Kredibilnost strani s finančnimi novicami je bila okrnjena. Na njih je, da to popravijo.

Specialist Peter Mazza, levo, in trgovec Brandon Barb delata na newyorški borzi, torek, 4. aprila 2017. Delnice se v zgodnjem trgovanju na Wall Streetu znižujejo, pri čemer banke in energetska podjetja nosijo največje izgube. (AP Photo/Richard Drew)

Ko vlagatelji obiščejo spletna mesta s finančnimi novicami, iščejo nepristranska in neodvisna navodila. Ugled spletnih mest s finančnimi novicami, promet uporabnikov in oglaševanje so odvisni od zaupanja bralcev – in pogosto od izrecne obljube –, da pisci nimajo navzkrižja interesov in ne sprejemajo plačil, ki bi lahko vplivala na nasvete, ki jih dajejo.

Torej, ko je Komisija za vrednostne papirje napovedal V ponedeljek, ko so na stotine člankov, objavljenih na najboljših spletnih straneh s finančnimi novicami, napisali posamezniki, plačani za promocijo nekaterih biotehnoloških delnic, je bil škandal za potrošnike in razburljivo za segment novičarske industrije, katerega verodostojnost je ogrožena.

SEC je napovedala izvršilne ukrepe proti 27 posameznikom in subjektom, vključno z javnimi podjetji, podjetji za promocijo delnic in komunikacijskimi podjetji, vodilnimi in pisci, ki stojijo za domnevnimi shemami, ki so vlagateljem dajale 'vtis, da berejo neodvisne, nepristranske analize na spletnih mestih za vlaganje, medtem ko so pisci tajno prejemali odškodnine za reklamiranje delnic podjetja.' Od obtoženih se jih je 17 strinjalo s poravnavo v razponu od 2200 do skoraj 3 milijone dolarjev.

Pritožbe SEC pravijo, da so se članki pojavili na Benzinga , Forbes , Investor Village , Minyanville , Iščem Alfo , Small Cap Network , Pestra norec , Ulica in Yahoo Finance .

V pritožbah SEC ni navedb, da so bila plačila, ki so jih pisci prejeli od podjetij za odnose z javnostmi za promocijo delnic, razkrita spletnim mestom s finančnimi novicami, kjer so bile objavljene njihove zgodbe, in nobeno od strani z novicami ni navedeno v obtožbah.

Toda vprašanje, ki bi si ga morali danes zastaviti uredniki v industriji finančnih novic, je naslednje: kako so zgodbe sploh prišle na njihova spletna mesta? Ali je bila to sponzorirana vsebina (in če je, ali je bila jasno označena, da bi bralci razumeli, da gre za oglaševanje)? Ali so bili uredniki brezplačnih vsebin sprejeti, da napolnijo svoje spletno mesto? Ali pa so bili zavedeni, da so plačevali brezvestne samostojne delavce, ki so poganjali delnice?

Ko bodo notranji pregledi ugotovili ta osnovna dejstva, je večji izziv sprejeti močnejše etične politike, razkritja in zaščitne ukrepe, da bi preprečili podobne primere v prihodnosti.

Tiskovna predstavnica Yahoo Finance ni želela komentirati obtožb SEC, vendar je dejala, da vsa vsebina, ki se pojavlja na Yahoo Finance, prihaja od lastnega uredniškega osebja Yahooja in majhne skupine znanih sodelavcev, s katerimi ima spletno mesto dolgoletne odnose ali prek vira novic spletnega mesta. partnerskih medijskih organizacij, kot so Reuters, Bloomberg ali CNBC. Uredniki in programerji spremljajo vir novic in posodobitve zastav. Vsaka plačana vsebina, ki se pojavi na spletnem mestu, je označena kot »sponzorirana«, da bralcem nakaže, da gre za plačan oglas.

SEC je dejal, da so njene preiskave odkrile sheme, v katere so vključevala javna podjetja, ki so najela podjetja za odnose z javnostmi, da bi ustvarila publiciteto za svoje delnice; Podjetja so najela pisce, ki so pod krinko nepristranskosti predstavili in objavljali »bikovske članke o podjetjih na spletu, v resnici pa niso bili nič drugega kot plačani oglasi. Več kot 250 člankov je posebej vsebovalo napačne navedbe, da piscem podjetja, o katerih so pisali, niso prejela odškodnine,« trdi SEC.

Pritožbe SEC določajo dovršene sheme za objavo promocijskih člankov na vplivnih spletnih mestih za vlaganje in prikrivanje identitet pisateljev, zanikanje kakršnih koli zunanjih plačil in zakrivanje sledi tistih, ki so članke oddali.

Eno spletno mesto, ki je bilo ciljno usmerjeno zaradi svojega vplivnega dosega in članstva, je bilo Iščem Alfo , spletno mesto z velikim številom plačanih naročnikov. Spletno mesto je leta 2012 okrepilo svojo etiko in politiko razkritja ter zahtevalo, da vsak sodelavec objavi pod eno samo identiteto in potrdi, da ne sprejema zunanjih plačil, povezanih s člankom.

Leta 2013 SEC trdi, da je Seeking Alpha nekaterim uporabnikom spletnega mesta očital in prepovedal uporabo njegove storitve neposrednega sporočanja, ker je nagovarjal pisce za promocijo delnic za denar. SEC trdi, da so posamezniki kljub temu nadaljevali s shemo in lagali, da bi svoje članke objavili na Seeking Alpha in drugih spletnih mestih, vključno z Benzinga.com in WallStCheatSheet.com.

»Vsak članek, naveden v pritožbah, je kršil pogoje uporabe Seeking Alpha,« je po e-pošti povedal Daniel Shvartsman, glavni urednik za naročniško vsebino.

Uredniki drugih spletnih strani s finančnimi novicami bi se lahko naučili iz nekaterih korakov Seeking Alpha od leta 2014, ko so bile razkrite številne senčne sheme promocije delnic in je Seeking Alpha članke odstranil s svojega spletnega mesta.

Takrat je glavni urednik Eli Hoffmann začrtano korake, ki jih je spletno mesto izvajalo, da bi preprečilo plačano promocijo delnic, na primer ponovno preverjanje potrebne skrbnosti sodelavcev in izvajanje zaščitnih ukrepov, kot je spremljanje tickerjev, uvrstitev delnic na črno listo, za katere obstaja sum promocije, in preverjanje identitete sodelavcev z uporabo javno dostopnih baz podatkov.

'Naš sistem dokumentira trditve vseh avtorjev, da niso prejeli odškodnine s strani tretjih oseb, in vzdržujemo točne evidence o resničnih identitetah avtorjev Seeking Alpha,' je po elektronski pošti povedal glavni urednik za najnovejše novice Stephen Alpher. Alpher je dejal, da spletno mesto sodeluje pri preiskavah SEC in dodal, da 'naše politike delujejo kot močno odvračanje od morebitnih promocij.'

Transparentnost in verodostojnost sta zaloga katerega koli spletnega mesta s finančnimi novicami. Dejanja SEC so opomnik urednikom, naj podvojijo preverjanje morebitnega navzkrižja interesov katerega koli sodelavca, jasno označijo plačano vsebino kot »sponzorirano« in bodite pripravljeni opustiti vsako zgodbo, za katero ne morete jamčiti.