Zgodba, ki stoji za odličnim Jerryjem Lewisom v The New York Timesu

Rože v spomin na komika Jerryja Lewisa ležijo na njegovi zvezdi na hollywoodskem pločniku slavnih blizu Dolby Theatre v Los Angelesu v nedeljo, 20. avgusta 2017. Lewis, komik in režiser, čigar teletoni za zbiranje sredstev so postali tako slavni kot njegovi uspešnici , je po poročanju njegovega publicista umrl v nedeljo v Las Vegasu. Imel je 91 let. (AP Photo/Damian Dovarganes)

Dave Kehr je starejša šola. Še vedno čuti navdušenje, ko je videl svoje avtorsko besedilo v časopisu, tako kot v ponedeljek - štiri leta po tem, ko je zapustil The New York Times.

Tam je bilo na tipično vrhunskem spletnem Timesu in osmrtnica na naslovni strani komika Jerryja Lewisa. V bistvu je bilo vse tako, kot je napisal tako imenovano datoteko obit, preden je zapustil časopis in postal kustos na filmskem oddelku v Muzeju moderne umetnosti.

»Prejel sem klic iz pisarne Obit in me prosil za družinski kontakt, ki bi potrdil smrt, in kos se je skoraj takoj pojavil na spletu, ko so potrdili. Malo so posodabljali, vendar je šlo skoraj tako, kot sem napisal.'

Ni prvič, da se v zgodbi ali osmrtnici pojavi avtorski zapis novinarja, ki nima več papirja. Nekoč so bile datoteke običajne in so bile v ponos časopisom, celo nekaterim oddajam. Ob upadanju redakcij je to luksuz, ki si ga mnogi ne morejo privoščiti.

Toda z nekaj preostalimi dokumenti, ki še vedno resno obdelujejo datoteke, obstaja možnost, da ustvarjalca ne bo zraven, ko subjekt dejansko umre. To se lahko zgodi ravno kot funkcija dolgoročnega načrtovanja; trud preprosto dodelite in dokončate, preden je potreben.

Spomnim se, da so mi v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja pri Chicago Sun-Timesu dodelili osmrtnico Arthurja Wirtza, domnevno bolnega, uglednega in fascinantnega čikaškega poslovneža. Delal sem se na to, delal izvirne intervjuje in se poglobil v zapleteno življenje, ki je vključevalo nakup nepremičnin iz obdobja depresije za sorazmerne arašide in njegov lastniški delež tako v večjih športnih arenah kot v atrakcijah, ki so jih rezervirali.

Toda izboljšal se je in ni umrl. Leta sem se ukvarjal z in posodabljal kos. Ko je preminil pet let pozneje, smo imeli osmrtnico z izločitvijo. Bil sem ponosen na popestritev in posodabljanje v opusu, ki je veliko boljši od konkurence. In še vedno sem bil pri časopisu (čeprav ne dolgo).

Kehr je bil v času svojega razcveta kritik na A seznamu alternativnega tednika Chicago Reader, leta 1986 pa je odšel za Chicago Tribune, da bi nadomestil legendarnega Genea Siskela kot glavnega kritika časopisa (verjetno težka, celo nehvaležna naloga, saj je Siskel ostal pri časopisu in nacionalna osebnost, ki je še vedno njen filmski kritik v glavah mnogih zunaj časopisa).

Odšel je v New York Daily News in kasneje postal tedenski filmski kolumnist za The Times. Ko se je pojavila priložnost MoMA, je bila to takojšnja vaba za analitika možganskih in prefinjenih zgodovinskih naklonov.

'Ker je resno filmsko novinarstvo precej izginilo kot žanr, je bil zame izjemen premor, ko se mi je ponudila ta priložnost,' je dejal Kehr. 'Na tem položaju sem se lahko prepustil svoji pravi strasti do filmske zgodovine, tako pri organizaciji retrospektivnih programov za MoMA kot pri delu na projektih ohranjanja in restavriranja iz fondov v čudovitem filmskem arhivu muzeja.'

Pred Lewisovim prizadevanjem je napisal druge stvari o velikih filmskih osebnostih. Lewisovo delo ga je vedno zanimalo, tako kot performerja in predvsem, kot pravi, kot filmskega ustvarjalca.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja se je srečal z nekaterimi naklonjenimi francoskimi kritikami Lewisovega dela. Leta pozneje je organiziral Lewisovo retrospektivo za MoMA. Prvi in ​​edini ga je srečal, ko je prišel na premiero, kar se je izkazalo za njegov zadnji film, 'Max Rose'. »Z njim sem vodil razpravo po projekciji, ki je bila divja vožnja. Ta dogodek je zdaj ovekovečeno na YouTubovem kanalu MoMA .”

Nekateri najbolj zanimivi odlomki v osmrtnici vključujejo ogromno slavo Lewisa in pevca Deana Martina kot dua. Bile so velike na način, ki si ga je danes težko predstavljati, celo nepredstavljivo.

'Martin in Lewis sta bila prvo veliko dejanje, ki se je razbilo po drugi svetovni vojni, in mislim, da je njuna anarhična, nesmiselna komedija morala odgovoriti na nacionalno potrebo po pobegu iz mračne intenzivnosti štirih let konflikta.'

Omenil mi je, da so bili med prvimi dejanji – če ne prvimi –, ki so se hkrati prebili v filmih, televiziji, radiu in nastopih v živo ter tako ustvarili predlogo za medijske superzvezdnike 50. let (ni bilo naključje, da je Hollywood producent, ki je podpisal Deana in Jerryja, Hal Wallis, je nato podpisal Elvisa Presleyja).

Njihov vpliv na narod »mora biti tako močan ali močnejši kot katera koli slavna osebnost, ki jo poganja splet danes – bili so povsod prisotni v času, ko je bilo občinstvo bolj enotno in prodajnih mest manj. Seveda je Jerry plačal ceno za to fenomenalno priljubljenost pozneje, ko se je generacija 60-ih obrnila proti njemu – premočno je bil povezan z njihovimi (našimi?) starši in otroštvom, zato so ga zavrnili kot zadrego.«

S kom bi danes lahko primerjali njihovo slavo? Težko si je izmisliti kakšne primerjave jabolk z jabolki. Beyonce in Jay-Z? Ne. Niso prav blizu (in vseeno niso kombinirano dejanje). Zdaj ločena Angelina Jolie in Brad Pitt? Enak dogovor. Penn in Teller? Bližje, a vseeno, čarovniki niti niso v istem univerzumu nacionalnega slovesa, kot sta bila Martin in Lewis. Res so bila domača imena v manjši državi brez takšne medijske razdrobljenosti.

In to je bil svet, v katerem je tiskana publikacija Kehr sam odraščal z ljubeznijo in si prizadeval – pa naj bodo to alternativni tednik, mainstream časopisi ali newyorški tabloid – zelo kralji medijskega hriba. Nič več. In tudi v obrti, ki jo je ponazoril, so se zgodile tudi spremembe.

Da, vznemirjenje avtorske vrstice je tudi zdaj. 'Ampak ne obžalujem, da sem zapustil novinarstvo,' je dejal. 'Področje se je od najinega skupnega časa na stari Tribuni tako zelo spremenilo, da ga skoraj ne prepoznam več, v novem življenju v MoMA pa se počutim veliko bolj izpolnjenega in varnega.'