Lokalna TV postaja je tri leta posvetila preiskavi bolnišničnih računov

Poročanje In Urejanje

Preiskovalni poročevalec KUSA-TV Denver Chris Vanderveen je intervjuval moškega, ki mu je bila zaračunana 359 dolarjev za vsako vrečko fiziološke raztopine, ki mu jo je dala bolnišnica.

Preiskovalni poročevalec KUSA-TV Denver Chris Vanderveen pravi, da ga ljudje, ko ga opazijo v javnosti, imenujejo 'zdravstveni račun', ker je naredil toliko zgodb o nezaslišanih računih, ki jih bolnišnice pošiljajo pacientom. 9News je pripravil zgodbe in posebne ponudbe o zdravstvenem obračunu - in ne popušča.

Ekipa 9Wants to Know pri KUSA takoj pravi, da zdravnikov ne obtožuje, da so slabi zdravniki, ali bolnišnic, da zagotavljajo podstandardno oskrbo. Toda, kot je ekipi povedal en zdravnik: 'Zdravstveni sistem ni sistem, je katastrofa.'

Vanderveen, raziskovalna producentka Katie Wilcox in fotoreporterka/urednica Anna Hewson so proizvedli več kot 36 poglobljenih zgodb in dve uri oddaj v udarnem terminu o bolnikih v Koloradu, ki so bili pripravljeni deliti svoje podrobne zdravstvene kartoteke, da bi dokazali, da bolnišnice, klinike, zdravniki in drugi negovalci igrajo sistem za zaračunavanje pacientom oskrbe, ki nikoli ni bila zagotovljena. In ekipa se je naučila, da ko pacienti ne morejo ali ne plačajo, tvegajo svoje domove in svoje bonitetne ocene.

Raziskave Show Us Your Bills so gledalcem pomagale izbrisati skoraj 300.000 $ zdravstvenih previsokih stroškov in napak pri obračunu. Vsakič, ko 9News predvaja zgodbo, jim še ducat gledalcev pošlje podrobne zelo osebne zdravstvene račune, ki iščejo pomoč. Serija se je vnela, ko je 9News poročal o zgodbi o moškem, ki je odšel na urgenco, da bi mu odstranili drobec iz palca.

'Imal je račun za 2100 dolarjev,' je dejal Vanderveen. 'To se je zdelo neumno.'

»Že leta nismo imeli namena spremljati zgodb o medicinskih obračunih, a na koncu te prve zgodbe smo objavili e-pošto showusyourbills@9news.com in postala je zakladnica zgodb. Ljudje so nam bili pripravljeni poslati svoje zdravstvene račune,« je dejal. 'Vedel sem, da so jezni, vendar nisem vedel, da so tako jezni.'

'Nič več nas ne preseneča,' je Wilcox povedal Poynterju. 'Nobenega šokantnega zneska denarja, ki ga zaračunavajo, ni presenetiti.'

Spletni seminar NewsU

TV Power Reporting Academy 2021

Ta štiritedenski spletni seminar bo televizijskim novinarjem in novinarjem VJ/MMJ/nahrbtnikov dal spretnosti, strategijo in samozavest, da bodo dvignili svojo kariero v televizijskem novinarstvu.Prijavite se do: 11. marca 2021 Prijavite se še danes

Takole ena zgodba začel:

Skoraj nenavadno je, da bolnišnica zaračuna materi za obrezovanje novorojenčka, a ko je medicinski center Sky Ridge poslal Lisi Powell-Dejong račun, na katerem je bil razviden strošek v višini 1216,50 $ za enega, se je znašla več kot osupla.

'Samo nasmejala sem se,' nam je povedala.

zakaj?

'Ker sem imela majhno punčko,' je pojasnila.

V bolnišnici so rekli, da gre za napako v kodiranju, in jo odpravili. Toda nekatere težave, ki jih je ekipa odkrila, so za paciente uničujoče. Prejšnji mesec je ekipa poročala o zgodbah o kirurkih, ki so tako agresivni pri zbiranju zdravstvenih računov, da so namestiti zastavno pravico na nepremičninah pacientov . V bolnišnicah, kjer so bile operacije, so dejali, da česa takega nikoli ne bi storili, in povedali, da niso vedeli, da so to storili zdravniki.

