Odvetniki Georgea Zimmermana upajo, da bodo v zadevi Trayvon Martin zmagali na družbenih medijih

V zadevi Trayvon Martin se je sodišče javnega mnenja preselilo na splet.

Konec prejšnjega meseca so začeli odvetniki Georgea Zimmermana – človeka iz Sanforda na Floridi, ki se sooča z obtožbami umora druge stopnje v Martinovem umoru. spletno mesto , Facebook stran , in Twitter račun posvečen primeru. Doslej so uporabljali platforme družbenih medijev za komentiranje razvoja zadeve, zbiranje denarja za Zimmermanovo obrambo in interakcijo z javnostjo.

»Družabnih medijev v današnjem času ni mogoče prezreti,« je zapisal Zimmermanov odvetnik Mark O'Mara v uvodna objava na blogu . 'Zdaj je kritični del predsedniške politike, bil je del revolucij na Bližnjem vzhodu in bo neizogiben del odmevnih pravnih primerov, tako kot so bili in so še vedno tradicionalni mediji.'

O'Mara je njegovo prisotnost na družbenih omrežjih označil za 'novo in razmeroma brez primere', pravni strokovnjaki, s katerimi sem govoril, pa se niso mogli spomniti nobenega prejšnjega primera, ko bi obrambna ekipa uporabila takšno taktiko v odmevnem pregonu.

Toda nekateri pravijo, da je strategija smiselna, saj si Zimmerman prizadeva zaščititi in okrepiti svojo podobo v pripravah na sojenje s poroto.

'Zimmerman je bil v tisku več tednov uničen, zato mislim, da se mora malce zamahniti,' je dejal kalifornijski odvetnik in pravni etik. John Steele , ki zaznava, da je kabelska televizija o zadevi nagnjena proti Zimmermanu. 'Če ste Mark O'Mara, zakaj bi se zanašali na Andersona Cooperja, Ala Sharptona ali Soledada O'Briena, da bodo objavili svojo zgodbo?'

Kljub temu se Steele in drugi opazovalci strinjajo, da O'Marin objem družbenih medijev nosi tveganje.

'Pravkar so prebili velik zid, ko so rekli, da je način za obrambo začeti spletno stran in objaviti novice,' je dejal Scott Greenfield, Newyorški odvetnik in blogerka . 'Razumeti morate dinamiko interneta in razumeti, da se igrate s pošastjo, ki vas bo požrla, če boste zajebali.'

'Vse, kar daš na internet, je tam za vedno in ne glede na to, kaj rečeš, se lahko uporabi proti tebi,' je dejal Greenfield v telefonskem intervjuju.

Privabljanje komentarjev in dolarjev

O'Marina pisarna vsakih nekaj dni posodablja Zimmermanovo spletno mesto in stran na Facebooku ter večkrat na dan tvita. Pritegnili so več kot 1400 sledilcev na Twitterju, presegli 2200 všečkov na Facebooku in vsaka objava na Facebook strani je pritegnila na desetine javnih komentarjev.

Nekateri komentarji se poglobijo v pravne podrobnosti primera (»To je bila travestija tako za pravice lastnika orožja kot za pravico VSAKIH AMERIČANC do uporabe smrtonosne sile za obrambo svojega življenja.«), drugi pa izražajo poglede na obdolženca (» Če bi Zimmerman imel raka, mu ne bi dal niti centa.«), mediji (»HLN in CNN si želita nemirov in rasno motiviranih volivcev za prihajajoče predsedniške volitve.«) in rasna vprašanja v zvezi s primerom (»Najbolj razširjena oblika rasizma v ZDA so temnopolti proti vsem ostalim. Predsednik je popoln primer.”).

Spletna stran in spletna mesta družbenih medijev vsebujejo tudi povezave do računa PayPal, ki sprejema prispevke za Zimmermanov sklad za pravno obrambo. O'Marina pisarna ni odgovorila na moja vprašanja o spletnih mestih ali znesku denarja, ki ga zbirajo, ampak prejšnje spletno mesto, ki ga je Zimmerman postavil pred aretacijo, je zbralo več kot 200.000 dolarjev .

Medtem ko je sodnik v zadevi sprožil vprašanja o teh prejšnjih spletnih donacijah, ni izrekel odredbe o zaklepanju niti omejil uporabe družbenih medijev.

