Kako je preiskovalni novinar iz Mississippija pomagal najti domnevnega serijskega morilca

Posnetek zaslona, ​​The Clarion-Ledger

Mary Rose je med poslušanjem radia našla novinarja, ki ji je pomagal izslediti domnevnega serijskega morilca.

Jerry Mitchell , preiskovalni poročevalec za The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger, se je pojavil na 'Demokracija zdaj' govoriti o vrsti hladnih primerov iz obdobja državljanskih pravic.

To je okrožje Neshoba , si je rekla Rose. V bližini je dom moškega, za katerega sumi, da je ubil njeno hčer in še dve ženski. Mitchell, poročevalec, je živel tudi v Mississippiju.

'Luč je ugasnila,' je dejala Rose, ki je 26 let preiskovala svoje stvari, 'in rekla sem, Mary, moraš stopiti v stik s tem moškim. Ne boji se mrzlih primerov.'

Šest let in na tisoče besed pozneje ta primer ni več hladen.

Mitchell je potreboval več kot eno leto (in veliko klicev Rose), da je začel poročati. Toda oba sta ostala pri tem.

V petek, Mitchellova serija, 'Odšel,' je bil objavljen na spletu. Ima devet poglavij, več kot 25.000 besed, spletno serijo s petimi epizodami in glasilo. In zaenkrat analitika kaže, da bralci prihajajo, ostajajo in se vračajo po več.

To ni prvič, da je Mitchell pisal o Felixu Vailu, moškem, osumljenem umora Roseine hčerke in dveh drugih žensk. Prav tako ni zadnja.

PRIDI ZRAVEN

Ko je Rose prvič poklicala, je vprašala finalist Pulitzerja 2006 če bi ga zanimala zgodba o serijskem morilcu, ki živi kot svoboden človek.

Seveda je bil.

Takrat je bil raziskovalni novinar, ki je opravljal delo dnevnega poročevalca in pisal več zgodb na teden. Mitchell je želel izvedeti več o moškem, vendar ni imel veliko časa za podjetništvo.

Leta 2012 je novi izvršni urednik prevzel in spremenil fokus časopisa. Podjetniško delo je postalo prednostna naloga. Mitchell je imel zdaj čas za poglobljeno in dolgotrajno delo.

Od prvega klica je Rose ostala v stiku z Mitchellom. Spomladi 2012 se je odločila za potovanje v Mississippi iz svojega doma v zahodnem Massachusettsu. Soočila se bo z Vailom, je povedala Mitchellu. V mislih je imela pripravljen scenarij. Je hotel priti zraven?

Mitchell, ki je bil takrat na dopustu, ko je delal knjigo, je. Podrobnosti tega prvega potovanja predstavljajo uvod v prvo poglavje 'Gone' :

Dan po materinskem dnevu, 14. maja 2012, sem srečal 64-letno bistro žensko s kratkimi lasmi in ji sledil do posesti v Montpelierju v Mississippiju, kjer se je nameravala soočiti z Vailom.

Povedala mi je, kaj mu bo rekla: »Morda nikoli ne boš šel v zapor, a želim, da veš, da jaz in veliko drugih ve, da si vzel življenja tem trem ženskam. Pravzaprav se ti ni izšlo.'

Parkirali smo in stopili do njegovih vrat, ki so bila zaklenjena. Povedala mi je, da je živel po tej poti.

Mitchell ni bil lik v izvirni zgodbi z 9.000 besedami, ki je bila leta 2012 objavljena na osmih straneh in je podrobno opisovala smrt Vailove prve žene in izginotja dveh drugih žensk, s katerimi se je poročil.

Toda odkar je Rose prvič stopila v stik z Mitchellom, je bil del zgodbe.

Leta 2013 so Vaila našli in aretirali zahvaljujoč nasvetom, ki so jih Mitchell prejeli po nenehnem poročanju. Sojenje za umor Vailove prve žene Mary Horton Vail iz leta 1962 se začne 8. avgusta.

Mitchell v nobeni od naslednjih zgodb ni pisal v prvi osebi - do zdaj. Ni več abstrakten glas, ki razkriva podrobnosti, ampak novinar, ki sprejema klice, išče potencialne stranke in pripelje bralce s seboj.

