Aldenova ponudba za prevzem založbe Tribune Publishing se sooča z novim izzivom NewsGuilda

Ceh trdi, da direktor Tribune ni izpolnil zahtev za poročanje SEC in da je Alden 'sodil' z investitorjem.

Ta članek je bil posodobljen 6. januarja in vključuje izjavo družbe Alden Global Capital.

Manj kot teden dni po tem, ko je hedge sklad Alden Global Capital ponudil nakup Tribune Publishing v 520 milijonov dolarjev vrednem poslu, je NewsGuild sporočil, da bo pravno izpodbijal prevzem.

V pismo predsedniku uprave Philipu Franklinu objavljen v torek, je sindikat zahteval odstavitev treh od sedmih direktorjev Tribune Publishing, povezanih z Aldenom.

Ceh trdi, da Randall Smith, eden od treh in Aldenov ustanovitelj, ni izpolnil zahtev za poročanje Komisije za vrednostne papirje in borze. Prav tako obtožuje, da je Alden 'sklenil' z drugim potencialnim vlagateljem, poslovnežem iz Marylanda Stewartom Bainumom, da bi sestavil ponudbo, nato pa odlašal z objavo.

Tiskovni predstavnik Aldena je v sredo po elektronski pošti poslal: »Zveza ima napačna dejstva in je dosegla več napačnih dejanskih in pravnih zaključkov. Najpomembneje pa je, da je bila naša ponudba, kot je jasno razvidno iz našega pisma, narejena v skladu s pravnimi in fiduciarnimi zahtevami. In očitno SPAC (ločeno podjetje za prevzem, povezano z Aldenom) nima nič opraviti s Tribune.

Pismo poglavja cehovskega združenja Chicago Tribune ni tožba ali uradna pritožba SEC, vendar bi lahko pozneje utrlo pot obema.

To je eden od številnih dogodkov v zadnjih nekaj dneh v tem, kar obljublja hitro premikajočo se drami o prevzemih.

Založba Tribune je v petek sporočila, da imenuje posebno komisijo treh neodvisnih direktorjev za oceno ponudbe. Vsaj v teoriji to preprečuje direktorjem Alden, da bi se zataknili z odobritvijo in se odpovedali prejšnjemu dogovoru, da ne bodo kupili več delnic do konca junija. (Za izvedbo posla bi bili potrebni tudi glasovi dvotretjinske večine delničarjev).

Delnice Tribune so ta teden narasle na skoraj 15 $ na delnico . To je več kot 14,25 $, kar je Alden ponudil za 68 % podjetja, ki ga še nima v lasti.

Ponudba, objavljena v četrtek, je bila le 11 % višja od končne cene delnice v sredo, kar je zelo skromna premija za nakup. The Wall Street Journal je poročal v petek da sta tako drugi manjšinski delničar kot vodilni analitik v industriji menila, da je ponudba prenizka.

To nakazuje, da bo Alden morda moral izboljšati svojo ponudbo, da bo uspešen. Ali manj verjetno, da bi se zdaj, ko je podjetje v igri, pojavil še en ponudnik 'belega viteza'.

Ugovor ceha se obrne na del Smithovega pisma, ki pravi, da bi bil Bainum morda zainteresiran za pridobitev določenih nedoločenih sredstev podjetja kot del transakcije. Prejšnji teden sem v zgodbi špekuliral, da bodo to premoženje najverjetneje The Baltimore Sun in sorodni papirji iz Marylanda. Bainum, predsednik Choice Hotels International s sedežem v Rockvilleu, ni bil dosegljiv za komentar.

Če je bil Bainum del ponudbe, bi moral Alden in Tribune to razkriti prej kot 31. decembra.

Moje lastno branje ponudbenega pisma je, da je Bainum pred tem odboru sporočil predhodni interes in še ni bil del ponudbe - vendar bi to na koncu lahko rešili regulatorji ali sodišče.

Poleg vodilnega Chicago Tribune ima Tribune Publishing v lasti podzemne železnice v Orlandu, Južni Floridi, Norfolku, Baltimoru, Allentownu in Hartfordu, pa tudi New York Daily News.

Ceh je organiziran na vseh, razen na Sun-Sentinelu v Fort Lauderdaleu. Odkar je Alden konec leta 2019 pridobil svoj 32-odstotni delež, so lokalni sindikalni poglavji poskušali identificirati potencialne lokalne kupce.

Na Chicago Tribune, ki bi lahko postal največji ameriški papir v lasti hedge sklada, dva preiskovalna novinarja sta začela trkati na vrata , v upanju, da bo brez takojšnjega uspeha našel nekoga ali konzorcij bogatih posameznikov, ki bi se oglasili in kupili papir.

Prihajajoči predsednik cehovskega poglavja Greg Pratt mi je v četrtek poslal e-pošto: »Še naprej upamo, da bo nekdo v Chicagu, ki je državljansko usmerjen, ukrepal in rešil časopis. Medtem pa stojimo skupaj z domačinom Chicago News Guild v njihovem pozivu, naj odstavi člane Tribune Publishing, povezane z Aldenom.

V sporočilu za javnost je predsednik nacionalnega združenja NewsGuild Jon Schleuss dejal: »Poslovi, opisani v Aldenovih lastnih dokumentih o teh predlaganih transakcijah, kažejo, da so Aldenovi predstavniki, ki delujejo v upravi Tribune Publishing, postavili svoje interese pred delničarje in jih je treba odstraniti iz plošča. … Alden ravna z delničarji Tribune z enakim nespoštovanjem kot do svojih zaposlenih, časopisov, ki so v njihovi lasti, in skupnosti, ki jim služijo.«

Alden ima v lasti že 60 dnevnikov prek svoje skupine MediaNews. Naredila je globoke reze pri njihovem zaposlovanju v redakciji in drugih operacijah in bi lahko pričakovali, da bo storila več enakega, če bi dobila popoln nadzor nad Tribune Publishing.