AP in drugi medijski igralci so spremenili svojo igro za klice volilne noči

Sedem vprašanj za izvršno urednico Sally Buzbee in zakaj Associated Press sodeluje s Fox News

(Associated Press)

Associated Press predsedniške volitve razpisuje že od dni Pony Expressa. (Lincoln je zmagal zadnjič, ko so bili potrebni konji za donos Kalifornije.)

Zdaj je to drugačen nabor izzivov - vendar se potencialna sprememba kaže, da bodo na volilni večer na voljo le omejeni rezultati.

Sally Buzbee, izvršna urednica AP, je bila zadnjih nekaj tednov v intervjuju, v katerem je razlagala, kako namerava žična služba obdržati svoje mesto kot zlati standard natančnih klicev v predsedniški tekmi in drugih.

Buzbee ima veliko izkušenj s postopkom. Preden je prevzela svoj trenutni položaj, je bila vodja Washingtonskega urada AP. V lastnem promocijskem videu AP je vajo volilne noči opisala kot 'najbolj zastrašujoč del dela'.

Dohitel sem Buzbeeja in zastavil sedem osnovnih vprašanj. Pojavljajo se spodaj, sledi jim kratek povzetek načrtov nekaterih drugih organizacij za volilno noč (in pozneje).

Rick Edmonds: Da vam ne dam besed v usta, ampak ali je poročanje o rezultatih volilne noči najpomembnejša prednost za vaše stranke v ZDA? Je kritičen za poslovni model AP?

Sally Buzbee, višja podpredsednica in izvršna urednica The Associated Press, v New Yorku, 13. decembra 2018. (AP Corporate Communications)

Sally Buzbee: Zagotavljanje natančnega, poštenega, nestrankarskega novinarstva vseh vrst je kritično pomembna stvar, ki jo AP počne vsak dan. Na primer, poročilo o odgovornosti, ki smo ga naredili, da bi objavili novico, da je bil predsednik Donald Trump na kisiku, ko je bil bolan, je bilo ključnega pomena, da bi svet vedel. To je pomembno za svet, ki obupno potrebuje dejanske informacije, in za stranke, ki so odvisne od nas za to močno novinarstvo.

Ampak ja, tabela štetja glasov in razglasitev zmagovalcev na ameriških volitvah je ena najpomembnejših stvari, ki jih kdaj počnemo – za naše stranke in člane v ZDA ter tudi za stranke in občinstvo po vsem svetu, ki tako intenzivno spremljajo volitve v ZDA. Menimo, da je to eden od ključnih razlogov, zakaj se toliko tiskovnih organizacij in potrošnikov novic zdi, da je novinarstvo AP bistveno.

Edmonds: Katere so največje stvari, ki bi lahko šle narobe ali so šle narobe za vaše projekcije ali za projekcije drugih na nedavnih predsedniških volitvah?

buzbej: Izjavljamo, da je kandidat zmagal na volitvah, šele ko smo ugotovili, da zaostajajoči kandidat nima več poti do zmage. Tako nikoli ne rečemo, da načrtujemo navideznega zmagovalca. Tekme ne bomo razpisali, dokler ne bomo prepričani, kdo je zmagal. To je privedlo do precej izjemne stopnje natančnosti.

Da bi to dosegli, moramo biti pozorni na vse možne dejavnike. Ali so na primer glasovi iz enega dela države še neobjavljeni? Koliko glasov je še neobjavljenih? Ali lahko ta številka spremeni končni rezultat?

V preteklih letih je vse več Američanov začelo glasovati pred dnevom volitev, bodisi z glasovanjem po pošti ali glasovanjem za odsotnost ali s predčasnim, osebnim glasovanjem. Nekatere države (ne vse, ampak nekatere) štejejo predčasne glasove * potem, ko* preštejejo glasove na dan volitev. Pravila se razlikujejo glede na državo. Sčasoma smo torej morali na primer zagotoviti, da smo te rezultate vedno upoštevali, preden smo razpisali dirke.

To je eden od razlogov, zakaj so raziskave državnih zakonov in vzorcev glasovanja tako kritične za natančno razpisovanje dirk. Izvajamo poglobljene raziskave o vsaki državi, njeni volilni zakonodaji, njenih volilnih vzorcih, njenih geografskih ali podeželskih/urbanih vzorcih in še veliko več. Naši udeleženci dirk in analitiki intenzivno trenirajo, vključno s preučevanjem te raziskave, veliko preden razpišejo dirko.

Edmonds: Katere so največje prilagoditve, potrebne za dobro opravljanje dela v letu 2020 v primerjavi z letom 2016? Zdi se, da nekatera pokritost predvideva, da gre za morebitno zamudo ali zamude pri štetju, vendar nisem tako prepričan.

buzbej: Rekel bi 3 stvari.

Prvič, kot je navedeno zgoraj, so se Američani že bolj pomikali k predhodnemu glasovanju. Približno 42 % Američanov je glasovalo pred dnevom volitev leta 2016. Pandemija je ta trend pospešila. Gotovo je, da bo leta 2020 glasovalo več kot 50 % Američanov in morda še veliko več.