To je ena od velikih zapletenosti, o katerih se gledalci učijo pri projektu Pokaži nam svoje račune. Zdravniki in drugi ponudniki lahko delajo V bolnišnicah, vendar ne delajo ZA bolnišnice. Zaradi tega lahko pacient skrbno izbere bolnišnico, ki je »v omrežju« za svoje zavarovalno kritje, le da ugotovi, da kirurški asistent ali anesteziolog, ki ga nikoli ni srečal, ni »v omrežju« in zaračuna več, kot plača zavarovanje.

Pacient se lahko zatakne pri presenečenju, ki se imenuje »zaračunavanje bilance«, ki je lahko na stotine tisoč neplačanih stroškov.

Postati ustvarjalen in majhen

Tako velika in zapletena tema, kot so stroški zdravstvenega varstva, lahko prestraši gledalce, bralce in novinarje. Tako je ekipa 9News izdelala nekaj začetnic za poenostavitev vprašanja.

TEGNA grafiko po vsem sistemu proizvaja 'The Tank', ki se nahaja na domu KUSA v Denverju. Oblikovalska ekipa vključuje animatorje, ki so izdelali osnovne video posnetke. Wilcox je dejal, da so bile animacije neprecenljive, ker 'kako si drugače predstavljate koncept ponudnikov 'izven omrežja', razen z uporabo videoposnetka za ozadje, ki postane dolgočasen?'

Posnetki kupov zdravstvenih računov in zunanjosti bolnišnic, ki novinarjem niso dovolili notri, so ustvarili izzive, zaradi katerih bi nekateri televizijski novinarji morda preprečili, da bi prevzeli te zgodbe.

'Umrl sem na tisoče smrti, ko sem poskušal to urediti,' je dejal Hewson, fotoreporter projekta. Kadar koli je bilo treba kaj fotografirati, 'snemal bi kot nor, ker boš potreboval vse.'

Ekipa se je naučila, da je najučinkovitejši način za obvladovanje zapletenosti zdravstvenega obračunavanja razčleniti na majhne, prebavljive, ozko osredotočene zgodbe.

Ekipa 9News si je na primer ogledala enega najcenejših in najbolj uporabljenih medicinskih pripomočkov, vrečko fiziološke raztopine. Vanderveen je intervjuval moškega, ki mu je bilo zaračunano 359 dolarjev za vsako vrečko fiziološke raztopine, ki mu jo je dala bolnišnica. Medicinski strokovnjak postaje je dejal, da lahko bolnišnica kupi vsako vrečko za približno 2,73 $. Torej, zakaj obstaja 13.000-odstotni pribitek? Zgodba se osredotoča na to, kako bolnišnice poskušajo nadomestiti druge izgube s prenosom stroškov, pri čemer se stroški iz enega postopka premikajo v drugega.

Vanderveen v nekatere zgodbe prepleta pridih satire in posmeha.

'Seveda, to je pomežik in prikimavanje, če rečemo 'ja, to je res neumno, to nima nobenega smisla',' je dejal. »Pristopili bomo kot »tudi mi smo del tega – sami imamo zavarovanje.«

»Celoten moj svet se je spremenil pred petimi leti, ko sem imela operacijo kolena. Tega leta je naše podjetje TEGNA prešlo na načrt z visokimi odbitki in žarnica je ugasnila. Rekel sem, 'vau, če ne boš pozoren na te stvari, se zajebeš.' Tukaj se ne boš norčevala iz sistema – vsi vedo, da je zamotan.«

Eno bolj zapletenih vprašanj, ki jih je ekipa prevzela, je vključeval postopek, imenovan intraoperativni nevromonitoring. Ugotovili so, da zavarovalnice plačujejo več kot 100.000 dolarjev za postopke, ki običajno stanejo nekaj sto dolarjev.

