Kolumnist USA TODAY: Obtožbe Peyton Manning so se 'skrivale na očeh' skoraj 20 let

Peyton Manning iz Denver Broncosa v akciji proti Carolina Panthers med nogometno tekmo NFL Super Bowl 50 7. februarja v Santa Clari v Kaliforniji. (AP fotografija Gregory Payan)

Medtem ko je bila ta vikend na družinskem dogodku v Chicagu, je Christine Brennan začela prejemati sporočila o tem kolumno, ki jo je napisala leta 2003 o nogometni ikoni Peyton Manning. Njegov naslov: 'Ali res poznate svojega športnega junaka?'

'Spomnil sem se, da sem napisal kolumno, a ne vseh okoliščin,' se je v ponedeljek spomnil Brennan, kolumnist za šport USA TODAY. Nekdanji kolega Mel Antonen (zdaj pri Sports Illustrated) je nekaj dni prej napisal novico na podlagi resnih obtožb proti Manningu. Sledila je s kolono.

Toda zakaj se je zdaj vračalo? Izkazalo se je, da so 13 let po tem, ko sta Antonen in Brennan oba pisala o obtožbah o spolnem napadu na Manninga, ko je bil študent univerze Tennessee in nogometni zvezdnik, so se iste osnovne obtožbe znova pojavile v dolga razkritja New York Daily News avtorja Shaun King.

King je bil razžaljen nad dvojnim merilom pri ocenjevanju ugleda temnopoltega branilca, Cama Newtona iz Carolina Panthers in belega Manninga. Prek družbenih omrežij je prejel sklicevanje na obtožbe proti Manningu, zato je opravil nekaj raziskav in izvedel za spor, ki ga je takrat Manning označil zgolj za »lunanje«.

Sklenil je, da je bilo to morda veliko bolj nezaslišano dejanje do dr. Jamieja Naughrighta, ki je bil takrat zaposlen kot pridruženi atletski trener za nogometni program Tennesseeja.

Trditve se zdaj nahajajo tudi v a nova tožba zoper univerzo vložilo šest nekdanjih študentov iz Tennesseeja, ki trdijo, da ima 'sovražno spolno okolje' več let nazaj.

Manning in Naughright sta poravnala začetno tožbo o incidentu in se dogovorila, da o zadevi ne bosta javno razpravljala. Toda pozneje je vložila in tudi poravnala tožbo zaradi obrekovanja zaradi knjige, ki sta jo napisala Manning in njegov oče Archie. Vključevalo je omalovaževalne komentarje o njej v namigovanju na incident na fakulteti (zapisali so, da ima 'prostaška usta'). Vse to je podrobno opisal King Članek Daily News to ni bilo zelo naklonjeno Peyton Manning.

Brennan je ena najboljših v svoji obrti, odlična diplomantka novinarske šole Medill in vrhunska poročevalka. Njene specialitete so olimpijske igre in je redno prisotna na televiziji na CNN in ABC. Njena kolumna iz leta 2003 je bila značilno angažirana, previdna in odločna.

Zaključilo se je: »Torej ste ljubitelj športa in želite verjeti in že kar nekaj let imate veliko čudovitih misli o Peyton Manning. Še vedno so tam, zdaj pa je tudi nekaj drugega. Mislil si, da poznaš tipa. Izkazalo se je, da se še vedno učiš.'

Kralj New York Daily News se je v svojem dolgem prispevku skliceval na kolumno, kar je spodbudilo tone pozornosti družbenih medijev. Brennan iz Washingtona je imela težave pri iskanju svojega izvirnega dela (tako kot jaz). Končno je naredila posnetke zaslona strani na LexisNexis in, ko je producent CNN našel povezavo do dela, je vse objavila na Twitterju v naslednjih dveh dneh.

Ali je razmišljala o kolumni in vprašanjih, ki jih je predstavljala v zadnjih letih?

Navsezadnje so posledice za Manningovo odlično javno podobo očitne, če je Naughtrightova različica tega, kar se je zgodilo, natančnejša od Manningove. In po naključju se zdaj združijo z an Poročilo Al Jazeere America ki trdi, da je prejel človeški rastni hormon. V tem, kar se Brennan strinja, je bilo očitno premajhno prijavljeno priznanje, Manningov tiskovni predstavnik Ari Fleischer, nekdanji tiskovni predstavnik Bele hiše, priznava, da je Manningova žena po pošti prejela zdravilo, ki ga ne želi identificirati s klinike v Indianapolisu v Indiani, ki jo preiskuje Al Jazeera. Manning odločno zanika bistvo poročila.

'Ja, seveda sem razmišljal o tem,' je rekel Brennan. »Na Super Bowlu sem imel vsaj eno predstavo, morda dve, ko so me vprašali o Manningovi zapuščini. Vsaj dvakrat sem omenil, da je, ko gledamo celotno njegovo kariero, seveda tu citirano epizodo 'mooning' in očitki, da sploh ni šlo za lunanje. In da lahko ljudje to poiščejo, poiščejo v Googlu in se o tem odločajo sami.'

Torej ni pozabila, ampak je šla naprej. To je realnost, s katero živijo številni novinarji. Trdo delaš, daš zgodbi ali kolumni vse od sebe, nato pa nadaljuješ s stvarmi. Včasih imate manj vpliva, kot ste upali, včasih več. In povprečna dnevna naklada ZDA TODAY je bila takrat osupljiva 2,2 milijona , tako da ni bilo tako, kot da bi pisala v nejasni. Epizoda je bila, če nič drugega, opomnik na nepretrgano pozornost tiska in ameriške družbe.

'Odvisno je od ljudi, da jih zanima, jih zanima ali jim ni mar za to,' je dejala. »To je njihov klic. Naslednji teden sem prešel na naslednjo rubriko in na stotine stolpcev kasneje smo tukaj.

Zato zagotovo ni bilo tako, kot da bi to prezrla, čeprav bi radijske oddaje, ki so jo iskale v ponedeljek, morda domnevale, da je to nova zgodba.

'To je bila zgodba, ki se je skrivala na očeh v bistvu 20 let,' je dejala. 'Tako sem fasciniran nad razvojem dogodkov v zadnjih dneh.'

Zagotovo je nekje v mešanici verjetno svet družbenih medijev, ki takrat še niso obstajali. In, novejšega letnika, je nacionalna pozornost namenjena primeru nasilja v družini proti nekdanjemu Baltimorskemu Ravensu, ki je zbežal nazaj Raya Ricea. Zato si je morda težko predstavljati, da bo Manning kmalu kmalu objavil, da se bo po zmagi Super Bowla upokojil. Na srečanju bi lahko prevladovala vprašanja o tem, ali je zelo čista podoba na nek temeljni način neutemeljena in v Kingovi analizi deloma zgrajena na laži.

'Na vse se zdaj gleda v prizmi sveta po Ray Riceu, kjer ljudje veliko manj odpuščajo, zlasti do kakršnega koli nasilja v družini ali sovražnosti do ženske.'

Če je imela kakršen koli dvom o spremenjenih družbenih okoliščinah - kar zelo prefinjen poročevalec v resnici ne -, so jih razblinili s sporočili žensk, ki običajno ne bi kontaktirale z njo glede športa.

'En študentski prijatelj je napisal: 'Peyton Manning, res?',' je dejal Brennan.