Kako olajšati branje trdih dejstev

Shutterstock.

Različica tega eseja je bila nedavno objavljena v Raziskovalni svet .

Moja nova knjiga 'Ubij svoje drage' ni skrivnostni triler. Gre za knjigo o pisanju knjig - približno 50 jih je. Kljub razlikam so vodniki za pisanje dosledni glede tega, kako narediti besedilo jasno in razumljivo.

Tukaj je trajna modrost, povzeta v ducat strategij.

Ko ste pripravljeni sedeti za tipkovnico in pisati, morda že veste preveč. Z drugimi besedami, pozabili ste, da ste pred časom bili radovedni učenec. Ne pišite občinstvu, ampak si predstavljajte, kako bi začeli razlagati svojo temo eni sami osebi, ki sedi poleg vas na barskem stolu.

Pisatelji govorijo o tem, da želijo doseči pristen glas. Toda v večini primerov nihče ne govori naglas. Besedilo prihaja s strani ali zaslona. Lahko pa ustvarite iluzijo, da nekdo govori z drugim. Najmočnejše orodje za dosego tega je, da bralca nagovarjate neposredno na »vi«.

Veliki učitelj pisanja Don Murray je to lekcijo naučil neštetim piscem: »Uporabljajte krajše besede, krajše stavke in krajše odstavke na najbolj zapletenih mestih.« Prepogosto je bralec poškropljen z dolgimi zapletenimi stavki in preprosto ne more slediti. Pomislite na obdobje kot znak za ustavitev. Več ko je stop znakov, počasnejši je tempo, kar je dobro, če poskušate nekaj razjasniti.

Vsi smo večjezični, kar pomeni, da pripadamo številnim različnim jezikovnim klubom. Moj dedek je bil Italijan. Moja babica je bila Judinja. Imam diplomo iz angleške književnosti. Igram v rock skupini. Treniral sem dekleta nogomet. Vsaka od teh izkušenj me je naučila komunicirati v drugem narečju. Ko poročam o tehnični temi, se moram naučiti specializiranega jezika. Toda bralci so izven zanke in ne bodo razumeli žargona, razen če jih jaz tega naučim.

To sem se naučil od pisca in urednika Wall Street Journala Billa Blundella. »Moj cilj,« mi je rekel, »je napisati zgodbo WSJ brez ene same številke. Če tega ne zmorem, potem je to, da napišem zgodbo samo z ENO resnično pomembno številko.' Nikoli ne strdkajte kup številk v enem samem odstavku; ali še huje, trije odstavki. Bralci se tako ne učijo.

Tega sem se naučil od najboljšega oblikovalca novic na svetu, Maria Garcie. Eden od načinov za ravnanje s številkami - ali drugimi tehničnimi informacijami - je, da jih posredujete na vizualen način. Nekatere stvari – kot so potovalna navodila – je težko podati v besedilu. Zemljevid lokatorja je morda boljši. Toda zapomnite si to: samo zato, ker obstaja v grafiki, še ne pomeni, da jo bo enostavno razumeti. Preizkusite ga.

Predstavljajte si zgodbo, ko mesto zaprosi za nepovratna sredstva za izgradnjo obrata za recikliranje odpadne vode. 'Kaj bodo naredili?' je vprašal mestni urednik. 'Ali bomo v tem mestu pili odpadno vodo?' Novinar ga je poenotil: »Ne, Mike, ti ga ne piješ. Lahko pa z njim zalivate svojo trato. In gasilci lahko z njim gasijo požare. In to bo davkoplačevalcem prihranilo veliko denarja, zlasti v času suše.«

Pogost pisni nasvet je, da »Dober citat naj bo visoko v zgodbi«. Ključna beseda tam ni 'visoko', ampak 'dobro'. Če delate na težki zgodbi, boste intervjuvali strokovnjake, zato bodite previdni. Strokovnjaki lahko pokažejo svoje strokovno znanje z uporabo žargona. Ni vam treba biti nevljuden: 'Ali mi ga lahko date v preprosti angleščini, doktor?' Lahko pa ponovite vprašanja, kot je 'Kako bi to delovalo?' 'Ali mi lahko daš še en primer?' »Ali lahko prosim to ponoviš? Želim se prepričati, da imam prav.'

Poročila bralcem posredujejo informacije. Zgodbe ustvarjajo izkušnje. Imamo besedo, ki opisuje miniaturizirano zgodbo. Imenuje se anekdota. Eno lahko poveš v odstavku, morda celo v nekaj stavkih. 'V kopanju so udarili po smetnjaku, tako da je napadalec vedel, da je dobil krivo žogo.' To lahko doživite, čeprav sem to povedal v nekaj besedah.

Spomnim se članka v Wall Street Journalu, ki se je začel z zgodbo o mrtvi ženski v mrtvašnici. Njen mož je stal poleg nje in gledal saje na njenem obrazu in rano v bližini templja, ki je bila usodna. Zakaj beremo o njej? Ker je bila prva ženska, za katero je znano, da je bila ubita v nesreči podzemnega rudnika. Pa kaj? Ker je vse več žensk vstopalo v službe, ki so bile nekoč omejene na moške, so morale sodelovati v koristih in nevarnostih.

Mogoče bi moral to nasloviti »12 skrivnosti jasnega pisanja«. Ko v naslovu ali naslovu uporabim besedo »skrivnost«, se zdi, da je občinstvo bolj pozorno. Zakaj so ženske v zadnjem desetletju pri učnem uspehu toliko boljše kot moški? Kakšna je bila skrivnost južnokorejskega filma, ki je prejel oskarja za najboljši film? Kateri je najboljši način za diplomante, da si izterjajo študentski dolg? Odvisen sem od vsake zgodbe, ki vključuje stavek: 'Tukaj, kako deluje.'

Te lekcije sem učil podjetjem, neprofitnim organizacijam, sindikatom in vladnim agencijam, krajom, da citiram eno stranko 'Kjer jezik umre.' Enega urednika sem vprašal: 'Ali obstaja razlog, zakaj mora biti ta odstavek dolg 417 besed?' Ta odsotnost belega prostora je ustvarila gost, neprepusten blok tipa. Preberi na glas, sem predlagal, pa boš lahko slišala naravne prelome.

Najbolj jasni stavki skoraj vedno držijo predmet in glagol skupaj blizu začetka. Ko so predmeti in glagoli v glavnem stavku ločeni, se lahko zgodijo vse vrste nagajiv.

Vaša naloga pisca ni samo izpisovanje podatkov. Vaša naloga je prevzeti odgovornost za to, kar bralci vedo in razumejo v javnem interesu. Zdaj pa pojdi na to.

Prosto Prenesi in delite to grafiko, kakor želite.

Ren LaForme/Poynter

Roy Peter Clark poučuje pisanje pri Poynterju. Dosegljiv je po elektronski pošti ali na Twitterju na naslovu @RoyPeterClark.