Kako je zaradi uspešnice Washington Posta 'socialno distanciranje' postalo lažje razumeti

Posnetek zaslona »Zakaj se izbruhi, kot je koronavirus, eksponentno širijo in kako 'zravnati krivuljo',« vizualna zgodba iz The Washington Post, ki je bila objavljena na stotine tisočkrat. (posnetek zaslona/The Washington Post)

Harry Stevens je v The Washington Postu šele šest mesecev, vendar je odgovoren za to, kar je morda eden najbolj branih člankov na spletnem mestu z novicami.

'Zakaj se izbruhi, kot je koronavirus, eksponentno širijo in kako 'poravnati krivuljo',' 14. marca je bil objavljen čuden vizualni razlagalec, kako se simulirani virus širi s človeškim stikom. Od takrat je nekdanji predsednik Barack Obama zgodbo tvital svojim 114 milijonom sledilcev in ustvaril več kot 122.000 retweetov, venezuelski predsednik Nicolas Maduro pa je pokazal njeno grafiko na državna televizija.

Novinar Washington Posta Paul Farhi je tvitnil da je slišal, je bila zgodba najbolj brana v zgodovini spletnega mesta in je celo zasenčila članek o kaseta Donalda Trumpa 'Access Hollywood'. . In Post je del prevedel v španščino in italijanščino, na voljo pa je še več jezikov.

'Je veliko bolj uspešen kot karkoli, kar sem jih kdaj naredil, in zdi se, kot da bi ujeli strelo v steklenico,' je dejal Stevens, ki je pred tem delal pri Axios in Hindustan Times .

Harry Stevens (z dovoljenjem: Sarah L. Voisin/The Washington Post)

Članek prikazuje potek hipotetičnega virusa, imenovanega »simulitis«, skozi mesto z 200 prebivalci, ki jih predstavljajo odbijajoče pike. Prikazuje, kako se nekaj, kot je koronavirus, eksponentno širi prek omrežnih učinkov in ponazarja učinkovitost 'socialna distanca' — njegova moč je v njegovi preprostosti.

V štirih scenarijih – brezplačno za vse, poskus karantene, zmerno distanciranje in obsežno distanciranje – pike prenašajo hipotetični virus drug na drugega in ustvarijo graf, ki prikazuje število okuženih skozi čas za vsakega.

Post je objavil zgodbo na dan, ko so uporabniki družbenih omrežij so bili osramočeni zabava, ki je polnila čikaške bare za predpraznovanje dneva sv. Patrika proti prošnjam uradnikov in nekaj dni po odpovedi ali zamudi sezone v vsaki večji športni ligi.

Stevens je na projektu delal zadnja dva tedna, pri čemer je uporabljal tehniko, o kateri si je zamislil pred enim letom, medtem ko se je konec tedna motal s kodo. Uporabil je JavaScript, da je ustvaril kup naključnih žogic, ki se odbijajo ena od druge, in to idejo prinesel grafični ekipi Post, ko so med srečanjem v začetku marca iskali način za vizualizacijo širjenja koronavirusa.

Zgodnji prototip vizualnega pripovedovanja zgodb, uporabljenega v članku The Washington Post 'Zakaj se izbruhi, kot je koronavirus, širijo eksponentno, in kako 'zravnati krivuljo'.' (z dovoljenjem: Harry Stevens/The Washington Post)

Stevens je poklicala raziskovalca na univerzi Johns Hopkins, ki je pojasnila, da bi bilo nemogoče ilustrirati zapletene modele njene ekipe za preslikavo širjenja koronavirusa – nekateri od njih za izdelavo potrebujejo računalniški program, ki teče čez noč. Zato je ostal pri preprosti zamisli, da se kroglice premikajo naključno, kar je na koncu izgledalo podobno dejanski svetovni krivulji za COVID-19.

'Pravzaprav je tako tesno posnemal resničnost, da so ljudje začeli zamenjevati te surove simulacije 'simulitisa' s COVID-19,' je dejal Stevens.

Projekt je šel skozi tri velike ponovitve. Eden je uporabljal pomikanje, pri katerem se kosi besedila in grafike pojavijo in izginejo, ko se uporabnik pomika, vendar je zaradi tega grafiko težko videti. Drugi ni dovolil, da bi se pike opomogle od 'simulitisa', ki je ustvaril mračno pobegno okužbo. Stevens je pristal na zadnjem delu, potem ko je zbral povratne informacije od skoraj ducata ljudi v 40 do 50 urah, potrebnih za dokončanje članka.

'To, da vam ljudje povedo, da stvari ne delujejo, je lahko zelo koristno,' je dejal.

Stevens se še vedno odziva na stotine sporočil, ki jih prejme po e-pošti, Facebooku, Twitterju in LinkedInu, pri čemer mnogi pravijo, da je vizualizacija – in videnje, kako lahko socialna distanca »zravna krivuljo« – dejansko umirila njihovo tesnobo glede koronavirusa.

'Iskreno povedano, ga nisem ponotranjil, dokler nisem videl simulacij, tako da je name imel enak učinek kot na bralce,' je dejal Stevens.

Kljub temu je vložil pritožbe izbirnikov, češ da članek ni jasno razkril, da ne modelira koronavirusa, ali da simulacija ni pokazala ljudi, ki umirajo zaradi hipotetičnega virusa. Slednje je bila zavestna izbira: grafična ekipa ni želela, da bi bile vizualizacije nepotrebno mračne z vsemi temi pikami, ki odmirajo.

Skupina Post graphics bo še naprej pokrivala koronavirus na nove načine, je dejal Stevens.

'Zdaj vsakič, ko nekaj objavim, se bodo moji uredniki spraševali, zakaj tega ni tvitnil Barack Obama,' je dejal.

Alex Mahadevan je višji multimedijski poročevalec pri MediaWise. Dosegljiv je na E-naslov ali na Twitterju na @AlexMahadevan . Sledite MediaWise na TikToku .