Ali lahko zaupate državnim podatkom ali jih celo najdete? Mnogi zvonijo za alarm

Prejšnji teden je Jenna Johnson iz Washington Posta poročala, da je FEMA odstranjena statistika o dostopu do pitne vode in elektrike v Portoriku na glavnem spletnem mestu. Podatki so bili obnovljeni dva dni pozneje, potem ko je Johnsonov del izšel.

To ni bilo prvič, da je Trumpova administracija novinarjem otežila iskanje vladnih podatkov. Engadget poročali da je uprava februarja 'počistila open.whitehouse.gov podatkovne nize, ustvarjene pod Obamovo administracijo'. The Pobuda za okoljske podatke in upravljanje , ki spremlja spremembe spletnih mest zveznih okoljskih agencij, je opazili bistvene spremembe na straneh na spletnih mestih EPA, USDA in HHS, povezanih s podnebnimi spremembami.

To je zaskrbljujoča sprememba. Zagotoviti, da so podatki »zanesljivi, točni in dostopni«, je potrebno tako za novinarje kot za našo demokracijo, kot je nedavno v opisu zapisala panelna razprava o »Ohranjanje kakovosti in integritete podatkov vlade ZDA«.

Več kot 70 novinarjev in ekonomistov se je zbralo, da bi prisluhnilo predstavnikom ameriškega urada za ekonomsko analizo, urada za popis prebivalstva in urada za statistiko dela (BLS) na panelu, ki ga je moderirala Marilyn Geewax, višja poslovna urednica pri NPR, in sopredsedujoča prvega odbora za amandmaje Društva ameriških poslovnih urednikov in pisateljev (SABEW).

Od predsedniških volitev leta 2016 Geewax vodi NPR-jevo poročanje o navzkrižju interesov, ki so jih ustvarili poslovni deleži predsednika Trumpa. V svoji vlogi pri SABEW si je prizadevala za zaščito dostopa do podatkov, ki jih podpirajo davkoplačevalci, v hiperstrankarski dobi. Ona je že videla, da javne informacije izginjajo s spletnih mest, in skrbi za morebitno znižanje kakovosti podatkov.

Vprašal sem jo o njenih pomislekih.

Kramer: Chris Hayes pred kratkim je tvitnil da 'opažamo res nevarnega zaprtja javno dostopnih podatkov zvezne vlade v različnih sektorjih.' Kakšne razlike ste opazili med to administracijo glede dostopa?

Geewax: Novinarji niso samo paranoični; dostop do podatkov se je od začetka Trumpove dobe res zmanjšal. Tukaj je nekaj primerov:

— The Neodvisna poročila : Javne informacije o podjetjih, ki uvažajo blago Ivanke Trump v ZDA, je postalo težje najti. Informacije, ki so se nekoč rutinsko pojavljale v podatkih o sledenju zasebne trgovine, so izginile, tako da identiteta podjetij, ki so sodelovala pri 90 odstotkih pošiljk, ni znana.

— Axios poroča : Sporočilo z dne 31. avgusta, ki ga je poslal uradnik za javne zadeve CDC Jeffrey Lancashire, naroča zaposlenim CDC, naj ne govorijo z novinarji, 'tudi za preprosto vprašanje v zvezi s podatki.'

— Aprila, Agencija za varstvo okolja napovedal, da bo njegovo spletno mesto 'v fazi sprememb'. Te spremembe so pomenile odstranitev več spletnih mest agencij, ki ponujajo podrobne podnebne podatke in znanstvene informacije.

— Ministrstvo za kmetijstvo je v nekem trenutku odstranilo obsežno bazo podatkov o dobrem počutju živali, vendar je prišlo do takega odmeva, da je ponovno objavil informacije . Pazljivost je pomembna.

Kramer: Moderirali ste ploščo SABEW, opravljeno z NABE (Nacionalno združenje za poslovno ekonomijo), o potrebi po ohranjanju kakovosti in celovitosti podatkov vlade ZDA. Zanima me, kakšne grožnje obstajajo v smislu celovitosti in kakovosti podatkov – kar se razlikuje od dostopa – tako za novinarje kot za ekonomiste, ki uporabljajo te vladne podatke?

Geewax: Tukaj me skrbi: kaj, če še naprej prejemamo, recimo, mesečna poročila BLS o zaposlitvi, a se ankete spreminjajo na subtilne načine, da bi bili podatki o brezposelnosti in plačah videti boljši, kot bi morali? Ali bomo vedeli, ali so številke pošteno zbrane in predstavljene na odgovoren način?

