Bralci: Anonimni viri vplivajo na verodostojnost medijev

Večina bralcev in novinarjev se strinja, da lahko nagrade odtehtajo tveganje poročanja na podlagi anonimnih virov. Kljub temu veliko bralcev pravi, da bi bilo bolje, da jih mediji ne bi uporabljali, tudi če bi to pomenilo daljše čakanje na pomembno zgodbo.

Nedavna raziskava 419 medijev je pokazala, da večina novinarjem vsaj v nekaterih primerih dovoljuje zaščito identitete vira. Ampak je dejala skoraj četrtina urednikov so prakso v celoti prepovedali. V odgovoru na prostovoljno spletno anketo, ki so jo poslali lokalni časopisi, je podobno število bralcev - približno vsak peti - dejalo, da mediji nikoli ne bi smeli poročati informacij, če vir ne želi biti imenovan.

'Utrujena sem od vprašljivih zgodb o imenovanju 'neimenovanega vira' ali 'vira, povezanega s predsedovanjem' ali karkoli drugega,' je dejala Cindy Johnson iz Astorie, Ore. 'Če so ljudje pripravljeni posredovati informacije, bi morali biti pripravljeni dati njihovo ime. Prelahko se je skriti za plaščem anonimnosti.'

Namesto da bi ponujali novice, so anonimni viri bil novice nedavno, v dveh odmevnih primerih: razkritje 'Deep Throat' in odkar umaknjen Newsweek poročilo o incidentu zlorabe Korana. Z medijsko politiko o široki razpravi, Associated Press in izvršni uredniki Associated Press anketiranih novinarjev in bralcev za merjenje odnosa do anonimnosti v novicah.

APME je pregledal komentarje 1611 bralcev v 42 državah, ki so jih prosili, naj opišejo, kako anonimni viri vplivajo na njihovo zaupanje v novice. Večina bralcev jih je bila pripravljena pustiti v orodju za novinarje, mnogi pa so rekli, da mediji preprosto ne morejo poročati o pomembnih zgodbah, ne da bi lahko zaščitili ljudi na ranljivih položajih. Kljub temu jih je 44 odstotkov dejalo, da zaradi anonimnosti manj verjetno verjamejo, kar so prebrali, in se dosledno sklicuje na en opisni stavek: dvorezen meč.

Uredniki bi morali biti pripravljeni tvegati za pomembno poročilo, so menili bralci, pri čemer bi morali vlado in druga pooblastila zahtevati za odgovornost. A opozorili so, da je edina verodostojnost na kocki medijev: bolj ko je bil časopis v preteklosti verjeten, večja je verjetnost, da bodo bralci sprejeli njegovo sodbo o anonimnosti. Toda zaupajte napačnemu viru in javnost vam bo nehala zaupati.

Če se pravilno uporabljajo, je dejal Kenneth Stammerman iz Louisvillea v Ky., skriti viri niso pomembni le za bombne zgodbe. So tudi orodje za učinkovito in natančno dnevno poročanje. »Ko sem bil v ameriški zunanji službi kot ekonomist veleposlaništva v Tel Avivu, Kuvajtu ali Dahranu, sem novinarjem, ki so me poznali (in jaz njih), posredoval nezaupne, a občutljive informacije, da bi se prepričal, da so zgodbe pravilno razumeli. Če bi v zgodbi uporabili moje ime, bi moji viri izsušili.'

Toda večina bralcev je dejala, da so mediji zaradi hrepenenja po 'zakupitvi' preveč željni postregli z anonimnimi viri in preveč pripravljeni objavljati zgodbe brez potrditvenih dokazov. Iskanje preverjanja je najpomembnejša stvar, ki jo lahko stori poročevalec; javnost pravi, da je pripravljena počakati na bolj zaupanja vredno poročilo.

