Škandal Billa O'Reillyja ponazarja ceno strupene zvezdniške kulture v redakciji

Na tej fotografiji iz datoteke 18. januarja 2007 se komentator Fox News Bill O'Reilly pojavi v oddaji Fox News 'The O'Reilly Factor' v New Yorku. (AP Photo/Jeff Christensen, datoteka)

Bill O'Reilly je bil zaradi denarja na svoji neprebojni nasilni prižnici pri Fox News kljub groznim trditvam o spolnem nadlegovanju, ki segajo pred 13 let. In na koncu ga je izstrelil denar - ne morala.

Dve desetletji je bil O'Reilly trdoživa muza proti politični korektnosti in megafon populistične desnice ter grajalec glavnih medijev – vloga, ki ga je okronala za nespornega kralja kabelske televizije. Kot najbolje ocenjeni gostitelj v panogi je Fox News naredil za bistveno ponudbo v katerem koli osnovnem kabelskem paketu in bil za to lepo plačan: 18 milijonov dolarjev lani. Ocene pomenijo oglaševalske dolarje, njegove 20. ure. Glede na raziskavo Kantar Media je oddaja v osrednjem delu samo med letoma 2014 in 2016 prinesla skoraj pol milijarde dolarjev prihodkov od oglasov.

Toda družina Murdoch iz News Corpa, korporativni lastniki Fox Newsa, je ta mesec opazovala, kako ti dolarji iz oglasov krožijo po odtoku po poročilu New York Timesa od 1. aprila, ki je odkrilo številne tožbe o spolnem nadlegovanju in poravnave v skupni vrednosti najmanj 13 milijonov dolarjev proti O'Reillyju. Več kot 60 oglaševalcev, od Mercedes-Benza in BMW do Orkina in Allstate, je njegovo oddajo zapustilo po pritisku aktivistov, vključno z Media Matters, progresivnim medijskim nadzornikom, Color of Change, skupino za rasno pravičnost, in Sleeping Giants, kampanjo za pritiskati na oglaševalce, naj bojkotirajo tisto, kar imenuje rasistične in seksistične medije. Plačane oglaševalske minute za 'The O'Reilly Factor' so se v prvem tednu po poročanju Timesa zmanjšale za več kot dve tretjini, pred sedežem Foxa v New Yorku pa so bili protesti. O'Reilly vztraja pri svoji nedolžnosti.

Zanimivo je, da ocene O'Reillyja niso trpele; Po podatkih Nielsen Research se je njegova zvesta privrženca med polemiko povečala, kar je 42 odstotkov v demografski skupini od 25 do 54 let, na katero ciljajo oglaševalci. Kljub temu so bili korporativni sponzorji neomajni; kar naenkrat je šlo manj za zrkla in bolj za njihove blagovne znamke, ki niso želele biti povezane z domnevnim serijskim plenilcem.

Toda tukaj je tisto, kar me prevzame: vodje in zaposleni v Foxu so že zdavnaj vedeli za vedenje, o katerem je poročal O'Reilly, vendar so ga nekateri tolerirali in prikrili. Ko ga je producent leta 2004 posnel, kako napreduje, vključno z očitno samozadovoljevanjem in rekoč, da jo želi vpleteti v nespodobna dejanja z lufo (ki jo je pomotoma imenoval 'falafel'), je zadeva rešena, ženska je odšla s prijavljenim izplačilom 9 dolarjev. milijonov in kralj Bill je kraljeval naprej, nemoteno.

Grozljiva obleka iz lufe je bila tam zunaj, toda O'Reillyjeva zvezda je Foxu sijala tako slepeče, da je bil nepremagljiv. To je problem v kateri koli kulturi delovnega mesta, ki omogoča napačno vedenje elit. Morda je šefov sin. Morda gre za vrhunsko prodajno osebje. V televizijskih novicah in zabavi gre za moč zvezde in za nekatere zvezde ni odgovornosti ali posledic.

Fox je vedel za sovražno vedenje proti O'Reillyju vsaj od leta 2002, ko je bila producentu plačana poravnava zaradi domnevne verbalne zlorabe. Dve leti pozneje, loofah-gate. Potem pa še nekaj drugih primerov, za katere je Fox zagotovo vedel. Vedeli so tudi za serijske tožbe zaradi spolnega nadlegovanja proti predsedniku Rogerju Ailesu, ki so ga izpustili šele julija lani, potem ko je nekdanja voditeljica Gretchen Carlson objavila svojo tožbo in 20 žensk Foxa jo je podprlo, vključno s superzvezdnico Megyn Kelly. Kelly je menda odšla na NBC, deloma razočarana nad Foxovo obravnavo težave.

Ne pozabite, da sta bila O'Reilly in Ailes zgodnja ojačevalca Donalda Trumpa, Fox News pa je z milijoni dolarjev brezplačnega medijskega poročanja in megafona občinstvu podobno mislečih populističnih nacionalistov pomagal omogočiti njegov vzpon na predsedniški položaj. Trump – ki je prestal svojo nevihto spolnega nadlegovanja s posnetkom »Access Hollywood« – je poplačal uslugo, čeprav s svojim lastnim proti-Midasovim pridihom: tako Ailes kot O'Reilly sta bila v nekaj tednih po tem, ko sta prejela Trumpovo zvočno podporo, prestala.

Fox je lani obljubil, da bo po odstavitvi Ailesa očistil svojo kulturo na delovnem mestu. Zdaj vemo, da sta bili vsaj dve terjatvi proti O'Reillyju tiho plačani po Ailesovem odhodu.

Eden od O'Reillyjevih rednih segmentov se je imenoval »Nerešen problem«. No, tukaj je brezplačna ideja za Fox: Rešite svojo težavo s starim fantom plenilcem ali pa boste še naprej izgubljali vrhunski ženski talent in oglaševalske dolarje, ki jih porabijo. Vsi vemo, da je to Faktor.

Ta stolpec je bil prvotno objavljeno v The Boston Globe . Tukaj se ponovno objavlja z dovoljenjem The Globe.