Četrtina vseh ameriških časopisov je umrla v 15 letih, je pokazala nova študija UNC o novicah

Vsaj 1800 skupnosti, ki so imele lokalne novice leta 2004, jih je bilo na začetku leta 2020 brez.

Zemljevid, ki prikazuje skupnosti, kjer so časopisi izginili (UNC Hussman School of Journalism and Media)

Neusmiljeno širjenje puščav novic se je pospeševalo, še preden je koronavirus onesposobil lokalna gospodarstva, od takrat pa se je stopnja še nekoliko pospešila.

Hkrati se je konjenica digitalnih novic, od katere se je dolgo pričakovala, da bo priskočila na pomoč novinarstvu skupnosti, presenetljivo ustavila.

To so glavne ugotovitve 'News Deserts in Ghost Newspapers: Ali bodo lokalne novice preživele?' novo poročilo, ki sta ga v sredo objavila Penelope Muse Abernathy in njen raziskovalni program na Husmanovi šoli za novinarstvo in medije na Univerzi Severne Karoline v Chapel Hillu.

Poročilo na 124 straneh, najobsežnejše od štirih Abernathyjeve ekipe od leta 2014, raziskuje novice z več zornih kotov. Črpa iz 15-letnih podatkov, ki jih je zbral, ki spremljajo časopise, spletna mesta z digitalnimi novicami skupnosti in – letos novo – 950 etničnih medijev in 1400 javnih radiodifuzijskih postaj. Podatki so interaktivni prek spletno stran programa , ki ponuja tudi 350 interaktivnih zemljevidov.

Od jeseni 2018 v poročilu piše:

• Propadlo je še 300 časopisov, zaradi česar je umrlo 2.100, kar je skoraj 25 % od 9.000 časopisov, ki so izhajali pred 15 leti.
• Število skupnosti, ki so imele leta 2004 svoje časopise in zdaj nimajo nobenega izvirnega poročanja, v tiskani ali digitalni obliki, se je s 1300 povečalo na 1800. To so novičarske puščave, ki ne pokrivajo vprašanj, »kot je kakovost šol v tej skupnosti ali širjenje nalezljive bolezni«. Mnogi so v gospodarsko ogroženih podeželskih krajih, vendar novice puščave zdaj vdirajo tudi v bogata predmestja.
• Ustanovljenih je bilo več kot 80 spletnih mest z digitalnimi novicami na ravni skupnosti, nekaj profitnih in nekaj neprofitnih, a enako število jih je umaknilo.

(Šola za novinarstvo in medije UNC Hussman)

Poročilo ne meri le sedanjosti v primerjavi s preteklostjo, ampak se ozira tudi v prihodnost. Raziskuje nekaj možnosti, ki obetajo upanje - 'Ne maram biti dr. Smrt,' je dejala Abernathy v intervjuju -, vendar se ne izogiba neprijetnemu.

»Pandemija koronavirusa,« piše v poročilu, »nas je spet spomnila na vitalni pomen lokalnih novic. … Vendar se v tem trenutku lokalne novice, velike in majhne, ​​profitne in neprofitne, soočajo z resno gospodarsko grožnjo svojemu obstoju.«

Poročilo dodaja, da se je zaprlo na desetine časopisov in obstaja 'grožnja, da jih bo pred koncem leta na desetine - celo stotine - več.'

Kataklizma koronavirusa je založnike in opazovalce razburila z mnogih zornih kotov.

Tow Center za digitalno novinarstvo in Columbia Journalism Review, oba na Columbia Journalism School, sta opredelila 'trenutek obračuna' in napovedala začetek Novinarski krizni projekt .

Harvard Business Review je zavila v svet novic in objavila esej z naslovom Neuspeh novinarskega trga je kriza za demokracijo .

In med stotimi objavami zapiranja, združitev in zmanjšanj v časopisih je bila ta novica, ki bode oči:

Veriga, ki je izdajala 14 tednikov v premožnih predmestjih Chicaga, 22nd Century Media, je odvrnila brisačo. Kako bogat? Povprečni dohodek gospodinjstva v ZDA je 63.179 $; Mediana v skupnostih, ki jih je veriga služila, je skoraj dvakrat večja - Winnetkina, najvišja, pa je 216.875 $. 'Oglaševanje in zbiranje prihodkov sta se pravkar ustavila,' je založnik verige je povedal za The Chicago Tribune .

Če v takšnih skupnostih ni mogoče izdajati tedenskih časopisov, kje bi to lahko bilo?

Drugo mesto, ki založnikom ne deluje dobro, piše v poročilu, je okrožje Montgomery v Marylandu, 17. najbogatejše okrožje od 3.144 v Združenih državah, s povprečnim dohodkom gospodinjstva 99.763 $. Veliko pred koronavirusom je izgubil skoraj vse svoje časopise.

Propad 22. stoletja je zabeležen v eni vrstici med skoraj 200 vnosi v rastoč seznam da je Poynterjeva Kristen Hare zbirala na spletnem mestu Poynter od začetka pandemije – časopise, ki so se zaprli ali združili, zmanjšali plače v redakciji in/ali vodstvu, skrajšali delovni čas, skrajšali dneve tiskanih objav, popolnoma prenehali tiskati, da bi postali popolnoma digitalni, odpustili ljudi ali ukinili delovna mesta, odšli na premor ali zaprli zgradbe ali redakcije.

