Blagoslov v preobleki? Kako so največji medijski dogodki v živo sprejeli spremembo v virtualno

Letošnji veliki dogodki iz The Texas Tribune, The Atlantic in The Wall Street Journal zaradi pandemije niso videti enaki. To ni vse slabo.

Nekdanja državna sekretarka Hillary Clinton si ščiti oči, ko odhaja z Jeffreyjem Goldbergom, glavnim urednikom The Atlantic, med The Atlantic Festival, torek, 2. oktobra 2018, v Washingtonu. (AP Photo/Alex Brandon)

Med očitnimi verjetnimi žrtvami pandemije za tiskovne organizacije so bili tisti značilni dogodki v živo, ki so postali podaljšek večjih novinarskih blagovnih znamk in vroč vir prihodkov.

Toda ob prijavi pri treh največjih - The Texas Tribune, The Atlantic in The Wall Street Journal - sem ugotovil, da je rekonstruiranje letnih festivalov v povsem virtualni format šlo presenetljivo dobro.

Da, prihodki bodo nekoliko manjši, čeprav sponzorji v glavnem ostajajo na krovu. Poleg tega se je pojavilo nekaj nepričakovanih priložnosti – dogodki se prilagajajo urnikom govorcev in udeležencev tako, da segmente razprostirajo na daljše časovno obdobje in dosegajo veliko širše občinstvo od tistih, ki bi lahko prišli osebno v Austin ali Washington ali spodnji Manhattan.

Rdeča nit je, da sta bila za izdelavo virtualne različice potrebna trdo delo in iznajdljivost. Tudi nekaj nenavadnega in na splošno optimističnega je v teh zoženih in zaskrbljujočih časih bolj privlačno, kot bi lahko uganili (kot kažejo trenutne politične konvencije).

Dogodki se bodo verjetno vrnili v živo leta 2021, vendar bodite pozorni na to, da bo virtualno obdržalo svojo vlogo (kot bo virtualno tudi v pisarniškem življenju podjetij in delu novinarjev).

Tako kot so marca zaprli New York, je Leigh Gilmore postavila za uprizoritev festivala Future of Everything, ki bo potekal maja v The Wall Street Journalu. Hitra borba za alternative se je izkazala za produktivno, mi je povedala. »Prihodnost franšize bo hibridna. … Nikoli ne bomo odstranili virtualnega elementa.«

Tukaj so zgodbe o tem, kako se je vsaka od treh medijskih hiš prilagodila.

Izvršni direktor Texas Tribune Evan Smith je bil prva oseba, s katero sem se sredi marca pogovarjal o poslovnih učinkih pandemije. Takrat je potekal letni Texas Tribune Festival, septembrski dogodek in generator sedemmestne prihodke. 'Zdaj nimamo načrtov, razen najboljšega festivala,' je dejal Smith.

Do konca aprila se je odločil, da bo preklopil na virtualno. 'Festival naslednje leto začnemo načrtovati dan po koncu tega leta,' je dejal Smith. To je težko, je povedal svojemu osebju. 'Veliko preobratov bo.' Po njegovih besedah ​​se je zdelo, da bi 12-mesečni proces stisnili v manj kot polovico tega časa, kot 'gradnja letala, medtem ko je v letu'.

Med ključnimi odločitvami:

• Načrtujte akcijo za cel mesec in ne za tri dni.
• Glede na skrajšane razpone pozornosti Zoom si prizadevajte za segmente, ki skupaj trajajo največ dve do tri ure na dan.
• Povečanje števila govorcev – trenutno 250 za 100 sej.
• Nagnite vsebino bolj na nacionalne teme kot prej – približno 40%.
• Mešani formati – »v živo in posneto, brezplačno in plačano, enkratno in arhivirano za ponovno ogled«.
• Pretekla leta niso imela teme. Ta pravi: 'Kako bo pandemija spremenila naš način življenja in dela.'

To zadnje načelo velja tako za Tribuno kot za festival. 'Jemali smo samoumevno, kako smo to naredili,' je dejal Smith. 'Življenje pozneje bo drugačno.'