Vedno smo morali upoštevati predčasno glasovanje. Toda letos je več predčasnih glasovanj v več državah. Nekatere države, ki so nove v velikih količinah predčasnega glasovanja, lahko štejejo in objavljajo glasove nekoliko počasneje kot leta 2016 ali v drugih preteklih letih. Zato moramo to upoštevati pri naši dirki, ki letos kliče v več držav.

Drugič, zaradi pandemije in zagretih političnih spopadov so se državni zakoni in prakse dokaj pozno v letu še naprej spreminjali. Države, ki niso opravile veliko glasovanja po pošti, so se prilagodile, da bi ljudem omogočile glasovanje v pandemiji. Kot vidimo v novicah, v nekaterih državah še vedno potekajo sodni boji – le nekaj dni pred volitvami – zaradi pravil. Zato je bilo potrebno veliko raziskav – in še vedno –, da smo ostali na vrhu vsega tega, da je lahko naša dirka natančna.

Tretjič, in kritično pomemben: AP se je po letu 2016 odločil, da ne bomo več uporabljali tradicionalnih izhodnih anket za pomoč pri odločanju v naši dirki. V letu 2016 so bili močno netočni, že pred tem pa so imeli nekaj težav, ki so dobro dokumentirane. Izhodne ankete so bile zgrajene za drugačno obdobje: ko so vsi Američani šli na volišča na dan volitev in glasovali, anketarji pa so jim nato postavljali vprašanja.

Sprejeli smo težko odločitev, da se izstopimo iz konzorcija omrežnih izhodnih anket. V sodelovanju z NORC na Univerzi v Chicagu smo razvili novo metodologijo in orodje, imenovano AP VoteCast, ki zajema tudi zgodnje volivce in se je izkazalo za zelo natančno in robustno. AP VoteCast nismo razvili za pandemijo: razvili smo ga, ker smo videli dolgoročne trende. Vendar se je izkazalo za velik blagoslov glede na pandemijo.

Moram priznati, da se skoraj vsak dan iskreno zahvalim ... o tem, da AP letos ni več odvisen od izhodnih anket.

Edmonds: Torej so vaši klici zdaj kombinacija štetja glasov in modeliranja, ki temelji na tem, kateri glasovi so prisotni in katere še ni treba prešteti.

buzbej: AP uporablja svoj zlati standard štetja glasov, AP VoteCast in druga analitična orodja, da razglasi zmagovalce.

V nekaterih primerih lahko uporabimo rezultate AP VoteCast, da razglasimo zmagovalca takoj, ko se volišča zaprejo. V teh primerih rezultati AP VoteCast – skupaj z našo analizo predčasnega glasovanja in drugimi statističnimi podatki – potrjujejo naše pričakovanje, da se bodo dolgoletni politični trendi v teh državah ohranili.

V bolj spornih državah lahko uporabimo predčasno štetje glasov, ki se začne pojavljati, in nekaj naključnega vzorčenja predčasnih povratnih glasov, ki jih naredimo sami, da potrdimo, kar vidimo v VoteCast, kar nam daje zagotovilo, potrebno za napredek z klic dirke.

Vendar pa moramo v zelo spornih tekmah počakati na štetje glasov. Prav tako poskrbimo, da razumemo, kje so vrzeli v prijavljenih rezultatih štetja glasov zaradi predčasnega glasovanja ali karkoli drugega, preden lahko imenujemo takšno tekmo.

Edmonds: Ali obstaja kratka različica, kako boste opravili delo v volilni noči in po potrebi nadurno? Predstavljam vas za vodovi urednikov in velikansko nadzorno ploščo, vendar to morda ni prav.

buzbej: Tu so osnove:

