Medijska kritičarka Margaret Sullivan razlaga, kaj je šlo narobe z lokalnimi novicami in kako bi to lahko popravili

Medijski kritik Washington Posta pokriva dolg zdrs navzdol, zaradi katerega je toliko redakcij ohromilo nadzornike njihovih skupnosti.

Naslovnica 'Ghosting the News' avtorice Margaret Sullivan (Columbia Global Reports)

Gannettova podpredsednica za lokalne novice Amalie Nash mi je prejšnji mesec povedala, da je tisto, kar jo drži ponoči, raziskava raziskovalnega centra Pew, ki je pokazala, da 70 % odraslih v ZDA meni, da lokalni časopisi dobro delajo kot podjetja.

Tukaj je pravočasen protistrup za tiste zunaj industrije, ki iščejo: nova knjiga Margaret Sullivan, 'Ghosting the News: lokalno novinarstvo in kriza ameriške demokracije.'

Na 100 živahnih straneh (njen založnik knjigo opisuje kot »dolžino novele«) medijska kritika Washington Posta in nekdanja javna urednica New York Timesa pride do dolgega zdrsa navzdol, zaradi katerega je toliko redakcij ohromilo nadzornike njihovih skupnosti.

Sullivanova knjiga je dobro poročana, dobro napisana in nenaklonjena žargonu – z dovolj zgovornimi statističnimi podatki, ne pa tudi metež anketnih podatkov, ki me pogosto spominja, da sem plačan za branje takšnih stvari.

Del tega, kar je uporabniku prijazno, je, da Sullivan za svoj vodilni primer črpa iz svoje dolgoletne kariere pri The Buffalo News, vključno s 13 leti glavnega urednika. Novice so v samo 25 letih prešle od krave (čeprav takrat z razmeroma šibkim osebjem) do težav.

Težko si je predstavljati bolj živahen označevalec upada - Warren Buffett je bil dolgoletni lastnik, veliko citiran občudovalec kakovosti franšize lokalnega časopisa. Dokler ni bil — in prodal The Buffalo News in druge svoje časopise v začetku tega leta, češ da je industrija postala 'zdravica'.

Sullivan pazi, da ne omalovažuje svojih naslednikov ali novinarjev in urednikov, ki so ostali na terenu. Le veliko manj jih je – toliko več javnih sestankov upravnega odbora in odkritih satelitskih predmestij, gole lokalne umetniške vsebine, lupina fotokopirne mize.

Njena analiza se ujema z mojo glede zaporedja ključnih dogodkov, začenši s koncem tega, kar ona imenuje, nadzor nad lokalnimi novicami s »cestninskim mostom« in množično lokalno občinstvo, ki je bilo tako kritično do oglaševalcev, da se niso mogli prepirati. letna stopnja narašča.

Nato so prišli spotakljivi poskusi industrije, da obvlada internetno predstavitev. In končno v 2010-ih, ubijalska konkurenca platformskih velikanov Facebook in Google z njihovimi ciljno usmerjenimi, poceni in enostavnimi digitalnimi oglasi.

Sullivan najde tudi prostor (no, pet strani), da skicira pogosto zanemarjene globalne razsežnosti problema.

Številne takšne knjige, ki sem jih prebral, omahnejo, ko pridejo do zahtevane rešitve tako, kaj je. Sullivan ostaja močan tudi naprej, ugotavlja obljubo digitalnih zagonov in dobrodošlico, naraščajoče zanimanje fundacij in voditeljev lokalnih skupnosti za varčevanje bistvenega demokratičnega vira.

Toda (tako kot jaz) je skeptična, ali bo to dovolj, in se pridružuje vse večjemu soglasju, ki sklepa, da neposredne državne subvencije ne bi smele biti več nepredstavljive. Sullivan zaključi z obsežnim komentarjem Nicholasa Lemanna z univerze Columbia in soustanovitelja poročila za Ameriko Stevena Waldmana o precedensih – načinih, kako je mogoče razdeljevanje zveznega denarja učinkovito zaščititi pred muhami kongresne politike.

V knjiga s podobnim naslovom iz leta 2004 ('The Vanishing Newspaper') , Philip Meyer je predlagal letalsko analogijo 'death-spin' - zmanjšan prihodek vodi do izrezov novic, vodi do izgube naklade in prihodkov občinstva, vodi do zmanjšane privlačnosti za oglaševalce in izgube prihodkov od oglasov. Ponovi.

Ne vidim, da bi Meyerjeva diagnoza izgubila moč 16 let pozneje. Podpora Sullivanu za odločno posodobitev in ugotovitev, da bo potreben radikalen poseg ali intervencije, da se lokalno novinarstvo vrne na dobro pot.

(Ghosting the News je uradno objavljen v torek. An odlomek se pojavi v nedeljo v reviji Washington Post . Sullivan se bo pojavil webinar z Danom Ratherjem ponedeljek popoldne).

Rick Edmonds je Poynterjev medijski poslovni analitik. Dosegljiv je na E-naslov .