Preiskava Miami Heralda 'odstrani pokrov kanalizacije' iz 10 let stare zgodbe

Opomba urednika: To zgodbo smo ponovno objavili sobotna aretacija Jeffreyja Epsteina. Prvotno je bil objavljen 28. novembra 2018.

Upokojeni šef policije sprva ni želel govoriti z novinarjem, a ne zato, ker se ne bi želel pogovarjati.

Bal se je, da ima tema zgodbe tako moč, da bo zgodba umrla.

Veliko ljudi se je tako počutilo, je povedala Julie K. Brown, preiskovalna novinarka pri Miami Herald.

Novembra 2018 sta ona in Herald dokazala, da se motita.

Brownova preiskava 'Perverzija pravice' razkriva bogatega poslovneža s Floride, ki je leta spolno zlorabljal in trgoval z mladoletnimi dekleti, ter ljudi v kazenskem pravosodnem sistemu, ki so mu pomagali, da bi mu to v bistvu pomagali, vključno z Alexanderom Acosto, zdajšnjim ministrom za delo predsednika Donalda Trumpa.

'To je zgodba o tem, kako je (Jeffery) Epstein, podprt z neomejenimi sredstvi in ​​ki ga zastopa močna odvetniška ekipa, uspel manipulirati s kazenskopravnim sistemom,' je zapisal Brown v prvi del serije, 'in kako njegovi tožilci, še vedno travmatizirani zaradi svoje preteklosti, verjamejo, da so jih izdali prav tožilci, ki so se zavezali, da jih bodo zaščitili.'

Plasti

Brown ni nameraval porabiti več kot eno leto za 'Perverzijo pravičnosti'.

Preiskovalna poročevalka, ki je pri Heraldu od leta 2005, pokriva zapore na Floridi in je delala na seriji o ženskih zaporih. Vedela je, da je spolna trgovina z ženskami, »zlasti revnimi ženskami«, resnična težava.

'Vedno me je motilo, da smo pokrivali te fante, ki so bili ujeti,' je dejala.

Povezano: Kako Miami Herald ponovno spoznava svoje občinstvo

Toda vsakič, ko je Brown v Googlu iskal 'trgovino s seksom' in 'Florida', se je pojavilo Epsteinovo ime. Začela je brati vse, kar je našla o njem. Lani, ko je bil Acosta nominiran za njegovo trenutno vlogo, je Brown vedel, da drži vajeti Epsteinovega primera.

'Resnično mislim, da bi morali to pogledati,' je rekla svojemu uredniku.

Vedela je, da so v njegovih sodnih zadevah stvari, ki jih ljudje še nikoli niso slišali; kako so tožilci kršili zakon o pravicah žrtev s tem, kako so obravnavali in na koncu zakopali Epsteinove zločine in novice o njih.

Ko je nadaljevala s svojim poročanjem, je Brown dejala, da se je začela zavedati, kako velik je v resnici primer.

'Bilo je kot čebula,' je rekla. »… Z vsako ploščo, ki sem jo dobil, je bilo tako, ne morem verjeti. Bilo je le vedno več informacij.'

S skrbnim pregledovanjem sodnih zapisnikov je Brownu uspelo identificirati 80 možnih žrtev. Dosegla jih je 60, štirje pa so se z njo pogovarjali na zapisu. Pomembno ji je bilo, da je vse v zgodbi podkrepljeno s sodnimi dokumenti. V opombi k preiskavi je zapisano, da je Herald dobil 'na tisoče FBI in sodnih zapisov, tožb in izjav prič ter odšel na zvezno sodišče v New Yorku za dostop do zapečatenih dokumentov ...'

Izziv je bil najti tisto, o čemer še niso poročali o nekom, ki je objavil veliko novic, je dejal Casey Frank, urednik preiskav Heralda. Dejal je, da je Brown hitro videl, da tožilci in zagovorniki sodelujejo proti žrtvam.

'Novo pri tem je, da smo odstranili pokrov kanalizacije z nečesa, kar je bilo res nevidno in v zakulisju in zares ni bilo povedano do zdaj,' je dejal Frank.

'Jaz sem papirna oseba'

V sredo je Brown sedela za svojo mizo, ko je govorila s Poynterjem, obkrožena s škatlami, polnimi zapisov.

'Sem papirna oseba,' je rekla.

Ti dokumenti so ključni za to, kako organizira svoje preiskave. Za vsako žrtev ima kartoteko. Je osnovno, je dejala, a ključ do projektov je organiziranje.

Dobršen del svojega poročanja je Brown samo pokrivala to zgodbo. Ko pa so odjeknile velike novice, vključno s streljanjem v Parklandu in orkanom, je opustila delo in se prijavila na Herald. Njen datotečni sistem ji je pomagal zlahka priti do podrobnosti, ko se je vrnila k poročanju in postopku preverjanja dejstev.

'To je kot skrivnost in želite nadaljevati z naslednjim poglavjem, a če se ne ustavite in resnično postavite temelje za naslednje poglavje, boste na koncu obžalovali.'

V sredo zjutraj se je Brown oglasila z ženskami, s katerimi se je pogovarjala za svojo preiskavo.

Pravkar so rekli: 'Najlepša hvala za vse, kar ste storili, za vaše delo in nam dali glas. Počutim se, kot da je končno nekdo povedal našo zgodbo tako, kot bi morala biti povedana,« je dejal Brown. 'Prej jih nihče ni poslušal.'

V sredo so bile štiri izmed petih najboljših zgodb Heralda Brownove serije, kljub temu, da se je dan začel za virusno zgodbo Heralda, 'Ženska podaja plin v trgovini, nato pa potegne nož na užaljeno stranko, pravijo policisti.'

'Pri tem je razveseljivo, da smo lahko naredili nekaj, kar je bilo pomembno in smo imeli res kaj povedati in je bilo dobro izvedeno preiskovalno delo in je odpihnilo naš današnji promet,' je dejal. 'Lekcija naučena. Dobro raziskovalno novinarstvo bo pripeljalo bralce na naše spletno mesto, in to je tako pomirjujoče sporočilo v takih trenutkih, ko se vsi trudijo in iščejo čarobno formulo. To nam pove, da je res dobro raziskovalno novinarstvo ta formula ali vsaj dober del te formule.«

Povezano usposabljanje

• 

  Vrh za novinarje in urednike v večplatformskih redakcijah

  Pripovedovanje zgodb

• 

  Srednješolski novinarski program

  Pripovedovanje zgodb