Med letoma 2004 in 2018 je Abernathy povedala o podatkih, ki jih je zbrala in analizirala njena ekipa, da se je stopnja umrljivosti v časopisih iz leta v leto razlikovala, vendar je v povprečju znašala 10 na mesec, s posebnim porastom po veliki recesiji leta 2008. Nato je leta 2019 stopnja poskočila na 20 na mesec. In odkar je prišla pandemija, je stopnja spet poskočila, na 30 na mesec, je dejal Abernathy, viteški predsednik UNC-ja za novinarstvo in ekonomijo digitalnih medijev.

»Panožni analitiki,« zaključuje razdelek poročila o lastništvu časopisnih verig, »predvidevajo, da bi lahko dolgotrajna in globoka recesija, ki je posledica koronavirusa, povzročila zaprtje na stotine časopisov in potencialno bankrot verig, ki imajo velik finančni vzvod. ”

(Šola za novinarstvo in medije UNC Hussman)

Jeseni 2018 so raziskovalci UNC prešteli 525 spletnih mest z digitalnimi novicami na ravni skupnosti, od katerih so nekatera profitna podjetja in nekaj neprofitnih. Dobra novica je, da je bilo od takrat uvedenih več kot 80 novih mest skupnosti, v skladu s poročilom, slaba novica pa je, da se je enako število zatemnilo v istem obdobju. Današnje štetje: 525, neto dobiček nič.

»Mnoga zgodnja spletna mesta z lokalnimi novicami, ustanovljena med letoma 2008 in 2012, so predvidevala poslovni model, ki se je opiral predvsem na digitalne prihodke iz lokalnih podjetij,« piše v poročilu. 'Ker pa so se možnosti za zadosten prihodek od digitalnega oglaševanja v zadnjih letih zmanjšale, številna spletna mesta, tudi profitna, vedno bolj iščejo ta sredstva v neprofitnem svetu.'

Poročilo zatrjuje, da 'obstaja nujna potreba po večjem financiranju, ki bi spodbudilo širitev teh podjetij v regije, ki nimajo lokalne novice.'

Eden od kančkov upanja v novičarski pokrajini 2020 je, da INN, Inštitut za neprofitne novice, odkar je pandemija pristala, dobiva nove poizvedbe s potencialnih novih spletnih mest.

Sue Cross, izvršna direktorica INN, je v intervjuju dejala, da se je enako zgodilo po veliki recesiji leta 2008: Novinarji, ki so izgubili službo, začnejo raziskovati nove možnosti, kar je povzročilo val startupov. Zdaj veliko novinarjev spet izgublja službe in mnogi se spet sprašujejo, kaj bi bilo potrebno za ustanovitev neprofitne strani.

Poleg tega, je dejal Cross, je INN začel dobivati ​​poizvedbe o delovanju neprofitnih strani s strani fundacije skupnosti in državljanskih voditeljev, ki so bili zaskrbljeni zaradi tega, kako izpraznjeni so postali časopisi v njihovih mestih.

Kljub temu je dodala, da 60 % njenih članov meni, da pandemija ne bo vplivala na njihovo financiranje, drugih 40 % pa ni tako pozitivnih.

Chris Krewson, izvršni direktor trgovske skupine, osredotočene na profitna novičarska spletna mesta, imenovana LION ali lokalne neodvisne spletne založbe novic, je dejal, da se je od prihoda pandemije zaprl le eden od članov LION. Toda dodal je: »Nočem naslikati rožnate slike. Tisti, ki imajo poslovne modele, ki se preveč zanašajo na maloprodajno oglaševanje, imajo težave. Veliko več založnikov eksperimentira s prihodki bralcev.'

(Šola za novinarstvo in medije UNC Hussman)

Živimo v prelomnem letu, piše v poročilu, in zdaj sprejemamo odločitve, ki bodo določile prihodnost lokalne novice.

Poročilo vključuje 35 strani, ki raziskujejo možne poti do močne prihodnosti lokalnih novic, vključno z:

• Močnejša vloga etničnih medijev
• Algoritmi za povečanje učinkovitosti procesom urejanja in objavljanja
• Večja vloga javne radiodifuzije
• Podpora iz vladnega denarja in politik

Koronavirusna kriza je kongres prvič nagnala k raziskovanju načinov za podporo lokalnemu novinarstvu in drugim oblikam lokalnega poslovanja.

Nekateri novinarski misleci že leta zagovarjajo vladno podporo brez odziva. Zdaj pet zakonov, ki to obravnavajo, pritegne pozornost v kongresu, teme, ki jih preučujejo, pa vključujejo posojila administracije za mala podjetja, usmerjanje več oglasov državnih javnih storitev na lokalna spletna mesta, odpis pokojninskega dolga in davčne olajšave za zaposlitev v redakciji.

Ker naša krhka industrija napreduje v tem krhkem času, poročilo sprašuje:

»Ali bodo naša dejanja – ali neukrepanja – privedla do 'dogodka na ravni izumrtja' lokalnih časopisov in drugih težkih novic, kot napovedujejo nekateri v stroki? Ali pa bodo pripeljali do ponastavitve: priznanja, kaj je na kocki, če izgubimo lokalne novice, pa tudi ponovne zavezanosti državljanskemu poslanstvu novinarstva in odločenosti, da podpremo njegovo obnovo?«

Tom Stites je svetovalni urednik za Mednarodni konzorcij preiskovalnih novinarjev kot tudi ustanovitelj in predsednik Projekt Banyan , ki je pionir kooperativnega modela za skupnostno novinarstvo.