Vgrajeno v množično zablodo: izziv poročanja o QAnonu

Spletno nadlegovanje, Telegram kanali in težki pogovori – kako je novinarjem, ki pokrivajo virusno teorijo zarote.

Na tisoče izgrednikov - vključno z nekaterimi podporniki QAnona - je vlomilo stavbo Capitola Združenih držav v Washingtonu, DC, med shodom 'Stop The Steal' 6. januarja v podporo predsedniku Donaldu Trumpu. (AP fotografija).

Novinarka BBC-ja Marianna Spring je lansko poletje sedela zunaj in uživala v pintu z enim od svojih prijateljev, ko jo je zadel njen prvi QAnon.

Sporočila in grožnje so preplavile Springin telefon in jo obtožili, da je jedla dojenčke in da je satanski pedofil. Spring, strokovni poročevalec, ki je pokrival dezinformacije in družbena omrežja, je tisto noč ostal pokonci do 3. ure zjutraj in blokiral račune, dokler se poplava nadlegovanja ni upočasnila. Ko se je zbudila, jo je čakalo več sporočil.

'Mislim, da sem takrat zares spoznal, kaj je QAnon, obseg tega gibanja, njegovo kultno naravo in kako je začelo postajati velik zalogaj tukaj v Združenem kraljestvu,' je dejal Spring.

QAnon – neutemeljena teorija zarote, osredotočena na idejo, da so ugledni demokrati in hollywoodske zvezdnice kanibalistični, pedofili, ki častijo satana – je v zadnjem letu eksplodirala v priljubljenosti. Med podporniki nekdanjega predsednika Donalda Trumpa se je v ZDA uveljavila, njene ideje pa so se razširile v tujino.

TO Anketa NPR/Ipsos decembra 2020 ugotovilo, da je 17 % anketirancev izjavilo, da verjamejo, da »skupina elit, ki častijo satan in vodijo otroški spolni obroč, poskuša nadzorovati našo politiko in medije«, 37 % pa jih je dejalo, da ne vedo, ali je izjava resnična.

'QAnon je res izkoristil strah in zmedo, ki je obkrožala pandemijo, pa tudi politično delitev okoli volitev in celo proteste za rasno pravičnost po vsej državi,' je povedala višja poročevalka HuffPost Jesselyn Cook, ki pokriva dezinformacije. '2020 je bila popolna nevihta.'

Teorija zarote je nastala leta 2017, ko je nekdo, ki se imenuje Q, objavil Trumpov citat o 'zatišju pred nevihto' na 4chan, zloglasni spletni oglasni deski. Od takrat se je QAnon hitro razvijal, saj se pridružujejo novi privrženci in se razvija več nišnih teorij. Privrženci so svoja prepričanja prenesli v resnični svet, včasih na nasilne načine. Pred kratkim nekaj QAnon verniki se je udeležilo v vstaji 6. januarja na ameriškem kapitolu.

Vse več novinarjev spremlja QAnon in poroča o vsem, od načina, kako algoritmi družbenih medijev pomagajo pri širjenju teorij zarote do ljudi, ki zaradi gibanja izgubijo ljubljene. Z vsako zgodbo razpravljajo o tem, ali bo njihovo poročanje prispevalo koristne informacije ali pa bo gibanje preprosto okrepilo. Njihov cilj je, da bralci - zakonodajalci, tehnološka podjetja, širša javnost - razumejo resnost težav, ki jih postavlja QAnon.

'Spletne zarote in dezinformacije niso več obrobna internetna muha, ampak nekaj, kar ima velik vpliv na resnično življenje,' je dejal Spring. 'Nemiri na Capitol Hillu ... so zelo jasno razkrili, koliko škode lahko te spletne zarote res naredijo.'

Protestnik z znakom QAnon čaka v vrsti z drugimi, da se udeleži predvolilnega shoda leta 2018 s predsednikom Donaldom Trumpom v Wilkes-Barreju v Pensilvaniji (AP Photo/Matt Rourke)

Čeprav je QAnon šele pred kratkim začel dnevno objavljati nacionalne naslove, nekateri novinarji spremljajo gibanje že leta.

