iz ustave, ki postane ponavljajoč se refren, ki povezuje dele govora. Sledi 'dvesto enaindvajset let nazaj', uvod, ki ga postavlja v tradicijo Lincolna v Gettysburgu in dr. Kinga pri Lincolnovem spomeniku: 'Pred petdesetimi leti.'

Na prvi strani Obama omenja besede demokracija, Deklaracija neodvisnosti, Filadelfijska konvencija, 1787, kolonije, ustanovitelji, ustava, svoboda, pravica, državljanstvo po zakonu, pergament, enak, svoboden, uspešen in predsedstvo. Ni tako dobro znano, kot bi moralo biti, da številni temnopolti voditelji, vključno z dr. Kingom, uporabljajo dva različna načina diskurza, ko nagovarjajo belo in črno občinstvo, nevednost, ki je privedla do nekaj histerije zaradi nekaterih Rev. komentarji.

Obamov domoljubni leksikon naj bi potolažil bela ušesa in pomiril bele strahove. Tisto, kar preprečuje, da bi govor padel v poganjajoče morje sloganov, je jezik, ki razkriva ne ideale, ampak neuspehe ameriškega eksperimenta: »Obarval ga je izvirni greh suženjstva tega naroda, vprašanje, ki je razdelilo kolonije in prineslo konvencija zastala, dokler se ustanovitelji niso odločili, da dovolijo, da se trgovina s sužnji nadaljuje še vsaj dvajset let, in prepustijo končno rešitev prihodnjim generacijam.' In 'potrebni bi bili Američani v naslednjih generacijah, ki so bili pripravljeni narediti svoj del ... zmanjšati to vrzel med obljubami naših idealov in resničnostjo svojega časa.'

Da ne bi temačna vizija Amerike razočarala potencialne volivce, se Obama vrne k znanim priklicam nacionalne zgodovine, idealov in jezika:

— 'Od mnogih smo res eno.'
— 'preživel depresijo.'
— 'človek, ki je služil svoji domovini'
— 'na poti popolnejše zveze'
— 'popolna mera pravičnosti'
— „priseljenec skuša prehraniti svojo družino“
— „kjer se naša zveza krepi“
— 'skupina domoljubov je podpisala ta dokument.'

Vzporednost
V nevarnosti, da bom spomnil na najslabše spomine na slovnični pouk, se sklicujem na modrost, da vzporedne konstrukcije pomagajo avtorjem in govornikom narediti pomen nepozabnega. Če si želite zapomniti, kako deluje paralelizem, pomislite na enake izraze, da izrazite enake ideje. Tako je dr. King sanjal, da nekega dne njegove štiri otroke 'ne bodo sodili po barvi kože, temveč po vsebini njihovega značaja.' (Po vsebini njihovega značajaje vzporedna zpo barvi njihove kože.)

Nazaj k Obami: »To je bila ena od nalog, ki smo si jih zadali na začetku te kampanje – nadaljevati dolg pohod tistih, ki so bili pred nami, pohod za pravičnejše, bolj enakopravnejše, bolj svobodne, bolj skrbne in več uspešna Amerika.' Če štejete, je to pet vzporednih stavkov med 43 besedami.

In še veliko jih je:

'...morda nismo prišli iz istega kraja, a vsi se želimo premakniti v isto smer.' „Torej, ko jim rečejo, naj otroke z avtobusom odpeljejo v šolo čez mesto; ko slišijo, da ima Afriška Amerika prednost pri pridobitvi dobre službe ali mesta na dobri fakulteti zaradi krivice, ki je sami nikoli niso storili; ko jim povedo, da so njihovi strahovi glede kriminala v mestnih soseskah nekako predsodki, se sčasoma kopiči zamera.' '...prejeti bremena naše preteklosti, ne da bi postali žrtve svoje preteklosti.'