Sponzorstva so se zmanjšala, seveda pa tudi stroški, tako da bo letošnja izdaja 10 let starega velikega dogodka dejansko bolj donosna kot leta 2019. Smith in njegova ekipa so se odločili, da se bodo držali načela, da je vse plačano, vsaj z registracijo, če ne s plačilom.

Tridnevni festivali so vključevali banket za zbiranje sredstev za vrhunske navijače. Virtualna različica se je že zgodila, je dejal Smith. To je bil hit in 'ni jih bilo treba hraniti ali dajati pijače.' Izkazalo se je, da transakcijski element afere ni bil tako pomemben; večina udeležencev je preprosto želela podpreti poslanstvo Tribune glede poročanja, ki temelji na politiki.

Kar se ne spremeni, je to, da festival zasidra vrsto manjših dogodkov skozi vse leto, predstavi novinarje Texas Tribune kot moderatorje in omogoča blagovnim znamkam, da se povežejo z publikacijo in njenim občinstvom – zelo privlačen marketinški predlog.

Festival se prične 1. sept zasedbo vodi nekdanja državna sekretarka Hillary Clinton, direktor Nacionalnega inštituta za alergije in nalezljive bolezni dr. Anthony Fauci, senator iz Teksasa Ted Cruz, novinarka s Pulitzerjevo nagrado Nikole Hannah-Jones, feministična avtorica in aktivistka Gloria Steinem, nekdanja svetovalka za nacionalno varnost HR McMaster in glasbenik Willie Nelson.

Atlantic je že več kot desetletje plodovit na prireditvenem prostoru in ponuja kar 150 letno z več desetimi zaposlenimi, ki so predani vsebinam in logistiki. Ključni kamen je bil Atlantic Festival (prej Washington Ideas Forum) - srečanje A-list, ki je potekalo v treh ali štirih dneh v septembru.

Glavni operativni direktor Aretae Wyler, ki je nadzoroval prilagoditev virtualnemu svetu, mi je povedal, da načrtovanje organizacije teži k velikim spremembam in ne majhnim.

Najosnovnejše je bilo odpiranje vrat za dogodek, ki je bil elitni, na povabilo. Letošnja izdaja bo večinoma brezplačna, tržno upanje pa je, da bo širše nacionalno in mednarodno občinstvo dobilo okus obsežnega novinarstva The Atlantic.

Ker je bilo dogodkov nekoč 150 in predstavljajo približno 20 % prihodkov The Atlantica, je Wyler dejal: »Zgornja vrstica (je bila ogrožena). Takoj smo se spraševali, kaj bi naredili. Hitro smo morali monetizirati in uvesti inovacije kot še nikoli doslej.'

Ob prehodu na virtualno je The Atlantic v prvih šestih tednih po njenih besedah ​​organiziral šest dogodkov in od takrat 30.

Tako kot pri The Texas Tribune je bila očitna možnost, da se na The Atlantic Festival pritegne razširjena skupina govorcev, ki presega težke udarce Washingtona in New Yorka. Atlantik je pri tempu programa šel po nekoliko drugačni poti.

Festival bo ostal v omejenem časovnem okviru štirih dni. Letošnja izdaja je popolnoma brezplačna. Največja atrakcija, 90-minutni prenos v živo vsak večer, bo brezplačen, je dejal Wyler in bo Atlantiku omogočilo, da doseže novo občinstvo, ki redko ali nikoli ne bere revije ali njene digitalne strani.

Govorci za večerna srečanja v središču pozornosti in preostali program bodo objavljeni 25. avgusta.

Kot pri vseh velikih konferencah so tudi tu tehnološki izzivi. Wyler je dejal, da bodo zvočniki poslali 'domače komplete', razen če raje odidejo v studio, tako da sta njihov zvok in video zanesljiv. Za format festivala mora obstajati priložnost (zdaj virtualna priložnost) za izstopne seje – razprave o posebnih interesih, ki so namenjene manjšemu segmentu občinstva. (Leto, v katerem sem se udeležil, je vključevalo celo dopoldansko srečanje o prihodnosti novic.)

Ena tradicija, ki ni preživela: otvoritvena večerja v hiši predsednika Atlantic Davida Bradleyja za vrhunske sponzorje, ki bi se z nekaterimi govorci obrnili na večer v salonskem slogu.