Novinarka CNN-a Donie O'Sullivan je ena izmed njih. V zgodnjih dneh teorije zarote jo je spremljal, vendar ni veliko poročal iz zaskrbljenosti, da bi globalna platforma CNN razširila teorijo.

'Kje je prelomna točka da, na internetu se nekaj dogaja, in da, nekateri ljudje sodelujejo, a s tem, ko to pokrivamo, mu nenamerno dajemo več kisika?' je rekel O'Sullivan.

Brandy Zadrozny, preiskovalni novinar pri NBC News, se je soočil s podobno dilemo. Za QAnon je prvič slišala od svojega poročevalskega partnerja Bena Collinsa novembra 2017, vendar je svoj prvi članek o njem objavila šele leta 2018.

Pojav podpornikov QAnona na Trumpovih shodih leta 2018 je Zadroznyja dojel, da QAnon ni le še ena teorija zarote, ampak nekaj, kar potrebuje pokritost.

'Ko se teorije zarote premaknejo s spleta na IRL, se nam zdi, da moramo razložiti, kdo so ti ljudje, ki jih morda vidite na svoji televiziji,' je dejal Zadrozny. 'Česar ne želimo, da ljudje počnejo, je, da stvari vidijo v resničnem življenju ali na televiziji in nato poguglajo, ko na tem ni odgovornega novinarstva.'

Več drugih novinarjev je Trumpove shode leta 2018 opozorilo na trenutek, ko so spoznali, da bi QAnon lahko prerasel v nekaj veliko večjega. Nenaden porast gibanja kmalu po začetku pandemije je bil še ena jasna točka preloma.

Ker so danes prepričanja o QAnonu postala tako razširjena, ni toliko skrbi, da bi preprosto pokrivanje gibanja še dodatno okrepilo. Novinar o kulturi Rolling Stonea EJ Dickson je to primerjal z dilemo, s katero so se sprva soočili novinarji, ko so poročali o Trumpu.

'Trump ima največjo platformo na svetu, mediji in redakcije pa so se spopadali s tem, ali širijo njegovo sporočilo s pokrivanjem norih in groznih stvari, ki jih je povedal,' je dejal Dickson. 'A hkrati je že imel največjo platformo na svetu, tako da je bilo nekako tako, kot da si zatiskaš oči pred njo, če je ne pokrivaš.'

'Mislim, da bi lahko enako trdili glede QAnona,' je dejala. »V tem trenutku je konj že iz hleva. To je že problem.'

Child Lives March zunaj Netflixa v Hollywoodu, Kalifornija, 19. septembra 2020. Spremljevalci QAnona so ugrabili oznako proti trgovini z ljudmi #SaveTheChildren. (AP fotografija)

QAnon se je morda začel na 4chan, vendar se je vsebina, povezana z prepričanjem o zaroti, razširila na večino glavnih platform družbenih medijev, vključno s Twitterjem, Facebookom, Instagramom in YouTubom.

Čeprav obstaja nekaj temeljnih načel, ki jih je sprejela večina vernikov QAnona, obstaja veliko več nišnih teorij podzarote, od katerih ima vsaka svoje majhne sledilce. Mnogi opisujejo QAnon kot 'velik šotor', ker je z gibanjem povezanih toliko različnih teorij zarote.

Včasih ljudje podpirajo in širijo ideje, ki niso povezane s QAnon, ne da bi se zavedali, da so te ideje del teorije zarote, kar še dodatno zaplete zadeve. Na primer, hashtag #SaveTheChildren, ki domnevno govori o preprečevanju trgovine s spolno usmerjenimi otroki, je povezan s QAnonom.