Dvoje
Lahko bi trdil, da je Obamov govor meditacija o DuBoisovi teoriji o dvojni izkušnji rase v Ameriki. Ni omembe DuBoisa ali dvojnosti, vendar je vse tam v teksturi. Pravzaprav, ko začnete iskati, je neverjetno, koliko primerov dvojnosti zasije skozi:

— „s protesti in bojem“
— „na ulicah in sodiščih“
— „z državljansko vojno in državljansko nepokorščino“
— 'Sem sin temnopoltega iz Kenije in belke iz Kansasa.'
— 'bela in črna'
— 'črna in rjava'
— „najboljše šole … najrevnejši narodi“
— 'preveč črn ali premalo črn'
— 'zdravnik in skrbna mama'
— „vzorna študentka in nekdanja tolpa …“
— „hrupen smeh in včasih nesramni humor“
— „politična korektnost ali obratni rasizem“
— „ni nujno, da so tvoje sanje na račun mojih sanj“

Takšen jezik uspe ustvariti napetost in ravnovesje in, ne da bi bil pretirano mesijanski, dovoljuje Obami, da se predstavi kot graditelj mostov, spravitelj ameriške rasne ločnice.

Avtobiografija
Med političnimi kandidati obstaja odvratna težnja, da svojo življenjsko zgodbo oblikujejo kot boj proti revščini ali težkim razmeram. Kot je satirik Stephen Colbert nekoč opozoril o predsedniških kandidatih, ni dovolj biti povprečen milijonar. Sklicevanje na populistične instinkte postane de rigueur, da izhajamo iz 'rejcev kozjega kala' v Franciji.

Ne da bi se osredotočil na to, nas Obama spomni, da je bil njegov oče temnopolti, mati pa belka, da je prišel iz Kenije, ona pa je prišla iz Kansasa: 'Poročen sem s temnopoltim Američanom, ki v sebi nosi kri sužnjelastnikov in sužnjelastnikov - dediščino, ki jo prenesemo na naši dve dragoceni hčerki. Imam brate, sestre, nečakinje, nečake, strice in bratrance, vseh ras in odtenkov, raztresenih po treh celinah, in dokler bom živ, ne bom nikoli pozabil, da v nobeni drugi državi na Zemlji ni moja zgodba. možno.'

Beseda 'zgodba' je razkrivajoča, saj je vedno naloga kandidata (kot odgovornost in zvijača), da se opiše kot lik v zgodbi, ki jo sam ustvari. V govorih, tako kot v homilijah, imajo zgodbe skoraj vedno težo prispodob, iz katerih je treba potegniti moralne lekcije.

Najbolj v spominu je seveda zgodba na koncu govora – zato se pojavi na koncu. Gre za zgodbo Ashley Baie, mlade, bele, Obamove prostovoljke iz Južne Karoline, katere družina je bila tako revna, da je svojo mamo prepričala, da je njen najljubši obrok sendvič z gorčico in okusi.

Kakorkoli že, Ashley konča svojo zgodbo, nato pa gre po sobi in sprašuje vse ostale, zakaj podpirajo kampanjo. Vsi imajo različne zgodbe in razloge. Mnogi postavljajo posebno vprašanje. In končno pridejo do tega starejšega črnca, ki je ves čas tiho sedel. … Vsem v sobi preprosto reče: 'Tukaj sem zaradi Ashley.'

Večji del 20. stoletja so demagogi, zlasti na jugu, pridobili politično moč s tem, da so belci in črnci delavskega razreda nasprotovali drug drugemu. Kako primerno je torej, da Obamova zgodba kaže v nasprotno smer skozi starega črnca, ki čuti bolečino mlade bele ženske.

POPRAVEK: Prejšnja različica te objave je napačno pripisala stavek 'Mi ljudje, da bi oblikovali popolnejšo zvezo' Deklaraciji o neodvisnosti.

Povezano usposabljanje

• 

  Uporaba podatkov za iskanje zgodbe: pokrivanje rase, politike in več v Chicagu

  Nasveti za pripovedovanje zgodb/usposabljanje

• 

  Odkrivanje nepričakovanih zgodb: Kako narediti boljše novinarstvo v Chicagu

  Pripovedovanje zgodb