POČIVAJ V MIRU. Civilno – Lekcije iz neuspešnega zagona

Odmeven, z blockchain podprt poskus negovanja nastajajočih spletnih mest z digitalnimi novicami se ustavlja.

(Ren LaForme)

Civil, odmeven, z blockchain podprt poskus negovanja nastajajočih spletnih mest z digitalnimi novicami, se zapira.

Njegovo spletno mesto je še ta teden še naprej objavljalo zgodbe iz 100+ članskih organizacij, vendar mi je ustanovitelj in izvršni direktor Matthew Iles v torek povedal, da je ugotovil, da podvig ni trajnosten. To je 'konec Civil,' je dejal.

Iles in njegova sedemčlanska tehnična ekipa bodo združeni v Civilovega glavnega vlagatelja, blockchain studio ConsenSys, da bi razvili nove strategije izdelkov.

Ko sem vprašal, ali obstaja zapuščina, se je Iles za nekaj časa ustavil, nato pa rekel: »Nisem res razmišljal o tem. Civil bo vedno imel posebno mesto v mojem srcu. To je bil velik eksperiment – ​​strel na luno – in vedeli smo, da so možnosti velike.

Dejal je, da še vedno verjame, da ima samoupravni, decentraliziran inkubator za novinarske startupe zasluge, vendar ne bi napovedal, kako in ali bi lahko koncept oživili.

Razplet Civil je v teku že najmanj šest mesecev.

Neposredna finančna podpora organizacij članic je prenehala v začetku tega leta. Ambicije po povezovanju z uveljavljenimi novičarskimi posli, kot je Associated Press, so zastale.

Vivian Schiller, dobro potovana in cenjena direktorica digitalnih novic, ki je bila predsednica povezane Civilne fundacije, prepustil vodenju medijskih in tehnoloških programov na Inštitutu Aspen na začetku tega leta. Drugi novinarji, ki delajo za Civil ali so povezani kot svetovalci, so ji sledili skozi vrata.

Civilna je bila lansiran leta 2017 na vrhuncu navdušenja nad virtualno valuto blockchain. Podvig je imel zapletene prepletene enote in neprozorno samoupravno strukturo, ki je zagotavljala osredotočenost na novice in uredniško integriteto.

Na koncu je bilo 'prekomplicirano in težko razložiti,' mi je povedal Schiller v telefonskem intervjuju. »To je bil letak – izjemno ambiciozna ideja in bil sem ponosen, da sem del nje. ... Težko je reči, ali je bil pred svojim časom ali preprosto nikoli ne uspe.

VEČ O CIVILU: Civil želi uporabiti kriptoekonomijo in blockchain za gradnjo prihodnosti novic. Kaj?

Kljub vsej zapletenosti je bil Civilov padec preprost. Skoraj v celoti ga je financiralo ConsenSys, veliko profitno podjetje z veriženjem blokov, in njen izvršni direktor, serijski podjetnik Joe Lubin .

Začetni mehurček blockchain je počil ravno takrat, ko se je Civil zaganjal in se še ni vrnil. ConsenSys ima svoje izzive z več krogi odpuščanj – 14 % osebja tako februarja kot aprila po prejšnjem krogu konec leta 2018. Tako je bil glavni pipon prihodkov zaprt, Civil pa ni uspel doseči nadomestnega financiranja, da bi »se vzdrževal samostojno,« po Ilesovih besedah.

'Razvili smo prepričljivo tehnologijo,' je dejal Iles, 'a na koncu smo poskušali narediti nekaj, kar ni bilo pripravljeno za glavni čas.'

Moje stališče (ki ga je odmeval Schiller) je, da so častni poskusi, ki jim to ne uspe, preprosto del pomembnega gibanja za izumljanje alternativ motečim komercialnim novicam. Uspehi so bili številni - ProPublica, Texas Tribune, Report for America in še veliko več.

