Nekdanja novinarka/izvršna direktorica NBC Paula Madison najde zgodbo svojega življenja

Paula Madison je šokirala svoje kolege, ko je oktobra 2011 odšla s televizije. Imela je 58 let in je bila izvršna podpredsednica pri NBC .

'Želela sem najti svojo družino,' mi je rekla. 'Vedel sem, da vse, kar sem naredil, od študija temnopoltih na Vassar Collegeu do študija Karibov in Kitajske, potem, ko sem bil poročevalec in razvijal svoj pogled na svet, se zavedam, da me vse to pripravlja na nekaj.'

To jo je pripravljalo na poročanje o največji zgodbi svojega življenja. Njen lasten.

Paula Madison (fotografija z dovoljenjem Madison Media Management)

Paula Williams Madison in njena brata Elrick in Howard so odraščali v Harlemu, vzgajala jih je mati samohranilka priseljenka Nell Vera Lowe. Bili so časi, ko so bili odvisni od blaginje. Paula se spominja predavanja svoje mame. »Nekega dne sem prišel domov iz osnovne šole in mami izročil izkaznico. Rekla mi je 'V to državo nisem prišla zato, da bi dobila B. V to državo sem prišla zato, da bi bil bogat.'

Izkazalo se je, da je bila to izjemna vizija z globokimi koreninami. Paula in njeni bratje niso bili videti kot večina temnopoltih ljudi v Harlemu. Tam niso imeli sorodnikov. Na njihovih obraznih potezah je bilo nekaj drugačnega.

Samuel Lowe (fotografija z dovoljenjem Madison Media Management)

'Moja mama je bila videti Kitajka,' pravi Paula. 'Odraščal sem ob zavedanju, da ima moja mama kitajske prednike.' Družinska zgodba je bila, da se je Paulina mati rodila na Jamajki, njenemu dedku po materini strani pa je bilo ime Samuel Lowe, kitajski trgovec v Kingstonu na Jamajki. »Prva dva partnerja mojega dedka sta bili temnopolti Jamajčanki, s katerimi se ni poročil. Njegova družina je poslala kitajsko ženo, da bi se poročila – prizor neviden,« pravi Paula.

Lowe je z drugimi ženskami rodil več otrok. Družinska zgodba je bila, da je nekega dne Samuel Lowe zapustil Kingston, odšel domov na Kitajsko in umrl. Zgodba, tako kot pri mnogih družinskih zgodbah, ni bila popolna.

Aprila 2012, šest mesecev po tem, ko se je upokojila iz svojih vodstvenih delovnih mest v KNBC in NBCUniversal, je Paula Madison začela s svojim prizadevanjem, da bi odkrila pravo zgodbo o tem, kdo je. Ena stvar je bila uspešna. Ona in njeni bratje so vlagali v nepremičnine in druga podjetja ter si nabrali premoženje. Kupili so košarkarsko franšizo WNBA, L.A. Sparks, ki ga je letos prodala Magicu Johnsonu . Ona in njeni bratje so kupili večinski delež Afriški kanal televizijsko omrežje.

Pričakovala je, da bo trajalo leta, da se razkrije preteklost družine.

»Prva stvar, ki sem jo naredil, je bila prijava Ancestry.com . Okoli maminega imena sem zgradil družinsko drevo in vključil veliko imen svojih temnopoltih sorodnikov. Začele so se pojavljati nove povezave. Nato sem se obrnil na FamilySearch.org in našel sem rojstne liste ter tete in strice.« Našla je ladijske dnevnike, v katerih so navedena potovanja njenega dedka Loweja s Kitajske na Jamajko, kjer je leta 1905 šel delat na plantažo sladkorja. To je bil čas, ko je veliko Kitajcev potovalo na Karibe, da bi delalo. Tam je Samuel spoznal Paulino babico, rojeno na Jamajki. Paulina mati, Nell Vera Lowe, je komaj poznala svojega očeta. Leta 1945 je izkoristila sproščene zakone o priseljevanju ZDA in se preselila v New York. Vsi so domnevali, da je Samuel Lowe živel skromno trgovsko življenje.

Toda Paula Madison se ni mogla zadovoljiti s predpostavkami. Na potovanju na Jamajko je začela brskati po trgovinah, ki jih domačini poznajo kot »Chiney shops«, lokalih, ki so jih odprli kitajski priseljenci. Vprašala je, ali je kdo že slišal za trgovca po imenu Samuel Lowe, in bila presenečena, ko je našla ljudi, ki ga poznajo, našla je tudi sorodnike, ki so ji pomagali razumeti jamajško-kitajsko kulturo in migracijske vzorce.

Odkrila je, da je Samuel Lowe znatno razširil svoje poslovanje v Kingstonu in po 30 letih na otoku odpotoval nazaj na Kitajsko. Paula je ugotovila, da je veliko Kitajcev-Jamajčanov prišlo iz skupine severnih Kitajcev, ki so bili pregnani iz svojih domov na južno Kitajsko. Imenovali so se 'Hakka' in vsaka štiri leta so potomci Hakka imeli ponovno srečanje. Le nekaj mesecev po tem, ko se je začelo njeno iskanje, sta se skupaj z bratoma odpravila na eno od tistih srečanj v Torontu, kjer sta se srečala s skupino Hakka, ki se je zavezala, da ji bo pomagala najti svojo kitajsko družino.

