Predani poročevalci o zdravstvenem varstvu prinašajo potrebno osnovno znanje za poročanje o pandemiji koronavirusa v redakcij

Pandemija je osvetlila vrsto osnovnega znanja in vir potenciala, ki ga imajo ti novinarji.

Pripadnik enote vojske za nujne primere, ki nosi zaščitno obleko za zaščito pred koronavirusom, razkužuje območja v domu za ostarele v Madridu, Španija, torek, 31. marca 2020. (AP Photo/Manu Fernandez)

Ker so se državne in lokalne redakcije v zadnjem desetletju spopadale s finančnimi krči, so odpuščanja sprožila nenamerni napad na specializirane utripe. Poročanje o zdravstvenem varstvu ni imunsko.

COVID-19 je osvetlil vrsto ozadja znanja in vir potenciala, ki ga imajo v svojem arzenalu predani poročevalci zdravstvenega varstva, kot pa jih nimajo njihovi kolegi. Izkušnje, ki pokrivajo lokalne sisteme zdravstvenega varstva in zdravstveno politiko, omogočajo novinarjem, da svojim bralcem zagotovijo več konteksta, medtem ko pokrivajo pandemijo, in da vodijo zahtevajo odgovornost, ko se nanjo odzovejo.

Kim Walsh-Childers je profesorica na Visoki šoli za novinarstvo in komunikacije Univerze na Floridi. Njena raziskava se osredotoča na odnos med novicami in njihovim sporočanjem zdravstvenih informacij – kako poročanje vpliva na javne zdravstvene odločitve in njegov učinek na javnozdravstveno politiko. Dejala je, da je na nacionalni ravni v publikacijah, kot sta ProPublica in Kaiser Health News, pokritost o COVID-19 odlična. Vendar niso imeli takšnih izgub predanih zdravstvenih poročevalcev, kot jih imajo lokalne trgovine.

Tisti, ki imajo predane novinarje, imajo sredstva za boljšo pokritost.

'Ozadje znanje je temelj in viri so tisti, ki vam omogočajo, da opravite delo,' je dejal Walsh-Childers.

To osnovno znanje vključuje razumevanje ameriškega zdravstvenega sistema, težav, s katerimi se je soočal v zadnjih letih in celo desetletjih, in kako to vpliva na skupnost.

'Če nimate izkušenj s pokrivanjem zdravstvenega sistema, se verjetno že od začetka ne zavedate, da so naše bolnišnične zmogljivosti v bistvu dovolj za normalno življenje, normalne potrebe,' je dejala.

Sistem ni zasnovan za spopadanje s temi ogromnimi pritoki, zlasti tistimi, ki so tako razširjeni. Običajno do porasta povpraševanja pride po orkanu ali bolj lokalizirani epidemiji.

'Potem bi jih preprosto poslali drugam,' je rekla. 'Ampak očitno to tukaj ne deluje.'

Ko bolnišnice govorijo o zmogljivosti, ne govorijo le o dobesednem prostoru in številu postelj. Govorijo o številu ljudi, za katere lahko skrbijo. To vključuje zaloge in, kar je najpomembneje, osebje.

'Če nimate izkušenj s pokrivanjem zdravstvenega varstva, se verjetno ne zavedate dejstva, da že dolgo primanjkuje zdravnikov,' je dejal Walsh-Childers. »Primanjkuje zdravstvene nege že vsaj 10 let – verjetno 15. Žalostno zaostajamo. To niti ne govori o podeželskih območjih in mestnih središčih, ki so še bolj premalo poskrbljena.'

Ta kontekst je ključnega pomena za pomoč bralcem, poslušalcem in gledalcem, da razumejo obremenitev, ki jo bo pandemija COVID-19 povzročila njihovim skupnostim.

Poročevalci, ki pokrivajo samo ali pretežno zdravstveno varstvo, imajo večjo verjetnost, da imajo mrežo drugih zdravstvenih poročevalcev, s katerimi se lahko sklenejo pogodbo za nasvet. Bolj verjetno je, da so člani organizacij, kot je Združenje novinarjev zdravstvenega varstva , ki deli zgodbe članov in namige.

Poleg razumevanja napetosti bolnišnic bi izkušnje pri pokrivanju zdravstvenega varstva pomenile, da imate vire v zdravstveni skupnosti in pri ponudnikih, je dejal Walsh-Childers. To bi bilo še posebej koristno v situacijah, ko lokalni uradniki morda podcenjujejo resnost pandemije ali ponujajo zavajajoče informacije.

»Druga stvar, ki bi jo razvili … so ljudje, ki vam zaupajo, ki so dovolj zadovoljni z vašim pokritjem, ki bi bili pripravljeni poklicati in reči: 'To, kar je rekel guverner ali okrožni komisar, je narobe; naj pojasnim, s čim pravzaprav imamo opravka,« je dejala.

Jessica Seaman pokriva zdravje za The Denver Post od leta 2018. Povedala je, da je bilo znanje vira ena od mnogih stvari, ki so pomagale pri odzivu Post na COVID-19, ki je vključeval kritične zgodbe, kot je finančna obremenitev podeželskih bolnišnic , nastajajočih krvnih preiskav za COVID-19 in uporaba telemedicine .

'Ko sem prej delala z zdravstvenim oddelkom in bolnišnicami, sem vedela, kako vsi delajo,' je dejala. 'Imel sem vse mobilne telefone (številko)'

Ona in druga novinarka, Meg Wingerter, ki je prav tako poročala o zdravju, sta se lahko združila s peščico drugih novinarjev, da bi uskladili odziv. To je olajšalo razdelitev dela in dodelitev ljudem z bolj ustreznim ozadjem. Pošta je že imela dvomesečno glasilo o zdravju, Pregled v Denverju . Seaman in Tynin Fries, člana skupine za digitalno strategijo, sta ga prilagodila glede na pokritost COVID-19. Zdaj je vsak dan.

Obstaja nekaj načinov, kako lahko redakcije izkoristijo prednosti novinarjev iz zdravstvenega varstva, ne da bi imeli v osebju predane. Mnogi od njih samostojni. Toda Walsh-Childers poudarja, da bi bilo to zdaj težko. COVID-19 je negativno vplival na finance novic, proračuni za samostojne delavce pa so na udaru.

Izvršni direktor AHCJ Leonard Bruzzese je opozoril, da lahko redakcije ustvarijo utripe, v katerih novinarji pokrivajo zdravstveno varstvo in druga tematska področja, vendar obstajajo pomanjkljivosti.

»Seveda, če vsakega poročevalca prisilite, da pokriva več utripov – kot nekakšne super splošne poročevalce – zmanjšate njihovo sposobnost, da razvijejo strokovno znanje na enem področju. Strokovno znanje, ki ponuja pomiritev občinstvu,« je Bruzzese dejal v e-poštnem sporočilu. 'Nisem prepričan, da se bo to spremenilo z gospodarskim modelom, ki je zdaj vsiljen v novicah, toda če je tako, morajo voditelji novic prepoznati svojo odgovornost, da svojim uslužbencem nenehno ponujajo priložnosti za tematsko usmerjeno usposabljanje.'

Catherine Sweeney je svobodna poročevalka, ki pokriva odziv redakcij na COVID-19. Dobite jo lahko na catherinejsweeney@gmail.com ali @cathjsweeney na Twitterju.