Rachel Nichols se vrača na ESPN in ne vleče udarcev

Rachel Nichols iz ESPN, desno, intervjuva glavnega trenerja Indianapolis Colts Chucka Pagana, ko prihaja na nogometno tekmo končnice NFL wild card proti Baltimore Ravens v Baltimoru. (AP fotografija Nicka Wassa)

Ugled v novinarstvu ni veliko boljši od tega, da si znan kot novinar, ki postavlja težka vprašanja.

To je običajna pripoved v zgodbah o Rachel Nichols. Sports Illustrated nekoč jo je poklical 'najvplivnejša in najvidnejša športna novinarka v državi' zaradi svoje sposobnosti, da sprašuje trdo, a pošteno.

TO nedavni profil GQ je vseboval naslov: 'Rachel Nichols meni, da postavljanje težkih vprašanj sploh ni strašljivo.'

Nichols je skušal biti skromen, ko so ga vprašali o tem ugledu. »Veliko je ljudi, ki postavljajo težka vprašanja. To veš,« je rekla.

Ko so ga nekoliko bolj pritisnili, je Nichols priznal: 'Vesel sem, da ljudje mislijo, da je to dobra stvar.'

ESPN meni, da je to zelo dobra stvar. Prejšnji teden je Nichols debitirala kot voditeljica oddaje ' Skok ,” nova studijska oddaja NBA, ki se predvaja ob delavnikih na ESPN ob 15.30. ET Pravi, da bo oddaja, v kateri je nekdanja All-Star Tracy McGrady kot redni udeleženec panela, zavzela širok pogled na ligo, ki presega tekme prejšnjega dne. Namerava se nekaj 'globoko potopiti' v kulturna vprašanja in življenja igralcev.

To označuje Nicholsovo vrnitev na ESPN. Mreža jo je zvabila nazaj s CNN-a in Turner Sportsa s ponudbo nove oddaje ter priložnostmi za nastop na »SportsCenter«, »Outside The Lines« in »E:60«.

'Zelo sem bil vesel, kjer sem bil,' je dejal Nichols. 'Toda to je popolna naloga. To je zmaga, zmaga, zmaga, zmaga.'

42-letna Nichols se je v ta položaj postavila deloma zaradi svojega slovesa anketarke. Zanjo izstopata dva prelomna trenutka.

V svoji oddaji CNN 'Unguarded with Rachel Nichols' je ona soočen Floyd Mayweather leta 2014 o težavah z družinsko zlorabo. Nichols je boksarja spravil v zvijanje, bolj kot večina njegovih nasprotnikov v ringu.

Kmalu zatem je na tiskovni konferenci postavila Rogerja Goodella na kraju samem s preizkušenimi vprašanji o ravnanju komisarja NFL v primeru Raya Ricea. Nicholsova je bila tako hvaljena, da je bila dejansko v trendu na Twitterju.

'Ljudje so želeli slišati nekaj odgovornosti od Goodella,' je dejal Nichols.

Ko gre za intervjuje, je Nicholsova dejala, da uporablja lekcije iz svojih dni, ko je bila študentka na šoli za novinarstvo Medill University Northwestern. Vendar pa ni tako enostavno. Jasno je, da obstaja umetnost zastaviti težko vprašanje.

Nichols pravi, da se začne s pripravo.

»Narediti moraš domačo nalogo. Morate poznati svoja dejstva. Morate poznati situacijo,' je dejal Nichols. »...Opravljam veliko raziskav. To me tolaži [na intervju]. Osebo prosite, da dokonča sliko.'

Gre tudi za poštenost, je dejal Nichols.

'Resnično verjamem, da če postavljate pošteno vprašanje, ne bi smelo biti strašljivo vprašati in ne bi smelo biti strašljivo odgovoriti,' je dejal Nichols. »Če postavljate vprašanje 'dobim', se takrat pojavi problem ... Če je vprašanje iskanje informacij, potem postavite vprašanje, ki vam te informacije prinese. Zdi se, kot bi to, kar bi moral početi.'

Nicholsova se je soočila z obtožbami Mayweatherjevih oboževalcev, da je boksarja zaslepila. Pravi, da so bila njena vprašanja pomembna »glede na ozračje tistega časa«, ko je polemika o Riceu v polnem vrenju.

Na koncu je dejala, da gre za iskanje informacij.

'Moja naloga ni bila povedati ljudem, da morajo ali ne bi morali imeti radi Floyda Mayweatherja,' je dejal Nichols. »Moja naloga je ljudem dati vse informacije. Ena od stvari, ki sem se jih naučil, je bila, da veliko ljudi ni imelo vseh informacij o Mayweatherju.'

Nichols je opozoril na drug intervju, kjer je proces deloval. Ona opravil intervju z LeBronom Jamesom leta 2011 po prvi sezoni v Miamiju. Govoril je o tem, da so ga zaradi načina, na katerega je zapustil Cleveland, upodobili kot negativca.

'Bila so zahtevna vprašanja, a intervju je bil daljnosežen,' je dejal Nichols. 'Povratne informacije so bile:' Hej, zdaj ga veliko bolje razumem.'

Nichols, ki je od takrat večkrat intervjuval Jamesa, meni, da je »introspektiven in pameten«. Povedala je tudi, da je Kobe Bryant 'fantastičen subjekt.'

Superzvezdniki bodo skupaj z drugimi igralci lige NBA predstavljeni v intervjujih v Nicholsovi novi oddaji. Nicholsov sloves je dobro znan in igralci od nje ne bodo dobivali vprašanj o piškotih.

Kljub vsemu govorjenju o njenem nesmiselnem ugledu, Nicholsova vztraja, da igralci - vsaj pametni igralci - imajo raje tako.

'Športniki, s katerimi sem intervjuval, vedo, da bodo dobili pošten intervju,' je dejal Nichols. »Ugotovil sem, da je igralcem bolj udobno, kot si mislite, ko se pogovarjate o težkih temah. Če vedo, da se zanje upravičeno zanimate, v nasprotju s tem, da bi prišli z načrtom, potem dobite najboljše intervjuje.'