In potem je sledila zgodba o človeku iz Kolorada, ki je nepričakovano dobil ček od svoje zavarovalnice za 169.600 $ . Nekaj tednov pozneje je od nekoga, za katerega še nikoli ni slišal, prejel račun iz Plana v Teksasu, v katerem je pisalo, da je nekomu z imenom 'Edie' dolžan 169.600 $.

Vanderveen je ugotovil, da bi storitev, ki jo je plačala zavarovalnica, morala stati približno 2000 do 8000 dolarjev. Pacient je skušal ček vrniti zavarovalnici, ki je ček ponovno poslala. Po pravnih grožnjah in brez resničnih odgovorov, zakaj je bila zavarovalnica pripravljena plačati toliko, sta Vanderveen in nekdanji pacient Dave Altman denar predala odvetniški pisarni, ki je zastopala ponudnika izven omrežja.

Toda da bi poudaril, kako veliko je bilo plačilo, je Vanderveen izmislil prevelik plakat in nenehno spraševal - a ni dobil odgovorov - zakaj je bil zdravstveni račun tako velik.

Chris Vanderveen iz 9News z gledalcem Davidom Altmanom bosta posredovala plačilo v višini 169.600 $ ponudniku 'izven omrežja' (KUSA-TV)

Vanderveen je poslal vabila direktorjem vseh bolnišnic na območju Denverja in jih prosil, naj pridejo na postajo na neregistriran sestanek, kjer bi lahko pregledali katero koli od stotih pritožb glede računov, ki so jih gledalci poslali na 9News. Ko se nobeden od izvršnih direktorjev ni pojavil, 9News je vseeno naredil zgodbo , in prebrali izjavo, ki so jo poslale štiri bolnišnice, v kateri so 9News opomnile, naj jih ne lovijo, ker 'predstavnikom medijev ni dovoljeno nenapovedano snemati v naših ustanovah.'

Ne pozabite, da so te bolnišnice tudi veliki oglaševalci.

'Za trženje porabijo veliko denarja,' je dejal Vanderveen. »Niso navajeni, da jih potiskajo nazaj. Navajeni so, da televizijske postaje delajo nešteto 'medicinskih čudežnih zgodb' in to so dobre zgodbe, a službe za odnose z javnostmi niso vajene, da jih kdo sprašuje o strukturi cen.«

9News je poročanje, ki je bilo včasih videti bolj podobno poučevanju, prevzelo onkraj večernih informativnih oddaj. Producirala sta Vanderveen in Wilcox poglobljeni pogovori na Facebooku kjer so se pol ure poglobili v težko razumljive teme, kot je 'obračunavanje bilance' in razlagali, kako se boriti proti krivičnim obtožbam. Pogovori na družbenih omrežjih niso le odgovarjali na vprašanja gledalcev, ampak so omogočili tudi vpogled v globino znanja, ki so ga ti novinarji razvili po dveh letih preučevanja bolnišničnih obračunov.

Strokovno znanje o gradnji

Wilcox je povedal Poynter, da imajo novinarji, ki se želijo ukvarjati s temo, kot je medicinsko obračunavanje, veliko domače naloge.

'Ko si poročevalec, te bo bolnišnica odvrnila od zgodbe,' je dejala. »Rekli bodo, da je zapleteno. Koliko različnih zaposlenih v bolnišnici nas je poskušalo odvrniti od teh zgodb? Rekli bi: 'Narobe razumete, kako to vse deluje.' Koliko si jih v novinarstvu vzame čas za to, kar zmoremo?«

'Ko nas poskušajo omalovaževati in se pogovarjati z nami, ko se vrneš in natančno vem, o čem govorim,' je dodal Vanderveen, 'nenadoma bolnišnice zdaj vedno vračajo naše telefonske klice in nam dejansko dajo odgovor, ki je onkraj 'je preveč zapleteno.'

Wilcoxova je dejala, da se je njeno uvajanje v utrip zdravstvenega obračunavanja začelo s preiskavo skupine TEGNA 9 Novice z naslovom 'Neželeni učinki' ki je razkrila skokovite stroške zdravil na recept. Ta projekt, ki sta ga vodila Wilcox in Vanderveen, je vključeval redakcije podjetja po vsej državi in odkril 100 zdravil, ki so se od leta 2012 podražila za 70 odstotkov ali več. Eno zdravilo se je podražilo za 12.000 odstotkov. naslednje leto, seznam se je razširil do 500 zdravil.