'Obstaja legitimna vloga odvetnika pri zaščiti ugleda svoje stranke v očeh javnosti,' je dejal odvetnik St. Louisa Michael Downey , ki je veliko pisal o etičnih vprašanjih. 'Če je v medijih že veliko poročil, ki kažejo, da je oseba naredila nekaj narobe, potem obstaja skrb, da bo osebi težko dobiti pošteno sojenje, ker so jo ljudje že obsodili v medijih.'

Downey vidi podobnosti med zadevo Zimmerman in pregonom treh igralcev lacrosse Univerze Duke leta 2006 zaradi obtožb spolnega napada. Odvetniki so skočili v medijsko blaznost okoli primera Severne Karoline, sodelovali pri tiskovne konference in intervjuji , in dovolili svojim strankam pojavi na '60 minutah' razkriti luknje v argumentih tožilstva. Uradniki so sčasoma opustili obtožbe in izključili okrožnega državnega tožilca, ker si je izmislil neutemeljene obtožbe.

O'Marino odmevno prizadevanje v imenu Zimmermana si sposodi nekaj strategije obrambne ekipe Severne Karoline, vendar dodaja novo orodje družbenih medijev, ki leta 2006 komajda ni obstajalo in odvetnikom omogoča, da svoje primere posredujejo neposredno javnosti, ne da bi skozi filter glavnih medijev.

'Lahko vplivajo na javno mnenje, ne da bi čakali, da New York Times pokliče na intervju,' je dejal Stephen Ward , direktor Centra za novinarsko etiko Univerze v Wisconsinu. 'In to novo družbeno prisotnost lahko uporabijo za pritisk na novinarje, da poberejo (odvetniško stališče) in ga posredujejo naprej.'

Za bralce in novinarje je potreben kontekst

Ward je dejal, da tehnika vzame stran iz strategije družbenih medijev drugih ustvarjalcev novic - kot je npr politiki , športniki , in igralci — ki raje komunicirajo neposredno s svojimi sledilci družbenih omrežij, namesto da bi se podvrgli novinarskim intervjujem.

Toda v primeru umora so vložki višji in Ward je dejal, da to predstavlja večje breme za novinarje in javnost, da pregledajo spletne objave.

'To bi morali obravnavati kot samo še eno sporočilo za javnost, ki ga prejmete, le da je v elegantni novi medijski obliki,' je dejal Ward. Novinarje je pozval, naj se upirajo želji po objavi ali ponovnem tvitanju odvetniških objav brez dodatnega konteksta, javnosti pa je predlagal, da spletna mesta bere z zdravo dozo skepticizma.

'To je igra odnosov z javnostmi in prepričevanja in jo je treba kot tako obravnavati,' je dejal Ward.

Pri Orlando Sentinel, poročevalec državnih sodišč Jeff Weiner je dejal, da je spletno mesto Zimmerman dodal med zaznamke in ga preverja večkrat na dan. Toda Weiner - ki je napisal ali prispeval k več kot 30 zgodbam o primeru - je dejal, da spletno mesto ni igralo velike vloge pri poročanju Sentinela.

'Na začetku je bilo malo čudno, saj tega še nismo videli,' je dejal Weiner. 'Toda ko je novost zbledela, se naš pristop ni veliko spremenil.'

The Sentinel je pred kratkim objavil dva dela o Zimmermanovi prisotnosti v družbenih medijih - Weinerjeva analiza novic in a kolumna skeptičnih mnenj avtorja Beth Kassab. Toda Weiner je dejal, da se časopis še naprej obrne na O'Mara za intervjuje o razvoju primerov, in dejal je, da je Sentinel sprejel previden pristop k pisanju o spletnih objavah odvetnika.

'Še vedno imamo enake pogovore, kot bi jih imeli, če bi Mark O'Mara imel tiskovno konferenco,' je dejal Weiner v telefonskem intervjuju. 'Preučimo vsako stvar, ki je na spletni strani.'

Weiner je v svoji zgodbi opozoril, da je Florida Bar's smernice za družabna omrežja — namenjen predvsem urejanju spletnega oglaševanja — ne prepovedujte spletnih mest, kot je O’Mara’s. Manj jasno je, ali bi bila spletna mesta zajeta s pravili, ki prepovedujejo izjave, ki 'materialno škodijo' sodnim postopkom. Toda Weiner - kot tudi številni drugi pravni strokovnjaki, s katerimi sem govoril - napovedujejo, da bodo strategije družbenih medijev v odmevnih primerih postale pogostejše.

'Družabni mediji so tako surov vir,' je dejal Downey, odvetnik iz St. Louisa. 'Očitno se danes dogaja toliko pogovorov.'