Da bi spremljali vse te pogovore, nekateri novinarji spremljajo spletna mesta družbenih medijev in internetne forume, kjer se širijo in delijo teorije QAnon. Politični poročevalec Daily Beast Will Sommer na primer vodi seznam 30 do 40 desničarskih blogov, forumov in drugih spletnih mest, po katerih išče enkrat na dan. Prav tako redno pregleduje seznam skupin Telegram.

'Ste kot velik kit in samo pogoltnete, kolikor lahko, in to morate filtrirati skozi svojo uso,' je dejal Sommer, ki dela na knjigi o QAnonu. »Želite opaziti trende in želite opaziti stvari, ki se ponavljajo znova in znova. In tako, v tem primeru ga moram porabiti v ogromnih količinah, da opazim te povezave.'

To delo je v zadnjih tednih postalo težje, saj so platforme družbenih medijev začele preganjati vsebino QAnon. Twitter ima na primer odstranili več kot 70.000 računov QAnon.

Zadrozny je za spremljanje QAnona uporabljal priljubljena novinarska orodja. Prej je držala TweetDeck odprt s seznamom računov QAnon na Twitterju. Imela je tudi nadzorno ploščo CrowdTangle za strani, povezane s teorijo zarote, in kanal v YouTubu, ki sledi ustvarjalcem QAnona.

»Zdaj je težje. Zdaj govorimo o klepetih Discord. Zdaj govorimo o zvočnih klepetalnicah. Zdaj govorimo o kanalih Telegram,' je dejal Zadrozny. 'Torej je preprosto zelo na spletu, imeti milijardo zavihkov in spremljati te ljudi, ko se selijo na bolj nišne platforme.'

Da bi zagotovili, da natančno prepoznajo glavne trende, nekateri novinarji preverijo svoje ugotovitve pri raziskovalcih, ki preživijo več časa v prostorih QAnon.

Prav tako se zanašajo na nekdanje vernike QAnona za nasvete in sledijo objavam QAnonovih vplivnežev, ki pomagajo določiti določene pogovorne točke. Te govorne točke so 'izjemno dobro organizirane,' je dejal O'Sullivan. Dejal je, da je dokaj enostavno prepoznati teorijo zarote dneva, ker se bo razširila po prostorih QAnon.

O’Sullivan je 6. januarja, ko je poročal o nemirih na ameriškem kapitolu, v realnem času videl širjenje govornih točk QAnona. Ko so ljudje zapuščali ozemlje Kapitola, jih je vprašal o nasilju, ki se je zgodilo prej ta dan. Rekli so mu, da je za to kriv Antifa.

'Ko so ljudje prihajali dol, so govorili: 'Oh, nasilje, uničenje - to je bila antifa.' In to je od ljudi, ki so dejansko hodili in zapuščali kraj,' je dejal O'Sullivan. »To mi je bilo opazno, ker se je takrat na spletu širila zarota o antifa in levičarskih agitatorjih ter Trumpovih podpornikih, ki dejansko niso odgovorni za to uničenje. Prav neverjetno je bilo, kako hitro lahko ljudje složno zaidejo za neutemeljene govorice.'

Poleg sledenja klepetalnicam QAnon je Cook dejala, da porabi veliko časa za 'povratno inženirstvo' teorij zarote. Ko prepozna virusni del napačne ali dezinformacije, dela nazaj, da bi razumela, od kod prihaja, kdo ga je promoviral in zakaj.

»Pri toliko teorijah zarote, ki smo jih videli v preteklem letu, bi bila prva omemba na Twitterju iz računa QAnon. Ali pa bi pogledali na 8chan ali 8kun in videli bi dve osebi, ki to širita, preden je prispelo na Twitter in preden je prispelo do Fox News in preden je postalo viralno,« je dejal Cook.