'Anonimne vire je treba obravnavati kot novinarski ekvivalent 'jedrske možnosti',' je dejal Kevin Crawford iz Yakime, Wash. 'Če posredovanih informacij ni mogoče neodvisno preveriti, jih ni in ne smemo uporabiti. Standard preverjanja mora biti postavljen veliko višji za anonimne vire kot tisti, ki se uporablja za odprte vire, saj so tveganja, povezana z napako, veliko večja.

V okviru raziskave so bralce prosili, da pregledajo običajne novinarske smernice o uporabi anonimnih virov, vključno s temi pravili The Associated Press: Anonimni vir se lahko uporabi, ko …

• gradivo je informacija in ne mnenje ali špekulacija in je ključnega pomena za poročilo novic;


• informacije niso na voljo, razen pod pogoji anonimnosti, ki jih določi vir;


• vir je zanesljiv in ima točne informacije.

Velika večina bralcev je dejala, da se te smernice zdijo v redu. Če jim časopisi dejansko sledijo.

'Prebral sem preveč novic, ki prezrejo prvi del tega pravila, da so informacije in ne špekulacije,' je dejal John Beck iz Portsmoutha, RI 'Pravila bi morda zadostovala, če bi se jih držali, vendar verjamem, da velik del medijev ima načrt in hitro uporabljajo anonimne vire, ki zagotavljajo dokaze v podporo temu prepričanju.

Drugi odgovori na anketo so predlagali načine za okrepitev časopisne politike.

• Potrudite se, da poudarite anonimnost, da bodo imeli bralci vsaj priložnost, da pretehtajo verodostojnost.


• Vedno navedite, zakaj je vir zahteval, da ostane neimenovan (razen če bi te informacije vodile do identifikacije).


• Vedno povežite vir z zgodbo. Zakaj lahko on ali ona ve?


• Anonimne vire uporabljajte samo kot dopolnilno gradivo, ne pa kot primarno vez za zgodbo.


• V primeru doslednega vira ponudite »povprečje udarcev«. Opišite, kako pogosto je bil vir v preteklosti pravi.


• Pogovorite se o vseh možnih motivih, da vam ta vir daje informacije. Razmislite o razlagi teh motivov v zgodbi.


• Če vam anonimni vir daje slabe informacije, zažgite vir.


• Naredite vse, kar je v naši moči, da neodvisno preverite informacije iz svojega vira. Če ni nobenih dokazov, povejte svojim bralcem. Ali še bolje, samo zadržite zgodbo, saj je javnost pripravljena počakati, če to pomeni, da bo poročanje bolj zaupanja vredno.

'Mediji morajo občasno uporabiti anonimne vire, da dobijo zgodbe, ki jih je treba povedati,' je dejala Susan Stith iz Jacksonvillea, Florida. 'Razumljivo je, da so nekatere zgodbe tako eksplozivne, da virov ne želijo citirati po imenu. Vendar pa – in tu se mediji obnašajo neodgovorno – mora tisk zgodbo potrditi ... Če ne morete, jo vrzi nazaj svojemu viru, da poišče več virov za vas. Vir očitno želi, da se zgodba pove, sicer se vam sploh ne bi približali – če hočejo, da se zgodba pove, vam jo bodo pomagali potrditi.

V raziskavi so bralce tudi prosili, naj komentirajo tri nedavne primere anonimnih virov v novicah. V vsakem primeru so našli argumente za in proti.

Primer 1: Podrobnosti obveščevalnega poročila o številu vojakov v Iraku so bile razkrite v časopisni zgodbi, ki je jasno pokazala, da je poročilo tajno. Vojaški častniki naj ne bi razpravljali o tajnem gradivu; zato so bili v zgodbi anonimni.

Bralci, ki so razpravljali o tem primeru, so bili nadvse zaskrbljeni zaradi škode, ki bi jo lahko povzročilo poročanje informacij o enotah. 'Mislim, da je bila to zgodba, ki je bila neprimerna za objavo javnosti, ker bi lahko vojake, ki so trenutno v Iraku, izpostavila večjemu tveganju, kot so že,' je dejala Julie Elliott iz Janesville, Wis. 'Ko so življenja ogrožena, bi morale določene informacije ostanejo zaupni.'