To ni samo konvencionalna pripoved, ampak nekaj, česar še nikoli ni poskusil - preiskovalna pripoved. Nove podrobnosti izpolnijo tudi najnovejšo različico »Gone«.

'Zdaj vem veliko več, kot sem vedel, ko sem začel,' je dejal Mitchell. 'Ko sem pisal originalni 'Gone', sem se samo počutil v temi.'

Tokrat je imel dostop do zvočnih posnetkov in Vailovih lastnih motečih dnevnikov (ki jih je Mitchell preživel veliko vikendov ob branju in izdelavi prepisov). Ključni ljudje so stopili v stik z Mitchellom od te prve zgodbe leta 2012 – ljudje, ki so pomagali odgovarjati na vprašanja, izpolnjevati podrobnosti, poznali Vaila in se spominjali zaskrbljujočih (in obremenilnih) stvari, ki jim jih je povedal. Celo zasebni preiskovalec je hotel pomagati.

Mitchell je v zadnjih štirih letih delal na številnih drugih zgodbah, vendar Debbie Skipper, njegova urednica, ve, da se mu čas izplača.

'Izjemno občudujem in ponosim Jerryja in vem, da je neizprosen,' je dejala. 'Tako je bil z Primeri državljanskih pravic in tako sem vedel, da bo s tem takšen.'

Dobi rezultate. Mitchellovo delo je dalo štirje člani Klana za rešetkami in prinesel spremembe v zaporih Mississippija . Prejel je številne nagrade in priznanja.

Skipper torej ni presenečen.

'Nekateri ljudje bi morda rekli, da ne gre dol po tej zajčji luknji,' je rekla, 'vendar vem, da je vredno počakati, da ji sledi po tej poti.'

Posnetek zaslona iz torkovega Clarion-Ledgerja. Prva tri poglavja so bila natisnjena v nedeljo.

Clarion-Ledger je, tako kot mnoge redakcije po vsej državi, veliko manjši, kot je bil nekoč. Mitchell pa je obstal že 30 let.

'Zgodbe so tukaj, ki jih želim pokriti,' je dejal Mitchell, a 2009 štipendist MacArthurja . »Toliko jih je, da jih sploh ne morem začeti pokrivati. Zakaj ne bi hotel ostati tam, kjer so zgodbe?'

Tako kot Mitchell je tudi Skipper že dolgo v Clarion-Ledgerju. Oba delata skupaj že več kot 20 let.

'Clarion-Ledger je bil skozi vse svoje vzpone in padce vedno dejavnik sprememb v Mississippiju,' je dejala.

Časopis zajema zakon o reformi šolstva leta 1983 prejel Pulitzerjevo nagrado (in navdihnil Mitchella, da se pridruži časopisu tri leta pozneje.)

Ohranili so primere državljanskih pravic in zgodbe o javnem zdravju, je dejal Skipper. Njihova naloga je biti čuvaj, a v Mississippiju en strel ni dovolj. Pokritost mora biti neizprosna, če bo prinesla rezultate, je dejala.

Čeprav ima časopis zgodovino trdovratnega dela, je tudi o »Gone« veliko novega.

Mitchell je najprej razmišljal o tem, da bi zgodbi pospremil podcast, nato pa se je pri urednikih obrnil z idejo o dokumentarnem filmu. Mitchell je mislil, da je že bil zvok, zapiski v dnevniku in toliko neverjetnega materiala. In po ogledu 'Narediti morilca' vedel je, da imajo vse, kar potrebujejo.

Mitchell pravi, da je Randy Lovely, podpredsednik novic iz skupnosti za omrežje USA Today Network, zagovarjal dokumentarni film, od tam pa se je začela ta mreža, katere del je časopis Gannett.

Kelli Brown iz registra Des Moines je bila vodja projekta. Dokumentarec je posnel in produciral Steve Elfers iz USA Today. Shawn Sullivan iz USA Today je bil glavni oblikovalec strani. In veliko drugih ljudi, tako pri Clarion-Ledgerju kot v omrežju USA Today Network, je prispevalo k »Gone«.