Poraba časa za poročanje o QAnonu in vpijanje nenavadnih teorij zarote lahko zahteva svoj davek, je dejal Dickson. Novinarji tvegajo, da postanejo desenzibilizirani za teorije. Kot primer je izpostavila nedavno novico o predstavnici Marjorie Taylor Greene (R-Ga.). Čeprav so bili mnogi presenečeni, ko so slišali, da Greene meni, da so 'judovski vesoljski laserji' povzročili požare v Kaliforniji, novica Dicksona ni šokirala, saj je ta teorija v skladu s tem, kar verjamejo številni privrženci QAnona.

»To je nekako tako, kot da bi žabo dali v počasi vrelo vodo. Zelo se navadiš na diskurz in stvari za tebe postajajo vse manj presenetljive,« je dejal Dickson. 'Zelo se trudim, da se ob koncu dneva nekako sprostim, preživim čas z družino, se pogovarjam z ljudmi, ki niso del množične zablode, da bi to nekako poskušal znebiti svojih možganov.'

Podpornik QAnona koraka proti vrhovnemu sodišču med protestom Million MAGA March glede volilnih rezultatov 14. novembra 2020 v Washingtonu D.C. (AP Photo/Chris Tuite)

Odgovorno poročanje o teoriji zarote zahteva dodatno občutljivost in previdnost.

Ko identificirajo zgodbe, se mnogi novinarji izogibajo obravnavanju gibanja kot spektakla in ponavljanju najnovejše bizarne teorije zarote. Namesto tega poskušajo identificirati oprijemljive učinke, kar jim pomaga, da se izognejo krepitvi manjših teorij.

»Namesto samo ugotavljanja, da verniki QAnona verjamejo v X stvar in so vse svoje upe polagali na ta datum, bom poskušal najti nekaj o tem, kako verniki QAnona zagovarjajo nasilje ali ali se organizirajo na določeni platformi in povzročajo težave,« je dejal Ali Breland, dezinformacijski poročevalec za Mother Jones. 'To so stvari, ki jih je v idealnem primeru mogoče rešiti, če se jim posveti pozornost ali stvari, ki so koristne informacije za ljudi.'

Tudi jezikovni novinarji uporabljajo zadeve. Novinarka o digitalni kulturi Insider Rachel Greenspan je dejala, da se izogiba sklicevanju na QAnon kot na 'skupino', saj nima hierarhije vodenja ali formaliziranih pravil. Nasprotno, to je sistem prepričanj.

'Želimo se prepričati, da ne uporabljamo jezika, kot je 'član QAnona', ker mu to dejansko daje veliko več moči, kot je sploh ima,' je dejal Greenspan.

Tudi pri poročanju se trudi biti zelo natančna. Ko poroča o manjši, nišni teoriji zarote, tega prepričanja ne pripisuje vsem privržencem QAnona, ampak ga namesto tega kontekstualizira znotraj večjega gibanja.

Čeprav so številni novinarji v preteklosti intervjuvali privržence QAnona, se nekateri poskušajo temu izogniti. Seveda so nekateri privrženci sovražni do novinarjev, ki jih vidijo kot del satanske kabale, in informacije, ki jih posredujejo novinarjem, so nezanesljive. Toda težave se pojavijo tudi, ko sledilci QAnona iščejo medijsko poročanje, za katerega menijo, da legitimira njihova prepričanja.

'Veliko sporočilo v skupnosti QAnon je v bistvu ideja, zakaj posvečate toliko pozornosti, če ni resnična?' je rekel Zadrozni. »Ker če ne, če ni bilo prav, zakaj bi potem mediji skrbeli za neumno teorijo zarote? To je nekakšna krožna logika.'

Dicksonova je dejala, da se izogiba imenovanju vplivnežev QAnon, od katerih so mnogi imeli koristi od gibanja, da ne bi nevede k njim pripeljala več ljudi. Prav tako se trudi, da aktivnih sledilcev ne intervjuva, saj se ji ne zdijo v pomoč.

'To so ljudje, ki so vpeti v množično zablodo,' je dejal Dickson. »Verujejo v to, kar verjamejo, in kar verjamejo, je narobe. In to ne bo pomagalo vašemu občinstvu ali komur koli, da bi resnično razumeli ta pojav s poudarjanjem tega.'