'Kot upokojeni mornariški častnik sem trdno prepričan, da je vsak častnik, ki razkrije tajne podatke, prekršil svojo prisego in bi moral biti sojen na vojnem sodišču,' je dejal John A. Merritt III iz Neptune Beacha, Florida.

Christopher Speh iz Durhama, N.C., je dejal, da bo strokovnjakom ponudil dvom. »Če vojaški častniki menijo, da obstaja razlog, da ameriška javnost nekaj ve, bi morala vedeti, ali ogrožajo življenja z objavo teh informacij ali ne. Verjamem v njihovo presojo.'

'Obstajata dva razloga za razvrščanje informacij: obveščanje javnosti o njih bi lahko ogrozilo človeško življenje ali pa bi lahko razkrilo napake ali zlorabe politikov in vladnih uradnikov,' je dejal Bruce Guthrie iz Bellinghama, Washington. 'V prvem primeru je nesprejemljivo citirati anonimni viri. V slednjem primeru bi bila takšna ponudba občudovanja vredna javna storitev.«

Primer 2: Časopisna zgodba o dirigentu Leonardu Slatkinu in nacionalni simfoniji je vključevala komentar anonimnega glasbenika, ki je napadal Slatkinovo vodstvo in presojo.

'To je primerna uporaba,' je dejala Deborah Walsh iz Hilliarda v Ohiu. »Vir je potreboval anonimnost, da bi zaščitil svoje delo ali prihodnje ocene. Vključeno je bilo nekaj mnenj, vendar so bila tudi dejstva. Navedeno mnenje je bila očitna interpretacija situacije s strani vira. Tudi v zgodbi, kot je ta, bi se bilo zelo enostavno obrniti na dirigenta za zavrnitev ali dobiti drugo stran situacije, da bi zagotovil uravnoteženo poročilo.

Zaupajte napačnemu viru in javnost vam bo nehala zaupati.Stan Fulton iz Mese v Arizoni je želel komentarje postaviti v kontekst: »Je to samo mnenje ene osebe? Ali se je poročevalec udeležil kakšne vaje ali koncerta, da bi bil priča »… glasni, grobi in neverjetno grdi …« glasbi? … Samo mnenje ene osebe ne bi bilo dovolj, da bi upravičilo Slatkinu povzročanje tovrstne zadrege.«

Primer 3: Neimenovani uradnik kluba New York Mets je dejal, da je ekipa blizu podpisa pogodbe z metalcem Krisom Bensonom.

Mnogi bralci so to pripisali standardni praksi mlina govoric o športnih novicah. Poleg tega je to samo zgodba o baseballu, kajne? 'Zveni mi kot tipičen športni trač in je dejstvo iz življenja od začetka športnega poročanja,' je dejala Teri Anne Beauchamp iz Everetta v Washingtonu. 'Nihče tega ne jemlje resno in razumna oseba bi to vzela z zrnom vseeno soli.'

Toda veliko število je dejalo, da so možni motivi vira pregledni in niso v skladu z vlogo, ki bi jo moral imeti časopis.

»Včasih čutim, da neimenovani vir razkrije informacije, ki naj bi vplivale na izid nerešene situacije,« je povedala Patricia Klemme iz Phoenixa v Arizoni. »V tem primeru je izid pogajanj o plačah morda v teku. Ali pa se morda vir odpravlja ali spodbuja tekmovanje za talente gospoda Bensona. Zdi se, da vlade to počnejo veliko, samo zato, da bi dobile povratne informacije od javnosti, tako imenovani 'poskusni balon' uhaja.'

'Mediji se uporabljajo za predstavljanje ideje, da bi videli, kako se igra z javnostjo,' je dejala Phyllis Chalfin, prav tako iz Phoenixa. 'Ali vam je všeč, da vas uporabljajo?'