In Civil je naredil nekaj dobrega - njegov 'prvi let' 14 organizacij članic je prejel 1 milijon dolarjev nepovratnih sredstev.

'Zelo sem hvaležen za vse, kar so storili za nas,' mi je povedal Larry Ryckman, soustanovitelj in urednik revije Colorado Sun. »Brez njih se ne bi mogli postaviti na noge. In ni bil samo denar ... dali so nam tehnično podporo in strokovno znanje, ki nam je primanjkovalo.'

Široka mednarodna skupina, ki se je pridružila po prvem krogu, ni prejela zagonskega denarja, le blockchain 'žetone', ki nikoli niso pridobili več kot nominalno vrednost. Vendar jih tudi 'ni nič stalo', je dejal Schiller. Pravzaprav je bil Civil »pridružen globalni mreži zaupanja vrednih organizacij … ki ni dosegla vzpona«.

VEČ O CIVILU: Civil se poskuša znova zagnati, a blockchain in zapletena 'ustava' ostajata

Allegra Hobbs je pred tremi tedni zabeležila razočaranje članskih spletnih mest in zlom veriženja blokov. obsežen del za študijsko dvorano , tedensko medijsko glasilo za medijske delavce.

Za Colorado Sun, ki so ga uvedli alumni Denver Posta, saj je MediaNews Group tam odrezal tretjino svojega osebja, je propad Civil skupaj s trenutno recesijo zahteval popolno prenovo strateških načrtov. 'Ampak uspelo nam bo,' je dejal Ryckman.

V prvih dneh lansiranja Civil so bile vrhunske novičarske organizacije odprte za odnos.

»S Civilom smo poskušali doseči projekt, povezan z registracijo in sledenjem fotografij,« je v e-poštnem sporočilu zapisal Jim Kennedy, vodja strategije za Associated Press. 'Toda ta projekt je bil za zdaj tu, zastavljen na stranski tir. Nisem prepričan, kakšne so možnosti za ponovni obisk ... Že nekaj časa nisem imel neposrednega stika z njimi.'

»Odkrito povedano sem bil vedno nekoliko zmeden glede različnih delov organizacije,« mi je po e-pošti poslal Kinsey Wilson, ustanovitelj in vodja projekta Newspack v podjetju, ki je lastnik WordPressa (in do nedavnega skrbnik Poynterja). 'Ko sem nazadnje govoril z Matthewom, so se odločili, da bi zagotovili tehnologijo za preverjanje pristnosti, distribucijo in monetizacijo vsebine novic.' Toda nadaljnje komunikacije ni bilo.

The Civilna fundacija kot civilni svet postavil devet veteranov digitalnih novic na A-listi. Pomagali naj bi pri odločitvah o sprejemu, zavrnitvi ali izključitvi članskih organizacij, kot je razloženo na spletnem mestu:

Civilni svet je organ upravljanja v okviru Civilnega protokola, pri čemer se lahko imetniki žetonov pritožijo na odločitev v revizijo. Civilni svet ima možnost razveljaviti odločitve skupnosti, vendar ima skupnost pooblastilo, da z večino glasov vloži veto na Svet.

Nekatera spletna mesta so bila res zavrnjena, ker so preveč komercialne ali prikrite zagovorniške skupine.

Nisem tukaj, da bi se veselil, kot se je skeptik izkazal za prav. Mislim, da je stanje tehnike v podpori potrebnega novinarstva v času velike potrebe hitro napredovalo v triletnem življenju Civil.

Neposredna podpora novinarjem, če znajo v aplikaciji opredeliti konkreten projekt, ki se izplača, je dobro delovala. Poročilo za Ameriko, projekt lokalnih novic ProPublica in pobude dobrodelnih vej platform podjetij gravitirajo k temu pristopu. Veliko bolj dodelana struktura je verjetno bolj ovira kot pomoč.

Rick Edmonds je Poynterjev medijski poslovni analitik. Dosegljiv je po e-pošti.