Kaj pa, če se vprašanja v Popisu 2020 spremenijo ravno toliko, da je težje ugotoviti, koliko gejevskih družin ima država? Obstaja veliko načinov za izginotje podatkov, samo tako, da spremenite ali opustite vprašanja.

Zaključek: ni dovolj dobiti poročila vlade. Dobiti morate takšnega, ki je natančen, pošten in jasno predstavljen.

Novinarji potrebujejo zaveznike znotraj vlade in industrije, ki nam lahko sporočijo, ko se kaj pokvari. Zato se mi je zdelo pomembno, da se novinarji in ekonomisti srečajo na panelu SABEW-NABE. Hočem, da ekonomisti vedo: ČE NEKAJ VIDIŠ, NEKAJ POVEJTE novinarju.

Kramer: Kako vi in ​​vaši kolegi trenutno uporabljate vladne podatke pri svojem poročanju?

Geewax: Vladni podatki so jedro vsega poslovnega novinarstva. Vsi novinarji se zanašamo na vladne številke, da razložimo, kaj se dogaja z zaposlovanjem, BDP, plačami, inflacijo itd. Brez zanesljivih vladnih podatkov nikoli ne bi mogli pravilno obveščati državljanov o delovanju njihovih izvoljenih voditeljev pri gospodarskih vprašanjih.

Kramer: Kako se poslovni uredniki in pisci približujejo tej situaciji – ali se še vedno trudijo spregovoriti o teh spremembah ali shraniti obstoječe podatke?

Geewax: Veliko novinarjev se ukvarja s tem vprašanjem. Teden prostega govora prihaja od 16. do 22. oktobra in številne organizacije so partnerstvo da to označim.

Toda za kakovost podatkov in dostop ne skrbijo samo novinarji. Dolg seznam skupin, ki predstavljajo različne vrste raziskovalcev, poslal pismo ministru za delo in ga pozval, naj 'daje prednost in si prizadeva zagotoviti, da se financiranje BLS vrne na ravni, ki zadostujejo za kritje njenih raznolikih in vitalnih statističnih programov.'

Kramer: Ali opažate kakršen koli odpor zveznih uslužbencev?

Geewax: Od državnih uslužbencev je bilo veliko uhajanja informacij in mnogi so odstopili ali se upokojili. Iz osebnih izkušenj vem, da so nekateri od teh nekdanjih zaposlenih lahko dober vir – ki novinarjem pomagajo vedeti, kaj zahtevati prek FOIA.

Lahko bi dodal: 7. 9. generalni inšpektor za finance za davčno upravo izdal poročilo o postopkih FOIA IRS. Po pregledu zahtev FOIA je IG ugotovil, da je IRS nepravilno zadržal informacije v približno 1 od 7 zahtevkov.

Kramer: Če je rezultat, da potrebujete FOIA več ali da zahteve FOIA trajajo dlje, kako bi to lahko vplivalo na poročanje v smislu stroškov in časa?

Geewax: Vedno imamo več novic kot novinarjev. Vsak čas, ki ga poročevalec porabi za vložitev FOIA, namesto da bi le pridobil informacije na spletnem mestu, je zapravljen čas in denar. Torej ni dobro.

Kramer: Tam so bili a število prizadevanj od akademikov in knjižničarjev do arhivskih podatkovnih nizov, povezanih s podnebjem in okoljem pred začetkom nove uprave. Zanima me, ali vi ali vaši kolegi pri SABEW zdaj kaj razmišljate ali arhivirate?

Geewax: ThinkProgress se je začel Izginjajoči podatki , projekt za obnovitev vladnih podatkov, ki so izginili s spleta. Vložili so že vrsto zahtev po Zakonu o svobodi obveščanja za izginila spletna mesta.

Toda novinarji ne bodo imeli časa ali sredstev, da bi gledali vse. Zato moramo sodelovati z ekonomisti, znanstveniki, zgodovinarji in vsemi drugimi, ki lahko pomagajo ohraniti in zaščititi podatke, ki jih podpirajo davkoplačevalci.

Povezano usposabljanje

• 

  Bistvene veščine za naraščajoče vodje redakcij

  Nasveti za vodstvo/usposabljanje

• 

  Uporaba podatkov za iskanje zgodbe: pokrivanje rase, politike in več v Chicagu

  Nasveti za pripovedovanje zgodb/usposabljanje