Wilcox je dejala, da ji je ta težava zajela življenje.

»Moral sem prebrati toliko dokumentov o Medicare in Medicaid. Veliko časa smo porabili za branje knjig o tem. Beremo ponoči in na počitnicah in govorila sem s prijatelji, ki delajo v zdravstvu, tako da mislim, da je ves čas poročalo,« je povedala.

Wilcox je uporabil 300 podrobnih obračunskih poročil, ki so jih gledalci poslali postaji, da bi sestavil preglednice, ki kažejo, katere različne ustanove zaračunavajo zdravila, naprave in postopke – informacije, ki sicer niso bile prosto dostopne. Ta zbirka podatkov, ki je trajala več kot dva tedna, je postala uporabna pozneje, ko je postaja začela postavljati pod vprašaj druge račune, ker so ugotovili, da bolnišnice različnim pacientom zaračunavajo različne zneske za isto zdravljenje, zdravila ali materiale.

Vanderveen ima tudi prednost družine izvajalcev zdravstvenega varstva – »brat dvojček, ki je zdravnik urgence, svakinja je kirurg in mati, ki je medicinska sestra« – na katere se je zanesel za nasvet.

'Želim si, da bi to naredilo več redakcij'

'Iskreno si želim, da bi te zgodbe posnelo več novinarjev,' je dejal Vanderveen. »Ni tako, da smo izkoristili vsako zgodbo. Mislijo, da je preveč zapleteno ali pa ne mislijo, da bi bila dobra televizija. Če boste kdaj želeli - poklical bom katerega koli novinarja iz okrožja, pomagal jim bom, da se lotijo tega.'

Težava novinarjev je po njegovih besedah, da »vedno iščemo slabega fanta. Nobenega slabega človeka ni.

Tik pred letošnjimi vmesnimi volitvami, je vprašal Pew Research 10.000 registriranih potencialnih volivcev, kaj so »velike težave« države. 56 odstotkov republikancev in 83 odstotkov demokratov je navedlo 'dostopnost zdravstvenega varstva' kot svojo skrb številka ena. Najbližje konkurenčno vprašanje je bila »etika v vladi«.

Američani porabijo v povprečju 16 odstotkov našega BDP, povprečno 9.403 $ na osebo, za zdravstveno varstvo, glede na Journal of the American Medical Association . Organizacija je ugotovila: 'Združene države so leta 2016 porabile skoraj dvakrat več kot 10 držav z visokim dohodkom za zdravstveno oskrbo in slabše delovale pri številnih zdravstvenih rezultatih prebivalstva.'

Vanderveen, Wilcox in Hewson pravijo, da upajo, da bodo njihove zgodbe pritegnile pozornost zakonodajalcev na težave z napačnimi zdravstvenimi računi, a kar je še pomembneje, želijo, da gledalci razumejo, da so sami sebi zagovorniki.

'Težava je status quo,' je dejal Vanderveen. »Preveč ljudi naredi preveč denarja, da bi imeli kakršno koli spodbudo za spremembo. Zavarovalnice, bolnišnice, se ne bodo menjale same. So vključeni v sistem, zaradi katerega imajo veliko denarja in to je težava.'

Tako poskuša ekipa 9News odgovoriti na vsako pismo, ki ga pošljejo gledalci, in njihove zgodbe poudarjajo, da morajo pacienti postavljati veliko vprašanj.

'Ljudje na primer, ko gremo na urgenco, ne vedo, da stroški temeljijo na sistemu petih točk,' je dejal Vanderveen. »Več zdravljenja kot dobite, višja je številka, višji so stroški. Če vam dajo opornico ali antihistaminik, je lahko dovolj, da dvignete oceno, da je to vredno 500 do 1500 $. Moraš se navaditi spraševati: 'Je to potrebno?'