Tudi v najboljših časih, je dejal Skipper, ko je bila redakcija trikrat večja, ne bi imeli strokovnega znanja, ki so ga dobili s sodelovanjem.

Obstaja kompromis, je dejal Sam Hall, izvršni urednik Clarion-Ledgerja, med izdajanjem dnevnega časopisa, objavljanjem zgodb na spletu in iskanjem časa za poglobitev.

Lani je časopis prestrukturiral svojo redakcijo, da bi ustvaril več velikih projektov. Sedaj se šestčlanska preiskovalna in podjetniška ekipa vrti med vsakodnevnim delom in projekti.

'Treba je predvideti proračun in to načrtovati,' je dejal Hall, ki je v časopisu štiri leta, 'toda to je nekaj, kar tukaj rutinsko počnemo.'

Se občinstvo odziva?

Z 'Gone', da.

Poleti je približno 600 hkratnih obiskovalcev spletnega mesta v redu, je dejal David Bean, urednik digitalnih vsebin in analitik občinstva. Osemsto je res dobro. Vse, kar je več kot 1000, je super.

V petek, ko se je serija prvič pojavila, je bilo sočasnih več kot 2100, je dejal. Povprečni čas sodelovanja je dve minuti. Do ponedeljka je imela serija skupno 559.034 ogledov strani. Eno presenečenje – medtem ko je bila celotna serija objavljena naenkrat, jo občinstvo jemlje eno poglavje naenkrat. V petek je prvo poglavje dobilo največ občinstva. V soboto drugo poglavje. V nedeljo, tretje poglavje. (Prva tri poglavja so bila natisnjena tudi v nedeljo.) »Gone« je zagotovo dolgo branje, vendar je videti, da si ljudje vzamejo čas in se k temu vračajo.

Zdaj obstaja večja priložnost za dosego ljudi, je dejal Bean, ki je bil v časopisu dve leti, pred tem pa je 24 let preživel v registru Orange County. Obstaja več platform za projekte, več načinov, kako kar najbolje izkoristiti zvok, video in podcaste, med drugim. A nič od tega ni pomembno, če ni dobra zgodba, je dejal.

'Dobra zgodba bo pritegnila dobro občinstvo.'

In v tem primeru morda obsodba.

Medtem ko Vailu sodijo za en umor, sta še dve ženski, s katero se je poročil, še vedno pogrešani. (Posnetek zaslona, ​​clarionledger.com)

NI ODŠEL

Pred leti, ko je prvič slišala Mitchella na radiu, Rose ni potrebovala več kot 24 ur, da je dobila njegovo številko.

Zdaj, šest let pozneje, ga ima za prijatelja.

'Bil je spoštljiv. On je hvaležen. Sodeloval je,« je dejala. 'Posluša moje stališče ... Zelo cenim Jerryja Mitchella.'

Njegovo delo ni samo pomagalo pri sojenju Vaila (kar bo Mitchell obravnaval). Oživilo je tudi zgodbe treh žensk, katerih smrt in izginotje so bili prezrti in pozabljeni. Rose je žal, da drugi dve materi nista živi, ​​da bi videla rezultate.

Ko je bila Vail prvič aretirana, je Rose začutila mir, ki se ji je izmikal 29 let.

'Vesela sem, da je s to zgodbo njen duh ostal živ,' je povedala Rose o svoji hčerki. »To sem si želel ves čas. Na tej zemlji je preživela le 18 let, vendar je naredila veliko spremembo v mojem življenju samo zaradi tega, kdo je bila ... Bila je darilo. Všeč mi je, da lahko svet vidi.'

Po letih, ko je bila zavrnjena od FBI-ja, lokalnih oblasti in zasebnih preiskovalcev, je Rose našla novinarja, ki ji je verjel in prišla do dna nečesa, česar ni mogel nihče drug.

Nikoli ni obupal, je rekla.

'To je ogromno.'

POPRAVEK: Prejšnja različica te zgodbe je govorila, da je Felix Vail živel v okrožju Neshoba. To je napačno. Živi v bližini okrožja Neshoba. Tudi v zaključnem delu je Mary Rose slišala Jerryja Mitchella na radiu, ne na televiziji. Opravičujemo se za napake.