Wyler se je The Atlantic pridružil pred sedmimi leti kot generalni svetovalec po kratki karieri v Washingtonski odvetniški pisarni Williams & Connolly. Hitro je napredovala do Bradleyjevega vodje osebja in nato glavnega operativnega direktorja.

To je čas prehoda za podjetje. Bradley je ohranil najvišjo službo, zdaj pa je solastnik Laurene Powell Jobs in njene organizacije za družbene spremembe Emerson Collective. Wyler mi je povedal, da se je obsežno podjetje s prireditvami zmanjšalo na manj dogodkov in manjše osebje, vendar na približno enak prihodek.

Hkrati se je Atlantic Festival, ki se je začel leta 2009, povečal – pred dvema letoma je bil preimenovan brez Washingtona v njegovem imenu in je leta 2019 vključil izvršnega predsednika Disneyja Boba Igerja in izvršnega direktorja YouTuba Susan Wojcicki.

Sprememba odraža koncept Atlantika in njegovega digitalnega spletnega mesta, ki se je razširil preko osrednjega dela politike. Za širšo paleto tem, je dejal Wyler, je postalo mogoče reči: 'Da, to je Atlantic-y, (in dogodek želi biti) živa različica tega, kar Atlantik je.'

Za letošnja izdaja , ki ga je podjetje najelo Don Mischer Productions , katerega zasluge vključujejo uprizoritev televizijskih oddaj oskarjev in oddaj ob polčasu Super Bowla.

Poiščite več vsebine za izvedbo, je dejal Wyler, vendar bo težko preseči lanski vrhunec - 'Yo-Yo Ma playing 'The Battle Hymn of the Republic'', katerega besedilo je bilo prvotno objavljeno v The Atlantic leta 1862.

Yo-Yo Ma nastopa pred predsednico predstavniškega doma Nancy Pelosi iz Kalifornije, sodeluje pri vprašanjih in odgovorih z Jeffreyjem Goldbergom, glavnim urednikom The Atlantic, v okviru Atlantic Festivala, torek, 24. septembra 2019 v Washingtonu. (AP Photo/Alex Brandon)

Festival Future of Everything pri Wall Street Journalu je predstavljal nekoliko drugačen izziv. Majsko srečanje v živo naj bi bilo njegova tretja izdaja; je že postal osrednji dogodek poslovnega časopisa in dežnik za vertikalno zbirko zgodb in glasil skozi vse leto skupaj s številnimi manjšimi konferencami.

Leigh Gilmore, izkušena organizatorka dogodkov, ki se je podjetju pridružila po prvem festivalu Future of Everything leta 2018, je imela še manj časa za izvedbo kot njeni kolegi iz Texas Tribune in Atlantic.

»Imeli smo ogromne načrte, da ga razširimo,« je dejal Gilmore, »več prostora, več odrov, več pojavnih oken po mestu. … Marca smo se začeli obračati in hitro sprejeli svoje odločitve.«

Festival je vključeval glavne odrske seje za do 3000 udeležencev. Gilmore in njena ekipa sta se odločila, da bi bil najboljši virtualni ekvivalent mesečna serija 'predstavitev v slogu TV-epizode ... lepo produciranih', ki bi trajala celo leto do maja 2021.

Format omogoča teme, ki so tesno povezane z novicami, je dodala, kot ena Prihodnost enakosti ki je potekala julija. 'Morali smo si izposoditi več od zabavne dejavnosti,' je dejal Gilmore, 'da bi se prepričali, da je bilo to prijetno gledanje.'

Te so brezplačne, vendar virtualni festival obdrži članstvo brez dostopa in premium ravni ter seveda sponzorje.

Nenavadno potepanje po dogodku v New Yorku v živo in takšni lahki dotiki, kot so »nakupovalne vrečke iz školjk mehkužcev in lego konstrukcij«, bodo morali počakati do naslednjega leta, »ko bomo vsi cepljeni in spet tekali naokoli«.