Njeni novi prijatelji Hakka so ji povedali, da sta na južni Kitajski samo dve vasi, kjer bi našli ime Lowe. Eno od teh mest je bila vas Niu Fu, drugo pa se je zdelo kot naravnost - Lowe Swee Hap, kitajsko mesto, ki je vključevalo družinsko ime. Njeni prijatelji Hakka so začeli kontaktirati sorodnike na Kitajskem in v nekaj tednih so bile linije povezane. Ugotovila je, da je v sorodu s kadrom prej neznanih tet, stricev in bratrancev, ki živijo v Shenzhenu na Kitajskem.

Avgusta, zdaj le pet mesecev po tem, ko je začela iskati, se je Paula odpravila na Kitajsko, da bi spoznala svojo izgubljeno družino. Na Kitajsko se je vrnila decembra 2012 s svojimi brati in 16 družinskimi člani, da bi sestavila izgubljene družinske zgodbe.

Njeni kitajski sorodniki so jo toplo pozdravili in pripovedovali zgodbe o Samuelu Loweju. Družina je bila presenečena, ko je izvedela, da je Paulina mati verjetno Samuelova najstarejša hči in bi imela visoko častno mesto, če bi vedeli zanjo.

Decembra 2012 Paula Madison in ameriški sorodniki srečajo kitajskega sorodnika na prvem družinskem srečanju. (Fotografija z dovoljenjem Madison Media Management)

Odkar je na Kitajskem spoznala njeno novo razširjeno družino, sta Paul in njeni bratje začeli poslovati z bratranci, ki so na Kitajsko pošiljali vina Napa in jastoge iz Maine. Leta 2015 bo Harper Collins izdati knjigo na celotno odisejado. Dokumentarec »Iskanje Samuela Loweja: Od Harlema ​​do Kitajske« kroži po filmskem festivalu in bo sčasoma končal na televiziji in na Afriškem kanalu.

Za Paulo je razkritje skrivnosti pomagalo osmisliti svoje življenje. Zdaj ve, da njen lastni nagon za vlaganje in razvoj podjetij izvira od njenega podjetnega kitajskega dedka, čeprav se nikoli nista srečala. Povedala je, da želi ljudem odpreti oči in jim pomagati, da želijo izvedeti več o preteklosti svoje družine in nadaljevati družinsko zapuščino.

»To je univerzalna zgodba, vsi smo priseljenci, prihajamo od vsepovsod in večina nas je na poti izgubila koščke in koščke naše zgodbe. Moj dedek je uporabil svoje polno kitajsko ime, ko ga je dal ladijskemu uradniku, ki se je odpravljal proti otoku Ellis, skozi katerega je moral iti z Jamajke na Kitajsko. Uslužbenec je ime zmanjšal na Samuel Lowe,« je dejala Madison. Ker pa je moral Lowe zaradi karantene ostati na otoku Ellis, se je njegovo ime pojavilo v nacionalnem arhivu. »Za Afroameričane je suženjstvo v Združenih državah prekinilo in uničilo družinsko zgodovino. Del mojega cilja je pomagati temnopoltim ljudem razumeti, da je suženjstvo zamah, grozen zamik, a zamah v zgodovini tega, kdo so.'

Siqi Luo, pravnukinja Samuela Loweja, njen oče, Minjin Luo in Paula Williams Madison, najdejo rod Samuela Loweja na družinskem drevesu Lowe/Luo v družinski vasi prednikov, Lowe Swee Hap, Shenzhen, Kitajska. (Fotografija z dovoljenjem Madison Media Management)

V kitajski kulturi vasi včasih hranijo družinske zgodbe. Zgodbe, ki segajo stoletja nazaj, so zapisane v dokumentu, imenovanem Jia Pua. Paula je videla Jia Pua svoje družine, ki sega tri tisoč let nazaj do leta 1006 pr. in seveda ni bilo omembe njene matere ali črne kitajsko-ameriške družine, ki jo je vzgojila. Niti enkrat v treh tisoč letih dokument ni dodal opomb ali dodatkov za nazaj. Toda Paula Madison je vztrajala pri natančnosti. 'Veš, da ne bi počivala, dokler se to ne zgodi,' je rekla. Ime Nell Vera Lowe je bilo dodano v vaško zgodovino.

Bil je razlog, zakaj je Paula Madison imela vseživljenjsko potrebo po poznavanju svoje preteklosti. To ji pride naravno. Vrata vasi prednikov Paule Madison Lowe Swee Hap v Shenzhenu na Kitajskem so okrašena z znakom s tremi besedami. 'Družina, izobraževanje, blaginja.' Upoštevajte, da je beseda 'družina' na prvem mestu.

VIDEO: Paula Madison razlaga, zakaj se ji zdi pomembno raziskati družinske zgodbe.