Seveda mora vsako poročanje o teoriji zarote spremljati tudi strogo preverjanje dejstev. O’Sullivan na začetku in na koncu intervjuja razčleni, kaj je napačno. Podobno Greenspan razkrije vsako teorijo zarote, na katero se sklicuje v zgodbi.

Sčasoma bodo nekateri verniki QAnona verjetno opustili teorijo zarote. Dan inavguracije je za nekatere prinesel trenutek jasnosti, saj obljubljena 'nevihta' - ko naj bi Trump razglasil vojno stanje ter zbral in usmrtil demokrate - ni nikoli prišla.

Ti premiki sprožajo vprašanja, kako najbolje poročati o nekdanjih vernikih, in to je vprašanje, o katerem je Greenspan razmišljal v zadnjem času.

'Obstaja tanka meja, ki jo morate stopiti med počlovečenjem in sočutjem s temi ljudmi, ki jih je v bistvu na nek način manipulirala sekta, in kot, OK, toda to so tudi ljudje, ki podpirajo nekaj, kar obtožuje nedolžne ljudi, da so pedofili. «, je dejal Greenspan.

Zastopnica Marjorie Taylor Greene, R-Ga., nosi obrazno masko 'Trump Won', ko prispe na tla Parlamenta, da bi prisegla na dan otvoritve 117. kongresa na ameriškem Capitolu v Washingtonu. Greene je v preteklosti izrazil podporo QAnonu. (AP Photo/Erin Scott)

Čeprav Trump ni na položaju, teorija zarote še naprej ohranja vernike, tudi med najvišjimi ravnmi vlade. Poleg Greeneja je QAnonu podprla tudi predstavnica Lauren Boebert (R-Colo.).

'Zdi se, da obstaja upanje ali prepričanje, da bo QAnon zbledel zdaj, ko Trump ni na položaju,' je dejal Cook. »To gibanje ima korenine v toliko drugih dezinformacijskih skupinah in ne gre nikamor. To je nekaj, s čimer se bomo ukvarjali v prihodnjih letih.'

Več novinarjev je dejalo, da upajo, da bodo zaradi njihovega poročanja o QAnonu ljudje to vzeli resno. V svojih intervjujih z ljudmi, ki so zaradi teorije zarote izgubili ljubljene, novinarji dobijo »sedež v prvi vrsti« – kot pravi Cook – v razbitinah, ki jih QAnon lahko povzroči družinam. Težava je tako razširjena, da so žalujoči družinski člani ustvarili spletne podporne skupine.

»Ko se pogovarjam z ljudmi, ki imajo v svojem življenju bližnje ljudi, ki so postali res, res, res vloženi in predani QAnonu, opisujejo bolečino ob izgubi osebe. Ti pogovori so na splošno o žalosti,« je povedala višja urednica revije MIT Technology Review Abby Ohlheiser. »Nikoli se ne navadim na te pogovore. Vedno so težke.'

Doseg QAnona sega onkraj razpadajočih odnosov. Njegov vpliv na gibanje Stop the Steal in nemire na Capitol Hillu je dokazal, da ima posledice za zaupanje ljudi v ameriško demokracijo.

In tako je po mnenju Sommerja vprašanje, ki si ga QAnon zastavlja, naslednje: Kaj se zgodi z državo, ko se ogromen odstotek ljudi zaplete v zablodo in zapusti resničnost?

»Na žalost se zgodi, da na družinski ravni vidimo, da se ljudje odtujijo od svojih družin. Vidimo ljudi, ki zagrešijo zločine, umore in terorizem. Potem vidimo stvari, kot je Marjorie Taylor Greene, ki vstopa v kongres,« je dejal Sommer. 'Mislim, da je to moje največje vprašanje ali kaj upam, da bo (moje) poročanje pomagalo pri soočanju.'

Ta članek je bil prvotno objavljen 9. februarja 2021.