Festival organsko razvil iz enkratnega filma ob 125. obletnici leta 2014, ki je nabor avtorjev pozval, naj napovedujejo prihodnost. Komentar Taylor Swift (»V prihodnosti bodo izvajalci dobivali pogodbe o ploščah, ker imajo oboževalce – ne obratno«) je postal viralen, kar nakazuje na možnost, da bi pritegnili množico. V naslednjih letih je sledila sijajna revija, podcast in glasilo, nato pa fizični dogodek v živo leta 2018.

Franšiza ima za revijo več namenov. To je visokokonceptualni tehnik, pomisli Elon Musk, vendar se razveja na vrsto tem. Zdravstvena oskrba, na primer, je bila primerna. Poleg tega pritegne mlajšo občinstvo, ki morda ni navdušeno nad tradicionalno mešanico združitev, vzponov in padcev podjetij in konzervativnih uvodnikov.

Gilmore je dejala, da se je pri virtualnem obisku zavedala, da morajo biti seje »več kot še en spletni seminar«, ki se ga je začelo vse bolj prenasičiti. To je del, ki ga bo Journal naredil za trajnega, ko bo ponovno možno predvajanje v živo. Ker obstaja omejitev udeležbe na največjih festivalskih prizoriščih, bo cilj »ustvariti trenutke, ki jim bodo priča nekaj, a delili z mnogimi«.

Gilmore, mimogrede, tako kot The Atlantic crew, festival raje imenuje 'živa različica našega novinarstva' kot pa dogodek.

Svojo raziskavo sem ustavil s tremi največjimi dogodki, vendar številni drugi založniki iščejo načine za igranje v istem prostoru. Še dva primera:

19.*, ustvarjanje študentk Texas Tribune Emily Ramshaw in Amande Zamora, ki so jih ustvarile ženske za ženske, je prišla na festivale takoj pred vrati, ko je začela izhajati v začetku avgusta. Zvočniki za tedenski 'virtualni vrh' vključevala Hillary Clinton (ki se zdi, da ima afiniteto do teh) in Meghan Markle, ki je slišala za lansiranje, se je oglasila in prostovoljno moderirala zaključni panel ob 100. obletnici 19. amandmaja, ki je ženskam dal pravico do glasovanja.

Pri Gannettu, največji verigi regionalnih časopisov z več kot 250 dnevniki, je izvršni direktor Mike Reed finančnim analitikom pogosto povedal, da vidi dogodke kot glavno področje rasti prihodkov, medtem ko prihodki od tiskanega oglaševanja in naklade zbledijo.

Merila za dogodke Gannett so, da jih je mogoče ponoviti na številnih trgih, s poudarkom na doseganju občinstva, ki morda ne bere novinarstva lokalnega časopisa v tiskanih ali digitalnih oblikah. Srednjošolske športne nagradne bankete so se premaknile v virtualno obliko, obenem pa še vedno vključujejo nastope velikih lokalnih športnih osebnosti in običajno skupino sponzorjev.

Prihodki podjetja od dogodkov so v drugem četrtletju znašali 65 % lanskih, mi je povedal Jason Taylor, izvršni direktor Gannetta, zadolžen za dogodke in promocije.

Gannett je kupil tudi podjetje, ki organizira lokalne cestne dirke. Presenečen sem bil, ko sem izvedel, da se tudi ti lahko prilagodijo v enem letu, ko je pridružitev skupini tekačev v živo za mnoge nepraktična.

Eden največjih je dolgoletna ponudba Detroit Free Press, maraton ali krajša razdalja po izbiri, ki privabi tako tekmovalce svetovnega razreda kot ljubitelje vadbe ob koncu tedna.

To jesen si bodo udeleženci izbrali razdaljo, izbrali, kdaj in kje bodo prevozili progo, nato pa poslali svoj čas in izvedeli, kje so. Rok je konec oktobra, ko poteka obrezovanje skupnosti. In ja, vsak tekač bo prejel majico in medaljo za sodelovanje ter prilagodljivo spodnjo majico.

Rick Edmonds je Poynterjev medijski poslovni analitik. Dosegljiv je na elektronski pošti.

Popravek: Atlantski festival se imenuje Atlantski festival, ne Festival idej. Prej je bil znan kot Washington Ideas Forum. Udeležba je brezplačna.