Ko se ESPN globoko zareže, nova oddaja razglaša svojo predanost novinarstvu

Bristol, CT - 3. maj 2017 - Studio Z: Portret Boba Leya in Jeremyja Schaapa na snemanju filma E:60 (fotografija Joe Faraoni / ESPN Images)

Zmedeni časi na ESPN so povzročili to čudno protislovje: mreža pravi, da povečuje svojo zavezanost novinarstvu manj kot nekaj tednov po tem, ko je odpustila virtualno ekipo All-Star najboljših novinarjev v športu.

Kljub temu Bob Ley in Jeremy Schaap vztrajata, da njuna nova nedeljska jutranja oddaja 'E:60' predstavlja vrhunec ESPN-ja pri poročanju in pripovedovanju zgodb o pomembnih športnih vprašanjih z vsega sveta. Pravzaprav Schaap pravi, da je nova oblika 'podvojitev zavezanosti ESPN novinarstvu.'

»E:60«, dolgometražna celovečerna in preiskovalna serija, ki so se občasno predvajali med letom, bo zdaj ob nedeljah ob 9. uri po vzhodnem času tedensko, prvenec pa je predviden za nedeljo. Enourna oddaja, ki jo vodita Ley in Schaap v novem najsodobnejšem studiu, bo vsebovala tudi zgodbe elitne ekipe ESPN 'Outside the Lines'.

'Priznajmo si,' je rekel Schaap. »Veliko od teh zgodb je težko izdelati. So dolgotrajni in dragi. Ne gre nujno za zrkla. Gre za novinarstvo.'

Ta izjava bo zagotovo dvignila nekaj obrvi. Čas zagona nove oddaje prihaja za petami, kar se je zdelo kot udarec za celotno industrijo, ne samo ESPN. Ley in Schaap sta doživela tudi bolečino zaradi osupljivega zmanjšanja vrhunskih novinarskih talentov v omrežju. Veliko spoštovanih kolegov je zdaj brez dela.

Ves teden, ko so delali intervjuje za promocijo novega 'E:60', so se morali ukvarjati s pregovornim slonom v sobi - obtožbami, da ESPN ne poudarja novinarstva.

»Slišim glasove. Razumem, kaj ljudje govorijo,' je dejal Ley. »Šlo je za vprašanje (ESPN-jeve) distribucije (sredstev). Podjetje je moralo sprejeti nekaj težkih odločitev. Ko pa govorite o predanosti zgodbam, ki jih boste videli (na 'E:60'), je dokaz v izdelku. In izdelek je zelo dober.”

Schaap ima zgodovinsko perspektivo.

'Če pomislite na ESPN leta 1993, je morda zbiralo nekaj deset ljudi,' je dejal Schaap. »Zdaj imamo na stotine ljudi. (Urezi) so bili boleči. Toda ESPN ima še vedno največjo enoto za zbiranje novic v športnem oddajanju.'

Ley in Schaap ostajata glavna nosilca standardov ESPN. Objava ESPN, ki promovira oddajo, jih je označila za 'velikane športnega novinarstva'. Glede na nagrade, ki so jih prejeli za kakovost svojega dela, to ni pretiravanje.

'Kdor je spremljal šport v tej državi, ki je bil pozoren v zadnjih 40 letih, ve, ko vidi Boba v etru, razume resnico,' je dejal Schaap.

Schaap se je medtem uveljavil na neštetih nagrajenih zgodbah tako, da je šel po stopinjah svojega očeta, legendarnega športnega novinarja Dicka Schaapa. Nova oddaja 'E:60' je za Schaapa pravzaprav malce grenka. Zavzel bo mesto dolgoletnega 'The Sports Reporters', ki ga je Dick populariziral kot voditelja v devetdesetih letih.

'Težko je, vendar je razburljivo vedeti, kaj sledi,' je dejal Schaap.

Novi 'E:60' bo športna različica priljubljenega 'CBS Sunday Morning'. To bo platforma za daljše preiskovalne zgodbe in funkcije.

Ley opozarja na prilogo v nedeljski oddaji, v kateri so novinar Steve Fainaru, producenti ESPN in ekipa devet mesecev delali na zgodbi o sirski nogometni ekipi. Pravi, da govori o potencialu novega formata.

'Del te zgodbe smo pokazali (predsedniku ESPN Johnu Skipperju) in 20 drugim ljudem,' je dejal Ley. »Ko se je končalo, je v sobi vladala tišina. Bilo je kot: 'Vau, zato to počnemo.' Takšne zgodbe bodo izobraževale ljudi. Vplivali bodo na ljudi.'

Schaap je govoril o ogromni zavezanosti sredstev ESPN za izdelavo te zgodbe. Prav tako je dejal, da ne spreglejmo poguma, ki ga potrebujejo novinarji, da potujejo na nekatera nevarna žarišča, da poročajo o prispevku.

'Ne vidite, da bi se te zgodbe pokrivale na drugih mestih,' je dejal Schaap.

Poleg dolgih zgodb bo 'E:60' vseboval komentarje in interakcijo med Leyem in Schaapom. To samo po sebi bi bilo vredno ogleda.

Poleg tega se Ley veseli dela v novem studiu, za katerega pravi, da je »nekaj iz 'The Jetsons'.« Ko je pregledal povzetek velikih zaslonov in grafike, je Schaap vmešal: »In oba bo navdušila oba. videti veliko bolj čeden.'

To je bila smešna beseda, toda realnost je, da je bila za Leya in Schaapa vedno vsebinsko pred slogom. Novi 'E:60' bo dobrodošel oddih v času, ko je trend v televizijskih novicah, ne le v športu, vse o tem, kdo lahko najglasneje vpije v debatnih oddajah.

Ni dvoma, da so zmanjšanja z novinarskega stališča povzročila resno škodo blagovni znamki ESPN. Ne sekiraš toliko ljudi in ne čutiš vpliva.

Vendar pa lansiranje novega 'E:60' daje ESPN priložnost, da reče: 'Hej, tukaj še vedno delamo nekaj novinarstva.'

'Imamo priložnost, da ljudem odpremo oči in s temi zgodbami vključimo naše občinstvo,' je dejal Ley. 'Še vedno je osrednji del našega poslanstva.'