• Za vsako državo imamo tekmovalca. Večina jih dela iz zveznih držav ali letos zaradi pandemije iz svojih domov, razpršenih po ZDA. Vsi so politični odvisniki, ki poznajo svojo državo hladno, in vsi so močni pri matematiki in analizi. Skozi celo leto gredo skozi obsežno usposabljanje in obsežen »študij«. Tudi najbolj izkušeni tekmovalci opravijo obsežno osvežitev. Okoliščine v državi so se na primer morda spremenile. Lahko bi bilo več pričakovanih glasovnic po pošti. Kako to spremeni tempo noči? Takšne stvari.
• Vsak od njih sodeluje z analitikom s sedežem v Washingtonu, D.C. Ti analitiki so tudi zelo usposobljeni in usposobljeni - pogosto so veterani, vrhunski udeleženci na dirkah. Pozivalec dirke preiskuje podatke, ko pridejo, in se odloča, kdaj se lahko skliče dirko, se pogovarja z analitikom naprej in nazaj. Ko mislijo, da je tekmovanje mogoče sklicati, dajo priporočilo.
• Eden od naših dveh urednikov Decision Desk s sedežem v Washingtonu mora pregledati podatke, postaviti kakršna koli vprašanja, preiskati in se prijaviti na vsako dirko. Nato našim strankam in svetu premaknemo obvestilo AP NewsAlert, češ da je bila dirka razpisana. Nato o tem pišemo novinarstvo in o tem ustvarjamo video prispevke.
• V predsedniški tekmi mora kandidat za predsedniški položaj pridobiti 270 glasov volilnega kolegija. Uredniki Decision Desk torej seštevajo tudi glasove volilnega kolegija. Ko en kandidat dobi več kot 270 elektorskih glasov, je na volitvah zmagal. Oni bodo naslednji predsednik. Leta 2016 smo ob 2:29 po vzhodu razglasili, da je Donald Trump zmagal v državi Wisconsin. Volilni glasovi v Wisconsinu so Trumpu dali več kot 270 elektorskih glasov, zato smo takoj premaknili blisk, ki pravi, da je bil Trump izvoljen za predsednika.
• Navsezadnje delujemo kot tim in smo dobra ekipa, ki sodeluje. Odgovoren sem za to, da bomo to pravilno izvedli. Letos imamo seveda pandemijo. Vodja urada v Washingtonu Julie Pace in jaz ter uredniki naše Decision Desk od marca delamo od doma. Toda odločili smo se, da bomo na volilni večer pripeljali osrednjo ekipo v Washingtonski urad. Veliko naših novinarjev bo še vedno delalo od doma, vendar bo v biroju naša osrednja ekipa. Menimo, da nam bo to omogočilo natančnejše, učinkovitejše in hitrejše delo, saj je veliko tega dela sodelovanje.
• Svoje udeležence dirke držimo v nekem mehurčku: gledamo samo na dejstva, samo na podatke. Nočemo, da gledajo na konkurenco ali kaj drugega. Nočemo, da bi jih novinar nagovarjal, naj razpiše dirko. Sedijo v enem delu biroja, nato pa bodo pisci/video producenti hitro odšli na te dirke, da posodobijo naše zgodbe in širijo novice.
• Letos bomo vsi nosili maske!!

Edmonds: Ali še vedno obstaja napetost med tem, da to storite pravilno in hitro? Očitno je natančnost na prvem mestu, vendar lahko – ali bi celo želeli – upoštevate hitrost.

buzbej: Vsekakor želimo biti čim hitrejši. Svet želi vedeti, kdo je zmagal na teh volitvah, in to razumemo.

Toda natančnost je za AP absolutno na prvem mestu in to poudarjamo vsak dan. Čutimo veliko odgovornost. Svet je odvisen od nas za odgovor: Kdo je zmagal? Ne bomo se zmotili. Naše poslanstvo, naša naloga je, da to naredimo pravilno, in to odgovornost sprejemamo.

Razglasitev zmagovalca ne vključuje magije. Temelji na matematiki in dejstvih. Šli bomo čez matematiko in si ogledali vsako dejstvo, ki je pred seboj. Preučili bomo 'kaj bi nam morda manjkalo?' Spraševali se bomo o situaciji, jo preiskali in preiskali. In ko bomo prepričani, da vse to naredimo čim hitreje, in šele ko smo prepričani, bomo razpisali dirko.

Edmonds: Ali nekatere vaše stranke – še posebej TV – črpajo vaše delo in svoje, ko kličejo? In ali imam prav, da AP ostaja izven igre verjetnosti, kot ponazarjata FiveThirtyEight in zdaj ukinjena igla New York Timesa?

buzbej: Globoko spoštujemo dirkaški poziv omrežij v Združenih državah: NBC, Fox, CNN, ABC in CBS. Vsak od nas imenuje dirke samostojno. … Osebno zelo spoštujem in občudujem vsako njihovo delovanje. Ja, prav imaš: AP ne daje predvolilnih napovedi.

Kot namiguje Buzbee, je bil konzorcij, znan kot National Election Pool, dolga leta skupna prizadevanja velikih omrežij in AP. Po volitvah leta 2016 se je žična služba odločila, da želi izstopiti zaradi vprašanja izhodnega glasovanja. Tudi Fox News. Oba sodelujeta pri VoteCastu (ki ga Fox označuje kot Fox News Volter Analysis).

NPR, PBS NewsHour, Univision News, USA Today Network in The Wall Street Journal bodo v noči volitev uporabljali tudi AP VoteCast (in ga tako imenovali).

V webinar 14. oktobra, ki ga sponzorira PEN America, Sam Feist, vodja urada CNN v Washingtonu, je dejal, da so njegovo omrežje in drugi preostali naredili prilagoditve, ki bodo omogočile različico izhodnega glasovanja za tiste, ki predčasno glasujejo osebno ali po pošti.

Prav tako New York Times ne prikazuje več ocene volilne verjetnosti z grafiko igle. Vendar pa Times, FiveThirtyEight, The Washington Post in v tem ciklu The Economist vključujejo ocene verjetnosti v poročanje o verjetnem izidu predsedniških volitev.